天枢主城深处,与秩序井然、星辉流淌的核心区域截然不同。
越往深处,建筑愈发稀疏、残破,风格也愈发诡异难辨。有些像是巨兽骸骨堆砌的巢穴,有些则如同扭曲生长的晶体丛林,更有大片区域被混沌的、不断变幻色彩的光雾笼罩,散发出令人心悸的不稳定波动。空气中弥漫着古老尘埃与未知能量混杂的气息,连灵气都变得斑驳而狂躁。
这里,便是守碑人口中的“万寂回廊”入口区域——一片被古城主体秩序半遗弃、任由时光与异力侵蚀的遗忘之地。
任天齐与苏璃霜行走其间,脚下是松软而冰冷的、不知积攒了多少万年的灰烬状物质。周遭寂静得可怕,并非没有声音,而是所有的声音——风声、不知名存在的低语、能量流动的嘶响——都仿佛被某种力量吞噬、扭曲,变得模糊而遥远,更添几分阴森。
任天齐眉心那枚新生的寂灭道印缓缓旋转,散发出无形的力场,将周遭试图侵蚀过来的斑驳能量与诡异低语尽数排斥、化解。苏璃霜紧随其后,冰魄星冕散发着清辉,净化着空气中的污浊,冰蓝眼眸警惕地扫视着四周那些光怪陆离的景象。
他们的目标明确——找到“万寂回廊”的真正入口。据守碑人隐晦提及,那里隐藏着连巡天阁也未能完全解读的上古秘辛,或许能解开归墟循环、乃至苏璃霜身世的部分谜团。
行至一片由无数面巨大、破碎的冰晶镜面构成的区域时,两人停下了脚步。这些镜面高达数十丈,参差林立,倒映着他们以及身后那片混沌的光雾,镜中的影像却扭曲变形,仿佛蕴含着另一个维度的恶意。
突然,其中一面最为巨大的、中心有着一道狰狞裂痕的暗蓝色冰镜,镜面如同水波般荡漾起来!镜中任天齐与苏璃霜的倒影骤然变得清晰,却又与他们本人截然不同——镜中的“任天齐”周身缠绕着粘稠如血的归墟气息,眼神暴虐疯狂;而镜中的“苏璃霜”则化作一具冰冷的、眉心闪烁着诡异符文的玉石雕像!
一股强大的、直接作用于神魂的拉扯之力从镜中传来,竟要强行将两人的神魂拖入那扭曲的镜内世界!同时,镜面裂痕中渗出丝丝墨绿色的雾气,带着与星枢内那“寂灭之毒”同源的气息,试图污染他们的道基!
“哼!”任天齐冷哼一声,眉心寂灭道印光芒大放,一股终结万物、令万法成空的意韵轰然扩散,与那镜中的拉扯之力狠狠撞在一起!
“咔嚓!”镜面发出不堪重负的碎裂声,那扭曲的倒影与墨绿雾气剧烈波动,却并未立刻消散,反而变得更加狰狞,拉扯之力骤增!
苏璃霜同时出手,她并未攻击镜面,而是双手结印,眉心冰魄星冕清辉流转,一道纯净到极致的冰魄神光射向任天齐!这神光并非攻击,而是加持!蕴含着绝对净化与守护意志的冰魄之力融入任天齐的寂灭道韵,使得那终结之意中,多了一份凛然不可侵犯的神圣与稳固!
得到苏璃霜的助力,任天齐眼中厉色一闪,寂灭道印猛地向前一压!
“轰隆!!!”
那面巨大的暗蓝冰镜连同其中扭曲的倒影,如同被无形的巨锤砸中,轰然炸裂成亿万片闪烁着幽光的碎片!碎片四散飞溅,又在寂灭道韵与冰魄清辉的共同作用下,化为虚无。
镜阵区域重归死寂,只是那面最大的冰镜已然消失,原地只留下一个不断散发着寒气与微弱空间波动的黑洞。
两人对视一眼,皆看到对方眼中的凝重。这万寂回廊的边缘地带已然如此凶险,真正的回廊内部,只怕更是步步杀机。
他们没有犹豫,身形一闪,便投入了那个冰镜破碎后留下的黑洞。
空间转换的眩晕感远比通过古城入口时强烈数倍,仿佛整个神魂都被投入了狂暴的洗衣机撕扯、旋转。
当感知重新稳定,他们已置身于一条无比广阔的廊道之中。
这条廊道,根本无法用常理度量。它没有墙壁,没有穹顶,两侧与上下皆是缓慢旋转、流淌着无数破碎影像与扭曲光线的时空乱流!那些影像光怪陆离,有星辰崩灭,有古兽厮杀,有文明兴衰,有修士渡劫……仿佛是古往今来、诸天万界无数时空片段的垃圾场,被强行汇聚、压缩于此。狂暴的时空之力形成无形的利刃风暴,席卷每一个角落,寻常修士在此,不消片刻便会被撕成碎片,或被卷入某个未知的时空片段,永世沉沦。
唯有廊道中央,一条由某种黯淡的、仿佛能吸收一切光线的黑色石板铺就的小路,在时空乱流中蜿蜒向前,不知通往何方。小路上,残留着一些早已干涸、颜色暗沉的血迹,以及零星的、不属于这个时代的兵器碎片。
这里,才是真正的万寂回廊!
