染血的玄黑色箭簇被掷于帐中地面，发出清脆的撞击声。空气仿佛冻结，蒙坚与玄鸟卫的肌肉瞬间绷紧，手按剑柄，目光如电般锁定楚军将领。帐外，楚军骑兵闻风而动，将小小的帷帐围得水泄不通，兵刃出鞘之声不绝于耳。
项羽怒极反笑，周身杀气几乎凝成实质，他缓缓起身，高大的身影投下沉重的阴影，笼罩住嬴政：“好！好一个秦王！当面示弱，背后捅刀！这便是你所谓的‘安民智慧’？！”
帐内，那碗被打翻的清水正沿着案几边缘滴落，每一滴都敲击在紧绷的神经上。帐外，渭水的流淌声、战马的响鼻声、兵甲的摩擦声交织在一起，汇成一支杀气腾腾的协奏曲。朝阳已完全升起，光芒透过青布帐篷，映出帐外人马晃动的黑影，更添几分压抑。
嬴政面对扑面而来的杀意，神色却未见丝毫慌乱。他甚至没有去看那枚箭簇，目光平静地迎向项羽，又转向眼神锐利如鹰的范增。
“霸王，亚父，”他的声音依旧沉稳，“若朕欲袭扰粮道，会愚蠢到使用标识如此明显的箭矢吗？会选在双方主君会盟，戒备最森严的时刻动手吗？此举，无异于自绝生路。”
范增眼神微动，但并未开口。项羽则厉声道：“巧言令色！除了你秦军，还有何人？”
“欲乱关中者，皆有可能。”嬴政缓缓道，“或许是流窜的六国溃兵，或许是……希望看到秦楚彻底决裂，再无转圜之人。”他的目光意有所指地扫过帐外霸上的方向。
将嫌疑引向其他势力，尤其是可能坐收渔利的刘邦。
“空口无凭！”项羽显然不信。
嬴政对蒙坚微微颔首。蒙坚会意，上前一步，解下自己箭囊中的三支箭，恭敬地放在案上，随后又示意帐外一名玄鸟卫同样解下箭矢。
“请霸王、亚父一观。”嬴政（子婴）道，“我玄鸟卫所用箭矢，为统一制式，三棱锥箭头，柘木箭杆，雕翎为羽。为求隐秘，翎毛皆以特制药汁染成玄黑，且色泽均匀，触手光滑。”他指向地上那枚证物，“而此箭，箭头虽是秦军制式，但磨损痕迹新旧不一，疑似拼凑。箭杆为寻常杨木，翎毛更是以粗糙的烟熏之法染黑，色泽斑驳，触之必有灰迹。此等拙劣模仿，绝非我玄鸟卫之物。”
范增闻言，俯身拾起那枚箭簇，仔细摩挲箭羽，又对比了蒙坚的箭，眼中闪过一丝了然。他看向项羽，微微摇头。
项羽眉头紧锁，他虽暴烈，却并非蠢人。范增的暗示和证据的明显矛盾，让他怒火稍息，疑心顿起。
“即便非你所为，”项羽语气稍缓，但依旧强硬，“粮草被焚是实！我军需补给，限你三日之内，献上咸阳仓粟米五万石，否则，休怪本王无情！”
这是赤裸裸的勒索，意在逼迫嬴政就范，同时也是试探咸阳的虚实。
嬴政沉默片刻，忽然道：“粮草，朕可以给。”
不仅项羽，连范增都露出讶色。
“但不是献，是借。”嬴政语速平稳，“霸王可立下字据，待来年关中丰收，如数归还。同时，朕需霸王一诺：即刻停止对咸阳周边村落的劫掠，并约束部下，不得滥杀关中百姓。”
他此举极高明，将勒索变成了借贷，保全了秦室的尊严，又以“借贷”名义变相承认了项羽的权威，同时为关中百姓争取了生存空间。
项羽愣住了，他没想到对方会答应，而且是以这种方式。
范增深深看了嬴政一眼，开口道：“秦王陛下，老夫有一问。若霸王应允，陛下又如何能保证，这粮草不会变成资敌之资，他日反噬自身？”
嬴政迎上范增探究的目光，知道真正的考校来了。这已不仅仅是粮草之争，更是理念与格局的碰撞。
