在魔都，当清晨的第一缕阳光越过错落有致的屋顶，温柔倾洒，为这座满是魔法气息的城市披上金纱。街道上刻着神秘符文的地砖，在暖光下闪烁微光，符文似有了生命般微微跃动 。
叶天准时推开“青天猎所”那扇略显陈旧的木门，门上青铜铃铛发出“叮铃”脆响，在安静的猎所里悠悠回荡。
此时，灵灵正趴在前台古朴的橡木桌上，攥着羽毛笔，大眼睛紧盯摊开的账本，小鼻尖几乎贴到泛黄纸页，连叶天进来都未察觉。
叶天嘴角带笑，轻步上前，用指节敲了敲桌面：“又在跟账本较劲呢？”灵灵猛地抬头，眼神还有几分迷茫，看清是叶天，才松了口气，肩膀垮下来。她懊恼地把羽毛笔丢在账本上，嘟囔道：“还不是手头紧！上个月剿灭黑纹魔狼的单子，雇主拖了半个月才结款。猎所租金、魔法道具损耗、兼职猎魔人佣金，七七八八扣下来，你看这账本，就剩几个铜子儿了。”
说着，她用小手指戳了戳账本上红圈标注的数字，愁眉苦脸：“叶天哥，你那有靠谱单子吗？风险低、酬劳高还不用跑远的最好，实在不行，帮人找丢失的魔法宠物也行。再没单子，下个月猎所就得喝西北风了。”
叶天看着灵灵的模样，忍不住笑了。他拉过一把破旧却舒适的椅子坐下，拿起桌上水壶，给两人各倒了杯温水。袅袅热气在微凉清晨带来暖意，他抿了口水道：“急什么，咱们猎所又不是第一次这样。等国府提名赛结束，接几单高阶任务，保管把账本填得满满当当，别操心了。”
这话让灵灵黯淡的眼睛瞬间亮了，她身子前倾，急切地说：“说起提名赛，叶天哥你不是要参加吗？所里老猎魔人说，今年竞争比往年激烈多了。好多天才法师为拿名额，天天泡竞技场刷战绩，还有人专接高阶任务攒功勋，恨不得连轴转。”
她顿了顿，语气满是不解：“可你倒好，提名赛快截止了，还天天在猎所晃悠，要么帮图图打理琐事。少比赛就算了，连主动争取的心思都没。别人争得头破血流，甚至搞小动作，你倒悠闲得像没事人。”
叶天端着水杯的手微微一顿，指尖摩挲杯沿，眼神沉了下来，脸上笑意褪去，笼上淡淡愁绪。沉默几秒，他声音低沉：“争？我现在哪有心思争。”
灵灵察觉不对劲，收起抱怨，小心翼翼地问：“怎么了？比赛遇到难题了？”
“跟比赛没关系。”叶天轻轻摇头，又喝了口温水，似想驱散忧愁，“是小雨。她昨天回家了，走前特意来告别。她说古都不太平，低阶魔物频繁扰民，还有传言城外封印松动，几只强妖魔溜进城区，虽没造成大伤亡，却弄得人心惶惶。”
他眉头紧锁，想起小雨担忧却故作坚强的样子，心里发堵：“她奶奶年纪大、身体不好，独自住古都老巷。她放心不下，非要回去接奶奶来魔都。我本想陪她，路上有个照应，古都情况不明，她一个会点治愈魔法的女孩子，遇到危险难应对。”
“结果呢？”灵灵追问，心也跟着揪紧。
“她死活不让我去。”叶天苦笑，满是无奈，“她说提名赛关乎我的未来，不能因她分心。还说自己能行，会跟其他回古都的法师结伴，到了找当地猎魔所帮忙，让我安心准备比赛。”
他将杯里的水一饮而尽，杯子重重磕在桌面：“她都这么说了，我哪还有心思管提名赛、争名额？现在满脑子都是她路上安不安全，能不能顺利接奶奶出来，夜里都睡不着，总怕收到坏消息。”
灵灵看着叶天少见的愁容，叹了口气。她知道叶天和小雨感情好，叶天平时温和，却很护着身边人，尤其腼腆的小雨。如今小雨独自去动荡的古都，他肯定牵挂不已。
“那你没再劝劝？”灵灵试探着问。
“怎么没劝？”叶天无奈摇头，“我说提名赛以后还有机会，她的安全才最重要。可她认准了不让我分心，说什么都不松口。最后没办法，我给了她好几张常用的防御魔法卷轴，还托了古都猎魔所的朋友照看，才看着她上了去古都的魔法列车。”
