叶天指尖抵在暗门边缘，指腹传来岩石粗糙的触感，他深吸一口气，双臂发力将暗门缓缓推开——就在门缝扩大到半米宽的瞬间，一股远超之前任何区域的压抑气息便顺着缝隙汹涌而出，像是一头沉睡千年的巨兽苏醒时吐出的浊气。那气息里混杂着古老岩石的冰冷、蛇鳞特有的腥气，还有一丝若有若无的、属于高阶妖魔的威压，落在皮肤上竟带着轻微的刺痛感，仿佛一只无形的手，从四面八方涌来，死死攥住了每个人的心脏，连呼吸都变得沉重起来。
暗门后并非预想中狭窄的通道，而是一片空旷得令人心惊的圆形空间：直径足有五十米的地面铺着整块打磨光滑的黑曜石，黑曜石表面如镜面般平整，清晰倒映着众人模糊的身影，连衣服上的褶皱都能看得一清二楚；岩石缝隙里渗出的淡白色雾气在地面缓缓流动，像是一层易碎的薄纱，踩上去时，雾气会从脚趾缝间轻轻溢出，带着一丝凉意；四周的墙壁上嵌着三十六盏早已熄灭的青铜灯，每一盏灯的灯座都是盘旋的蛇形雕塑——蛇身缠绕着灯柱，鳞片雕刻得栩栩如生，蛇头高昂，蛇口大张，露出尖锐的獠牙，仿佛下一秒就会吐出致命的毒液；在小雨掌心光系光球的映照下，蛇形雕塑的影子在墙壁上晃动，无数道扭曲的黑影交织在一起，宛如数十条毒蛇在黑暗中爬行，看得人头皮发麻，后背直冒冷汗。
“这地方也太诡异了……”柳茹下意识将洛阳铲横在身前，铲柄被她攥得咯咯作响，指尖因用力而泛白。她的目光扫过空旷的空间，连一处能遮挡的石柱、凹陷都没有，整个空间就像一个巨大的囚笼，“连个躲的地方都没有，要是有妖魔偷袭，我们就是活靶子！连一点缓冲的时间都没有！”
叶天没有说话，只是缓缓迈开脚步，率先踏入空间。黑曜石的冰凉透过鞋底传来，顺着脚踝往上蔓延，让他忍不住打了个寒颤。他掌心凝聚的雷系能量突然微微颤抖，紫色电光在指尖跳动的频率变得紊乱——这是能量感知到极致危险时才会有的反应，比之前遇到小君主级妖魔时的预警还要强烈。他刚走三步，突然停下脚步，目光如鹰隼般死死锁定空间中央：原本在地面缓慢流动的白雾，突然开始顺时针旋转，旋转的速度越来越快，渐渐形成一个直径两米的漩涡，漩涡中心的雾气越来越稀薄，一道暗红色的光芒从黑曜石地面下缓缓升起，光芒中隐约能看到一道熟悉的身影轮廓，那轮廓的上半身是人形，下半身却带着尖锐的凸起，像极了某种节肢动物的躯体。
“小心！”叶天瞬间将小雨往身后一拉，自己则张开双臂挡在三人面前，掌心的雷系能量暴涨，紫色电光在掌心跳动成一团耀眼的光团，“都别乱动，这气息……是高阶妖魔！至少是君主级往上！”他的声音比平时低沉几分，带着一丝不易察觉的紧张——能让雷系能量产生如此强烈的预警，眼前的妖魔绝对不简单。
话音未落，漩涡中的红光突然炸开，“嘭”的一声闷响，雾气瞬间消散在空气中，一道身影凭空出现在空间中央——那是蛇发蝎君美杜莎！上半身是女子形态，淡紫色的肌肤上布满了细小的鳞片，鳞片在红光的映照下泛着金属般的冷光；身上披着一件残破的黑色铠甲，铠甲边缘布满了深浅不一的划痕，胸口处甚至有一道狰狞的缺口，缺口边缘的金属已经氧化发黑，那是半年前在镇北关，被他用恶魔之力击伤的痕迹，至今没有完全愈合；下半身是粗壮的蝎身，漆黑的蝎壳上刻着复杂的符文，每一片鳞甲都如钢铁般坚硬，六条蝎足踏在黑曜石地面上，留下深深的爪痕，爪尖泛着剧毒的绿光；最令人胆寒的是她的头发——那根本不是发丝，而是由数十条手腕粗细的黑蛇组成，蛇身缠绕在一起，蛇头高高昂起，猩红的蛇眼死死盯着叶天，分叉的信子不断吐出，蛇鳞上刻着的细小符文在红光的映照下闪烁着诡异的光芒，散发出令人窒息的威压。
“蛇发蝎君美杜莎！”叶天的瞳孔瞬间收缩成针尖大小，心脏猛地一沉，像是被一块巨石砸中——这张脸，他就算化成灰也不会忘记！正是半年前在镇北关，被他爆发恶魔之力打得肉身濒临破碎、仓皇逃窜的美杜莎！当时美杜莎的蝎尾被他生生打断，蝎壳碎裂了大半，没想到仅仅半年时间，她就恢复到了如此程度，甚至气息比之前还要强大！
