夜幕刚漫过荒原的边际，机关城的黑石城壳还沾着异族的黑血，城头上的火把“噼啪”爆着火星，把士兵们的影子拉得老长。项尘刚把管道里的诡异符文拓片交给斥候，转身就听见西侧城墙传来一阵急促的嘶吼——不是士兵的呐喊，是异族那种带着粘液腥气的嚎叫。
他猛地抬头，目光扫过城壳，心脏瞬间一沉。方才退去的异族潮根本没走远，那些没被机关炮炸死的虫子竟顺着城壁的裂缝爬了上来，密密麻麻地贴在黑石墙上，像一层蠕动的黑苔藓。更要命的是，远处的地平线上，十几只翅膀泛着幽蓝荧光的异族正低空飞来，翅膀扇动的声音“嗡嗡”的，像无数只巨型蚊子，它们的口器细长，顶端还滴着黑色的粘液，显然是冲着城头上的士兵来的。
“小心天上！”项尘的声音刚落，一只飞异族就俯冲下来，口器朝着城头上的一名士兵刺去。那士兵刚举起盾牌，就听“嗤啦”一声，盾牌竟被口器刺穿，粘液滴在盔甲上，瞬间腐蚀出一个小洞，士兵疼得惨叫一声，倒在地上打滚。
城头上的士兵们立刻举弓射击，箭矢却被飞异族的翅膀弹开——那些翅膀看着薄如蝉翼，实则比精铁还硬。赵虎提着长刀跳过去，一刀劈在飞异族的翅膀上，只砍出一道浅痕，那异族反而转过身，口器朝着赵虎的喉咙刺来，幸好旁边的士兵用长矛挡住，才救了赵虎一命。
“他娘的，这些飞虫子的翅膀怎么这么硬！”赵虎骂了一句，擦了擦脸上的冷汗，“机关炮还没修好，城防弩的箭不够了，这要是让它们冲进来，咱们就完了！”
项尘紧握着剑柄，灵能顺着城墙蔓延，试图感知异族的弱点。可飞异族的速度太快，城壳上的虫子又在不断啃咬黑石，有的甚至已经钻透了之前被触须砸出的深坑，开始往城内爬。他正想下令让近战士兵组成防线，突然闻到一股淡淡的草木清香——不是荒原上的枯草味，是带着生机的、清新的香气。
他转头看向机关城的中心方向，那里是能源核心所在的塔楼，此刻正有绿色的光芒从塔楼顶端冒出来，像一缕缕青烟，顺着塔楼的青铜管道往四周扩散。光芒所到之处，城壳上的黑石似乎都亮了几分，连空气里的血腥味都淡了些。
“是木青长老！”城头上有人喊了一声。
项尘顺着光芒看去，只见木青穿着青禾族特有的绿色长袍，站在能源核心塔楼的顶端，她的身边围着十几个青禾族弟子，每个弟子手中都握着一根缠着藤蔓的木杖。木青双手结印，口中念念有词，绿色的光芒从她的掌心涌出，顺着木杖传到弟子们手中，再由弟子们注入能源核心的青铜罗盘里。
“青禾族弟子听令！运转自然玄气，以能源核心为引，布自然结界！”木青的声音清亮，带着玄气的震颤，传遍了整座机关城。
弟子们齐声应和，声音里满是坚定。他们手中的木杖同时亮起，绿色的玄气像流水一样顺着青铜管道蔓延，先是覆盖了能源核心塔楼，然后顺着城内的通道往城墙方向流去。玄气流过的地方，地面上竟长出了细小的青草，虽然很快就因为玄气的消散而枯萎，却带着肉眼可见的生机。
“这是……自然玄气？”赵虎瞪大了眼睛，他之前只听说过青禾族擅长操控植物，却从没见过他们用玄气布结界，“这玩意儿能挡住那些虫子吗？”
项尘没说话，目光紧紧盯着玄气的动向。绿色的光芒很快就流到了城墙脚下，然后顺着城壁往上爬，像活过来的青藤，每到一处，就给冰冷的黑石城壳裹上一层透亮的绿纱。很快，玄气就爬到了城头，开始往城壳外侧蔓延，越来越厚，越来越亮，最后竟形成了一层透明的绿色结界，把整座机关城都包裹了起来，像一颗被青琉璃裹着的黑石。
