当夜色完全笼罩荒野，篝火成了黑暗中唯一温暖的光源。里昂学者往火堆里添了几根枯枝，溅起几点火星。
经历了白天的狼群事件，他对白千诗的态度除了最初的客套，更多了几分发自内心的敬畏和好奇。
他的助手已经在马车里裹着毯子沉沉睡去，鼾声轻微。
“护卫小姐，”里昂斟酌着开口，用了比较尊敬的称呼，尽管对方看起来年轻，但那份深不可测的实力让他不敢怠慢，“今天多亏了您。那些发狂的野兽，寻常佣兵至少要经历一番苦战，您却……”
他摇了摇头，脸上依旧残留着惊叹。
白千诗坐在篝火对面，幽蓝色的斗篷在火光映照下泛着微妙的光泽，兜帽依旧低垂，只露出下颌和抿着的唇。
她正在用小刀削着一根树枝，闻言动作未停，只是淡淡道：“分内之事。”声音平静无波。
里昂见她似乎不愿多谈自身，便很自然地转换了话题，聊起了沿途风物，抱怨了一下马车颠簸，又说起自己在家乡研究的趣事，试图拉近关系。
白千诗偶尔会简短回应一两句，大多是“嗯”、“原来如此”，但足够让对话进行下去。
聊着聊着，话题不知怎的，就转到了不列颠的学术中心——魔法塔和各大学院。
一提到这个，里昂的眼睛立刻亮了起来，学者的热情被点燃，话也密了：“要说如今不列颠最权威的，非斯特拉蒂学院莫属！虽然魔法塔那边的老学究们不太高兴，但不得不承认，斯特拉蒂的理念更……更富活力！”他压低了声音，带着点分享秘闻的兴奋，“尤其是最近，学院里来了位新教授，可了不得！”
白千诗削着树枝的手微微一顿，依旧没有抬头，但倾听的姿态更专注了些。
“非常年轻，据说是东方面孔，最奇特的是那双眼睛，像是融化的黄金！”里昂比划着，“实力强得离谱，就是……言论有点惊世骇俗。他公开说魔法塔固步自封，愚昧不堪！还说我们之所以怠惰，就是因为一代代总有‘星月’那样的宿命之子，像流星一样燃烧自己，化为流光，为文明强行续命，让大家产生了依赖！”
“星月……”白千诗轻声重复了这个词，这是她第一次听说。
里昂立刻热情地解释：“啊，您可能不清楚，‘星月’或者说‘星月的孩子’，是我们不列颠传说中的宿命之子，每当文明面临巨大危机，他们就会出现，以自身为代价，换取文明的延续。大家都感激光辉的‘星月’，但这位教授却说……”
里昂模仿着那种激昂的语气：“文明的存续不能只靠一两个人的牺牲！必须让所有人都站起来，文明才能真正的延续，我们这个‘世界’才不至于最终走向灭亡！’”
他嗤笑一声，带着点不以为然：“话说得是挺漂亮，但您猜怎么着？他最大的支持者，据说还是他自己从外面带回来的一个小女孩，年纪不大，却对他言听计从，崇拜得不得了。这岂不是自相矛盾？对了，他叫沈兆玉。”
篝火噼啪作响，映照着白千诗兜帽下的阴影微微晃动。
东方面孔，金色眼瞳，强大的实力，沈兆玉……这些信息组合在一起，在她心中掀起了波澜。会是他吗？沈兆玉？还是……仅仅是巧合？
她沉默了片刻，将削尖的树枝扔进火堆，抬起眼，目光透过兜帽的阴影看向里昂，声音清晰地问道：
“如何加入这个学院？”
里昂正说到兴头上，被她这直接的问题问得一怔，随即反应过来：“哦，进入斯特拉蒂啊，通常有两种途径。一是通过每年春季的招生试炼，那强度可是相当高，筛选极其严格，不过现在时间已经错过了。二是……比较特殊，需要由特殊人员直接引荐，比如学院的教授、校长，或者某些达官显贵，拥有特殊身份的人也行。”
他看着白千诗，眼中闪过精明和一丝讨好：“以白小姐您的……能力，根本没必要去参加那折磨人的试炼。我建议您，等我们到了中转城市‘河谷镇’，直接去那里的飞船降落点！斯特拉蒂学院财大气粗，在很多重要据点都包有专门的降落点，用于学院人员往来。您可以在那里直接找一位教授，展示您的实力，请求通融引荐。我相信，没有哪位教授会拒绝您这样的人才！”
他顿了顿，补充道：“正好，我们明天下午就能抵达河谷镇，学院的飞船降落点就在镇子北边，很显眼。”
白千诗微微颔首，将“河谷镇”、“飞船降落点”、“斯特拉蒂学院教授”这些关键信息记在心里。
“谢谢你的信息。”她低声道，目光重新投向跳动的篝火，心中已有了新的计划。
原本只是将卡美洛特作为最终目标，现在看来，这个斯特拉蒂学院，以及那位神秘的东方教授，或许是她眼下更值得优先接触和探查的线索。
夜色渐深，篝火的光芒在白千诗幽蓝色的斗篷上摇曳。
-----另一边
“哈哈哈，我倒是想起来了！”
亚瑟在与沈兆玉、奥斯顿的缠斗中，突然翻腕发力，一股强劲气浪将两人狠狠击退。
他单手扶着额头，指缝间溢出止不住的狂笑，笑声里满是戏谑与意外，随即抬眼锁定沈兆玉，拖长了语调开口：“沈兆玉阁下，对吧……真没想到啊～你竟然还活着。”
“你在胡说什么鬼话！我还是个学生！”沈兆玉被这莫名的称呼惹得心头一紧，话音未落便瞬移至亚瑟身后。
他攥紧掌心的风暴之锚，将所有力量凝缩成尖锐一点，随着手臂猛然前推，力量瞬间爆发，直接将毫无防备的亚瑟轰飞至半空。
“先祖，别再执迷不悟，束手就擒吧！”奥斯顿看着被击飞的亚瑟，眼底满是决绝。话音落下的瞬间，他周身爆发出远超原本极限的力量，皮肤表面甚至蔓延开细密的裂纹，却丝毫不在意，只死死盯着空中的亚瑟：“今日，我定要亲手将你送回天堂！”