小雨、冰瑶和柳茹还没从震惊中反应过来，美杜莎头发上的黑蛇突然齐齐发出“嘶嘶”的声响，声音尖锐刺耳，像是指甲刮过玻璃。下一秒，所有黑蛇的蛇眼中同时射出淡灰色的光束——那是美杜莎的本命技能“石化射线”！光束速度快得惊人，几乎是瞬间就笼罩住三人。她们甚至来不及发出一声惊呼，身体就瞬间僵住：皮肤以肉眼可见的速度从白皙变成青灰色，血液仿佛停止了流动，连脸上残留的惊恐表情都被定格，眨眼间，就变成了三座栩栩如生的石像！石像的细节清晰到可怕，衣服的褶皱、发丝的弧度，甚至柳茹手中洛阳铲的木纹都清晰可见，唯有小雨眼角还未来得及落下的泪珠，凝固在石像表面，泛着淡淡的光泽，像是一尊悲伤的艺术品。
“小雨！冰瑶！柳茹！”叶天猛地转身，想要冲过去打破石化，可刚迈出一步，一道带着剧毒气息的黑影就挡在了他面前——是美杜莎的蝎尾！那根布满尖刺的蝎尾高高翘起，尾尖泛着墨绿色的剧毒光芒，离他的喉咙只有三厘米的距离，刺鼻的腥气顺着呼吸钻入鼻腔，带着一股令人作呕的腐臭味，让他忍不住想要咳嗽。
叶天死死盯着美杜莎的眼睛，体内的恶魔之力瞬间被唤醒——他很清楚，现在只有恶魔之力能与美杜莎抗衡。黑色的雾气从他的指尖、毛孔中源源不断地渗出，缠绕在他的手臂上，形成一道道扭曲的黑色纹路；眼白迅速被黑色覆盖，瞳孔变成了暗红色，散发出令人胆寒的威压，连周围的空气都开始微微颤抖；连他的指甲都开始变长、变尖，泛着黑色的光泽，像是能轻易撕裂钢铁。可就在恶魔之力即将完全爆发，黑色雾气快要笼罩全身时，他突然感觉到体内的能量像是被按下了暂停键——无论怎么催动，恶魔之力都纹丝不动！黑色雾气迅速消退，暗红色瞳孔恢复成正常的黑色，手臂上的黑色纹路也渐渐淡化，最终彻底消失不见，只留下一丝微弱的能量波动，证明刚才的唤醒并非幻觉。
“怎么回事？！”叶天的心脏咯噔一下，一股恐慌感顺着脊椎蔓延到全身——他突然想起，半年前在镇北关使用恶魔之力后，体内的能量就进入了漫长的冷却期，按照时间推算，现在确实还没到冷却结束的时候！之前几次遇到危险，他都下意识想动用恶魔之力，却都因为冷却期未到而失败，刚才情急之下竟忘了这件事！没有了恶魔之力，他最多只能发挥出七成实力，根本不是身为高阶妖魔的美杜莎的对手！
他强压下内心的慌乱，深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，目光依旧锐利地盯着美杜莎，试图用气势震慑住对方：“美杜莎，你既然能轻易石化她们，为什么不连我一起石化？”他刻意停顿了一下，语气中带着一丝不易察觉的威慑，“半年前镇北关的账，我没找你算，你倒是主动送上门来了。不过我现在没心思和你打架，识相的话，就解开她们的石化之力，放我们离开。我这次来金字塔，是为了阻止比你更强的妖魔苏醒，一旦那只妖魔出来，你也活不了——你要是想拦我，先掂量掂量自己的命！”他一边说，一边悄悄握紧了拳头，掌心的雷系能量再次凝聚，做好了战斗的准备——就算没有恶魔之力，他也要拼尽全力保护三人。
美杜莎的身体明显僵了一下，头发上的黑蛇也停止了扭动，猩红的蛇眼死死盯着叶天，眼神复杂到了极点——有忌惮，有愤怒，还有一丝不易察觉的恐惧。半年前在镇北关，叶天爆发的恶魔之力如同炼狱之火，几乎将她的肉身撕碎，那种深入骨髓的疼痛和死亡的恐惧，她至今还记得。每次想到叶天那双暗红色的瞳孔，她都会忍不住发抖。她沉默了足足十秒，蝎尾缓缓放下，尾尖的剧毒光芒也渐渐暗淡，头发上的黑蛇再次昂起头，这一次，蛇眼中射出的是淡绿色的光束，光束笼罩住三座石像，像是在进行某种修复。
青灰色的石像开始以肉眼可见的速度恢复：先是手指微微动弹，接着是手臂轻轻颤抖，然后是全身的皮肤从青灰色变回白皙，凝固的血液重新流动，泛起健康的红润。几秒钟后，“咔嚓”几声轻响，覆盖在三人身上的石壳碎裂开来，化作细小的粉末落在黑曜石地面上。小雨、冰瑶和柳茹纷纷倒在地上，大口大口地喘着气，脸色苍白如纸，额头上布满了冷汗，连手指都在微微颤抖，身体还残留着被石化时的僵硬感。
