立夏一过，莲塘像是被谁泼了桶绿颜料，几日功夫就漫出半塘青碧。蓝念安踩着木屐在塘埂上跑，手里举着片刚摘的新叶，叶梗脆生生的，断口处沁着透亮的汁。“爹爹快看！这片叶子能当小伞呢！”他把莲叶扣在头上，跑起来时叶边扫过脸颊，带起串细碎的痒。
塘中央的并蒂莲已抽出新叶，两片圆叶并排浮在水面，像谁放了对碧玉盘。蓝思追划着木盆去摘飘在水面的败叶，指尖刚触到水面，就见叶底窜出条银鱼，尾鳍扫过新叶的茎，引得那叶轻轻晃了晃，像是在躲懒。
“魏前辈说过，莲的新叶最是傲气，”江念卿坐在塘边择菜，看蓝思追把木盆划得稳稳的，“非要长得比去年高半寸才肯罢休。”她话音刚落，就见并蒂莲的新叶忽然往上挺了挺，叶尖沾着的水珠滚落，溅起圈细小的涟漪。
金凌带着蓝承宇来送新做的竹蜻蜓，见蓝念安正蹲在塘边，把莲叶撕成细条编小篮子。“当心被叶边割到手，”金凌递过块帕子，“当年你爹爹第一次编莲叶篮，手指被割得全是小口子，还硬说不疼。”蓝承宇凑过去看，见蓝念安的手指果然红了几道，却只顾着把刚采的小莲蓬放进叶篮里。
午后日头烈起来，蓝景仪搬了张竹榻到塘边的老槐树下，手里摇着把莲叶扇。那扇子是他用最大的莲叶做的，边缘用棉线缝了圈，扇起来带着股清苦的香。“你看这并蒂莲的新叶，”他指着水面对蓝思追说，“一片朝东一片朝西，倒像是在守着塘子的两头。”
江念卿端来冰镇的莲子汤，见念莲丫头正趴在竹榻边，用彩笔在莲叶上画小人。丫头画得认真，鼻尖上渗着汗珠也不擦，画里的小人都长着圆圆的脑袋，手里举着比身子还大的莲蓬。“这是魏爷爷，这是蓝爷爷，”丫头指着画念叨，“他们在摘莲子给我吃呢。”
蓝承宇坐在塘埂上练剑，剑穗上的莲子随着招式轻晃，偶尔溅到塘里，引得新叶轻轻颤动。他练的是蓝氏的剑法，招式里却带着几分江氏的灵动，金凌看在眼里，忽然想起江澄当年教他练剑时说的话：“招式是死的，护着的人心才是活的。”
晚饭时，桌上摆着道莲叶包鸡，用的是刚摘的新叶，蒸得软烂的鸡肉里渗着莲叶的香。蓝念安抢着给念莲丫头剥鸡腿，油汁沾了满手，就往自己的蓝氏校服上擦，引得江念卿笑着拍他的手：“你这性子，倒比魏前辈当年还野。”蓝思追听着，忽然想起自己小时候，魏无羡也是这样，把油乎乎的手往蓝忘机的袖子上蹭，蓝忘机嘴上不说，却总会默默递过块干净的帕子。
夜里起了风，蓝思追和江念卿坐在塘边的石阶上，看月光透过莲叶的缝隙洒在水面，像撒了把碎银。新叶在风里轻轻摇晃，叶背的绒毛泛着白，像是谁给它们披了件薄纱裳。“你听这叶子响，”江念卿靠在蓝思追肩上，“沙沙的像是在说悄悄话。”
蓝思追想起蓝启仁先生留下的手札，里面写着：“莲之新叶，看似柔弱，却能承雨承露，承得住岁月里的风风雨雨。”他望着塘里层层叠叠的新叶，忽然明白所谓守护，从不是轰轰烈烈的誓言，而是像这莲叶一样，默默把绿意铺在水面，给水下的莲子遮起片安稳的荫。
远处传来孩子们的鼾声，蓝念安的小床挨着念莲丫头的摇篮，两人的呼吸声混在一起，像风吹过新叶的轻响。蓝思追起身往塘里撒了把鱼食，看红鲤在新叶下穿梭，忽然听见叶底传来极轻的“咕咚”声——许是藏在泥里的莲子，又在悄悄往上涨了些。
风穿过莲塘，新叶碰撞着发出细碎的声响，像是在说：
叶展时，荫自成。去年破壳的嫩芽，今年已能撑起片清凉；前人栽下的莲，后人正看着它们舒展衣裳。就像这塘里的青碧，每片新叶都带着旧叶的影子，把庇护的心意，从春到夏，层层叠叠铺成荫。
江念卿伸手接住片被风吹落的新叶，叶面上的纹路清晰得像张地图，画着莲塘里的岁岁年年。她抬头时，看见蓝思追眼里的星光，比叶上的露珠更亮——那是无数片莲叶在心里舒展，长成了永远为后人遮风挡雨的模样。