“亚父可知，何谓‘天下’？”嬴政不答反问，他站起身，走到帐边，望向帐外流淌的渭水，“天下，非一人之天下，亦非一族之天下。关中百姓，今日或慑于霸王兵威，然其心向秦。若以杀立威，以掠养军，则仇恨深种，反抗不息。纵使得其地，亦难治其民。”
他转过身，目光灼灼：“朕予霸王粮草，解的是楚军燃眉之急，全的是关中百姓性命，赌的……是霸王与亚父安定天下的诚意，而非攻城略地的野心。若他日果真兵戎相见，朕，无愧于心；而霸王与亚父，亦需权衡，是得到一个民心尽失、百业凋敝的关中，还是一个或许臣服、但生机尚存的三秦之地？”
这番话，超越了眼前的军事对峙，直指统治的根本——民心。这既是说给范增听，也是说给项羽听。
范增抚须沉吟，眼中精光闪烁。他辅佐项羽，意在推翻暴秦，重建秩序，但项羽的杀伐过重，一直是他心中的隐忧。嬴政这番话，隐隐触动了他对“后暴秦时代”如何治理的思考。
项羽脸色变幻，他习惯了用武力解决问题，嬴政提出的“民心”“诚意”，让他感到陌生且烦躁，却又无法全然反驳。
看着沉默的项羽与沉思的范增，嬴政心中波澜微起。前世，他视天下为刍狗，以严刑峻法驾驭四海，最终却二世而亡，帝国崩解。重生以来，亲眼目睹民生凋敝，亲身感受帝国末路的绝望，他方才逐渐明白，武力可以夺取天下，却无法仅凭武力守护天下。与范增、项羽的这番交锋，正是他前世未曾有过的“问道”之始。
最终，在范增的劝说下，项羽勉强同意了“借贷”粮草，并承诺约束军队。一场看似即将爆发的火并，暂时消弭于无形。
离开灞桥时，范增落后项羽几步，对嬴政低声道：“秦王陛下今日之言，老夫受教。但愿陛下……好自为之。”语气复杂，既有欣赏，也有警告。
嬴政拱手还礼：“亚父慢行。关中安危，系于各方一念之间。”
回程路上，蒙坚忍不住问道：“陛下，为何要资敌？五万石粮草，于我亦是沉重负担。”
嬴政望着咸阳方向，缓缓道：“蒙坚，你可知，这五万石粮食，买来的是什么？”他不待回答，继续道，“买来的是时间，是关中百姓短暂的安宁，也是……项羽与范增之间，可能因此产生的一丝裂痕。项羽重利，范增重势。今日我们以‘借贷’全其利，以‘民心’动其势，这步棋，才刚刚开始。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷芒：“更何况，袭扰楚军粮道，嫁祸于朕……此事，必须查个水落石出！传令黑冰台，动用一切力量，朕要知道，究竟是谁在背后搅动风云！”
当嬴政的车驾返回咸阳时，关于灞桥之会的种种细节，已如同长了翅膀般传开。秦王在楚霸王面前不卑不亢，甚至“借”出粮草的消息，让绝望的咸阳军民看到了一丝不一样的希望，也引来了各方势力更复杂的目光。
当夜，一份来自黑冰台的密报悄然送至嬴政案头。密报显示，那支袭击楚军粮队的骑兵，行动迅捷，手段老辣，使用的虽是杂凑的秦军装备，但战术风格……却隐隐指向一个以刺杀闻名的组织——“逆流”的残余势力。而更深入的调查暗示，似乎有一股来自关东的神秘资金在暗中支持这些活动。
嬴政合上密报，走到窗边。夜色中的咸阳宫，仿佛被无数无形的丝线缠绕。与项羽的正面交锋暂告段落，但更深层、更隐蔽的博弈，才刚刚拉开序幕。他知道，是时候将目光投向霸上，投向那个一直在隔岸观火的沛公了。