文庙论战，陈天纵以无可辩驳的“意境”之力，折服周老夫子，使得“诗仙”之名不再仅仅是浮誉，更带上了几分深不可测的神秘色彩。江南文坛为之震动，先前那些质疑的声音要么偃旗息鼓，要么转而开始深入研究那玄妙的“意境”之说。拜访请益者依旧络绎不绝，但态度已从好奇追捧，多了几分敬畏与探讨的真诚。
陈天纵依旧保持着适度的低调，婉拒了大部分公开活动，却也不再完全闭门谢客。他深知，名声是工具，需用在刀刃上。借着与柳文渊等几位核心文人交往的机会，他将“唯心六境”的理念，尤其是“识境观照”与“意境法理”的入门精要，以更系统、更易于理解的方式，潜移默化地传播出去。这些理念如同投入湖面的石子，在江南文坛这个深潭中，激起了层层思想的涟漪。
然而，他并未沉溺于文人的清谈雅集。真正的“意境”源于生活，源于红尘万丈。这一夜，他换了一身不起眼的棉布长衫，未带随从，独自一人，踏入了城南最为繁华的风月之地——“暗香阁”。
并非为了寻欢作乐，而是为了“观照”，为了体味这浮华笙歌之下的真实。
暗香阁内，灯火璀璨，丝竹盈耳，觥筹交错，娇声软语不绝。空气中弥漫着浓郁的脂粉香与酒气。陈天纵选了大厅一个不起眼的角落坐下，点了一壶清酒，几碟小菜，神识却已如水银泻地般悄然铺开。
他“听”到雅间内富商与官员的权钱交易，听到江湖豪客的吹嘘炫耀，听到恩客与姑娘们的虚情假意与讨价还价。浮华背后，是赤裸裸的利益与欲望。这便是人间烟火的一部分，真实，甚至有些残酷。
他的目光，最终落在了台上一位正在抚琴的姑娘身上。与其他浓妆艳抹、刻意逢迎的女子不同，她素面朝天，只着一身淡青色衣裙，眉眼间带着一股挥之不去的轻愁。她弹奏的并非欢快的靡靡之音，而是一曲《汉宫秋月》，琴声淙淙，如怨如慕，将那深宫寂寥、岁月空度的哀怨意境，演绎得淋漓尽致。
这琴声，与周遭的喧嚣格格不入，却意外地吸引了不少真正懂行之人的侧耳倾听。陈天纵能清晰地感知到，这姑娘的琴艺已臻化境，更重要的是，她的琴声中蕴含着一股极为纯粹、源自生命本真的“哀”意，与当初茶馆那位琵琶女有异曲同工之妙，却又更深沉，更无奈。
一曲终了，掌声零落。大多数客人更爱那些能助兴的艳曲。那青衣姑娘默默起身，对着台下微微一福，便抱着琴，默默退向后台，身影在璀璨灯火下显得格外孤清。
陈天纵心中微动，召来一个机灵的小厮，塞过去一小锭银子，低声道：“请方才弹琴的那位姑娘过来一叙，只说有客慕其琴艺，欲请教一二，别无他意。”
小厮掂了掂银子，会意地点点头，快步去了。
不多时，那青衣姑娘在小厮的引领下，来到了陈天纵这偏僻的角落。她依旧低着头，声音清冷，带着疏离：“公子寻奴家何事？”
“姑娘琴艺超群，尤其一曲《汉宫秋月》，深得寂寥哀怨之精髓，令人动容。”陈天纵为她斟了一杯清酒，语气平和，“在下陈纵，游学至此，冒昧相邀，只想与姑娘聊聊这琴中之意，绝无唐突之心。”
“陈纵？”那姑娘猛地抬起头，露出一张清丽却难掩憔悴的脸庞，眼中闪过一丝惊疑不定，“可是……近日名动江南的‘陈诗仙’？”
陈天纵微微一笑，不置可否：“虚名而已。姑娘如何称呼？”
“奴家……姓苏，名小小。”女子迟疑了一下，还是说出了名字。她看着陈天纵，眼神复杂，有惊讶，有好奇，也有一丝不易察觉的戒备。“没想到诗仙大家，也会来这等地方。”
“人间百态，皆是文章。风月场中，未必没有真性情、真意境。”陈天纵目光清澈地看着她，“譬如苏姑娘方才的琴声，若非心有郁结，身世飘零，绝难弹出那般入骨三分的哀怨。不知姑娘……可愿一说？”