刚巧，一只飞异族俯冲下来，口器朝着结界刺去。就在口器碰到结界的瞬间，绿色的玄气突然泛起涟漪，像电流一样顺着口器传到飞异族身上。飞异族发出一声凄厉的惨叫，翅膀瞬间失去了光泽，变得焦黑，它像断了线的风筝一样掉下去，砸在城壳上的虫子堆里，抽搐了几下就不动了。
城头上的士兵们瞬间欢呼起来！
“有用！这结界有用！”
“看那飞虫子，碰一下就死了！”
更让人振奋的还在后面。城壳上那些趴着的虫子，有的还在啃咬黑石，有的正往城内爬，它们的触须或口器一碰到结界，就立刻发出“滋滋”的声响，像是被开水烫了一样。触须瞬间变黑、萎缩，虫子们疯狂地扭动身体，想要躲开结界，可结界已经把城壳完全覆盖，它们根本无处可逃，很快就一个个倒在城壁上，身体慢慢融化，变成一滩滩黑色的粘液。
“自然玄气能克制异族的吞噬之力！”木青站在塔楼顶端，声音带着一丝疲惫，却依旧响亮，“它们的身体靠吞噬生命力存活，而自然玄气是纯粹的生机之力，正好能克制它们！弟子们，加大玄气输出，把结界再加厚些，别给它们留任何缝隙！”
弟子们齐声应道，手中的木杖光芒更盛。绿色的玄气不断注入结界，原本透亮的结界变得越来越厚，颜色也从浅绿变成了深绿，像一层厚厚的翡翠贴在城壳上。远处的飞异族见状，不敢再靠近，只能在结界外盘旋，发出愤怒的嘶吼，却始终不敢再往前一步。
项尘松了口气，刚想转身去感谢木青，突然发现城壳底部还有不少虫子——它们之前趴在城壳的阴影里，没被结界的光芒照到，此刻正试图从城壳的底部钻进去，那里有之前机关城落地时留下的缝隙，是结界暂时没覆盖到的死角。
“木长老，城壳底部有缝隙！”项尘朝着塔楼大喊，“异族在往里面钻！”
木青立刻低头看去，果然看到城壳底部有黑色的虫子在蠕动。她皱了皱眉，对身边的弟子说：“你们继续维持结界，我去底部补漏！”说完，她纵身一跃，从塔楼顶端跳了下来，绿色的玄气在她脚下形成一道气流，托着她稳稳地落在城壳底部。
她刚落地，就有一只虫子朝着她扑来，口器张开，露出密密麻麻的利齿。木青手中的木杖一挥，绿色的玄气化作藤蔓，瞬间缠住了虫子的身体，藤蔓上的尖刺扎进虫子的身体里，玄气顺着尖刺注入，虫子瞬间就不动了，身体慢慢融化。
木青不敢耽搁，双手快速结印，绿色的玄气顺着城壳底部的缝隙蔓延，很快就把缝隙填满，结界也随之延伸到了城壳底部，把那些试图钻进去的虫子全部挡住。虫子们碰到结界，瞬间就被腐蚀，城壳底部很快就堆满了虫子的尸体和黑色的粘液。
可就在这时，远处的荒原上突然传来一阵巨响，之前那些被巨石堵住的金属管道，竟有几根被硬生生炸开，黑色的雾气从管道里冒出来，雾气中，几只体型比之前的异族首领小一些，但更灵活的异族爬了出来——它们没有触须，却有六条粗壮的腿，身体像穿山甲一样覆盖着鳞片，头部有一个巨大的口器，能吞下一个成年人。
“是钻地异族！它们能挖地！”斥候的声音带着惊慌，“它们在往城壳下面挖，想从地底钻进来！”
项尘的脸色瞬间变了。如果异族从地底钻进来，结界就起不到作用了，到时候城内的士兵和伤员都会有危险。他立刻朝着能源核心塔楼跑去，同时大喊：“赵虎！带一队人守住城门口，防止异族从正面冲击！其他人跟我去中枢室！”
