“朕累了。”
嬴政的声音很轻，却像一颗投入深潭的石子，在寂静的白虎殿内激起无声的涟漪。他背对着殿内诸人，望着窗外沉沉的夜色，身影在烛光下拉得细长，带着一种与年龄不符的、浸透骨髓的疲惫。
刚刚结束的四方军情汇报，字字句句都染着诡异与失控的色彩。夜瞳骑的共鸣失控，净化长城的活化异变，枝炮狼骑的叛逃噬主，沙影领域的实体侵蚀……每一桩，都像是在嘲笑着他们此前所有的努力与规划。
刘邦张了张嘴，想插科打诨几句，缓和一下这凝重的气氛，可看到嬴政那仿佛承载了整片夜空的背影，话到嘴边又咽了回去，只是烦躁地抓了抓头发。
项羽眉头紧锁，他习惯于面对看得见、摸得着的敌人，哪怕再强大，也有挥戟斩之的痛快。可如今这无形的侵蚀，这来自内部的畸变，让他空有一身撼山之力，却不知该砸向何处。“首席，”他声音沉闷，“若是战场厮杀，项籍绝无二话！可眼下这…这算怎么回事？！”
“这不是战场，大元帅。”张良的声音依旧平和，却带着洞察世事的清冷，“或者说，这是一种全新的、更残酷的战场。敌人不再是对面的军阵，而是我们赖以生存的土地、空气，甚至…是我们自己的身体与认知。”他目光扫过案头那枚剖半钱，“沈无咎不是在和我们比拼武力，他是在和我们比拼，谁更能理解并驾驭这‘污染’的本质。”
坏消息接踵而至，如同不断裂开的冰面。
东方：网络的低语
项庄亲自押送着三名彻底失控、试图攻击同僚的夜瞳骑返回启明城。他们被特制的星光镣铐束缚着，身体不住颤抖，竖瞳完全失去了焦点，口中反复念叨着破碎的音节，仿佛在回应某个遥远存在的呼唤。
“他们在‘说话’，”项庄脸色难看地对嬴政汇报，声音带着压抑的怒火与一丝不易察觉的恐惧，“不是对我们，是对…别的东西。我们截获到一种极其微弱、但范围极广的精神波动，源头不明，但所有出现深度共鸣的夜瞳骑，似乎都能接收到。”
更令人不安的是，格物院负责研究此事的观天衍发现，这种精神波动的频率，与西境沙影币上解析出的部分坐标频率，存在某种诡异的谐振。“它们…好像在互相调频，”观天衍面色苍白，“就像是在搭建一个…覆盖整个联邦的、无形的通讯网络。”
南越：墙内的咀嚼
张良接到了赵佗近乎绝望的传讯。那段“活化”的城墙，范围在扩大。砖缝中渗出的墨绿色胶质，开始如同有生命的触须般向外蔓延，所过之处，草木枯死，土地板结硬化，散发出更浓烈的腐臭。靠近的动物，甚至两名不小心吸入过多气体的士兵，眼球都开始泛起同样的墨绿色，行为变得极具攻击性。
陶立派去的那个掌柜，连夜仓皇逃回，吓得语无伦次，只反复说：“墙在吃东西！它在吃地！还在…还在看着我们！”
张良紧急联络羯陵伽女王，得到的回复更加沉重：恒沙圣陶并非被污染，而是在与某种更高优先级的“生命指令”融合，其本身正在被“转化”。女王警告，若不尽快阻止，整条“净化长城”可能变成一个巨大无比的、活着的污染母体。
北疆：血的呼唤
王离的军团不得不分出大量兵力，追捕那些叛逃的枝炮狼骑，以及…清理被它们污染的区域。凡是被枝炮狼骑袭击过的地方，无论是生物还是土地，都会残留一种冰冷的、带着腐蚀性的能量，催生出更多弱化的、但同样危险的冰骸植株。
