拾荒者老K的“载具”——那台被阮柒内心吐槽为“宇宙级废铁缝合怪”的履带车——发出不堪重负的呻吟，拖着沉重的拖斗，碾过锈蚀的金属砂砾，最终停在了一片由巨大残骸围拢出的、相对避风的洼地边缘。
这里，便是老K的“家”，或者说，他的“垃圾处理中心”。
几块扭曲变形、厚达数尺的星舰装甲板被暴力焊接在一起，构成了一个歪斜但异常坚固的主结构，勉强算作“墙壁”。屋顶是半张撕裂的、布满焦黑痕迹的能量帆，边缘用粗大的铆钉和锈蚀的钢缆固定，在虚妄之海诡异变幻的天光下投下摇曳不定的阴影。入口处悬挂着一块用报废电路板拼接的“门板”，上面用荧光涂料歪歪扭扭地涂着几个阮柒看不懂的符号，旁边还挂着一个由噬星兽头骨制成的风铃（但愿是风铃），在微弱的空气流动中发出空洞的撞击声。
空气中弥漫着比外面更浓烈的气味：浓重的机油、刺鼻的焊接熔剂、劣质能量核心过载后的焦糊味、某种化学清洁剂的刺鼻气息、以及……一丝若有若无的、类似腌肉腐败的味道。各种废弃的零件、扭曲的管线、闪着微光的矿石、还有阮柒完全无法理解的机械残骸，如同生长在金属地面上的怪异苔藓，堆满了每一个角落，却又诡异地维持着一种属于拾荒者特有的“高效混乱”。
履带车在门口“嘎吱”一声停住，引擎熄火，发出几声类似咳嗽的“突突”声，排气管喷出一股夹杂着火星的浓烟。
老K动作利落地跳下车，那把粗犷的霰弹枪依旧扛在肩上，仿佛是他身体的一部分。他走到拖斗旁，单手抓住玄诚子的后衣领，像拎一袋土豆般将他提了出来，随意地扔在门口一块相对平整的金属板上。老道士闷哼一声，依旧昏迷。
接着，他转向墨尘。动作明显谨慎了许多。他弯下腰，没去碰墨尘的身体，而是用带着厚实手套的手，小心翼翼地握住了那柄布满裂痕的古朴残剑的剑柄。他手臂肌肉贲张，发力一提——剑纹丝不动！仿佛焊死在地上！
老K的护目镜后闪过一丝讶异。他松开剑柄，转而抓住墨尘的肩甲（那灰袍看似普通，材质却极其坚韧），再次发力，才将昏迷的剑仙拖了出来，平放在玄诚子旁边。
最后，他才看向勉强自己扶着车厢壁爬下拖斗的阮柒。护目镜的镜片毫无感情地对着她扫了一下，似乎在评估她是否还有“回收价值”，然后下巴朝门口那堆“垃圾山”努了努：“能动？进去，最里面，有个‘维修槽’，自己爬进去躺好。别碰任何闪着光的东西，除非你想少条胳膊或者多个洞。”
阮柒嘴唇干裂，喉咙如同火烧，精神力枯竭带来的眩晕和全身伤痛让她每一步都像踩在棉花上。她看着地上气息奄奄的墨尘和玄诚子，强撑着问：“他们……能先……”
“死不了。暂时。”老K打断她，声音平板无波，“但你身上那点‘涂层’，快磨没了。再吸几口这里的‘新鲜空气’，你脑子会比我的午餐肉罐头还要糊。”他指了指阮柒左肩那个暗红的“快递标记”，又指了指天空流动的诡异光带，“这玩意儿在这里像灯塔。不想引来更麻烦的‘快递员’，就快点进去屏蔽。”
阮柒心头一凛，不再多言，咬紧牙关，深一脚浅一脚地走向那扇由电路板拼成的“门”。门内光线昏暗，只有几盏镶嵌在废弃仪器上的、散发着惨绿或暗红光芒的指示灯提供着照明。空气更加浑浊，混合着浓重的金属粉尘味。
所谓的“维修槽”，位于这个“垃圾堡垒”的最深处。那是一个嵌入地面的、长约两米、宽约一米的金属凹槽，内壁布满了密密麻麻、锈迹斑斑的接口和管线，看起来像是某种大型设备被拆解后遗留的“手术台”。槽内还残留着暗褐色的可疑污渍和一些细小的金属碎屑。
