石厅内的星光渐渐平复，老者饮尽葫芦里的残酒，随手将葫芦挂回腰间，目光落在沐暃怀中的《山河刀经》上，指尖轻轻点了点，嘴角噙着一抹意味深长的笑。那眼神似是审视，又似是怀念，看得沐暃心头微动。
方才老者轻描淡写便制服品源，又一语道破刀经的来历，显然对这门功法极为熟悉。沐暃按捺不住心中的疑惑，双手捧着兽皮卷，微微躬身问道：“前辈方才提及此经，莫非……对《山河刀经》很是熟悉？”
老者闻言，缓缓转过身，半睁的眼睛里闪过一丝微光，像是沉睡的星火被风点燃。他伸出枯瘦的手指，轻轻拂过沐暃手中的兽皮卷，指尖触及那些古老的纹路时，星芒般的光点在他指缝间流转。“熟悉？”他轻笑一声，声音带着几分悠远，“老夫何止熟悉——这功法，本就是我创立的。”
“什么？”沐暃猛地抬头，眼中满是难以置信。他手中的《山河刀经》虽不知具体年代，但从兽皮的磨损与文字的古朴来看，少说也有百年历史，怎么可能是眼前这老者二十年内所创？他下意识地握紧兽皮卷，指腹摩挲着封面上那柄刻着山川的长刀图案，声音都有些发颤：“可……可这功法不是早已失传了吗？星典阁的古籍里只记载了残篇，说它在百年前便已绝迹……”
“绝迹？”老者摇了摇头，走到石厅中央的石碑旁，伸手抚摸着碑上的刻字，“那是世人记错了。这功法是我二十年前闲来无事时琢磨出来的，算不得什么惊世之作，便随手丢在了星典阁的角落，没想到竟被你寻到了。”
他转过身，目光落在沐暃身上，带着几分欣慰：“自创立以来，我从未传过任何人，这兽皮卷上的字迹，还是我亲手所刻。你是第一个修炼它的人，也算是老夫的继承者了。”
沐暃捧着兽皮卷的手微微颤抖。他想起这几日修炼“劈山式”与“定川式”时的艰涩，想起星力在经脉中流转的滞涩，再对比方才老者弹指间化解危机的从容，心中忽然涌起一个念头。他深吸一口气，再次躬身，语气带着恳切：“前辈，晚辈愚钝，修炼这刀经时总觉得力不从心，许多关窍都参不透。方才见前辈对功法的理解远超晚辈，不如……您教教我如何才能发挥它的最强威力？”
这话一出，石厅内静了片刻。老者眯起眼睛，打量着沐暃，见他眼神真挚，没有半分谄媚，反而透着一股对武道的执着，不由得点了点头：“想让我教你？可以。”
“真的？”沐暃眼中瞬间亮起光芒，像是看到了迷雾中的灯塔。他本以为这等前辈会提出苛刻的条件，没想到竟如此轻易便答应了，一时间激动得不知该说什么，只是紧紧攥着兽皮卷，指节都泛了白。
老者却摆了摆手，示意他稍安勿躁，慢悠悠地走到石凳旁坐下，又打了个哈欠，像是有些倦了。“不过，”他话锋一转，眼中闪过一丝狡黠，“老夫教你也可以，但你得先帮我做一件事。”
沐暃连忙道：“前辈请说！莫说是一件，便是十件、百件，只要晚辈能做到，绝不推辞！”他心想，以老者的身份，所求之事必然关乎修炼或是秘境，说不定是要他寻找什么稀世材料，或是闯什么险地，心中已做好了应对难题的准备。
老者却咳了两声，清了清嗓子，眼神飘向石厅外，像是在回味什么，半晌才慢悠悠地说道：“也不是什么难事……就是想让你帮老头子我买两壶酒回来。”
“啊？”沐暃愣住了，怀疑自己听错了。他张了张嘴，半晌才反应过来，试探着问道，“就……就这？”买两壶酒？这对于内院弟子而言不过是举手之劳，怎么会是前辈提出的条件？他忍不住又问了一句，“前辈您……您自己不会去买吗？”
老者伸了个大大的懒腰，骨节发出一连串轻微的脆响，像是久未活动的老树终于舒展了枝丫。他指了指自己的腿，语气带着几分理所当然的慵懒：“你看我这把老骨头，走两步路都喘，哪还有力气去膳堂买酒？这幻境塔顶又偏僻，平日里连只鸟都少来，想喝口酒都难。”
他望着沐暃，眼神里带着几分期待：“你去膳堂的‘醉仙楼’买两壶二十年的‘忘忧酿’，回来我便教你‘劈山式’的进阶诀窍，如何？”
沐暃看着老者那副慵懒的模样，又想起他弹指间碎掉血牙刀的威势，实在无法将“行动不便”与眼前的人联系起来。但对方既然开口，又是传授功法的契机，他自然不会拒绝。只是想到自己方才还以为会有什么惊天动地的大事，结果竟是买酒，不由得有些哭笑不得。
“前辈放心，”沐暃收起兽皮卷，郑重地拱手道，“晚辈这就去买酒，很快便回来。”
老者满意地点点头，挥了挥手：“去吧去吧，早去早回，老头子我等着你的酒解乏呢。”说罢，他便靠在石碑上，闭上眼睛，像是又睡着了，只留下腰间的酒葫芦在星光下轻轻晃动。
沐暃最后看了一眼老者，转身快步向石厅外走去。穿过星芒光晕的刹那，他回头望了一眼，只见老者的身影在石碑旁若隐若现，与石厅的星空色微光融为一体，仿佛已在此处待了千百年。
“创立《山河刀经》的前辈……”沐暃心中感慨万千，握紧了手中的山河刀，脚步不由得加快了几分。他能感觉到，自己与这门功法的缘分，才刚刚开始。
石厅外的天色已近黄昏，夕阳的金辉透过幻境塔的星芒，在地面织就一张流动的光网。沐暃顺着来时的路快步下山，心中既有对即将学到的功法诀窍的期待，也有几分对那位古怪前辈的好奇。
买两壶酒，便能换来《山河刀经》的奥秘……这大概是他修行以来，最划算的一笔交易了。他想着，嘴角不由自主地扬起一抹笑意，脚步越发轻快，很快便消失在下山的石阶尽头。
而幻境塔顶的石厅内，老者缓缓睁开眼睛，望着沐暃离去的方向，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。他抬手取下酒葫芦，晃了晃，里面空空如也，却像是能闻到醇厚的酒香。
“二十年前随手刻下的东西，竟真有人能练到这般地步……”他喃喃自语，眼中闪过一丝怀念，“这小子的心性，倒比当年的我沉稳多了。”
星光在他周身流转，将他的身影渐渐笼罩，最终与石厅的微光融为一体，只留下石凳旁的空气里，还残留着一丝淡淡的酒意。