指尖刚刚触及那张浸透了风雪的羊皮地图，苏菱安掌心的古玉便陡然升温，灼得她指腹一阵刺痛。
那温热并非来自她的体温，而是一种源于内部的悸动，仿佛沉睡的活物被骤然唤醒。
不等她细查，一缕极细的灵泉水线竟自主从古玉缝隙中渗出，在她白皙的掌心上蜿蜒流淌，勾勒出一条与地图上九泉截然不同的诡异路径。
那路径并未指向众人预设的目标——九泉核心的主泉，反而是朝着东南方一处毫不起眼的标记，绕出了一个刁钻的弧度。
地图上，那标记旁用北境古语标注着两个字：枯心。
枯心泉，九泉之中早已干涸的一处废泉，被视为无用之地。
苏菱安的眸光瞬间沉了下来，犹如寒潭深水。
她明白了。
蛊母故意暴露祭坛的位置，甚至不惜牺牲部分外围影阁的势力，就是为了布下一个阳谋，一个引诱他们前来硬闯的陷阱。
祭坛本身固若金汤，强攻无异于以卵击石。
蛊母真正畏惧的，是有人洞悉九泉锁链的秘密，从根源上斩断她的力量。
“墨鸦。”她头也未回，声音清冷如冰。
“属下在。”黑衣的影卫悄无声息地出现在她身后。
“你带哑奴去这个地方，”苏菱安的指尖点在地图上的“枯心泉”标记上，“用净毒莲的残液，在那里布下一个‘伪命阵’。我要让那里的蛊虫，以为找到了新的温床。”
墨鸦领命，身形一闪便消失在风雪中。
苏菱安随即转向一旁的赵五娘，声音压得更低，却带着一丝不容置喙的狠厉：“放出风声，就说鬼医叶寒舟体内的蚀心蛊王已经彻底失控，他本人疯魔，正不受控制地携蛊王之力，奔袭祭坛。”
赵五娘闻言大惊，失声道：“小姐！这……这是要把主上当成活靶子，吸引所有火力？”
“诱饵？”苏菱安嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑意却未达眼底，“他不是总想着一个人扛下所有吗？那我就成全他，让他扛个彻彻底底。”
话音未落，她已转身步入哨站内室。
昏暗的油灯下，叶寒舟正背靠着冰冷的石墙静坐。
他身上的绳索捆得极紧，但那双赤红的眼眸却并未涣散，反而透着一种与疯狂激烈对抗的清明。
他听到了外面的对话，身体微不可察地绷紧了。
苏菱安走到他面前，无视他眼中复杂的情绪，从袖中取出一枚小巧的银铃。
那银铃上雕刻着繁复的莲花纹路，正是当初安和堂开张那日，她戴在自己腕上的“命共铃”。
她不由分说，将银铃系在了他的手腕上，铃声清脆，却像一道无形的枷锁。
“听着，”她俯下身，迫使他抬头，直视着他血红的瞳孔，“从现在起，我要让全天下都知道，鬼医叶寒舟疯了，成了一个只知杀戮的怪物。而我，苏菱安，是唯一能制住他的人。”
她的指尖冰凉，缓缓划过他滚烫的喉结，带起一阵战栗。
“而你，”她一字一顿，声音轻得仿佛情人间的呢喃，却又带着致命的威胁，“就给我乖乖演好这出‘失控忠犬’的戏码，让我能名正言顺地……把你从蛊母手里，抓回来。”
叶寒舟的瞳孔骤然紧缩，喉间发出压抑的低吼，似乎想要挣扎反驳。
然而就在此刻，他看到苏菱安宽大的袖袍下，那株小小的净毒莲微微闪烁了一下柔和的金光。
只一刹那，他心口处那不断蔓延的黑色蛊纹，竟像是遇到了天敌般，主动向后退散了半寸！
他瞬间僵住。
原来她早已算得清清楚楚。
唯有他“失控”，才能让蛊母将注意力从守护九泉锁链上移开。
唯有他成为最大的威胁，蛊母才会相信，苏菱安所有的精力都会被用来压制他，从而暴露出守护最薄弱的一环。
当夜，一则惊人的消息如风雪般，迅速传入了祭坛周围所有影阁探子的耳中。
三更时分，枯心泉方向果真传来剧烈的地动山摇。
无数被“伪命阵”吸引的蛊虫疯狂破土而出，黑压压一片，如同潮水般涌向祭坛，制造出巨大的混乱。
