第410章 营垒归雁
洛阳的秋意已浸透城墙，辰时的风卷着洛水的潮气掠过校场，将女辅营的青灰战旗吹得猎猎作响。四百余名女兵列阵而立，甲胄上的霜花尚未散尽，却没人抬手拂去——这是她们从许州归洛的第三日，也是重回编制后首堂战术复盘课，林薇手中的令旗刚在晨光里划出一道弧线，队列便应声分成左右两翼，动作比半年前离城时更显利落。
“许州守城战时，我们靠‘梯次弓弩’挡了叛军三次冲锋，但短板在哪？”林薇踩着校场边的土坡登高，目光扫过队列中熟悉的面孔，最终落在林小婉身上。这位曾因箭术拔尖入选北境斥候的女兵，此刻正攥着弓臂，指节在旧伤处轻轻摩挲——去年北境寒冬里，她为了追踪契丹游骑，冻裂的虎口至今留着浅疤。
“回统领，是近战衔接！”林小婉上前一步，声音清亮，“当时叛军冲至城下，我们的弓弩手只能弃弓换刀，可刀盾术不如禁军熟练，若不是许州百姓搭着梯子来帮衬，恐怕要丢了东城门。”
林薇点头，将令旗掷给身边的副手：“说得对。这次归洛后，女辅营新增‘短兵衔接’课，每日辰时练弓弩，午时练刀盾，未时加练城墙攀爬——你们之中，有三十人要编入禁军左营的先锋队，将来随高将军出征，不能再让‘近战弱’拖后腿。”
话音未落，校场东侧忽然传来马蹄声。高怀德带着十余名禁军教头策马而来，玄色披风上沾着郊外的草屑，显然是刚从邙山演练场赶来。他勒住马缰，目光掠过女辅营的队列，笑着对林薇道：“林统领这课上得及时，我正要来跟你商量——左营先锋队缺斥候，你这儿的女兵，可得多给我些好苗子。”
“高将军放心，”林薇迎上前，指尖点了点林小婉等几人的方向，“这几个在北境历练过，能辨契丹马蹄印，还懂些急救术，编入先锋队正合适。”
高怀德翻身下马，走到林小婉面前，指了指她腰间的短刀：“拔刀试试。”林小婉依言抽刀，刀刃在晨光里泛着冷光——这是去年北境换防时，符祥瑞特意让人给斥候队打的镔铁刀，比寻常腰刀轻两斤，却更锋利。高怀德掂了掂刀身，又看她握刀的姿势，点头道：“不错，腕力稳了，比去年在北境时强多了。”
两人正说着，校场入口忽然传来一阵喧哗。只见厢军统领李山带着两百余名士兵快步走来，这些士兵大多穿着新缝的土黄色营服，肩上扛着铁锹和木盾，显然是刚从城外的壕沟工事赶来。李山老远就拱手道：“高将军、林统领，太后刚传旨，让咱们三个半个时辰后去城防司议事，说有北境的新消息。”
高怀德眉头微挑：“莫非契丹人又有动作？”他上月刚从北境换防回来，临走时特意加固了雁门关的防御，按说边境该安稳些才是。林薇也有些诧异，转头叮嘱副手：“你先带姐妹们继续练刀盾，我去去就回。”
三人快步赶往城防司时，议事厅内已聚了不少人。符祥瑞坐在主位上，手里捏着一份军报，脸色比平日沉了几分。范质站在一旁，见三人进来，连忙递过三份抄好的军报：“北境斥候来报，契丹的耶律休哥带了三万骑兵，在雁门关外三十里扎营，还扣押了咱们两名商队护卫，说是要朝廷派使者去谈判。”
高怀德接过军报，目光扫过“三万骑兵”几个字，沉声道：“耶律休哥这是在试探——去年他在朔州吃了亏，如今带这么多人来，就是想看看咱们换防后的兵力虚实。”林薇也凑过来细看军报，指着其中一句道：“太后，您看这里，商队护卫说契丹营里有不少汉人面孔，像是去年归降后又叛逃的叛军。”
符祥瑞指尖在桌案上轻轻敲击，目光落在墙上的北境防务图上：“汉人叛逃者最懂咱们的布防，这才是最棘手的。高将军，你麾下的禁军左营，能随时出征的有多少人？”
“回太后，左营现有五千人，其中两千是去年从北境回来的老兵，三千是新编练的流民兵，已练了半年刀盾和骑兵战术，随时能出征。”高怀德躬身回道，“只是雁门关地势险要，骑兵施展不开，还需配些弓弩手和工兵——弓弩手可从女辅营调，工兵就让李山的厢军来当。”
李山立刻接话：“末将愿往！厢军虽不如禁军精锐，但挖壕沟、修工事是强项，去年在洛阳城外挖的三道壕沟，不也挡住了叛军吗？”
符祥瑞点头，又看向林薇：“女辅营能抽调多少人？既要留兵守洛阳，又要给先锋队配斥候，不能抽太多。”
“回太后，女辅营现有四百五十人，可抽调一百人——五十人当斥候，五十人当弓弩手，余下的三百五十人守洛阳内城，足够了。”林薇早有盘算，“而且这些抽调的女兵，大多去过北境，熟悉那里的气候和地形，比新招募的男兵更管用。”
