林阿夏：要不我试试？
江南的晨雾还未散尽，带着水汽的凉意浸得人骨头发麻。林阿夏一身玄色劲装，外罩银鳞软甲，利落的发髻上斜插一根白玉簪，腰间的铜铃被束紧的革带压着，只在动作间偶尔发出细碎的声响。她翻身上马，胯下的乌骓马是周世宗当年赏赐的良种，通体乌黑发亮，唯有四蹄带一抹雪白，此刻正不安地刨着蹄子，鼻间喷出阵阵白气。
“出发！”
林阿夏一声令下，嗓音清亮，穿透了清晨的静谧。身后的两千轻骑应声而动，马蹄踏过湿漉漉的石板路，溅起细密的水花，整齐的脚步声在金陵城外的官道上回响，渐渐汇成一股沉闷的洪流，朝着宣州的方向疾驰而去。
她骑在队伍最前方，身姿挺拔如松，手中的长枪斜倚在马鞍旁，枪尖的寒芒在薄雾中若隐若现。可只有她自己知道，此刻看似沉稳的表象下，内心正翻涌着怎样的波澜。目光所及之处，是江南特有的青绿山水，晨雾中的稻田泛着水光，远处的村落炊烟袅袅，一派安宁祥和的景象。可这安宁之下，却是诸国割据、战火一触即发的暗潮，就像她此刻的心境，看似平静，实则早已被儿女情长与家国抱负搅得一团乱麻。
脑海中，不由自主地浮现出柴宗训的模样。还是在汴梁宫宴上初见时，他穿着明黄色的储君朝服，坐在周世宗身侧，眉眼间带着少年人的青涩，看向她舞剑时的眼神，明亮得像盛满了星光。如今，那个青涩的少年已经长成了独当一面的帝王，御座上的他沉稳威严，可写给她的书信里，却依旧藏着掩不住的真诚与忐忑。那句“待天下安定，朕愿与你泛舟江南”，像是一根细细的丝线，时时牵动着她的心弦。
“陛下……”林阿夏无意识地轻念出声，指尖下意识地摩挲着腰间的锦囊，那里装着柴宗训的书信，是她此刻唯一的慰藉，也是最大的牵绊。
她想起沈青崖的话，帝王的婚姻从来都不只是私事，江湖女子的身份注定会引来朝堂的非议。可她也无法否认，每当想到要拒绝那个真心待她的少年，心中便会涌起难以言喻的酸涩。柴宗训登基两年，内忧外患不断，北有契丹虎视眈眈，南有诸国各自为战，他坐在那高高的龙椅上，想必也是孤独的吧。而自己，或许是他灰暗帝王生涯中，唯一能让他感受到些许温暖的人。
风从耳边呼啸而过，带着草木的清香，也吹散了些许雾气。林阿夏勒住马缰，乌骓马停下脚步，身后的队伍也随之放缓速度。她抬头望向天空，晨雾渐渐散去，露出一片澄澈的蔚蓝，阳光透过云层洒下来，在地面上投下斑驳的光影。
已经想了快半个时辰了。
她轻轻叹了口气，心中的天平在战场与后宫之间反复摇摆。驰骋沙场，是她从小的梦想，是阿爹的遗愿，也是她认为自己存在的价值。可战场之上，刀枪无眼，生与死往往只在一念之间，这些年，她见惯了尸横遍野，也亲历过九死一生，心中并非没有疲惫。
若是答应了柴宗训，成为他的皇后，是不是就能避开这无休止的战乱？后宫的尔虞我诈固然可怕，但至少能保得自身与家人平安，还能留在柴宗训身边，或许还能以另一种方式辅佐他，守护这片山河。皇后的身份，听起来似乎也不错，不必再提心吊胆地冲锋陷阵，不必再忍受骨肉分离的痛苦，更不必在深夜里对着冰冷的月光思念远方的人。
“要不……我试试？”
林阿夏低下头，嘴唇微动，声音轻得几乎被风吹散，却带着一种前所未有的坚定。她自己都有些惊讶，这个念头一旦冒出来，便像疯长的藤蔓般迅速占据了她的整个心房。或许，这才是目前最好的选择，既不辜负柴宗训的情意，也能给自己一个安稳的归宿。
“等处理完南唐与吴越的事情，就回洛阳。”她在心中默默下定决心，眼神渐渐变得清亮起来。
