李浩站在朝堂之上，看着大臣们或沉思或争论的模样，心中暗暗下定决心。无论前方有多少阻碍，他都要尽全力让这个策略得以实施。待大臣们的议论声稍小，他再次向李世民拱手道：“陛下，臣愿全力推动此策，保我大唐边境安宁，助改革顺利前行。”李世民微微点头，目光中满是期许。李浩转身，望向殿外广阔的天空，一场更大的挑战，似乎正等待着他去迎接。
第二日清晨，柔和的阳光透过淡薄的云层，洒在皇宫的琉璃瓦上，折射出五彩的光芒。皇宫内，李浩的临时议事厅里，气氛热烈而严肃。房玄龄、杜如晦等支持他的大臣们早已入座，众人面前的桌案上，摆放着笔墨纸砚和一些关于塞外部落的情报资料。
李浩身着一袭黑色锦袍，神色凝重地走进厅内，众人纷纷起身行礼。李浩抬手示意大家坐下，直奔主题：“诸位大人，昨日朝堂上议定了‘防御与外交并重’之策，今日我们便要落实具体事宜。首当其冲的，便是挑选一位合适的外交使者，前往突厥周边部落开展外交活动。”
房玄龄轻抚胡须，思索片刻后说道：“殿下，依老臣之见，这外交使者需具备丰富的外事经验，能言善辩自是不必说，还得有过人的胆识和随机应变的能力。毕竟塞外局势复杂，部落首领心思难测，使者随时可能面临各种突发状况。”
杜如晦微微点头，补充道：“不错，此人还需对塞外部落的风土人情、势力分布有深入了解，如此方能在谈判中占据主动，有的放矢。”
李浩认真聆听着，脑海中迅速筛选着合适的人选。突然，他眼前一亮，说道：“吏部员外郎郑乾，此人曾多次出使周边附属国，经验丰富，口才出众。而且，他早年在边境任职时，对塞外部落也有所研究，我看他是个合适的人选。”
众人听闻，纷纷点头表示赞同。房玄龄笑道：“郑乾的确是个不错的选择，他心思缜密，处事稳重，定能不负殿下所托。”
事不宜迟，李浩当即命人传郑乾前来。不多时，郑乾匆匆赶来，进入议事厅后，见李浩和诸位大臣皆在，赶忙行礼：“殿下，诸位大人，不知唤下官前来，所为何事？”
李浩看着郑乾，目光中透着信任与期许：“郑大人，如今突厥对我大唐边境虎视眈眈，本殿下欲采取‘防御与外交并重’之策。现需派遣一位使者前往突厥周边部落，说服他们与我大唐合作，共同对抗突厥。本殿下思来想去，觉得郑大人是最合适的人选，不知郑大人意下如何？”
郑乾心中一凛，深知此任务责任重大，但他没有丝毫犹豫，当即拱手道：“殿下信任下官，下官定当全力以赴，不负殿下重托！”
李浩满意地点点头：“好！郑大人如此爽快，本殿下便放心了。此次出使，你需带上丰厚的礼物，以及本殿下的亲笔书信。书信中，本殿下已详细阐述了与部落合作的诚意和好处。你见到部落首领后，务必晓之以理，动之以情，让他们明白与大唐合作，是互利共赢之举。”
郑乾郑重地接过书信，说道：“殿下放心，下官定会将殿下的意思准确传达，争取说服部落首领与我大唐合作。”
随后，众人又就加强边境防御的具体措施展开讨论。杜如晦摊开一幅边境地图，指着上面的几个关键位置说道：“殿下，此处和此处地势险要，是突厥进犯的必经之路，我们可在此增派重兵，修筑坚固的防御工事，设置烽火台，一旦有敌情，便可及时传递消息。”
李浩凑近地图，仔细查看后说道：“杜大人所言极是。此外，我们还需加强对边境百姓的组织和训练，让他们也参与到防御中来。这样一来，既能增强边境的防御力量，又能让百姓保卫自己的家园，提高他们的积极性。”
房玄龄点头赞同：“殿下此计甚好。同时，我们还需确保粮草和武器装备的充足供应，让将士们无后顾之忧。”
众人你一言我一语，讨论得热火朝天。不知不觉间，日已过午，各项事宜终于商议完毕。
郑乾回到府中，即刻着手准备出使事宜。他挑选了一队精悍的护卫，又命人准备了大量的丝绸、茶叶、瓷器等大唐特产作为礼物。一切准备妥当后，郑乾带着队伍，踏上了前往塞外部落的征程。
一路上，黄沙漫天，烈日高悬。郑乾等人骑着骏马，在广袤的沙漠中艰难前行。狂风呼啸着，卷起的沙尘打在脸上，生疼生疼的。经过数日的奔波，他们终于抵达了第一个部落的营地。
远远望去，部落营地内帐篷林立，炊烟袅袅。营地周围，一群群牛羊在悠闲地吃草。郑乾整理了一下衣冠，带着礼物和书信，在护卫的簇拥下，缓缓走向营地。
刚到营地门口，便有几个手持弯刀的部落勇士拦住了他们的去路。郑乾面带微笑，用流利的突厥语说道：“各位勇士，我们是大唐的使者，特来拜见你们的首领，有要事相商。”
勇士们对视一眼，其中一人转身走进营地通报。不多时，那勇士出来，示意郑乾等人跟他进去。
郑乾等人被带到一座大帐前，帐内，部落首领正坐在虎皮椅上，一脸威严地看着他们。郑乾上前，恭敬地行礼，说道：“尊敬的首领，在下是大唐吏部员外郎郑乾，奉大唐皇子李浩殿下之命，特来拜访。”说罢，他呈上李浩的书信和礼物。
部落首领接过书信，粗略看了一遍，脸上露出一丝惊讶之色。他放下书信，看着郑乾，问道：“大唐为何要与我们合作？突厥可是我们的盟友。”
郑乾不慌不忙地说道：“首领有所不知，突厥野心勃勃，妄图称霸塞外，进而侵犯大唐。一旦他们得逞，恐怕贵部落也会成为他们的下一个目标。而大唐，一直秉持着友好和平的原则，与周边各国和部落相处。若贵部落与大唐合作，大唐愿与贵部落共享繁荣，在贸易、军事等方面给予支持。”
部落首领沉思片刻，说道：“你所言虽有道理，但此事关系重大，我需与部落中的长老们商议后，方能给你答复。”
郑乾心中明白，这是部落首领在拖延时间，也是在权衡利弊。他微笑着说道：“当然，此事确实需要慎重考虑。在下愿在此等候首领的答复。”
随后，郑乾等人被安排在营地的一处帐篷内休息。接下来的几天里，郑乾又先后拜访了突厥周边的几个部落，向他们阐述了大唐的友好意愿和合作的好处。一些部落首领对大唐的提议表示出兴趣，但都和第一个部落首领一样，持观望态度。
郑乾深知，这些部落首领长期在塞外生存，行事谨慎，不会轻易做出决定。但他相信，只要自己坚持不懈，一定能说服他们与大唐合作。
然而，尽管郑乾取得了一些初步成果，可部落首领们的态度仍不明朗。他能否成功说服这些部落与大唐合作，共同对抗突厥，一切还是未知数。