腊七腊八，冻杀叫花。与中原接壤的海城，也顺利地开启了一年之中最冷的时期。
今年的腊八特别巧，既是二九的第一天，也是73年的最后一天。
一天之中最黑的时刻，苏淮小心地从被窝里爬了出来。他穿好衣服，又仔细地给妻子掖了掖被角。出门之前，又把屋里的火盆儿挑了挑，让已经烧乏了的木炭，再焕发一下它最后的能量。
随着点点火星的飘扬，屋子里立即暖上了几分。
做好这一切，苏淮才小心地出门儿，到厨房里给一家人熬煮腊八粥。
小火熬着粥，苏淮不敢闲着，又摸起大扫帚，认真地清扫着院子的角角落落。
天太冷，根本就不敢让自己闲下来。
苏淮一边干着活儿，一边自言自语着。
“特么海城好歹在江南省里，咋就冷得憎怂。俄早知道这样，就不该带着俄婆姨回来。窑洞里烧上热炕，那日子美得很。想吃啥做啥，想那啥那啥。只担心热炕烫屁股，根本不担心光着身子会冷。现在回来咧，这样的天俄都不敢和婆姨那啥，稍微一动唤，被窝里冷得跟冻窖一样。老秦，俄想你……吴霞，俄想你……”
也许是因为想起了大湾村，苏淮的鼻声很重。
很快苏淮背后传来了一个声音，“大淮，你一个人在那儿唠叨个啥呢。谁是老秦？吴霞又是谁？我可对你说，你可不能对不起小蕊。要不然我只是小蕊这个闺女，不认你这个儿子。”
说话的自然是孙氏。
“妈，我这不是无聊胡吣着玩儿嘛。老秦是我知青里的好兄弟，吴霞是我们知青队的队长。放心，我才不惦记她咧，好家伙，一条大腿赶我的腰粗。干起活来顶得上一头驴。”这明显是苏淮在编排吴霞。其实吴霞不胖不瘦，人不多俊但绝对不丑，而且越看越有味的那种。
“你就败坏人家姑娘吧。这样的人我还真见过，但那也是百里无一的。她要真像你说的这样，那谁娶了她谁家的日子越过越美。”孙氏一个过来人，尤其干过农活的女人，她的传统思想里，对于能干的女性，还是很尊重的。
“她男人叫孙福兴，咱家的皮子都是他帮着硝出来的。”
“这两口子的小日子，一定比别人好。你今儿怎么起这么早？小蕊天天手脚凉，你不给她多暖一会儿。”
“妈，你这么一提我还真想起一件事儿。咱家还有工业券没有？我去买几个暖水袋。你一个，我媳妇一个，小淇也来一个。”
“咱哪来的那么多工业券儿。二十块钱的工资才配一张券儿。你回头问一下你媳妇，她那里要是还有几张，你就给她买一个得了。她一个南方姑娘怕冷。不像我和小淇都冻惯了。”
别看孙氏是传统的中国妇女，但她身上一点恶婆婆的影子都没有。她对儿媳妇的疼爱，一点儿不比自己亲生的儿女少。
苏淮对于母亲还是很了解的，所以他才放心带着张蕊回来，不太担心她受气。
前世里，母亲也是一心一意对待张宁，可惜暖心没换来温情。
“行了，那就先不买了。我再想想办法。”
“你能有什么办法？”
“办法是人想的。妈，灶上熬着腊八粥，你看着点儿。我现在出去一趟，趁着天早，逛逛早市儿，没准儿能遇到什么新鲜的好东西。”
“你的心越来越野了，一有机会就想往外跑。去吧，仔细着点儿你的洋车子，别让挨千刀的偷了去。”
……
顺着小南河一直往东骑，离火车还有半里地的地方，有一个早市儿。
这样的早市儿，基本上每个城市都有。合理但不合法。所以见不得光，只要天光大亮，不用人催，早市一准儿散个干净。
苏淮随意逛着，看到这里面的东西可真不少。
凡是卖粮食、蔬菜、吃食、杂物等东西的，一个个大大方方地摆在地上。有那鬼头鬼脑，瞅准人就小声问一声的，一准儿是紧俏的东西，亦或是古玩字画之类的四旧。
看到这样的人，苏淮不自觉地想到了白云生，自己在甘泉的那个把兄弟。
“也不知道那小子现在怎么样了。临来前塞进他兜里的几百块钱，估计也够那小子吃一阵子。他家的宝贝东西太多了，不能再糟蹋喽。不行，坐吃山空也不是办法，回头再给他寄点钱过去。”苏淮心里一边想着，一边往前走。
他就是想看看有没有卖铜汤婆子的。这玩意可是好东西，简直是暖被窝神器。
可惜他失望了。一个都没有。不过他居然看到有人在卖小板凳，一块钱个，不便宜但也算不上高得离谱儿。想来人家也留出了讲价的空间。
苏淮胡琢磨的时候，他身后传来一个女声，“同志，要粮票、布票、工业券不。”
苏淮扭头看，就见一个身材高挑的姑娘，戴着大皮帽子，脸上捂着厚厚的围巾，只留出来一对大眼睛，呼扇呼扇还挺好看。
苏淮一眼就认出了眼前的这个人。正是张宁。
“对不起，我不需要。”苏淮直接拒绝，转身就要走人。
“那你需要什么？我看你老半天了，什么都没买，肯定是没看到你想要的东西。我天天在这早市里，一准儿能帮你找到要买的东西。”张宁却没认出来苏淮。
天冷，人人都戴着帽子，捂着口罩或围巾。她对苏淮有点印象，但也没那么深。自然只凭着眼睛，认不出来苏淮。
“我想买几个汤婆子，你有吗？最好是铜的。”苏淮被张宁说心动了。
既然故事都没开始，自己又何必总是躲着，干脆直面。反正自己现在是有媳妇的人，此生跟她不再会有任何关系。
这两个月来，苏淮总是这样劝自己。但一见到她本人，往日的种种又泛上心头，还是释怀不了。所以今天一见到她，本能地就想躲。
可是想想家里的娇妻天天瑟瑟发抖，自己又找不到解决的办法，于是硬着头皮决定试试。
“有、有。只是今天没有。过两天你再来成吗？”显然遇到一个大客户，张宁不想失去。
“紫铜的还是黄铜的？我可告诉你，不是紫铜的我不要。”
“我保证是紫铜的。”
“那好。大后天还是这个时候，咱们那个街口见。”苏淮指了指自己的来处。
“一言为定。同志，你贵姓？”
“外行了不是。在这儿谁问姓名。到时候再见吧。”苏淮直接走人。
张宁不由地攥了攥拳头。她在庆祝，自己终于要做成一单大点的买卖。她不自觉地又望向远去的苏淮，想把这个人的背影认清楚。
她越看越感觉熟悉。
“这人我在哪儿见过？”
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回到家里，苏淮立马换上了自己的衣裳。他很小心，出门前特意穿上了父亲留下来的旧衣服。
当时孙氏看到儿子的背影，她还有点恍惚。