他靠在椅背上，目光望向窗外行人，眼神飘忽：“现在一睁眼，就盼着她传消息，比赛早抛到脑后了。灵灵，只要小雨和她奶奶平平安安回魔都，这次提名赛不参加我也甘心。”
灵灵沉默了，看着叶天眼底的担忧，不知说什么。她低头看看发愁的账本，又看看牵挂小雨的叶天，伸手轻拍他胳膊，坚定地说：“叶天哥，别太担心。小雨机灵，有你的魔法卷轴，还有朋友照应，肯定能平安回来。猎所的单子我再想办法，大不了接几单鉴定魔法道具的活儿，酬劳不高但轻松，总能撑过去。”
她顿了顿，补充道：“提名赛也别完全放弃。小雨不让你陪，就是不想耽误你前程。你要是因担心她放弃，她知道了会自责的。不如你先抽空去竞技场刷几场战绩，保持排名，等小雨传平安消息，再专心备战。这样既不辜负她，也不耽误自己，怎么样？”
叶天看着灵灵认真的模样，心里一动，沉重的心情轻快了些。他点头，嘴角重新露出淡笑：“好，就按你说的办。等会儿我去竞技场看看，顺便留意有没有合适的任务，要是有离古都近的，说不定能顺路看看她们。”
灵灵见他松口，立刻笑了。她拿起羽毛笔，划掉账本上几个红圈，欢快地说：“这就对了！猎所这边有我，你安心准备比赛、留意小雨消息就行。等她平安回来，咱们一起接大单子，把猎所生意做得红红火火！”
温暖阳光透过窗户洒在两人身上，仿佛也照进了心里。叶天看着干劲十足的灵灵，愁绪渐渐散去，只剩对小雨的牵挂和对未来的期盼——盼着远方的小雨早日带着奶奶平安归来，让满心担忧化作重逢的安心与欢喜 。
就在这时，“哐当——”一声巨响，青天猎所那扇本就有些松动的木门被一股急切的力量猛地撞开，门板重重磕在墙壁上，发出沉闷的回响。门口悬挂的青铜铃铛被震得“叮铃铃——叮铃铃——”疯狂作响，那急促又杂乱的声响如同惊雷般炸响，瞬间撕碎了猎所内刚刚缓和的平和氛围。
原本还带着几分愁绪的叶天猛地直起身，手中的水杯微微倾斜，温水溅出几滴在桌面，他却浑然不觉。灵灵也瞬间从账本前抬起头，那双紧盯数字的灵动眼睛里，慵懒和忧虑一扫而空，取而代之的是猎魔人特有的警惕与专注——这绝非寻常客人上门的动静，更像是有人在绝境中奔来求助。
只见一道狼狈的身影踉跄着冲进猎所，几乎是跌跌撞撞地扑到前厅中央，脚下一个不稳，险些摔倒在地。来人是一位三十岁上下的女子，身上穿着一件半旧的淡紫色棉布裙，裙摆上沾满了黄褐色的尘土，甚至还沾着几片干枯的草叶，右侧裙摆从膝盖处被划开了一道长长的口子，露出里面磨得发白的浅灰色衬里，边缘还残留着被尖锐物体刮扯的毛边。
她的头发散乱地贴在汗湿的额头上，几缕深褐色的发丝黏在眼角和脸颊，被泪水浸泡得微微打卷。脸上布满了清晰的泪痕，从眼窝一直延伸到下巴，在苍白的肤色映衬下格外刺眼。她的眼眶红肿得像熟透的核桃，眼白里布满了细密的红血丝，嘴唇因为过度焦急和用力抿咬，泛着不正常的青白色，甚至能看到嘴角留下的浅浅牙印。
女子双手撑着膝盖，弯着腰大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏，像是破旧的风箱般不停抽动，每一次呼吸都带着粗重的喘息声，仿佛刚跑完一场横跨半个魔都的漫长路程，连说话的力气都快耗尽了。她的肩膀还在不受控制地颤抖，浑身的力气像是被瞬间抽干，只能勉强靠着支撑的双手维持站立。
