傍晚的矿洞，光线比白日里又暗了几分。原本跳动的油灯，火苗也仿佛被疲惫拖得低垂，昏黄的光晕勉强照亮脚下的路，将岩壁上的阴影拉得愈发浓重。空气中弥漫着矿石的冷硬气息，混杂着汗水的咸涩，还有一丝若有若无的潮湿霉味，钻入鼻腔，带着说不出的压抑。
沐暃靠在冰冷的岩壁上，大口大口地喘着气。他的小脸被汗水冲刷出几道泥痕，原本清澈的眼睛此刻布满了红血丝，透着深深的疲惫。握着铁镐的双手，掌心已经磨出了好几个水泡，有些水泡被磨破了，渗出的血水与泥土混在一起，将镐柄染得黑乎乎的。
他看了一眼身边那个装满矿石的竹筐，筐子里的钨矿和镍矿堆得满满当当，黑沉沉的，散发着金属特有的冷光。这些矿石是他一整天的成果，每一块都凝聚着他的汗水和力气。从中午走进矿道开始，他就没敢停歇过，挥动着那把对他来说过于沉重的铁镐，一下下砸向坚硬的岩壁。手臂酸了，就甩甩胳膊继续；手心疼了，就往衣服上蹭蹭，咬着牙坚持。他知道，自己不能停下，何查的警告还在耳边回响，他不敢想象完不成产量会是什么下场。
休息了片刻，沐暃深吸一口气，弯下腰，将竹筐的背带套在肩上。刚一直起身子，一股巨大的重量瞬间压了下来，像是有块石头坠在背上，让他忍不住“哎哟”一声，膝盖一弯，差点跪倒在地。
“好沉……”他咬着牙，双手死死抓住背带，将筐子往上提了提，试图减轻些压力。但矿石的重量丝毫未减，压得他肩膀生疼，像是要被勒断一般。
他调整了一下呼吸，迈开脚步，一步一步艰难地朝着矿石堆放点的方向走去。每走一步，脚下的碎石都会发出“嘎吱”的轻响，背上的筐子也跟着晃动，矿石相互碰撞，发出“哐当哐当”的声响，在寂静的矿道里格外清晰。
汗水顺着他的脸颊滑落，滴在地上，晕开一小片深色的痕迹。他的呼吸越来越急促，像是拉风箱一般，胸口也因为缺氧而隐隐作痛。他想停下来休息，可一想到何查那张阴沉的脸，就只能咬紧牙关，继续往前挪。
矿道蜿蜒曲折，仿佛没有尽头。沐暃不知道自己走了多久，只觉得双腿像灌了铅一样沉重，每抬一步都要耗费巨大的力气。他的视线开始有些模糊，眼前的岩壁和油灯的光晕都在晃动，耳边只剩下自己粗重的喘息声和矿石碰撞的声响。
就在他快要支撑不住的时候，前方的黑暗中终于出现了一片更亮的光晕，隐约还能听到有人说话的声音。沐暃精神一振，像是看到了救命稻草，用尽最后一丝力气，加快了脚步。
越往前走，光线越亮，人声也越清晰。终于，他走出了那段漫长的矿道，来到了白日里何查指过的那个矿石堆放点。
这里比矿道里开阔了不少，几盏明亮的油灯挂在岩壁的挂钩上，将周围照得如同白昼。地面是平整的石板，上面散落着一些矿石的碎屑。让沐暃意外的是，这里竟然排着一队人，约莫有十几个，每个人都背着一个和他差不多的竹筐，筐子里都装着黑沉沉的矿石。他们一个个都低着头，身形疲惫，脸上沾满了灰尘和汗水，和他一样，都是来上交产量的矿工。
队伍的最前面，站着一个高大的身影，正是何查。他依旧穿着那身灰色的粗布衣服，只是此刻袖子挽到了胳膊肘，露出结实的小臂，上面青筋暴起。他手里拿着一个小本子和一支炭笔，正一脸严肃地看着排队的矿工们。
“大家都一个一个来，不要急。”何查的声音洪亮，带着不容置疑的威严，压过了周围的嘈杂声，“现在开始过目，把矿石倒在秤上，称完了记上数，就可以去领今天的口粮了。”
排在第一个的是一个中年矿工，他的背有些驼，想来是常年背矿石压的。听到何查的话，他佝偻着身子，费力地将背上的竹筐卸下来，“咚”的一声放在地上，发出沉重的响声。筐子里的矿石堆得冒了尖，显然分量不轻。
他直起身，用袖子擦了擦脸上的汗水，喘着粗气说道：“何管长，这是我这一天挖到的，您过过秤吧。”他的声音沙哑，带着深深的疲惫，“可累死我了，这一天就没停过，胳膊都快抬不起来了。”
何查看了他一眼，脸上没什么表情，只是朝着旁边努了努嘴：“把矿石倒到秤盘里去。”
旁边放着一个老旧的杆秤，秤杆是坚硬的红木做的，上面刻着密密麻麻的刻度，秤砣是沉甸甸的铁块，看起来有些年头了。
中年矿工应了一声，弯下腰，吃力地将竹筐倾斜，把里面的矿石一块块倒进秤盘里。矿石滚落，发出“哗啦啦”的声响，很快就将秤盘堆得满满当当。
何查走上前，拿起秤杆，将秤砣挂在合适的刻度上，然后小心翼翼地调整着。他的动作很熟练，显然是做了无数次。秤杆在空中晃了晃，最终慢慢平稳下来，秤杆的末端微微上扬，显示着矿石的重量。
何查眯着眼睛看了看秤杆上的刻度，又低头看了看筐子里剩下的矿石，眉头皱了皱：“你这筐矿石，看着不少，怎么才这点分量？”他的声音里带着一丝不满，“上个月你可比这挖得多，是不是今天偷懒了？”