他的目光似乎有种穿透人心的力量，语气中带着真诚的关切，而非猎奇。苏小小在他的注视下，防备之心渐渐松懈。或许是压抑太久，或许是“诗仙”的名头让她觉得对方或许能理解，她沉默片刻，终于缓缓开口。
她并非天生贱籍，原本也是官宦之家的小姐，自幼习琴，颇有才名。奈何父亲遭人构陷，家道中落，被没入教坊司。她心高气傲，不肯随波逐流，只以琴艺谋生，守着一份残破的尊严，在这风月场中艰难求生。
“奴家别无所长，唯此琴相伴。弹与知音听，诉与秋风知。”苏小小说到最后，声音已有些哽咽，眼中泪光闪动，“只是这世间，知音难觅，秋风亦冷……”
陈天纵静静听着，他能感受到苏小小说这番话时，那浓得化不开的悲苦与无奈，与她琴声中的“哀”意完美契合。这不仅仅是她个人的悲剧，更是这时代无数身不由己、命运飘零者的缩影。
他想起了自己的《琵琶行》，想起了那句“同是天涯沦落人”。此刻面对苏小小，这种感受更为真切。
“苏姑娘，”他轻叹一声，心中那份因文坛论战而起的意气渐渐沉淀，化为一种更深沉的悲悯，“你的琴声，你的故事，本身便是一种意境，一种足以撼动人心的力量。这并非你的耻辱，而是你的财富。”
他顿了顿，看着苏小小迷茫的泪眼，继续道：“天地有万般意境，哀婉是其中之一。若能明心见性，把握其本质，这哀婉之意，亦可化为坚韧之力，支撑你于泥淖中前行。心若不屈，意便不灭。”
这番话，已带上了“唯心”理念的点拨。苏小小似懂非懂，但陈天纵话语中的力量与关怀，她却真切地感受到了。这是她沦落风尘以来，第一次有人不是垂涎她的美色或琴艺，而是真正看到并尊重她内心的苦痛与坚持。
“多谢……陈公子开解。”她低下头，用袖子轻轻拭去眼角的泪水。
陈天纵不再多言，他知道思想的转变需要时间。他取出随身携带的纸笔，就着桌上昏暗的灯火，沉吟片刻，挥毫写下了一首小令。
非是抄录名篇，而是即兴创作，将他此刻听琴、闻事后的心境，与这青楼夜话的氛围融为一体。
《声声慢·暗香阁闻琴》
“寻寻觅觅，冷冷清清，素手冰弦如泣。玉露金风空好，知音谁寄？”
“梧叶飘黄，秋声碎，孤灯影只。正伤心，却是旧时相识。”
“满腹辛酸事，尽付与，焦尾桐琴里。怎敌他、晚来风急！”
“这次第，怎一个、愁字了得！”
词成，没有文气冲霄的异象，只有一股浓郁得化不开的哀愁意境萦绕在纸面，与苏小小的琴声、身世遥相呼应，仿佛将这青楼一角化作了承载千古悲欢的舞台。
陈天纵将词稿轻轻推到苏小小面前：“此词赠予姑娘。词虽陋，意却真。望姑娘能知，这世间，总有人能听懂你的琴声。”
苏小小双手微颤地接过词稿，只看了一眼，便觉一股难以言喻的悲凉与共鸣直冲心底，方才止住的泪水再次汹涌而出。这一次，不是委屈，而是遇到了真正理解的宣泄与感动。
她起身，对着陈天纵，郑重地行了一个大礼，一切尽在不言中。
陈天纵扶起她，留下足够的银钱结账，便起身离去，身影消失在暗香阁外的夜色里。
苏小小紧紧握着那张词稿，望着他离去的方向，久久不动。那词中的每一个字，都仿佛敲打在她的心上。她知道，今夜之后，有些东西，在她心底已经不一样了。
而陈天纵走在返回客栈的路上，夜风拂面，心中亦不平静。这青楼一夜，让他对“意境”的领悟更加深刻，也对这江南的人间烟火，有了更真切的体悟。
“替天行道”，或许并非一定要刀光剑影。一首词，一段曲，一份理解，或许也能在黑暗中，点燃一丝微弱的星火。
他抬头望了望隐匿在云层后的月色，眼神愈发坚定。