“求……求求你们……猎魔人先生……猎魔人小姐……”女子好不容易缓过一口气，抬起头时，泪水又像断了线的珠子般滚落，砸在布满灰尘的裙摆上，晕开一小片深色的印记。她的声音带着浓重的哭腔，还夹杂着无法抑制的颤抖，每一个字都像是从干涩的喉咙里挤出来的，沙哑又破碎，“我的孩子……我的孩子不见了……求求你们……一定要帮帮我……我真的不知道该怎么办了……”
灵灵见状，立刻从椅子上跳了起来，快步绕过前台，三步并作两步冲到女子身边，伸手稳稳扶住她摇摇欲坠的胳膊，语气急切又带着安抚人心的力量：“大姐，您别慌！先站稳了，慢慢说！孩子什么时候不见的？在哪里不见的？您先平复下情绪，把事情的来龙去脉说清楚，我们才能更快、更准确地帮您找孩子。”
一边说着，灵灵还回头对叶天使了个眼色，眼神里满是“立刻行动”的信号。叶天心领神会，立刻起身，快步走到桌边，拿起水壶倒了一杯温热的清水，又从抽屉里抽出一张干净的手帕，一并递到女子面前，声音沉稳：“先喝口水，擦擦脸，别着急，我们会帮你的。”
女子颤抖着接过水杯和手帕，双手因为过度紧张而不停哆嗦，杯中的温水晃出不少，沿着杯壁滑落，洒在她的手背上，带来一丝凉意，她却浑然不觉。她用手帕胡乱地抹了抹脸上的泪水，又猛地喝了一大口温水，冰凉的嘴唇接触到温热的水流，稍微缓解了几分紧绷到极致的神经。可刚放下杯子，积攒在眼眶里的泪水又汹涌而出，她哽咽着，断断续续地开口：“我……我叫苏兰，家住魔都城西的银杏巷，就在那个挨着魔法织布坊的老巷子……今天早上，天刚亮没多久，我带着我儿子小远去城北的‘幻彩花园’玩……”
说到“幻彩花园”，苏兰的声音顿了顿，带着一丝悔恨的抽气声：“那里不是有片会随着阳光变色的‘琉璃花丛’吗？花瓣早上是淡粉色，中午会变成天蓝色，傍晚又会染上紫色，小远最喜欢看花丛变色了，这半个月天天都吵着要去。平时那片花丛周围也有很多家长带着孩子，大家互相照看，我想着人多眼杂，肯定安全，就没太在意……”
话音未落，苏兰的情绪突然激动起来，双手紧紧抓住灵灵的胳膊，指节因为用力而泛白，甚至因为太过用力，指甲都微微嵌入灵灵的衣袖。她的声音陡然拔高，带着浓浓的悔恨和自责，几乎是嘶吼着说：“都怪我！都怪我太马虎了！我就转身去旁边的小摊给小远买他最爱吃的‘蜜饯山楂串’，那个小摊就在花丛对面，也就十几步的距离，前后顶多一盏茶的功夫！我挑山楂串的时候还特意回头看了一眼，小远就蹲在花丛边，手里拿着根小树枝，在逗一只黄色的小蝴蝶呢！可等我付了钱，拿着山楂串跑回去，花丛边全是追跑打闹的孩子，小远……小远就不见了！”
“我当时就懵了，站在原地喊他的名字，一遍又一遍地喊‘小远’‘小远’，喊得嗓子都哑了，话都说不出来。周围的家长听到后也帮我一起找，我们把整个琉璃花丛都翻遍了，连花丛底下的矮灌木都扒开看了，可连小远的影子都没见着。”苏兰用力抹了把脸上的泪水，眼神里满是恐慌，仿佛又回到了当时那种绝望的场景，“我不甘心，又一个人找遍了整个幻彩花园。湖边的柳树下，我怕他掉进水里，趴在岸边看了好久；假山后面的小山洞，那么黑那么窄，我也钻进去摸了一遍；还有花园门口的魔法马车停靠点，我问了每个赶车的车夫，甚至去问了花园门口值守的魔法护卫，他们说今天早上没看到单独离开的小男孩，也没见有人带着像小远那样的孩子坐魔法马车离开……”
说到这里，苏兰的声音里充满了绝望，她松开抓着灵灵的手，无力地垂在身侧，身体晃了晃，若不是灵灵扶着，几乎要瘫倒在地：“魔都这阵子不太平，总听说有低阶魔物偷偷溜进城区，还有人说……说有坏人专挑小孩子下手……小远那么小，他什么都不懂，要是真遇到危险，可怎么办啊……”
