米花町一栋略显陈旧的五层公寓楼外拉起了警戒线,空气中弥漫着一种压抑的气氛。周长安之所以会出现在这里,完全是因为柯南。
死者野原弘,一位不算出名但颇有才华的建筑设计师,被发现死于自家公寓门口,胸口插着一把匕首。
巧合的是,野原弘在前几天的一次行业交流酒会上,曾与铃木财团的代表有过接触,并对周长安设计的某处场馆改建方案表示过极大的兴趣,甚至通过主办方试图联系周长安探讨细节。
虽然周长安并未直接回复,但这份联系让敏锐的柯南在得知命案后,立刻觉得周长安或许能提供一些“建筑师视角”的见解,于是硬是拉着她来到了现场。
“所以,我为什么要来这里?”周长安无奈地看着兴致勃勃的柯南。 “因为野原先生很欣赏长安姐姐你啊!说不定他的设计思路里有什么只有同行才能看懂的线索呢!”柯南仰着小脸,说得理直气壮,“而且,这案子有点奇怪哦!”
确实奇怪。目暮警部正为此头疼。多名不同楼层的住户在案发时间段内,都声称听到了急促的下楼脚步声,并且非常肯定地数出了“整整十八级台阶的脚步声”后才听到公寓大门被撞开的声音。
问题在于,这栋老式公寓的楼梯,从野原弘所住的四楼到一楼出口,经警方反复核实,每一段楼梯都是标准的17级台阶。
“十八级?怎么可能?绝对是他们听错了!”高木涉拿着记录本,一脸困惑。
“不仅如此,”白鸟任三郎补充道,“死者的手机被发现掉落在身边,里面存有一段诡异的视频。看起来像是他自己拍摄的。”
周长安和柯南凑过去看。视频镜头对着公寓的楼梯,从下往上,又从上往下,反复拍摄,同时有一个低沉的男声(正是死者野原弘)在数数:“……16, 17, 18……嗯?……16, 17, 18……怎么会……”每次数到“18”时,画面都会瞬间出现剧烈的雪花纹和噪点,持续一两秒后恢复,然后继续数。视频的氛围显得十分诡异和偏执。
“野原先生最近是在研究这个楼梯吗?”柯南嘀咕道。
周长安没有说话,她的目光从手机屏幕移开,落在了实际的楼梯上。淡紫色的重瞳微微眯起,风后奇门带来的敏锐感知力让她察觉到这里空间的“不协调感”。她走到楼梯拐角处,手指轻轻拂过墙面,那里有一道不太起眼的新鲜刮痕,像是某种硬物反复摩擦造成的。
“警官,”周长安忽然开口,“能调取这栋楼最初的建筑消防图纸吗?最好是结构蓝图。”
目暮警部虽然不明白为什么,但还是让人去办了。很快,图纸被送来。周长安和柯南一起仔细查看。
“这里。”周长安的指尖点在了图纸楼梯间的一个细微标注上,“图纸显示,这个位置原本设计有一个小小的检修夹层,但后来在施工中似乎被填平封死了。”
柯南眼睛一亮:“夹层?如果夹层没有被完全填死,只是做了视觉上的隐藏……”
“那么,”周长安接话道,“‘消失的第十八级台阶’,或许并不是真的消失,而是以另一种形式‘存在’了。”
就在这时,警方初步锁定了三名嫌疑人:死者的弟弟野原谅(因财产纠纷与死者不和)、住在三楼的怨气很大的邻居山本老太(抱怨死者深夜制造噪音),以及死者的女友,温柔秀美的咖啡馆店员小泉静香。
询问过程中,周长安注意到,另一位住在五楼的住户,一位气质干练、看起来约三十岁左右的华裔女性(登记名为陈薇),在接受询问后,并未像其他人一样立刻离开,而是靠在远处,用一种极为复杂、带着深深欣赏和一丝难以言喻的怀念目光,静静地看着她。那目光让周长安感到一丝异样的熟悉感,但她确定自己从未见过这位女士。