离开被知识与绿意笼罩的须弥城,空与派蒙沿着蜿蜒的商路,向西南方向行进。地势逐渐抬升,空气中的湿气被干燥的热风取代,茂密的雨林景观如同褪色的画卷,最终让位于一望无际的、在烈日下闪烁着刺眼金光的塔塔特沙海。
巨大的喀万驿关口如同匍匐在沙海边缘的巨兽,由粗糙的巨石垒成,风沙在墙壁上刻下岁月的痕迹。这里是雨林与沙漠的交界,也是文化、贸易与冲突的前沿。
“呜哇……好……好热!感觉整个人都要被晒干了!”
派蒙用手使劲扇着风,小脸通红,躲到空投下的阴影里,“而且全是沙子,一眼望不到边!比稻妻的海还要辽阔!”
空眯起眼,感受着扑面而来的热浪与沙砾。与雨林充沛的草元素力不同,这里的元素环境炽热而狂野,火元素与岩元素异常活跃,空气中还弥漫着一股苍凉而古老的气息。
他怀中的“刹那的永恒” 护符传来一种奇特的共鸣感,并非预警危险,更像是指引方向,仿佛这片沙海深处,有什么东西与这份由岩神与雷神祝福的力量隐隐相连。
“帝君……您让我来此,究竟是为了什么?”
空在心中默问。他越发觉得,钟离让他周游列国,绝不仅仅是寻找血亲那么简单。每一片土地,似乎都藏着与提瓦特根基相关的秘密,而他的旅程,正在将这些碎片一点点串联起来。
在喀万驿喧嚣的市集补充饮水和物资时,空敏锐地感觉到几道不怀好意的目光。几个穿着镀金旅团服饰、面露凶光的佣兵,正悄悄尾随着他们,显然将他们当成了肥羊。
派蒙紧张地抓住空的衣角:“空,好像有坏人盯上我们了!”
空神色不变,正准备给这些家伙一个教训,一个爽朗却带着不容置疑威严的女声响起:
“喂!‘沙狐’的人,喀万驿的规矩忘了?敢在这里对过往商旅下手,是想尝尝‘炽鬻之狮’的拳头吗?”
众人循声望去,只见一位身材高挑、肤色微深的女性大步走来。她穿着便于沙漠活动的露脐劲装和宽大披风,火红色的长发如狮鬃般扎成高马尾,一双琥珀色的眼眸锐利如鹰。
她的右臂装着金属义肢,腰间挂着弯刀,浑身散发着野性、强大且正义的气场。正是曾在须弥城有过一面之缘的佣兵迪希雅。
那几个镀金旅团佣兵一见到她,顿时脸色发白,如同见了猫的老鼠,连连鞠躬道歉:“对……对不起,迪希雅大姐头!我们这就滚,这就滚!”说完,头也不回地溜走了。
迪希雅走到空和派蒙面前,咧嘴一笑,露出洁白的牙齿:“哟,旅行者,派蒙,又见面了。看来你们在哪儿都能惹上麻烦啊。”她的笑容充满感染力,带着沙漠儿女特有的豪爽。
“迪希雅!”
派蒙惊喜地飞出来,“谢谢你帮我们解围!你在这里好有威信啊!”