阮柒没有丝毫犹豫，忍着恶心和眩晕，手脚并用地爬了进去。冰冷的金属触感瞬间透过破烂的衣物传来，让她打了个哆嗦。她刚躺平，试图调整一个稍微舒服点的姿势——
咔哒！嗡——！
头顶一块由废弃飞船观察窗改装的厚重透明罩板猛地落下，边缘的液压杆发出刺耳的嘶鸣，将维修槽彻底密封！紧接着，内壁上数个接口猛地探出几根顶端带着吸盘和探针的金属臂，快如闪电地贴向阮柒的头盔、太阳穴、胸口和四肢！
“啊！”阮柒惊叫一声，下意识地想挣扎。
【辐射屏蔽力场启动……低浓度中和剂注入……基础生命体征扫描……】一个冰冷、呆板、毫无情绪起伏的合成电子音在密封的槽内响起。
一股微凉的、带着铁锈味的液体顺着探针注入身体，眩晕感似乎稍有缓解。同时，一层稀薄的、带着淡蓝色微光的能量膜在透明罩板内侧生成，将外界那令人心悸的虚空辐射和毒素气息隔绝了大半。阮柒紧绷的神经终于有了一丝松懈，疲惫如同潮水般瞬间将她淹没。她甚至来不及思考老K是否值得信任，意识便沉入了自我保护性的昏睡。
……
不知过了多久，一阵刺耳的金属摩擦声将阮柒惊醒。
她猛地睁开眼，发现自己还躺在冰冷的“维修槽”里。透明的罩板外，是老K那张被多镜片护目镜覆盖的脸，镜片反射着旁边一台仪器屏幕幽幽的绿光。他手里拿着一个锈迹斑斑的、像扳手又像数据读取器的工具，正在粗暴地撬着维修槽侧面的一个检修面板。
“醒了？命挺硬。”老K头也不抬，声音闷在防护面罩下，“基础指标稳定了。你那点‘涂层’帮你扛住了最要命的侵蚀，不过也快消耗光了。出来干活抵债。”
“抵……债？”阮柒声音沙哑。
“不然呢？”老K终于撬开了面板，里面是纠缠如乱麻的线缆和几个闪烁着微光的晶体模块。“维修槽启动费、辐射屏蔽费、中和剂成本、还有你们三个‘垃圾’占用的空间折损费……你以为我是开善堂的？”他一边说着，一边用那工具在乱麻般的线缆里挑挑拣拣，动作粗暴却精准。
“我的同伴……”阮柒挣扎着想坐起来，发现身体虽然依旧虚弱疼痛，但那种致命的麻痹感和眩晕确实减轻了许多。
“外面躺着。”老K用工具指了指门外，“老的那个，皮外伤，死不了，自己会醒。穿灰袍拿剑的那个……”他手上的动作顿了一下，护目镜转向阮柒，镜片后的目光似乎带着一丝……专业性的评估？“麻烦大了。识海快被啃空了，身体像个破口袋，全靠一口‘气’吊着。那口‘气’还跟这里的辐射场有点……‘过敏’。”
过敏？阮柒瞬间想到墨尘那需要纯净寂灭规则的“剑气引擎”与这片污浊虚空的冲突！她急忙问：“那怎么办？”
“凉拌。”老K收回目光，继续捣鼓他的线缆，“按规矩，这种高风险、高污染、还自带‘灯塔’标记的‘垃圾’，最优处理方案是拆解回收有用部件，然后扔进焚化炉，确保‘污染源’彻底无害化。”
阮柒的心瞬间提到了嗓子眼。
“不过——”老K拉长了音调，用工具敲了敲维修槽的内壁，发出当当的脆响，“他手里那柄破剑的‘壳子’，材料有点意思。硬得邪门，还自带某种‘场’，能干扰低级扫描。还有他本人……”老K似乎在斟酌词句，“虽然快死了，但‘硬件底子’是我在这片坟场挖了几十年垃圾都没见过的型号。就这么拆了……有点浪费。”
他猛地将几根线缆粗暴地拧在一起，溅起几颗火星，然后“哐当”一声合上检修面板，动作一气呵成。
“所以，我给他接了个‘充电桩’。”老K直起身，拍了拍手上的金属碎屑，指向门外，“出来看看你的‘IcU账单’吧，顺便想想怎么付。”
维修槽的透明罩板伴随着液压杆的嘶鸣缓缓升起。阮柒手脚并用地爬出来，踉跄地跟着老K走到门外。
眼前的一幕让她瞳孔骤缩。
墨尘并没有躺在冰冷的地上。他被安置在一个……更加冰冷的东西里。
