黑暗。粘稠如墨、冰冷彻骨的黑暗，瞬间吞没了任天齐的身形。身后入口闭合的微弱声响隔绝了外界沙海的一切，只剩下他自己粗重压抑的喘息声，在狭窄逼仄的空间里反复回荡，敲打着耳膜。
阶梯向下延伸，深不见底。石阶冰冷坚硬，触手粗糙，布满磨损的痕迹，不知被多少脚步踏过。空气凝滞不动，弥漫着一股万年尘埃与岩石锈蚀的沉闷气味，吸入口鼻，带着一股冰冷的涩意，几乎感觉不到任何灵气存在，只有一片虚无的死寂。
怀中的引烬灯光芒变得极其微弱，灯焰缩至豆大，仅能照亮脚下两三阶石阶，再远的光明便被那无边的黑暗贪婪地吞噬。残灯依旧冰冷，那点余烬的悸动却平复了许多，仿佛回到了某种熟悉的环境。
每向下一步，伤势便被牵动，带来阵阵撕裂般的痛楚。任天齐紧咬着牙，一手扶着冰冷粗糙的岩壁，一手紧握引烬灯，将神识如同触须般极力向前延伸，警惕着前方未知的危险。
阶梯并非笔直，而是盘旋向下，坡度陡峭。岩壁之上，偶尔能触摸到一些模糊的刻痕，并非外面基座上那些规整的符文，而更像是某种随手的划刻，或是挣扎留下的抓痕，凌乱而绝望。
死寂之中，时间失去了意义。不知走了多久，或许只有一刻，或许长达数个时辰，前方的黑暗似乎淡了一些。阶梯终于到了尽头。
脚下触感一变，不再是石阶，而是平整坚实的石板地面。引烬灯的光芒向前探去，勉强照亮了一片不大的方形空间。
这里似乎是一处平台。四周依旧是粗糙开凿的岩壁，但正前方的岩壁却异常平整，仿佛被巨斧劈开过。平整的岩壁之上，赫然镶嵌着一面巨大的石碑！
石碑材质与外面的基座相同，是一种哑光的黑色石头，表面光滑如镜，却没有任何符文刻痕，只有一片令人心悸的空白。石碑巨大，几乎占据了整面岩壁，其上散发出的气息古老、苍凉、甚至带着一丝……漠然。仿佛它亘古便存在于此，冷眼旁观着岁月的流逝，万物的生灭。
而在石碑正下方的地面上，盘膝坐着一具骸骨。
骸骨并非散落，依旧保持着完整的坐姿，骨骼呈现出一种黯淡的玉色，显然其主人生前修为极其不凡。骸骨身上套着一件破损严重的暗金色甲胄，甲胄胸口处，一个被利器贯穿的破洞触目惊心，边缘残留着焦黑的痕迹，至今仍散发着一丝微弱的、令人不适的邪异波动。甲胄的样式与纹路，与任天齐在外面发现的那些碎片同源，只是更加精美，气息也更加强大。
凤凰图腾在破损的肩甲上依旧可见，却失去了翱翔九天的神韵，反而透着一股英雄末路的悲凉。
这具骸骨，恐怕就是外面那些“凰巡天卫”的首领，一位真正的强者。他竟陨落于此，死因正是胸口那致命一击。是什么存在，能在此地一击格杀如此强者？
任天齐心中凛然，更加警惕地打量四周。平台除此石碑与骸骨外，空无一物，再无其他通道。难道这里就是尽头？
他的目光再次落回那面巨大的空白石碑。引烬灯的光芒照射上去，竟无法在其表面留下任何光斑，光线仿佛被那纯粹的黑色吞噬了。怀中的残灯也没有更多反应。
这石碑，有何玄机？
他小心翼翼地上前几步，避开那具骸骨，靠近石碑。越是靠近，越是能感受到那股漠然的、亘古永存般的意蕴，让人不由自主地心生渺小之感。
他尝试着将神识探向石碑。
神识触及石碑表面的刹那，异变陡生！
那空白漆黑的碑面，突然如同水面般荡漾起来！紧接着，无数模糊混乱的影像碎片猛地涌入他的识海！
不再是外界看到的平静，而是狂暴的能量乱流、惊天动地的厮杀景象！
他看到巨大的、燃烧着烈焰的凤凰虚影与一团不断扭曲膨胀的、由无数怨魂和暗影组成的漆黑魔物在星空中惨烈搏杀！星辰崩碎，空间撕裂！
他看到无数身着凤凰甲胄的修士结成的战阵，被铺天盖地的、形态诡异的黑色怪潮淹没，怒吼与惨叫交织！
他看到一名身披暗金甲胄、手持燃烧巨剑的伟岸身影，怒吼着将巨剑刺入一个巨大的、跳动的黑色肉瘤，却被肉瘤中探出的一根漆黑触须瞬间贯穿胸膛！那触须上缠绕的邪异波动，与骸骨甲胄破洞残留的气息一般无二！