只是，她心中依旧满是疑惑。这次的边境冲突来得太过突然，她前脚刚在金陵处理完刺杀南唐叛将的后续事宜，还没来得及好好休整，赵弘殷将军的军情密函便接踵而至，命令她即刻率军驰援宣州。她甚至不清楚，南唐与吴越之间究竟发生了什么，为何会突然兵戎相见。
“真是莫名其妙。”林阿夏低声嘟囔了一句，轻轻拍了拍乌骓马的脖颈，“走吧，先到宣州再说。”
队伍再次启程，速度比之前快了不少。林阿夏的心情渐渐平复下来，心中的迷茫被暂时压下，取而代之的是对前方战事的警惕。无论如何，眼下最重要的是完成任务，守住宣州的防线，至于儿女情长，只能等战事平息后再做打算。
与此同时，金陵城内，张永德将军正站在曾经的南唐皇宫大殿中，看着手下将士清点府库中的财物。自从攻占金陵后，他便一直留在城中，清剿残余的抵抗势力，整顿地方秩序。经过一个多月的努力，金陵及周边的大小事务终于处理妥当，那些负隅顽抗的南唐残余部队也被彻底肃清，城中百姓的生活渐渐恢复正常。
“将军，所有物资都已清点完毕，粮食、兵器、金银珠宝都登记在册，随时可以运往洛阳。”一名副将上前禀报，语气恭敬。
张永德点点头，脸上露出一丝疲惫却欣慰的笑容。他戎马半生，经历过无数次战争，如今能看到金陵城重归平静，也算是了却了一桩心愿。“留下三千兵力驻守金陵，由你全权负责，务必安抚好百姓，严守边境，不得有任何差池。”
“末将遵命！”副将抱拳应道。
张永德转身看向窗外，金陵城的轮廓在夕阳下显得格外清晰。他想起周世宗的嘱托，想起柴宗训的期盼，心中涌起一股责任感。“其余将士，明日清晨集结，随我回洛阳待命。”
他知道，洛阳城中还有更重要的事情等着他去做。柴宗训年轻，根基未稳，朝堂上的势力盘根错节，需要他们这些老将在身边辅佐。更何况，北方的契丹始终是心腹大患，只有尽快返回洛阳，才能更好地应对随时可能出现的变故。
次日清晨，张永德率领大军离开了金陵城。与林阿夏的轻骑不同，他的队伍浩浩荡荡，满载着战利品和粮草，朝着洛阳的方向缓缓前行。队伍经过金陵城外的官道时，与正在疾驰的林阿夏部队遥遥相望。
林阿夏勒住马缰，看着远处那支熟悉的军队，认出了旗帜上的“张”字。她知道，张永德将军这是要回洛阳了。心中忽然生出一丝羡慕，若是自己这次任务顺利，是不是也能很快回到那个魂牵梦萦的地方？
张永德也看到了林阿夏的队伍，他抬手示意，林阿夏遥遥颔首致意。两支部队一东一西，朝着不同的方向前进，却都承载着相同的使命——守护后周的山河，辅佐那位少年天子。
风再次吹过，林阿夏腰间的铜铃发出清脆的声响，这一次，不再是迷茫的诉说，而是坚定的誓言。她握紧手中的长枪，眼神锐利如鹰，朝着宣州的方向望去。前方的路途或许充满艰险，但她已经做好了准备。无论是战场上的刀光剑影，还是未来后宫的波诡云谲，她都将勇敢面对。
只是她不知道，这场看似简单的边境冲突，背后牵扯的势力远比她想象的复杂。南唐与吴越的纷争，不过是乱世棋局中的一颗棋子，而她，早已被卷入了更深的漩涡之中。等待她的，将会是一场更加严峻的考验，而她与柴宗训的那段情缘，也将在这场风雨飘摇中，迎来新的转折。
队伍继续前行，马蹄声在官道上久久回荡，像是在为这段未了的情缘伴奏，也像是在为即将到来的风暴预热。江南的山水渐渐远去，宣州的轮廓在前方越来越清晰，林阿夏深吸一口气，催动战马，朝着未知的命运，疾驰而去。