那是一个半嵌入地面的、形似金属棺材的狭长容器，表面布满了粗大的管线和散热鳍片，锈迹斑斑。容器的透明舱盖下，墨尘静静地躺着，脸色依旧是骇人的金纸色，但皮肤下那些蠕动的暗红魔纹，似乎被一层极其稀薄、不断闪烁的灰白色光膜勉强压制着，没有继续扩散。
最引人注目的是，一根足有婴儿手臂粗、闪烁着不稳定蓝紫色电弧的粗大线缆，从旁边一个嗡嗡作响、不断排出热浪的方形设备（看起来像是从星舰引擎舱暴力拆下来的能量调节器）中延伸出来，末端连接着一个结构复杂、布满尖刺和吸盘的金属接口。这个接口，此刻正粗暴地、几乎是“焊”在了墨尘手中那柄古朴残剑的剑柄末端！
滋滋滋——！
肉眼可见的、狂暴的蓝紫色能量流顺着粗大线缆涌入接口，再强行注入那布满裂痕的剑身！剑身剧烈震颤着，发出痛苦不堪的嗡鸣，细密的裂痕中透出刺眼的、仿佛随时会崩溃的强光！这股被强行注入的、来自虚妄之海垃圾堆的狂暴能量，经过残剑本身那微弱寂灭规则的“过滤”和“转化”，艰难地提炼出一丝丝稀薄的、带着灰白锋芒的气息，然后如同输液般，通过剑柄与墨尘手掌接触的地方，极其微弱地渡入他濒临枯竭的经脉！
整个过程充满了暴力、粗糙和一种随时会爆炸的危险感！
“这……这就是‘充电桩’？”阮柒的声音都在发颤。这哪里是救命？这简直是在墨尘和残剑的棺材板上疯狂蹦迪！
“bingo。”老K走到那个嗡嗡作响的能量调节器旁，拍了拍它滚烫的外壳，上面一块布满划痕的屏幕上，跳动着阮柒完全看不懂的、扭曲的能量波形图和一个猩红的、不断跳动的数字。“‘坟场特供’级能源，经过我这台‘垃圾佬特调转换器’，再经过他那把剑的‘过滤器’，最后能灌进去的‘气’，纯度嘛……聊胜于无。优点是便宜量大管够，缺点是，”他指了指屏幕上不断闪烁的红光报警，“不稳定，效率低，对‘过滤器’（残剑）损耗极大。哦，还有，随时可能过载把你们三个外加我这个垃圾站一起送上天。”
他走到金属“棺材”旁，在侧面一个锈蚀的控制面板上按了几下。面板上一块巴掌大的、布满雪花纹的屏幕亮起，跳出几行扭曲的字符。
老K用手指戳了戳屏幕，将其转向阮柒：“喏，IcU账单，新鲜出炉。”
阮柒凑近看去，屏幕上的字符虽然扭曲，但【天道反诈协议】休眠前灌输的基础词库让她勉强能认：
【项目：高能静脉注射（坟场级）】
【用量：1.7 标准单位（持续计费中）】
【设备损耗：特调转换器核心磨损度+3% \/ 寂灭剑体（过滤器）崩解风险+15%】
【附加服务：污染源压制力场（基础版）】
【环境管理费（含空间占用\/标记屏蔽）】
【当前累计债务：████ 信用点（数值紊乱，系统估算中）】
【支付方式：实物抵扣 \/ 劳力抵偿 \/ 器官（功能完好型）】
最后那个“器官”选项，让阮柒头皮发麻。
“这……这利息怎么算？”阮柒艰难地问，试图用她最擅长的“规则”来谈判。她指了指屏幕上那个不断跳动的猩红数字，“还有，能量纯度这么低，损耗这么大，收费是不是不合理？”
“利息？”老K的护目镜似乎亮了一下，仿佛听到了什么有趣的事情，“在这里，时间就是催命符。账单每过一天，自动乘以一点二。至于收费？”他敲了敲金属棺材板，发出沉闷的回响，“我的设备，我的能源，我的地盘，我的规矩。嫌贵？出门左拐，锈蚀坟场风光无限好，免费入住，永久产权。或者……”他目光扫过墨尘那柄在狂暴能量灌注下痛苦嗡鸣的残剑，“拔掉‘充电器’，让他和那破剑一起安静地走，账单清零。”
