自轻策庄返回璃月港，钟离的行囊中多了几包精心采集的晒干清心与琉璃袋，以及几块形态奇特的琥牢山石珀——后者是他借口研究往生堂仪轨中“镇石”的古老制式而顺手采集的。
往生堂内，胡桃对客卿如此“敬业”地连野外素材都亲力亲为表示了一番夸张的赞赏，随即话锋一转，便催促他将那批“据说能安神定魂”的清心尽快送去不卜庐，换成摩拉，或者直接抵扣一部分堂内常备药材的采购款。
“钟离先生您不知道，白术先生那儿什么都好，就是账目算得太精啦！咱们堂里每次去采购安魂香、清心散，都是一大笔开销。您这次去，可得好好跟他说道说道，看在我们是老主顾的份上，能不能打个折？或者，用这些清心抵账也行呀！”胡桃眨着梅花瞳，一副精打细算的小模样。
钟离颔首，对此并无异议。不卜庐是璃月港最大的药庐，主持者白术医术高明，却也如胡桃所言，在商言商，颇有计较。其座下药童七七，身份特殊，亦是他“记忆”中一个值得关注的存在。此行，正可借此机会，名正言顺地接触一番。
不卜庐位于绯云坡略僻静的一隅，空气中常年弥漫着淡淡的药香，清苦中又带着一丝令人心安的草木生机。
钟离踏入药庐时，厅内病人不多。柜台后，一个身形娇小、穿着药师服、额贴符箓的小姑娘，正踮着脚尖，极其认真、却又略显僵硬地擦拭着药柜的每一个抽屉。她的动作一板一眼，仿佛在执行某种既定程序，紫色的眼眸大而空洞，缺乏生气。
正是七七。
察觉到有人进来，七七缓缓转过头，动作有些迟滞，她看了看钟离，又低头看了看自己手中捏着的一张纸条，上面似乎写着待办事项。她努力地回想了一下，才用平板无波的声调开口道：“欢迎光临……不卜庐。请问……是看病，还是……抓药？”每一个词之间，都有微妙的停顿，仿佛需要耗费力气从记忆深处调用。
钟离的目光掠过她，平静无波，将手中那包清心放在柜台上：“受往生堂胡堂主所托，送来一批新采的清心，并与白先生商议后续药材采购之事。”
“清心……采购……”七七重复着关键词，然后慢慢点头，“好的……请稍等。白术先生……在后堂……研磨新药。我……去请他。”她放下抹布，转身，一步一步，节奏均匀得近乎刻板地走向后堂。
等待的片刻，钟离的视线缓缓扫过药庐内的布置。药柜、研钵、晾晒的草药、还有几卷摊开的医书……他的目光在其中一卷关于“璃月古地脉与稀有药草生长习性关联考”的竹简上停留稍久。白术的涉猎之广，钻研之深，可见一斑。
不多时，轻微的脚步声伴随着温和的嗓音传来：“钟离先生？久仰往生堂新聘了一位博学的客卿，今日得见，果然气度不凡。”
白术自后堂缓步走出。他身形高瘦，面容温和，嘴角常噙着一丝若有若无的笑意，颈项间缠绕的白蛇“长生”慵懒地抬首，吞吐着蛇信，金色的蛇瞳好奇地打量着来客。
“白先生，幸会。”钟离微微颔首致意，目光与白术接触，两人皆是心思缜密、观察入微之人，瞬间便都对彼此有了一个初步的、高于常人的评价。
“胡堂主真是太客气了，还劳烦钟离先生亲自送来。”白术笑着示意七七将清心拿去称量鉴定，自己则引钟离到一旁茶座坐下，“听闻先生不仅通晓古今仪轨，对古物鉴赏、地质矿产也颇有研究？”他显然已从某些渠道听闻了“层岩巨渊报告”的风声，虽未必知是钟离所为，但对其博学已有耳闻。
“略知皮毛，不足挂齿。”钟离淡然回应，接过七七笨拙却努力泡好的茶，“倒是白先生，悬壶济世，钻研药理，才是真正的泽被苍生。”
两人寒暄几句，话题自然转向药材采购与抵扣之事。钟离并未如胡桃期待那般激烈砍价，而是以一种平和而笃定的态度，依据市价和药材品质，提出了一个极为公道的方案，既维护了往生堂的利益，也充分尊重了不卜庐的规矩。