炎鸿宇把自己关在工坊里，不眠不休，试图找出抑制植株意识侵蚀的方法，却屡屡失败。范增终于带着他那本涂改得面目全非的《生物兵器伦理宪章》草案来找嬴政，老脸上满是疲惫与自责：“老臣…或许错了。有些界限，一旦跨过，就再无回头路。我们制造的不是兵器，是…我们无法理解的怪物。”
而“血酒交易所”的交易量，在黑市记录中再度飙升，仿佛有一只无形的手，在拼命催生着这畸形的供需。
西境：移动的领域
章邯的压力最大。沙影领域不再固定，开始以缓慢但确凿的速度移动，如同沙漠上游荡的、无形的死亡地带。它们经过的绿洲会迅速枯萎，商队会莫名消失，连回收银针的士兵都开始出现伤亡。
玄玑子拼凑出的坐标碎片指向了一个模糊但令人心惊的结论：这些领域似乎在向某个中心点汇聚，或者说，在被某个中心点“召唤”。
就在联邦高层被四方烽火弄得焦头烂额之际，韩信负责的“暗桩”终于传来了突破性消息。
“首席，”韩信的声音通过加密的星纹通讯传来，冷静依旧，却透着一丝紧绷，“东南沿海，三号废弃私港。发现异常能量聚集，与四方污染源波动均有微弱吻合。有不明船只在此秘密停靠、卸货。货物…是一种深紫色的、半透明的晶体，能量反应极强，性质未知。”
他顿了顿，补充道：“根据追踪，这批晶体，正通过我们已知的‘污染春运’网络中的一条隐秘支线，向内地运输。最终目的地…指向中原腹地的一个点，尚未完全确定，但计算轨迹交汇处，大概率在…旧魏地范围。”
旧魏地！那里曾是六国余孽“复国盟”活动频繁的区域！
“沈无咎…和那些丧家之犬勾结上了？”刘邦惊疑不定。
“未必是勾结，”张良目光闪动，“或许只是利用。复国盟渴望力量，沈无咎提供‘货物’，各取所需。而这批晶体…”
所有人的目光都投向了那枚剖半钱。零号预案…真正的货物…覆盖联邦的网络…汇聚的领域…旧魏地…
一条模糊却令人不寒而栗的线索似乎正在串联起来。
“动吗？”项羽眼中燃起战意，终于找到了可以打击的目标。
“再等等。”嬴政终于从窗边转过身，脸上疲惫依旧，但那双深邃的眼眸中，已重新燃起冷静到近乎冷酷的火焰，“让暗桩继续监视，摸清运输路线、接货人、以及…这批晶体的具体作用。我们要的不是截下一批货，而是要借着这批货，找到沈无咎伸进来的所有触手，找到那个所谓的‘中心点’。”
他看向蒙坚：“通知‘幽七’，南越乡绅那边，可以适当收紧一点网，让他感到压力，但不要吓跑他。看看他被逼急了，会向谁求救。”
他又看向萧何：“度支司配合，在旧魏地周边制造一些‘市场需求’，吸引这批晶体更快显形。”
最后，他看向张良和范增：“劳烦二位，根据现有信息，推演一下，若这四方污染的力量，真的通过某种方式被汇聚、被引导，会产生何种后果？我们需要最坏的打算。”
部署已定，众人再次领命而去。
殿内又只剩下嬴政和习惯性落在最后的刘邦。
刘邦看着嬴政案头那盏造型古朴、灯焰稳定的铜灯，又看了看他紧握在手中的剖半钱，忽然咂咂嘴：
“首席，你说…灯能照亮镜子。可要是有人，把镜子里照出来的鬼东西，当成灯油给加进去了呢？”
他指了指窗外仿佛被无形阴影笼罩的夜空。
“那这灯，点亮的…还是咱们想看到的光吗？”
嬴政握着剖半钱的手，指节微微泛白。
他凝视着那跳跃的灯焰，沉默良久。
殿外，夜风呜咽，仿佛无数亡魂在低语。
而那深紫色的、承载着未知命运的晶体，正沿着隐秘的通道，无声无息地流向联邦的心脏地带。