叶天眉头微蹙，上前一步，目光沉稳地看着苏兰，语气平静却带着让人安心的力量：“苏大姐，您先别往坏处想。幻彩花园是魔都重点管控的公共场所，不仅有魔法护卫每隔半个时辰巡逻一次，花丛周围还布置了低阶的‘警戒符文’，一旦有魔物或形迹可疑的人员靠近，符文会立刻发出闪烁的红光警报。从你离开到回来，不过一盏茶时间，要是真有危险，早就有动静了。”
他顿了顿，继续说道：“小远说不定是被花丛里的蝴蝶，或者是花园里其他有趣的小玩意儿吸引，跑到了比较僻静的角落，比如湖边的芦苇丛，或者风车屋后面的小草坪，小孩子好奇心重，很容易被新鲜事物吸引，说不定只是迷路了，正在某个地方等着大人找他呢。”
这番话像是给苏兰注入了一丝力气，她抬起头，眼神里带着一丝微弱的希望，紧紧盯着叶天：“真的吗？他真的只是迷路了？”见叶天点头，她才稍微平复了些，用力咬了咬嘴唇，强迫自己冷静下来，“那我……我把小远的样子都告诉你们，你们一定要帮我找到他。”
“现在最重要的就是小远的具体信息。”叶天点点头，继续问道，“小远今年多大？身高大概多少？有什么一眼就能认出来的特征吗？比如穿什么颜色的衣服、裤子和鞋子，有没有戴什么特别的饰品，或者说话、走路有什么习惯性的小动作？这些细节对我们找人至关重要，一点都不能漏。”
听到这话，苏兰像是抓住了救命稻草，连忙开口，语速快得几乎像是在倒豆子，生怕遗漏任何一个细节：“小远今年五岁，身高差不多到我腰这里，我一米六，你们大概能算出他多高。他长得圆乎乎的，脸蛋肉嘟嘟的，摸起来软乎乎的，眼睛特别大，是那种很亮的黑葡萄色，眼睫毛又长又密，每次眨眼都像小扇子在扇。他笑起来的时候，右边嘴角会有一个小小的梨涡，特别明显！”
“今天早上出门的时候，他非要穿那件亮橙色的短外套，说是像花园里的‘火焰花’，外套背后绣着一只白色的小飞鸟，翅膀是展开的，那是他去年生日的时候，我熬夜亲手给他绣的，用的是会反光的银线，太阳一照特别显眼！”苏兰一边说，一边用手在自己背后比划着飞鸟的形状，“裤子是深蓝色的背带裤，裤脚有点卷起来，卷了两圈，因为他说这样跑起来风不会灌进裤子里。鞋子是黑色的小皮靴，靴口上缝着一圈白色的绒毛，昨天他在院子里追魔法猫玩的时候，不小心把左边靴子的绒毛蹭掉了一小块，露出里面的棕色皮革，一眼就能看出来。”
她停顿了一秒，用力回忆着，又补充道：“对了！他头上还戴了一顶灰色的针织小帽子，是他外婆织的，帽子前面有个小小的月亮图案，是用黄色的线绣的，月亮旁边还有两颗小星星。他出门的时候，还抱着一个棕色的布偶小熊，那是他从出生就抱着的玩具，小熊的右耳朵缺了一块，是之前被家里的魔法猫抓坏的，我用同色的布补了一下，但还是能看出来痕迹。他平时走到哪都要带着那个小熊，连睡觉都得抱着小熊才能睡着，肯定不会丢的！”
灵灵从桌上拿起纸笔，笔尖在纸上“沙沙”作响，飞快地记录着苏兰所说的每一个细节，连“靴子绒毛蹭掉一小块”“布偶熊补过耳朵”这样的小事都不放过，写完后还特意念了一遍：“五岁，身高约一米，圆脸大眼睛，右嘴角有梨涡；亮橙色短外套绣白飞鸟，深蓝色卷边背带裤，左靴绒毛缺损的黑皮靴；戴灰底黄线月亮图案针织帽，抱右耳修补过的棕色布偶熊。大姐，这些都对吗？”
苏兰用力点头，眼泪又流了下来，这次却带着一丝安心：“对！都对！还有，小远平时胆子有点小，看到陌生人都会躲在我身后，不敢说话。要是有人跟他搭话，他会低着头，双手紧紧抱着布偶小熊，嘴巴抿得紧紧的，一句话都不会说，只会偷偷用眼睛瞟对方。”