赵虎立刻领命，点了三十名士兵，提着长刀守在城门口。项尘则快速跑到中枢室，这里是操控机关城所有机关的地方，墙壁上布满了青铜按钮和杠杆，中间是一个巨大的水晶屏幕，上面显示着机关城的结构图。
项尘走到屏幕前，手指在屏幕上快速滑动，找到城壳底部的机关图。上面显示，机关城的底部装有数百根可伸缩的尖刺，是用来防止敌人从地底偷袭的，只是之前战斗太紧张，他忘了启用这个机关。
“还好来得及！”项尘松了口气，双手握住中枢室中央的青铜杠杆，深吸一口气，灵能顺着手臂注入杠杆，猛地往下一压！
“轰隆——”
机关城的底部传来一阵巨响，整座城池都微微震动了一下。城壳底部的黑石缓缓裂开，一根根银白色的尖刺从裂缝里伸了出来，每一根尖刺都有成年人的手臂粗细，顶端锋利无比，泛着寒光，像一片突然从地里长出来的金属森林。
尖刺刚伸出来，就有几只正在挖地的钻地异族从土里冒出来，正好撞在尖刺上。“噗嗤”一声，尖刺直接刺穿了它们的身体，黑色的血液顺着尖刺流下来，滴在地上，发出“滋滋”的声响，把地面腐蚀出一个个小洞。
更多的钻地异族从土里冒出来，它们看到尖刺，想要转身逃跑，可尖刺的速度太快，又太密集，很快就有十几只异族被尖刺刺穿，尸体挂在尖刺上，黑色的血液顺着尖刺流下来，在地面积成一滩滩黑水，像一片黑色的小湖泊。
项尘站在中枢室里，盯着水晶屏幕，看到钻地异族被尖刺挡住，终于松了口气。他刚想把杠杆松开，突然发现屏幕上显示，城壳右侧的尖刺有几根没伸出来，那里有一只体型更大的钻地异族，正用头部的口器啃咬尖刺的根部，试图把尖刺咬断。
“该死！”项尘骂了一句，立刻朝着右侧城墙跑去。他刚跑到右侧城墙底部，就看到那只钻地异族——它的体型有一头大象那么大，鳞片呈深黑色，头部的口器正在啃咬尖刺，尖刺已经被啃出了几道缺口，再咬下去，尖刺就要断了。
那只异族也看到了项尘，它停下啃咬，头部一转，口器朝着项尘张开，一股黑色的粘液朝着项尘喷来。项尘早有准备，身体一跃，躲开了粘液，同时拔出长剑，绿色的灵能顺着剑身蔓延——他刚才从木青那里感受到了自然玄气的特性，知道生机之力能克制异族，所以特意将自己的灵能和自然玄气融合了一些。
“嗤啦——”
长剑劈在异族的鳞片上，鳞片瞬间就被劈开，绿色的灵能顺着伤口注入异族的身体里。异族发出一声凄厉的惨叫，身体开始抽搐，六条腿不断地蹬着地面，试图逃跑。项尘不给它机会，长剑再次挥出，直接刺穿了它的头部，异族的身体瞬间就不动了，黑色的血液从伤口里流出来，滴在尖刺上。
项尘拔出长剑，擦了擦剑身上的血液，抬头看向城壳底部的尖刺。大部分尖刺都还在，只有少数几根被啃断了，但异族已经不敢再靠近，远处的钻地异族要么被尖刺刺穿，要么已经逃回了管道里，黑色的雾气也渐渐散去。
他刚想转身去看看木青的情况，就听到城头上传来一阵欢呼。他抬头看去，只见木青已经回到了塔楼顶端，青禾族弟子们还在维持着结界，城壳上的虫子已经被清理干净，远处的飞异族也不见了踪影，只有那些被炸开的管道还在冒着黑烟，像是荒原上的一个个黑色伤口。
项尘走上城头，赵虎立刻迎了上来，脸上带着笑容：“将军，这次多亏了木长老的自然结界和您的尖刺，不然咱们这次真的要栽了！”
项尘点了点头，朝着塔楼顶端的木青望去，木青也正好看向他，两人相视一笑。木青纵身一跃，落在城头上，她的绿色长袍上沾了些黑色的粘液，脸色也有些苍白，显然是催动玄气消耗了太多体力。
