后勤通道出口的白炽灯晃得人眼晕，林辰按住口袋里发烫的次元卡片，指节因为用力而泛白。安保人员的脚步声越来越近，皮鞋踩在水泥地上的声响，像锤子一样敲在他的心上。他强迫自己冷静下来，顺着人流往后勤仓库的方向挪，假装是刚忙完夜班的工作人员，同时用余光瞥向身后——那名安保人员的目光还停留在他身上，手已经按在了对讲机的通话键上。
“得赶紧找地方处理卡片的异常。”林辰加快脚步，拐进仓库旁的杂物间。这里堆满了废弃的纸箱和破损的实验器材，空气中弥漫着灰尘和消毒水混合的味道。他关上门，靠在门板上，快速掏出次元卡片——暗红色的纹路里，竟有细小的橙红色光点在流动，像是被困住的火焰，温度比刚才更高了，几乎要烫手。
“难道是昨晚虎符咒的能量还没稳定？”林辰皱起眉头，翻出随身携带的迷你检测仪，将卡片贴在感应区。屏幕上跳出的能量数值让他瞳孔一缩——原本稳定在0.4单位的能量，此刻竟飙升到了0.8，而且还在缓慢上升。他突然想起昨晚测试时的意外，备用风扇停转导致能量过载，当时只以为及时切断了就没事，没想到能量还残留在卡片里，现在遇到体温传导，竟然开始二次激活。
“必须尽快释放多余能量，不然卡片会炸的。”林辰咬咬牙，抓起角落里一个破损的金属容器，将次元卡片放了进去。容器是之前装化学试剂的，内壁有防腐蚀涂层，勉强能隔绝能量。他刚盖好盖子，就听到杂物间门外传来脚步声，紧接着是后勤老王的声音：“谁在里面？赶紧出来，安保部要查岗了！”
林辰心里一紧，赶紧将金属容器塞进纸箱缝隙，用碎纸盖住，然后打开门，装作整理杂物的样子：“王哥，我刚找个工具，马上就走。”老王瞥了他一眼，没多想，催促道：“快点，刚才佐藤主管也来了，好像在查什么‘能量异常’，别撞到枪口上。”
“佐藤也来了？”林辰心里咯噔一下，连忙点头，跟着老王走出杂物间。走廊里，几名安保人员正在核对工作人员的身份卡，佐藤站在不远处，背着手，目光扫过每一个人，脸色阴沉得吓人。林辰赶紧低下头，跟着人流往前走，直到走出实验室大门，才松了口气。
回到临时租住的出租屋，林辰瘫坐在椅子上，掏出手机，翻出之前拍的废弃数据室的照片。安保升级后，数据室肯定不能再用了，必须找新的研发地点。他盯着照片里的一个角落——那是实验室地下一层的废弃通风管道，之前整理旧数据时偶然发现的，管道宽敞，而且连接着多个区域，或许能改造成临时实验室。
“明天先去探探通风管道的情况，顺便把龙符咒的测试做了。”林辰打定主意，从包里拿出装着龙符咒的盒子。橙红色的符咒表面，龙形纹路比之前更亮了，似乎蕴含着巨大的能量。之前因为安保升级，一直没机会测试龙符咒，现在正好趁这个机会，获取火焰属性的能量数据，为驱动器的后续研发做准备。
第二天晚上，林辰提前一个小时来到实验室，假装加班，趁安保不注意，钻进了地下一层的通风管道。管道里布满了灰尘和蜘蛛网，手电筒的光柱扫过，能看到管壁上有生锈的痕迹。他爬了大概十分钟，找到一个相对宽敞的分支管道，停下来，拿出便携式能量检测仪和龙符咒。
“开始吧。”林辰深吸一口气，将龙符咒放在检测仪上，按下启动键。检测仪屏幕亮起，开始读取能量数据。一开始很顺利，屏幕上显示龙符咒的能量属性为“火焰”，基础能量值为0.6单位，比虎符咒高不少。可就在他准备记录详细参数时，检测仪突然发出“嘀嘀”的警报声，屏幕上的能量数值瞬间飙升到1.2单位，龙符咒表面冒出橙红色的火焰，温度骤升，几乎要烧到林辰的手。
“不好！”林辰赶紧伸手去拿龙符咒，可刚碰到符咒，一股灼热的能量就顺着指尖窜了上来，他下意识地松手，龙符咒掉落在管道里，火焰瞬间点燃了旁边的蜘蛛网和灰尘，浓烟开始弥漫。
“该死！”林辰赶紧掏出灭火器，对着火焰喷洒。泡沫很快覆盖了火焰，浓烟渐渐散去，可管道壁上已经留下了明显的灼烧痕迹，龙符咒也掉落在泡沫里，表面的纹路暗淡了不少。他赶紧捡起龙符咒，检查了一下，幸好没损坏，只是能量暂时耗尽了。
“这要是引起火灾警报，就全完了。”林辰心有余悸地拍了拍身上的灰尘，刚想收拾东西离开，就听到通风管道外传来脚步声，紧接着是安保人员的声音：“刚才好像听到这边有动静，进去看看！”
林辰瞬间僵住，手电筒的光不小心照到了管道口，他赶紧关掉，蜷缩在管道里，屏住呼吸。脚步声越来越近，管道口的盖子被轻轻掀开，一道光柱扫了进来，正好照在他刚才灭火留下的泡沫上。
“这里怎么有泡沫？还有灼烧痕迹！”安保人员的声音带着疑惑，紧接着，另一道光柱也照了进来，开始在管道里搜索。林辰紧紧攥着龙符咒，躲在管道分支的阴影里，心脏狂跳——如果被发现，不仅龙符咒会被没收，他之前的所有努力都将付诸东流，甚至可能暴露穿越者的身份。
就在这时，管道外突然传来一阵急促的警报声，紧接着是广播：“紧急通知！实验室三楼发生能量泄漏，所有安保人员立即前往支援！”
管道口的安保人员愣了一下，犹豫了几秒，最终还是盖上盖子，匆匆离开了。林辰听到脚步声远去，才松了口气，瘫坐在管道里，后背已经被冷汗浸透。他看着管道壁上的灼烧痕迹，心里升起一丝不安——刚才的能量泄漏，真的是意外吗？还是有人故意为之？而且，佐藤今晚一直在实验室，他会不会已经察觉到了什么？
林辰不敢多想，赶紧收拾好东西，顺着通风管道往回爬。可他没注意到，在他离开后，管道壁的阴影里，一个微型摄像头缓缓转了过来，镜头对准了他离开的方向，屏幕另一端，佐藤正盯着屏幕，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。