最后的影像，是那伟岸身影重伤濒死，以最后力量启动了什么，化作一道流光坠向一片昏黄的沙海，紧接着便是无尽的黑暗与沉寂……
影像混乱、破碎、充满了痛苦与不甘，如同濒死者的记忆回闪，冲击着任天齐的神识！
他闷哼一声，脸色发白，急忙切断了神识联系，踉跄着后退数步，背心已被冷汗浸湿。
那些影像……是这具骸骨主人临死前的记忆碎片？被这奇异石碑记录了下来？
凰巡天卫……是在与一种可怕的、由怨魂暗影组成的魔物战争？他们失败了？这位首领重伤逃至此地，最终坐化？
任天齐深吸一口气，压下翻腾的气血和神魂的悸动。再次看向那面石碑，眼神已然不同。这并非普通的石碑，而是一件能记录、甚至保存神魂印记的异宝！
那么，“彼岸之基”又在哪里？与这石碑有何关联？
他目光扫过平台，最终落在那具骸骨之上。这位强者陨落于此，除了战斗痕迹，是否还留下了别的什么？
他强忍着对强者的敬畏与对那致命伤痕的忌惮，再次小心翼翼地上前，仔细查看。
骸骨双手自然垂于膝上，指骨微微弯曲，似乎原本握着什么，如今却空空如也。地面也没有掉落任何物品。
难道被人取走了？还是随着岁月风化消失了？
就在他疑惑之际，引烬灯的灯焰，忽然微微倾斜，照向了骸骨盘坐的双腿之下。
那里，似乎压着什么东西的一角。
任天齐心中一凛。他对着骸骨郑重地行了一礼，低声道：“前辈恕罪，晚辈为寻生路，不得已冒犯。”
说完，他小心地伸出手，极轻极缓地挪动那已然玉化的腿骨。
腿骨比想象中沉重。挪开之后，露出其下压着的一件物品。
那并非想象中的神器或秘籍，而是一块巴掌大小、边缘并不规则的暗金色金属薄片，像是从某件更大的甲胄或武器上碎裂下来的。薄片之上，用极其细腻的手法刻着一幅微缩的星图，但这幅星图与他之前见过的任何星图都不同。
星图的核心，并非星辰，而是一个模糊的、不断旋转的混沌漩涡。漩涡周围，环绕着三盏灯的虚影！一盏金光灿灿，一盏灰白死寂，一盏漆黑吞噬！三盏灯的灯光以某种奇异的轨迹交织，共同投射向漩涡中心，似乎在进行某种镇压或……平衡？
而在星图的下方，刻着两个稍大些的源初星篆。
凭借之前的领悟和对比，任天齐艰难地辨认出这两个字：
“……锚……”
“……点……”
锚点？什么锚点？镇压归墟之眼的锚点？还是……通往彼岸的锚点？
结合石碑之名“彼岸之基”，一个惊人的猜想在他脑海中浮现——难道这流沙葬坑下的遗迹，这面石碑，乃至整个沙海，是某个巨大无比的“锚点”的一部分？用来定位、或者镇压着什么？而三盏灯，则是启动或维持这个锚点的关键？
那“凰巡天卫”奉命寻找源火之踪，是否就是为了修复或维持这个“锚点”？
就在他心神激荡，试图解读更多信息时，手中的暗金薄片突然变得灼热起来！其上的星图骤然亮起，三盏灯的虚影仿佛活了过来！
与此同时，那面一直沉寂的空白石碑，也再次产生反应！碑面如同沸腾般翻滚，这一次，不再浮现混乱的记忆影像，而是投射出一道朦胧的光影！
光影之中，浮现出的不再是星空战场，而是一片模糊的、不断波动的景象——赫然正是流沙葬坑外的景象！只是视角极其诡异，仿佛是从某个极高的、非人的角度俯瞰！
而在这俯瞰的景象中，几个细小的黑点，正在葬坑边缘快速移动，似乎在仔细搜寻着什么！他们的衣着打扮……正是炼魂魔窟的人！他们竟然追踪到了这里！
紧接着，光影视角猛地拉近，锁定在其中一个黑袍人手中拿着的一件罗盘状法器上。那法器的指针，正死死指向……任天齐此刻所在的这个地下平台的方向！
他们有的特殊法器，能追踪到此地！
任天齐的脸色瞬间变得无比难看。
而更糟糕的是，那光影中，为首的一个黑袍人似乎察觉到了什么，猛地抬起头，兜帽下两点猩红的光芒亮起，仿佛隔空与任天齐的视线对上了一般，嘴角咧开一个狰狞而贪婪的笑容。
他举起手，指向了脚下，做了个挖掘的手势。
他们找到入口了！