“木长老，辛苦了。”项尘递过一壶水，“这次多亏了你。”
木青接过水壶，喝了一口，笑着说：“都是为了守护机关城，不用谢。不过，那些管道里的黑色雾气和符文很奇怪，我的自然玄气碰到那些雾气，会被腐蚀，看来背后操控异族的人，不简单。”
项尘的脸色沉了下来，他想起之前拓下来的符文，那些诡异的文字，还有管道里渗出来的阴冷气息。“我已经把符文拓片送到后方的法师营了，希望他们能研究出什么。另外，我让士兵们把那些管道重新用巨石堵住，还在管道周围布了陷阱，防止异族再从里面出来。”
木青点了点头，目光看向远处的荒原，夜色越来越浓，荒原上一片漆黑，只有远处的管道还在冒着微弱的黑烟。“今晚恐怕不能休息了，异族虽然退了，但他们肯定还会再来，我们得加强戒备。”
项尘同意：“我已经安排了士兵轮流值守，每半个时辰巡查一次，城头上的火把也会一直亮着。另外，受伤的士兵已经送到医护营了，医护兵正在治疗，应该没什么大碍。”
就在这时，城头上的一名斥候突然大喊：“将军！木长老！你们看那边！”
项尘和木青立刻朝着斥候指的方向看去，只见远处的荒原上，有几点红色的光芒在闪烁，像是鬼火一样，在夜色中格外显眼。光芒越来越多，越来越亮，很快就连成了一片，像一条红色的长蛇，朝着机关城的方向移动。
“是异族的眼睛！”赵虎的声音瞬间变得紧张，“他们又回来了！这次的数量比之前更多！”
项尘紧紧握住剑柄，目光坚定：“所有人准备战斗！木长老，麻烦你继续维持结界，我来操控尖刺和机关炮！赵虎，带士兵守住城头，别给异族任何机会！”
“是！”木青和赵虎同时应道。
木青转身回到塔楼顶端，绿色的玄气再次从她手中涌出，结界的光芒变得更亮，像一层厚厚的翡翠，把机关城保护得严严实实。赵虎则带着士兵们站在城头，长刀出鞘，弓箭上弦，目光紧紧盯着远处的红色光芒。
项尘走到中枢室，再次握住青铜杠杆，灵能注入，城壳底部的尖刺再次伸了出来，泛着寒光。他看向水晶屏幕，上面显示着远处异族的动向，红色的光点越来越近，越来越密集，显然是一场更大的异族潮正在袭来。
项尘深吸一口气，眼神变得无比坚定。他知道，这场战斗还没结束，更残酷的挑战还在后面，但只要他们团结一心，有自然结界和机关城的守护，就一定能挡住异族的进攻。
城头上的火把“噼啪”爆着火星，绿色的结界在夜色中闪烁着光芒，尖刺在城壳底部泛着寒光，士兵们的目光坚定，握着武器的手虽然有些颤抖，却没有一丝退缩。远处的红色光芒越来越近，异族的嘶吼声也越来越清晰，一场新的战斗，即将开始。
木青站在塔楼顶端，绿色的玄气在她身边环绕，她看着远处的异族潮，轻声说道：“自然之力，必将守护这片土地。”
项尘站在中枢室里，握着青铜杠杆，目光盯着水晶屏幕，沉声道：“机关城的尖刺，会刺穿所有来犯之敌。”
赵虎站在城头，握着长刀，朝着士兵们大喊：“兄弟们，拿出咱们的勇气，让这些异族知道，咱们人族不是好欺负的！”
士兵们齐声呐喊，声音震彻夜空，盖过了远处异族的嘶吼声。夜色中，绿色的结界、银色的尖刺、红色的火把，还有士兵们坚定的眼神，构成了一幅悲壮而又充满希望的画面。这场人与异族的战争，还在继续，而他们，将用鲜血和勇气，守护着这座机关城，守护着身后的家园。