任天齐与苏璃霜踏足黑色石路,立刻感觉到一股强大的时空锚定之力自脚下传来,将他们牢牢固定在这条唯一的通路上,抵御着周遭时空乱流的撕扯。但同时,也有无数混乱的、充满负面情绪的时空碎片信息,如同潮水般试图涌入他们的识海。
任天齐寂灭道印流转,将那些混乱信息尽数磨灭。苏璃霜则以冰魄星冕护住神魂,保持灵台清明。
两人沿着黑石小路,谨慎前行。
回廊之内,光线昏暗,唯有时空乱流中那些破碎影像明灭不定,提供着些许照明。不知走了多远,前方路边,出现了一具倚靠在路旁的骸骨。
这骸骨并非人形,骨架巨大,骨质晶莹如玉,却布满了被腐蚀的孔洞,头颅位置只剩下一半,残留的眼窝中,竟还跳跃着一丝微弱的、仿佛永恒不灭的金色魂火。
当任天齐与苏璃霜经过时,那金色魂火猛地跳动了一下,一股微弱却无比精纯古老的意念传递而来:
“后来者……小心……‘噬道者’……它们在……回廊深处……狩猎……”
意念断断续续,充满警示,随即那魂火便彻底熄灭,骸骨化作飞灰,消散在时空乱流之中。
“‘噬道者’?”任天齐眉头紧锁,这又是一个未知而危险的名词。
他们继续前行,又陆续看到了一些残破的遗迹:半截插入黑石路的断裂巨剑,剑身符文已然磨灭;一小片被冻结在时空碎片中的药圃,里面的灵药却呈现出不祥的灰败色泽;甚至有一艘只有巴掌大小、却散发着浩瀚波动的古船模型,半埋在路边……
这些遗迹,都散发着迥异于当前时代的气息,仿佛来自不同的纪元,不同的文明。
终于,在绕过一处时空乱流尤其狂暴、形成巨大漩涡的区域后,他们的前方,出现了一座石碑。
这石碑与他们在霜螭荒丘见到的有些类似,却更加古老、更加破损。它并非立于路边,而是半截插入黑石路,另外半截则暴露在时空乱流之中,承受着无数时空碎片的冲刷,却岿然不动。
石碑表面,刻着一些更加抽象、更加难以理解的图案与符号。其中一部分,赫然与守碑人曾展示过的、记录归墟循环规律的兽皮卷轴上的符号,有几分相似!
任天齐走近石碑,寂灭道印与石碑之间产生了微弱的共鸣。他伸出手,指尖轻轻触碰那冰冷的碑身。
“嗡——”
没有记忆烙印的洪流,这一次,涌入他心神的,是一段极其模糊、极其破碎,却带着大恐怖与大悲伤的画面:
无尽的黑暗虚空,一头庞大到难以想象的、由无数星辰与位面残骸凝聚而成的归墟巨兽,正张开足以吞噬星系的巨口,其前方,是无数奋起抵抗、燃烧着自身大道、化作璀璨流光冲向巨口的身影……那些身影的气息,有的与北溟同源,有的与这古城相似,更有一些,散发着与任天齐的混沌、苏璃霜的冰魄隐隐相关的本源波动……
而在那归墟巨兽的额头位置,隐约可见一道惨白的、如同巨大眼睑般的裂缝,正在缓缓睁开一道缝隙!缝隙之后,是比归墟本身更加深邃、更加冰冷的……某种存在的注视!
画面到此戛然而止。
任天齐猛地收回手指,脸色微微发白,眉心寂灭道印光芒急闪,似乎在消化那画面中蕴含的恐怖信息。
“看到了什么?”苏璃霜关切地问道。
任天齐深吸一口气,压下心中的悸动,沉声道:“归墟……并非无意识的自然现象。它更像是一头……活着的、拥有意志的巨兽。而上古那场大劫,诸多强者的抵抗,或许并非为了阻止湮灭,而是为了阻止……那巨兽额头上‘眼睛’的彻底睁开?”
这个推测,让两人都感到一阵寒意。
如果归墟是拥有意志的活物,那所谓的循环、所谓的纪元更迭,又是什么?那“眼睛”之后的存在,又是何物?
这万寂回廊隐藏的真相,远比他们想象的更加骇人。
就在这时,前方昏暗的回廊深处,传来了一阵细微的、仿佛无数节肢动物爬行的沙沙声,由远及近,速度极快!
同时,一股贪婪、饥饿、专门针对大道本源的锁定感,如同冰冷的蛛网,瞬间笼罩了两人!
那金色魂火警示的“噬道者”……来了!
任天齐与苏璃霜瞬间进入战斗状态,寂灭道印与冰魄星冕光芒绽放,照亮了前方幽暗的廊道。
回廊的探索,才刚刚开始,而致命的狩猎,已然降临。