“你……你们没事吧？”叶天立刻冲过去，蹲下身扶住小雨的肩膀，指尖触碰到她温热的皮肤时，悬着的心才终于松了一口气。他轻轻拍了拍小雨的后背，又分别检查了冰瑶和柳茹的身体，除了因石化导致的短暂虚弱和轻微的肌肉酸痛，并没有其他大碍。
美杜莎站在原地，看着三人恢复意识，嘴唇动了动，似乎想说什么，却最终还是闭上了嘴。她转过身，六条蝎足在黑曜石地面上留下整齐的爪痕，发出“沙沙”的声响，朝着空间角落的一口巨大石棺走去——那口石棺由黑色花岗岩打造，足足有三米长，一米宽，棺盖是雕刻着蛇群的浮雕，数十条蛇缠绕在一起，蛇头朝着棺盖中心，仿佛在守护着什么；棺身四周刻着镇压妖魔的符文，符文泛着淡淡的金光，显然是古代巫师留下的封印；走到石棺前，美杜莎抬起蝎尾，轻轻一挑，沉重的棺盖便缓缓打开，露出里面铺着的黑色绸缎，绸缎上还残留着淡淡的蛇鳞气息。她没有回头，径直钻了进去，棺盖再次落下，与棺身严丝合缝，仿佛刚才的一切都只是一场可怕的幻觉，只有地面上残留的、属于蝎尾的爪痕，还有空气中未散去的腥气，证明她确实出现过。
叶天搀扶着小雨，冰瑶则扶着柳茹，四人不敢有丝毫停留，快步朝着暗门走去。当他们走出暗门，回到之前的石室时，叶天的后背已经被冷汗完全浸湿，黑色的衣服紧紧贴在皮肤上，冰凉的触感让他忍不住发抖。他靠在冰冷的石壁上，大口大口地喘着气，心脏还在剧烈跳动，像是要从胸腔里跳出来——刚才的对峙比和君主级妖魔战斗还要惊险，要是美杜莎没有被半年前的阴影震慑，要是她看穿了自己没有恶魔之力的真相，要是她选择动手，他们根本没有还手之力，只会变成三座永久的石像，永远留在那个空旷的空间里。
“叶天哥哥，刚才……刚才我变成石像的时候，脑子一片空白，什么都感觉不到，连想动一下手指都做不到，好可怕……”小雨紧紧抓住叶天的胳膊，声音还在微微颤抖，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来。她的身体还在微微发抖，刚才被石化的恐惧，让她至今心有余悸。
冰瑶也心有余悸地拍了拍胸口，她的脸色还有些苍白，指尖轻轻抚摸着手臂上残留的石粉：“那个美杜莎的石化能力也太强了，我们连反应的时间都没有就被定住了。还好她没有下杀手，不然我们现在已经变成一堆石头了，连怎么死的都不知道。”
柳茹擦了擦额头上的冷汗，将洛阳铲扛在肩上，铲柄上的汗水让她差点脱手：“刚才我还以为自己死定了！不过她怎么不敢对你动手啊？难道是怕你了？”她疑惑地看着叶天，不明白为什么美杜莎明明占据优势，却最终选择了退让。
叶天苦笑了一下，抬手揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫：“不是怕我，是怕我体内的恶魔之力。半年前我用恶魔之力把她打得差点死掉，打断了她的蝎尾，打碎了她的蝎壳，她应该是留下心理阴影了。”他顿了顿，脸色变得凝重，声音也低沉了几分，“不过刚才我其实根本用不出恶魔之力——不是空间压制，是恶魔之力的冷却期还没到。半年前那次爆发消耗太大，按照能量恢复的速度，至少还要一个月才能再次动用。刚才我只是在虚张声势，要是被她看穿，我们就真的完了。”
他深吸一口气，站直身体，拍了拍三人的肩膀，努力让自己的语气变得坚定：“我们先离开这里，找个没有符文的安全角落休息十分钟，恢复一下体力，再规划接下来的路线。核心区域越来越近，后面遇到的妖魔只会更强，我们必须保持最佳状态。”
四人整理好装备：柳茹检查了手雷和洛阳铲，确保手雷的保险栓没有松动，洛阳铲的铲头没有磨损；冰瑶凝聚出一把备用冰刃，握在手中，以防遇到突发情况；小雨将光系能量调整到最佳状态，让光球的光芒变得更加稳定，照亮前方的道路；叶天则重新握紧了掌心的雷系能量，紫色电光在指尖跳动，做好了随时战斗的准备。他们朝着通道深处走去，通道里的空气越来越凝重，墙壁上的符文也变得更加密集，符文闪烁的光芒从淡蓝色变成了暗红色，像是在警告他们——真正的危险，才刚刚开始，而他们失去的恶魔之力，或许会成为接下来最大的隐患。