迪希雅摆了摆手:“小事一桩。喀万驿鱼龙混杂,但有自己的规矩。我看你们像是要去沙漠深处?这可不是观光旅游的地方。”
她打量着空,眼神中带着欣赏和一丝好奇,“不过,如果是你的话……或许没问题。需要向导吗?我对这片沙子,熟得很。”
在迪希雅的引领下,空和派蒙没有在喀万驿多做停留,而是继续深入沙漠,前往一个名为阿如村的绿洲村落。路上,迪希雅向他们讲述了沙漠的现状。
“沙漠子民,世代与严酷的环境抗争,养成了坚韧不拔的性格。但我们也被雨林的人视为‘野蛮’、‘落后’。”
迪希雅的语气带着一丝无奈和不服,“教令院垄断知识,很少关心沙漠的死活。
死域、魔鳞病?在沙漠,我们有自己的生存法则,但也有自己的困境……比如水源的争夺、古老遗迹中苏醒的魔物,还有……一些被流放的、心怀不满的镀金旅团势力。”
她提到阿如村:“阿如村是沙漠中难得的和平绿洲,这多亏了村里的守护者——坎蒂丝。她是个了不起的人。”
抵达阿如村时,已是黄昏。夕阳将沙丘染成瑰丽的玫瑰金色,绿洲中的湖泊波光粼粼。村子规模不大,但井然有序,村民们脸上带着淳朴而警惕的笑容。在村子中央最大的房屋前,他们见到了坎蒂丝。
坎蒂丝是一位气质沉静、眼神温柔的女性,穿着素雅的沙漠长袍,额头上戴着红宝石额饰。
她看起来并不强壮,但空能感觉到她体内蕴含着一股柔和却深不可测的力量,仿佛与脚下的土地和绿洲之水紧密相连。她的目光扫过空时,微微停顿,似乎察觉到了他身上的不凡。
“迪希雅,欢迎回来。还有……远道而来的客人。”
坎蒂丝的声音如同清泉,抚平了沙漠的燥热。她向空微微颔首,“我是阿如村的守护者,坎蒂丝。旅行者空,你的名字和事迹,我已从风中听闻。”
当晚,坎蒂丝在村中款待空和派蒙。席间,她讲述了沙漠的历史与当前的危机。
“我们的祖先,曾追随伟大的赤王阿赫玛尔,建立起辉煌的文明。赤王拥有无上的智慧与力量,但他最终……触碰了禁忌,导致了文明的陨落。”
坎蒂丝的语气带着深深的敬仰与哀伤,“沙漠中遍布着赤王时代的遗迹,它们既是宝藏,也是诅咒。许多遗迹中残留着强大的机关和魔物,最近,一些遗迹的活性异常增强,甚至影响了绿洲的水脉。”
她看向空:“更重要的是,我感觉到,有一股来自雨林的力量,正在沙漠深处活动,目标似乎是赤王陵最核心的密室。他们的行动,带着一种……不祥的掠夺意味。”
这无疑指向了教令院或愚人众。
迪希雅补充道:“我们也发现了一些教令院学者的踪迹,鬼鬼祟祟的,不像是在干什么好事。而且,最近沙漠里出现了一些奇怪的机械生物,不像赤王遗迹的风格,倒像是……至冬的技术。”
线索逐渐清晰:教令院和愚人众,正在沙漠深处图谋与赤王遗产相关的事物,这可能就是纳西妲所说的关键。
饭后,坎蒂丝邀请空来到绿洲湖畔。月光洒在湖面上,波光粼粼。
“旅行者,我能感觉到,你背负着重要的使命,也拥有强大的力量。”
坎蒂丝平静地说,“阿如村的和平来之不易,我不想将它卷入过度的危险。但若真如我所感,危机迫近,我们需要可靠的力量。你愿意接受一个小小的试炼吗?让我看看,你是否值得托付信任。”
空点头应允。
坎蒂丝没有动用武器,而是双手合十,周身泛起柔和的水蓝色光芒。她脚下的沙地微微湿润,空气中的水元素力开始共鸣。
她并非攻击,而是施展了一种幻象法术。空周围的景象变幻,仿佛置身于一片古老的沙漠战场,无数沙之士兵向他涌来。这并非真实的攻击,而是对意志、感知和元素控制力的考验。
空心念一动,并未使用狂暴的力量,而是将岩元素力化为细密的沙尘,融入幻象,巧妙地引导沙兵的行动轨迹;同时用风元素力扰乱幻象的能量节点。整个过程举重若轻,仿佛在下一盘精致的棋局,精准而优雅。
片刻之后,幻象消散。坎蒂丝眼中闪过一丝赞赏:“精妙的控制力,更难得的是那份沉稳与智慧。你不仅拥有力量,更懂得如何运用力量。
我相信,你就是能带来变数的人。”她告诉了空一个秘密:她是赤王后裔的守护者一族,世代传承着守护绿洲与部分赤王秘密的职责。她怀疑,教令院的目标可能与赤王试图触碰的“禁忌知识”有关。
迪希雅在一旁观看了整个试炼过程。她用力拍了拍空的肩膀,大笑:“哈哈!好家伙!果然没看错你!坎蒂丝的幻境可不是那么容易破解的!”