她又想起什么，连忙补充：“他特别喜欢花园里靠近湖边的那个‘小风车屋’，风车一转，他就会跟着跑，每次去都要在那里玩好久。他还喜欢追着花园里的‘荧光蜻蜓’跑，那种蜻蜓晚上会发光，早上虽然不亮，但翅膀是透明的，带着彩色的纹路，小远总说像小扇子，有时候会跟着蜻蜓跑到花丛深处，不过以前都会很快跑回来……”
说到最后，苏兰的声音又带上了哭腔，眼神里满是自责：“都怪我！都怪我太粗心了，要是我当时不离开他，一直看着他，他就不会不见了……要是小远有个三长两短，我可怎么活啊……他爸爸走得早，我就这么一个孩子……”
灵灵连忙拍了拍苏兰的后背，柔声安慰道：“苏大姐，您别自责，现在不是怪自己的时候。小远那么聪明，又有布偶熊陪着，肯定会好好待在某个地方。我们猎所的人都是经验丰富的猎魔人，熟悉魔都各个地方的环境，一定能尽快找到他。您要相信我们，更要相信小远，他肯定在等着我们呢。”
叶天也点头附和，语气坚定：“没错，苏大姐。现在时间紧迫，我们得立刻行动。灵灵，你马上用猎所的‘传讯水晶’联系所有在城北区域的兼职猎魔人，尤其是负责幻彩花园周边巡逻的那几个，让他们带上‘寻踪粉’和‘扩音符文’，十分钟内到幻彩花园门口集合。”
他停顿了一下，快速部署任务：“让他们分成三组，第一组重点搜查琉璃花丛周边，包括花丛深处的矮灌木、花丛后面的石板路，还有小摊附近的杂物堆，用寻踪粉检测有没有小孩子的脚印；第二组去花园里的小风车屋、假山山洞、湖边芦苇丛这些孩子们可能会去的地方，带上扩音符文，每隔一段路就喊一次小远的名字，播放布偶熊的铃铛声——小孩子对熟悉的声音最敏感；第三组去跟花园管理处沟通，调取今天早上六点到八点，琉璃花丛周边所有的‘影像水晶’记录，从苏大姐离开小远开始，一帧一帧地看，务必找出小远的行踪轨迹，不管他往哪个方向走，都要盯紧。”
“好！我现在就去！”灵灵立刻放下纸笔，转身朝着猎所后院的传讯室跑去，脚步飞快，裙摆被带起一阵风，还没跑到门口，就已经开始对着腰间的传讯器喊：“阿凯、老周，立刻到幻彩花园门口集合，带寻踪粉和扩音符文，有孩子走失，紧急任务！”
叶天则扶着苏兰，语气温和却带着不容置疑的力量：“苏大姐，您跟我们一起去幻彩花园一趟吧。您最了解小远，到了花园，您可以指认小远最后消失的具体位置，还有他平时最喜欢待的地方，告诉我们他看到什么会特别感兴趣，这样我们的人搜索起来能更有方向，效率也能更高。”
他顿了顿，补充道：“您放心，我们猎所的人已经在路上了，只要小远还在幻彩花园里，不出一个时辰，我们肯定能把他平安带到您面前。”
苏兰用力点了点头，泪水依旧在流，却不再是之前的绝望，眼神里多了几分真切的希望。她紧紧攥着叶天递过来的水杯，指节因为用力而泛白，声音带着哽咽的感激：“谢谢……谢谢你们……只要能找到小远，不管花多少钱，我都愿意付！就算我去魔法织布坊做半年活，就算我把家里的东西都当了，也会把佣金给你们凑齐的！”
“佣金的事之后再说，现在最重要的是找到小远。”叶天摆了摆手，扶着苏兰朝着猎所门口走去。阳光依旧明媚，透过猎所的窗户洒在地面上，却没人再有心思感受这份温暖。叶天扶着苏兰快步走出猎所，灵灵的传讯声还在院子里回荡，夹杂着兼职猎魔人回应的声音。猎所外，叶天召唤出自己的魔法飞毯，扶着苏兰坐上去，飞毯腾空而起，朝着城北幻彩花园的方向疾驰而去，一场与时间赛跑的搜寻，就此正式拉开序幕。