中年矿工一听，脸色顿时变了，连忙解释道：“没有没有，何管长，我真没偷懒！”他急得脸都红了，“今天那块矿脉特别硬，镐头都快砸坏了，才挖出这么点，真的，我没骗您！”
何查盯着他看了一会儿，见他不像是说谎的样子，才冷哼了一声，拿起炭笔在小本子上记了个数，说道：“行了，记上了。下一个。”
中年矿工这才松了口气，擦了擦额头的冷汗，低着头走到旁边，等着领口粮去了。
队伍缓缓地向前挪动着。沐暃站在队伍的末尾，看着前面的人一个个上前过秤，心里有些紧张。他不知道自己挖的这些矿石够不够数，也不知道何查会不会故意刁难他这个新来的。
他悄悄地看了看前面几个人的矿石，发现他们的矿石块头似乎都比自己的大一些，分量看着也更足。他心里不由得更慌了，下意识地摸了摸自己的竹筐，只觉得那重量压得他肩膀更疼了。
排在他前面的是一个年轻些的矿工，看起来二十出头的样子，只是脸上满是与年龄不符的沧桑。他的竹筐里矿石不多，倒在秤盘上，秤杆连晃都没晃一下。
何查看了一眼，脸色立刻沉了下来：“你这是挖的什么？就这么点？还不够塞牙缝的！”他把秤杆往地上一摔，发出“啪”的一声响，“我看你就是故意偷懒！忘了规矩了是不是？”
年轻矿工吓得一哆嗦，连忙跪在地上，连连磕头：“何管长饶命！何管长饶命！我今天肚子疼，实在没力气，才挖了这么点，求您再给我一次机会，我明天一定多挖点，补上今天的！”
何查冷笑一声：“肚子疼？我看你是皮痒了！规矩就是规矩，谁也不能例外！”他朝着旁边招了招手，“来人，把他带下去，按照规矩，饿他一天，让他好好长长记性！”
很快，从旁边阴影里走出两个穿着黑色衣服的护卫，他们二话不说，架起地上的年轻矿工就往后面拖。年轻矿工发出凄厉的求饶声，但很快就被拖进了黑暗的矿道里，声音越来越远，最终消失不见。
看到这一幕，排队的矿工们都吓得低下了头，没人敢说话，连呼吸都放轻了。空气中的气氛瞬间变得无比紧张，连油灯的火苗都仿佛在瑟瑟发抖。
沐暃的心脏也“咚咚”地狂跳起来，手心冒出了冷汗。他没想到，完不成产量的后果竟然这么严重。他下意识地又看了看自己的竹筐，只觉得那里面的矿石仿佛一下子变得少了许多。
队伍继续向前挪动，很快就轮到了沐暃前面的一个老矿工。老矿工的动作很慢，他颤巍巍地将竹筐放下，倒出矿石。何查称了称，点了点头，没说什么，在本子上记了数，让他过去了。
终于，轮到沐暃了。
他深吸一口气，努力让自己镇定下来，学着前面人的样子，将背上的竹筐卸下来，放在地上。因为紧张和疲惫，他的手有些发抖，卸筐子的时候，差点把矿石洒出来。
何查的目光落在了他身上，带着几分审视。当看到沐暃还是个孩子时，他的眉头微微皱了一下，但很快又舒展开来，语气平淡地说道：“把矿石倒进去。”
沐暃咬了咬嘴唇，弯下腰，小心翼翼地将竹筐里的矿石倒进秤盘里。他的力气小，动作慢，矿石倒得有些零散，有几块还滚到了地上。他连忙想去捡，却被何查喝止了：“不用捡了，赶紧称。”
沐暃只好停下手，站在一旁，紧张地看着何查拿起秤杆。
何查将秤砣挂好，调整了一下，秤杆在空中晃了晃，慢慢平稳下来。他眯着眼睛看了看刻度，又低头看了看沐暃，沉默了片刻。
沐暃的心提到了嗓子眼，眼睛紧紧地盯着秤杆，连大气都不敢喘。他看到秤杆的末端虽然没有上扬，但也没有下垂太多，似乎……刚好够数？
就在他心里稍稍松了口气的时候，何查忽然开口了，声音里带着一丝不易察觉的嘲讽：“新来的，第一天就挖了这么点？勉强够数，算你运气好。”
他拿起炭笔，在小本子上找到了沐暃的名字，划了个勾，说道：“行了，过去领口粮吧。记住了，明天要是还只挖这么点，可就没这么好运了。”
沐暃连忙点头，小声说道：“谢谢何管长。”说完，他像是得到了解脱，转身快步走到领口粮的地方。
领口粮的是一个面无表情的护卫，他递给沐暃一个小小的陶碗，碗里装着半碗黑乎乎的东西，看起来像是野菜和粗粮混合煮成的糊糊，散发着一股淡淡的焦味。
沐暃接过陶碗，看着里面那难以下咽的糊糊，又看了看周围那些低着头、默默吃着同样食物的矿工们，心里一阵发酸。
这就是他在黑角矿场的第一天。他活了下来，却也真切地感受到了这里的残酷和绝望。他知道，这样的日子，还只是一个开始。
他捧着陶碗，找了个角落坐下，小口小口地吃着那味同嚼蜡的糊糊。矿洞深处传来隐约的滴水声，像是在为这些被困在黑暗里的人，奏响一曲无声的哀歌。沐暃抬起头，望着远处那片无尽的黑暗，紧紧地攥住了拳头。他不能放弃，绝对不能。