符祥瑞放下军报，目光扫过众人：“既然如此，就这么定了——高将军任北伐先锋使，率禁军左营五千人、女辅营一百人、厢军五百人，三日后出发，直奔雁门关；李山留下的厢军，继续加固洛阳周边的壕沟和河堤，防止有人趁虚而入；林薇，你在洛阳城里再挑些孤女，扩充女辅营，万一北境战事胶着，咱们得有后备兵力。”
众人齐声领命，正要退下，符祥瑞忽然叫住高怀德：“高将军，你且留步。”待其他人走后，她从抽屉里取出一个锦盒，里面装着一枚鎏金虎符：“这是调兵虎符的左半，你带着——雁门关守将是去年新提拔的，你把虎符给他看，他才会信你。另外，北境天寒，我已让户部给将士们备了棉衣和姜汤，你务必让每个人都穿暖、喝热，别像去年那样冻坏了人。”
高怀德双手接过虎符，眼眶微热：“太后体恤，末将定不辱使命！”
三日后清晨，洛阳城外的洛水渡口挤满了送行的人。高怀德骑着白马，手持虎符走在最前面，身后是五千余名将士——禁军的玄色甲胄、女辅营的青灰劲装、厢军的土黄营服，在晨光里连成一片浩荡的色块。林小婉背着弓弩，腰间别着短刀，目光扫过人群，忽然看到了女辅营的姐妹们——她们站在渡口边，手里举着绣着“平安”二字的绢帕，正朝她挥手。
林薇也来了，她走到林小婉身边，替她紧了紧背上的箭囊：“到了北境，记得每天喝姜汤，别又冻裂了手。若遇到危险，别硬拼，斥候的首要任务是把消息传回来。”
“统领放心，我记住了！”林小婉用力点头，又看向不远处的陈二柱——这位去年从流民里招募的厢军士兵，此刻正扛着铁锹，朝她咧嘴笑。两人去年在北境相识，当时陈二柱冻得发烧，还是林小婉给了他半块生姜，如今又要一起出征，倒多了几分默契。
符祥瑞站在渡口的高台上，看着将士们陆续登船。柴宗训拉着她的衣角，小声道：“娘，高将军他们会打赢吗？”符祥瑞蹲下身，摸了摸儿子的头，目光望向缓缓驶离的船队：“会的。因为他们不仅是为了守护洛阳，更是为了守护天下的百姓——有这样的信念，就没有打不赢的仗。”
船队渐渐消失在洛水的晨雾里，送行的人群却没散去。林薇转身对身边的副手道：“走，咱们回营——得赶紧把新招募的孤女编进队列，说不定过些日子，就要给北境送援兵了。”李山也带着厢军返回城外的工事，他边走边对身边的士兵道：“都加把劲！咱们把壕沟挖深些，把河堤加固些，就是给前线将士们最好的支援！”
城防司的议事厅里，符祥瑞还在看着北境的防务图。范质走进来，递上一份奏折：“太后，汴梁知府来报，说已备好粮草，等高将军的军队到了汴梁，就能直接补给。另外，王溥大人也传来消息，流民的荒地已分下去，农官们正在指导耕种，今年的冬小麦应该能种上。”
符祥瑞接过奏折，脸上露出一丝笑意：“好。前线打仗，后方不能乱——百姓们安稳了，将士们才能安心杀敌。你再传令给各地州府，让他们多留意境内的流民，若有可疑之人，立刻上报，别让契丹人的细作混进来。”
“臣遵旨。”范质躬身退下。
符祥瑞走到窗前，望着洛水的方向。晨雾已经散去，阳光洒在水面上，泛着粼粼的波光。她知道，高怀德他们这一去，少则数月，多则半年，北境的战事不会轻松，但只要后方稳固，君臣同心，就一定能等到凯旋的那一天。
校场上，女辅营的训练声再次响起。新招募的孤女们虽然动作还很生涩，但眼神里满是坚定——她们之中，有人失去了家人，有人流离失所，如今入营当兵，不仅是为了活下去，更是为了守护像自己一样的人。林薇站在高台上，看着这些年轻的面孔，忽然想起了半年前在许州守城的日子——那时她们还很弱小，如今却已能撑起一片天。
夕阳西下时，李山带着厢军回到城里。他风尘仆仆地赶到城防司，对符祥瑞道：“太后，城外的三道壕沟都挖深了一尺，河堤也加固了，还在沟旁栽了枳树，就算有人想偷袭，也得先过了这几道关。”
符祥瑞点头：“辛苦李将军了。晚上让伙房给弟兄们多做些肉，好好犒劳犒劳大家。”
夜色渐深，洛阳城内渐渐安静下来。城墙上的守军提着灯笼巡逻，灯笼的光在夜色里连成一条暖黄的光带，守护着这座刚刚安定下来的城池。御书房里，符祥瑞还在批阅奏折，案头的烛火跳动着，映出她专注的侧脸。窗外的风声轻轻响起，像是在诉说着这座城池的故事，也像是在等待着远方将士的归来。