蛊母果然中计，她感知到那股熟悉的“生命”气息，以为是苏菱安等人布下的主阵，立刻急调了三成守护祭坛核心的精锐前去绞杀。
就在此刻，西北方向的“寒髓泉”旁，苏菱安如鬼魅般现身。
她抓住防守空虚的瞬间，以十三根特制的银针刺入泉眼周围的阵点，引动稀释过的灵泉水缓缓注入。
同时，她口中低声诵念起《万蛊录》残卷中那段晦涩艰深的“断链咒”。
随着咒文的最后一个音节落下，寒髓泉的泉心发出一声沉闷的轰鸣，漆黑的泉水剧烈翻涌，一道由纯粹的怨力与蛊毒构成的锁链虚影，缓缓在泉水上方浮现。
就是现在！
苏菱安猛然咬破舌尖，一口精血混合着净毒莲的气息，不偏不倚地喷洒在那锁链虚影之上！
“以血为引，以莲为契！共命者在此，九泉锁链——断！”
刹那间，灵泉倒灌，净毒莲的金光在她体内轰然大盛，与精血之力融合，化作一道无形的利刃。
那道黑色的锁链虚影发出一声凄厉的哀鸣，应声崩裂！
然而，锁链断裂的瞬间，远在哨站内的叶寒舟身躯猛地一震，脑海中仿佛有惊雷炸响。
一道阴沉、沙哑，却又带着诡异慈爱的女声，直接在他识海深处回荡：“孩子……回来吧，回到我的身边来……我才是你真正的……母亲……”
“呃啊——！”
叶寒舟发出一声痛苦至极的嘶吼，双目中的赤红瞬间暴涨，理智的堤坝在这一刻被彻底冲垮。
他浑身青筋暴起，竟硬生生挣断了用金蚕丝混编的缚绳，踉跄着一头冲入了外面的漫天风雪之中。
苏菱安第一时间察觉到了他的异动，脸色剧变。
她没想到，斩断锁链的能量震荡，竟成了蛊神直接侵蚀他意识的桥梁！
她抓起那株小小的净毒莲，想也不想便追了出去。
可她追出哨站时，叶寒舟已在风雪中奔出百丈之远，他的指尖开始扭曲变形，凝结出锋利致命的乌黑毒刺。
“主上！主上正朝着祭坛的方向去了！”墨鸦的声音从暗处传来，带着前所未有的焦急，“他……他好像是在用自己的身体，引开沿途所有的守卫！”
苏菱安的脚步猛地一顿，死死地钉在原地。
她看着那道在风雪中跌跌撞撞、却义无反顾冲向最危险之地的背影，眼中翻涌的怒意与痛楚几乎要将她吞噬。
你非要替我挡刀？！你非要用你的命来成全我的计划？！
一股决绝的狠意涌上心头，她猛地将那株尚在发光的净毒莲狠狠按入自己的心口，逼出一口灼热的心头血，对着那道背影厉声嘶吼：“好！这口锅我让你背了！可叶寒舟，你要是敢死在我的计划里，我发誓，就是上穷碧落下黄泉，我也会把你的魂魄找回来，把你炼成最听话的蛊，永生永世，锁在我身边！”
风雪似乎被她的声音撕裂。
叶寒舟的脚步愈发踉跄，识海内，蛊神的幻象愈演愈烈。
时而是母亲温柔的笑脸，时而是家族覆灭的冲天火焰，时而又是苏菱安倒在血泊中，对他伸出手……他痛苦地嘶吼着，双手抱头跪倒在地，那凝结着剧毒的指尖，竟不受控制地朝着自己的太阳穴刺去！
就在这千钧一发之际，一道清冷如雪的声音穿透了风暴与幻象，清晰地落在他耳边。
“叶寒舟，我说过——我们的命，是共的。”
他艰难地抬起头，模糊的视野中，苏菱安正一步步踏雪而来。
她脸色苍白如纸，但眼神却亮得惊人。
她手中那株融入了她心头血的净毒莲，竟绽放开三瓣虚幻的金色莲瓣，莲心处一道纯净的金光，如利剑般破开风雪，直射他的眉心。
剧痛与幻象瞬间被压制，他感到一丝久违的清明。
下一刻，一个带着寒气与莲香的温暖身躯，将他从背后死死抱住。
苏菱安的下巴抵在他的肩上，灼热的呼吸喷在他的耳畔，声音沙哑却坚定：“现在，轮到我救你了。”
与此同时，祭坛最深处，端坐在骸骨王座上的蛊母猛然睁开了双眼。
她看着虚空中那条彻底崩裂的锁链投影，非但没有愤怒，反而露出了一抹狰狞的狞笑。
“断一链？好啊……那就让你们，亲眼看着彼此是如何被对方，一点点吞噬殆尽的。”