水匪仓皇退去后。
甲板上的血腥味久久不散。
侍卫们开始默不作声地清理现场，抬走尸体，冲洗血迹。
每个人的动作都显得有些僵硬，眼神时不时地瞟向那个已经回到舱内、嚷嚷着要吃饭的身影。
恐惧、敬畏、难以置信……种种情绪交织在每个人心头。
岸上那几个漕帮的人，早已趁乱溜得无影无踪。
所谓的“查验”，自然也不了了之。
韩统领指挥着船队重新起航，脸色阴沉得能滴出水来。
他吩咐加强警戒，巡逻的侍卫增加了一倍。
然后，他快步来到林如海的舱房。
林如海坐在椅上，脸色苍白，手指微微颤抖，端着的茶盏半天也没送到嘴边。
方才那一幕，对他的冲击太大了。
那不是战场厮杀，不是武艺比拼。
那是纯粹的、碾压式的、非人的力量！
轻描淡写的一挥手。
碎刀。
杀人。
一声低吼。
惊退群匪。
这已经完全超出了他对“武力”的认知范畴。
“大人，”韩统领的声音干涩，
“现场清理完毕。毙匪七人，伤者皆已逃遁。我方轻伤三人，无人阵亡。多亏……多亏殿下……”
他说不下去了。
林如海缓缓放下茶盏，长长地、带着颤音地吐出一口气。
“韩统领，”他的声音有些沙哑，“你……你如何看待殿下……方才所为？”
韩统领沉默了片刻，这位沙场悍将的眼中也残留着一丝惊悸。
“末将……不知。”他艰难地回答，
“非人力所能及。末将征战多年，从未见过……甚至从未听过此等情形。殿下他……真乃神人也。”
最后三个字，他说得极其艰难，却也是此刻最真实的感受。
林如海闭上眼，揉了揉突突直跳的太阳穴。
神人？
或许吧。
但更多的，是未知，是失控，是巨大的变数。
“今日之事，绝非偶然。”
林如海再睁开眼时，眼神恢复了官员的锐利和沉重，
“光天化日，漕帮地盘，悍然袭击钦差官船。这是挑衅，是警告，更是灭口！”
韩统领重重点头：
“末将也如此认为。那些水匪，训练有素，目标明确，分明是冲着殿下和您来的！若非殿下……神力惊人，后果不堪设想！”
林如海背后渗出一层冷汗。
是啊，如果没有赵钰那误打误撞的出手，此刻这官船上，恐怕已是尸横遍地。
钦差遇害，皇子身亡……这将是震动朝野的天大惨案！
到时候，随便推给什么“猖獗水匪”，江南官场和漕帮就能把自己摘得干干净净！
好狠的手段！
好深的算计！
这江南的水，还没到地方，就已经让他感受到了刺骨的冰冷和深不见底的黑暗。
“漕帮……”林如海咀嚼着这两个字，语气森然，
“沙天虎……他这是要给本官一个下马威？还是……做贼心虚，怕本官查到什么？”
盐税流失，与私盐泛滥密不可分。
而私盐运输，最大的渠道，就是这掌控运河命脉的漕帮！
他们彼此勾结，利益盘根错节，早已形成了一张庞大的黑网。
皇帝派他来，就是要撕开这张网。
而现在，他仅仅是靠近网的边缘，就遭到了如此凌厉的反扑。
“陛下啊陛下，”林如海在心中苦笑，“您给臣派的这位‘协理’，真是让臣……不知是福是祸了。”
赵钰的存在，像是一把无坚不摧的宝剑，能斩开一切阻碍。
但这把剑，却没有剑柄，无法掌控，随时可能伤到自己，甚至搅得天翻地覆。
今日他能惊退水匪，他日，会不会因为一块点心不好吃，就一拳打塌了某个衙门的房顶？
林如海感到一阵深深的无力。
他面对的，不仅仅是江南官场的贪腐，漕帮的凶悍。
还要时刻提防着自己身边这位“自己人”。
“韩统领，”林如海沉声道，“今日之事，严令下去，任何人不得外传！尤其是殿下出手的细节，绝不可泄露半分！违令者，军法从事！”
“是！”韩统领凛然应命。他也知道，此事若传开，引起的恐慌和猜测将难以收拾。
“另外，”林如海补充道，
“加强对殿下的保护……不，是‘看护’。尽量让他留在舱内，减少与外界的接触。他的饮食起居，务必万分小心，绝不能出任何纰漏！”
他现在不仅怕敌人对赵钰下手，更怕赵钰自己……不小心把船弄沉了。
“末将明白！”
韩统领退下后，林如海独自一人坐在舱内。
夕阳的余晖透过舷窗，照在他写满忧思的脸上。
船外，运河之水浩浩荡荡，奔流向前。
水面之下，却不知隐藏着多少暗流漩涡。
江南。
富庶甲天下，温柔繁华乡。
可在这富庶温柔的背后，却是足以吞噬一切的深渊。
盐商、漕帮、地方官员、乃至朝中的保护伞……
利益交织，盘根错节。
他林如海，一介清流御史，真的能撬动这巨大的冰山吗？
皇帝派他来，是信任，也是无奈之举。
如今又多了一个完全无法以常理度量的雍王。
前路，仿佛被一层浓雾笼罩。
每一步，都可能踩入陷阱。
每一声触碰，都可能引来更疯狂的反扑。
“水深如此……”林如海望着窗外，喃喃自语。
他的担忧，如同这运河的水，深不见底。
而此刻。
隔壁舱内。
赵钰正对着一桌新上的菜肴大发牢骚。
“怎么又是鱼？早上不是吃过了吗？我要吃那个……那个红红的，像狮子头一样的！”
他对刚刚经历的那场生死危机，毫无概念。
他的世界。
依旧简单得只有“好吃”和“不好吃”两个概念。