白术眼中闪过一丝讶异，随即笑意更深：“先生真是明白人。如此甚好。”他爽快地答应了方案，让七七去记录。
交易谈妥，气氛更为缓和。
钟离的目光再次落回那卷关于地脉与药草的竹简上，似是不经意地开口：“白先生似乎对地脉之力与药材生成关联，颇有心得？”
白术顺着他的目光看去，微微一笑，轻抚着长生的头颅：“一点个人兴趣罢了。天地造化神奇，万物生长皆有其理。地脉乃提瓦特生命流转之根基，其能量潮汐、淤积或枯竭，自然会影响到依赖其滋养的草木生灵。若能洞悉其中关联，或能更高效地寻得珍稀药草，甚至……改良药性。”他的话语中，带着学者般的探究，也隐有一丝更深层次的、难以言说的渴望。
钟离点头表示赞同：“天地有道，生死有常。能循其理而探其妙，已是难得。”他话锋微转，语气依旧平淡，“近日翻阅一些往生堂的古札，见有记载，上古时期，某些特殊的‘契约’或‘仪式’，甚至能借地脉流转之机，暂时维系将散未散之魂灵，以待转机。不知白先生于医道一途，可曾听闻类似以非人之力，干涉生死边界之说？”
这个问题，看似是在探讨古籍记载，实则隐隐指向了七七的状态，也触及了白术可能正在研究的领域。
白术喝茶的动作几不可察地顿了一下。颈间的长生也稍稍竖起了身子，蛇瞳盯向钟离。
厅内一时安静，只有七七在柜台后称量药材时发出的、轻微而规律的声响。
片刻后，白术放下茶盏，笑容不变，眼神却深邃了几分：“不想钟离先生对这等玄奥之说也有涉猎。医者，治病救人，循的是自然之理，究的是血肉之秘。生死边界，乃天地至高大律，凡俗之力岂可轻易干涉？所谓维系魂灵……多半是民间讹传，或是以讹传讹的方术幻想罢了。”
他否认得很自然，但钟离却能感知到，在那温和的表象下，有一丝极细微的警惕与探究被触动。白术，绝非他表面上看起来那般简单只是一个精明的医者。
“原来如此，是在下想当然了。”钟离从善如流，不再深究，仿佛真的只是随口一问，“看来还是古籍记载多有荒诞之处，不及白先生脚踏实地，以仁心仁术济世来得真切。”
恰在此时，七七捧着一本厚厚的账目走过来，递给白术：“称好了……抵扣之后……往生堂还需支付……三千七百四十二摩拉……”她报出的数字精确到个位。
白术接过账本，笑着对钟离道：“你看，七七虽然记忆需要依靠笔记，但于数字一道，却是极准的。世事有时便是如此奇妙，有所失，亦可能有所得。”
钟离看向七七，小姑娘正仰着头，空洞的大眼睛望着他，似乎在等待确认。他温和道：“甚好。便有劳七七姑娘了。”
他起身，支付了摩拉，手续清讫。
临别时，白术送至门口，状似随意地道：“钟离先生见识广博，日后若在古籍中再见什么有趣的‘延寿’、‘续魂’之方，不妨再来探讨一番。”语气带着学者间的玩笑意味，但其中深意，唯有自知。
“若有所得，定来请教。”钟离拱手告辞，转身步入璃月港喧嚣的街巷。
此行，送药抵账是表，观察白术与七七是里。
他已确认，白术对生死秘术确有远超常人的兴趣与研究，其身边的长生亦非凡物。七七的状态稳定，目前并无大碍。
而他那看似无意的一问，已在白术心中留下了一颗种子——往生堂的这位新客卿，似乎对生死之秘有些异于常人的兴趣与见解。
这粒种子何时会发芽，会引发何种后续，尚未可知。
但于钟离而言，这又是一步闲棋。或许将来，当需要涉足更深层次的“生命”奥秘以对抗“磨损”或救治某人时，不卜庐这条线，能派上用场。
他漫步走向吃虎岩方向，心中思忖着下一件事。
层岩巨渊的涟漪，魈的业障，不卜庐的线头……皆已落下。
接下来，那沉眠于伏龙树下老友的痛楚，或许该提上日程了。
那将是比此前任何一事，都更加艰难、更需要慎重的布局。