夜深人静时,迪希雅和空坐在篝火旁。她卸下了白天的豪爽面具,眼神中流露出一丝复杂。
“我出生在沙漠的一个小部落,小时候见过太多因为资源匮乏而产生的争斗和苦难。”
迪希雅望着跳动的火焰,缓缓说道,“我成为佣兵,最初只是为了活下去,保护自己想保护的人。后来我发现,拳头硬确实能解决很多问题,但真正的和平,需要的是秩序和公正。”
她成立了“炽鬻之狮”佣兵团,不仅接任务,也维护沙漠一些地区的规矩,保护弱小。“
我看不惯那些仗势欺人的家伙,不管是镀金旅团里的败类,还是……那些看不起沙漠人的雨林学者。”
她看向空,“你和他们不一样。你强大,却不傲慢。你愿意倾听和理解。或许……你真的能打破雨林和沙漠之间的那堵墙。”
迪希雅的直率与正义感,让空看到了沙漠子民坚韧外表下,那颗渴望被尊重和理解的心。
就在空与两位沙漠女性深入交流的夜晚,他怀中的 “刹那的永恒” 护符再次发生了异动。这一次,不再是模糊的共鸣,而是传递来一段极其短暂、却无比清晰的意念碎片,仿佛跨越了无尽时空:
一幅画面:无尽的沙海之下,埋藏着一座巨大的、如同倒悬金字塔般的陵墓入口,入口处封印着交织的岩雷符文,与护符的力量同源。
一句箴言:“沙碛之下,藏有破局之钥;赤金遗梦,关乎提瓦特之忆。”
这意念一闪而逝,却让空心中巨震!这绝对是帝君钟离的手笔!他不仅在稻妻留下了后手,甚至在遥远的须弥沙漠,在古老的赤王遗迹中,也提前布下了契约的印记!他早就预料到空会来到这里,需要这把“钥匙”!
“赤金遗梦……提瓦特之忆……”
空喃喃自语。赤王的悲剧,难道不仅仅是一个国度的覆灭,更关乎整个提瓦特的记忆或历史本身?而自己“记录者”的使命,与此息息相关帝君的布局,远比想象中更深、更远。
他仿佛一张无形的网,将七国的命运悄然连接,而空,正是激活这些节点的关键。
第二天,空将帝君意念的提示,隐去了来源告诉了坎蒂丝和迪希雅。两人听后,神色凝重。
“倒悬金字塔……那一定是赤王陵的主入口!”
坎蒂丝肯定地说,“那是赤王长眠之地,也是禁忌知识封印的核心。教令院和愚人众的目标,一定是那里!”
迪希雅握紧了弯刀:“看来,这一架是非打不可了。不能让那些家伙在沙漠为所欲为!”
坎蒂丝最终做出了决定:“旅行者,你的到来,或许是沙漠的转机。阿如村会为你提供支持。我和迪希雅,会与你一同前往赤王陵,阻止他们的阴谋,并查明真相。”
沙漠、雨林、神明、愚人众、古老的禁忌、帝君的布局……所有的线索,都指向了那座沉睡在沙海深处的神秘陵墓。新的冒险,即将开始。
空、派蒙、迪希雅与坎蒂丝,这支临时组成的队伍,带着不同的目的,却怀着共同的决心,踏上了前往赤王陵的征途。沙海的风暴,即将因他们而掀起。