阮柒被噎得说不出话。这根本就是赤裸裸的垄断和敲诈！可她能怎么办？拔掉“充电器”，墨尘立刻就会死！她看着棺材里墨尘那毫无生气的脸，看着残剑上不断蔓延的细微裂痕，又看看旁边昏迷的玄诚子，一股巨大的无力感攫住了她。
就在这时——
“呃……嘶……”一声痛苦的呻吟传来。
是玄诚子！老道士悠悠转醒，浑浊的眼睛茫然地扫过周围地狱般的金属垃圾景观，最后落在那个连接着粗大线缆、嗡嗡作响的金属棺材上。当他看清里面躺着的是墨尘，以及那根粗暴连接在残剑上的“充电线”时，老眼瞬间瞪圆！
“墨……墨道友？！这……这什么鬼东西？！”他挣扎着想爬起来，却牵动了背上的伤口，疼得龇牙咧嘴。“恩公！他们……他们把墨道友怎么了？！”
阮柒还没来得及解释，老K已经一步跨到玄诚子面前，居高临下地看着他，然后……将那块阮柒在囚室里伪造的、记录着“魔晶税”黑账的劣质荧光矿石（惨绿色），以及玄诚子那块破碎的青铜锅盖核心碎片，一起丢到了他怀里。
“醒了？正好。”老K的声音依旧冰冷，“你的‘U盘’和‘废铁片’。‘U盘’里的‘加密文件’读取失败，内容损毁，回收价值清零。‘废铁片’材质分析已完成，内蕴微弱‘归寂’属性道痕，但结构破碎，能量耗尽，回收价值：低。”
他指了指玄诚子，又指了指阮柒和棺材里的墨尘：“你们三个，现在都是我的‘待处理资产’。想保住那个‘高能耗资产’（墨尘）的小命，就想想怎么支付‘IcU’的账单和‘垃圾处理费’。”
玄诚子抱着自己破碎的锅盖碎片和那块惨绿的矿石，听着老K冰冷的话语，又看看金属棺材里墨尘的惨状和那根触目惊心的“充电线”，老脸瞬间垮了下来，带着哭腔哀嚎：
“造孽啊！老夫的锅盖……老夫的毕生修为……现在还要背这天杀的‘IcU’高利贷？！”
他猛地抬头看向老K，仿佛抓住了最后一根稻草，指着阮柒，语速飞快，唾沫星子几乎要喷到老K的护目镜上：
“大佬！大佬您听我说！她！阮柒！我们恩公！她脑子好使！点子多！特别会搞钱！之前在仙界搞那个‘反诈直播’！一场下来悔恨值……啊呸，是灵石！哗哗的！虽然现在破产了……但技术还在啊！您这地方……信号屏蔽是吧？没关系！咱们可以搞‘虚妄之海限定版’直播！揭露‘血巢快递’黑幕！曝光情劫公司骗局！标题我都想好了！就叫《我在垃圾星捡到濒死剑仙》！流量肯定爆炸！打赏分成绝对够付‘电费’！”
玄诚子越说越激动，仿佛看到了绝境中的曙光，完全没注意到阮柒越来越黑的脸色和老K护目镜后毫无波澜的目光。
“直播？”老K重复了一遍这个词，护目镜转向阮柒，镜片微微调整焦距，似乎在重新评估这件“待处理资产”的价值。他沉默了几秒，就在玄诚子以为有戏的时候，老K指了指垃圾站角落里一个被油污覆盖、半埋在零件堆里的、篮球大小的金属球体。
那球体表面有几个破损的镜头孔洞，还连接着断裂的线缆。
“你说那个？”老K的声音带着一丝难以察觉的嘲弄，“那玩意儿是三十年前从一艘坠毁的‘星尘游商’直播船上拆下来的‘超空间信号球’。核心部件早就烧了，剩下的壳子，当凳子都嫌硌屁股。”
玄诚子激动的表情瞬间僵在脸上。
老K的目光扫过玄诚子怀里的锅盖碎片，又落回阮柒身上，最后定格在金属棺材里墨尘那柄在狂暴能量灌注下依旧顽强输出着微弱寂灭剑气的残剑上。他扛在肩上的霰弹枪枪管，在昏暗的光线下闪烁着冰冷的金属光泽。
“搞钱？”老K的声音低沉下去，带着一种金属摩擦的质感，在死寂的垃圾站里回荡，“行。”
他走到那台嗡嗡作响、屏幕闪烁猩红警报的能量转换器旁，伸出带着手套的手指，在布满油污的外壳上“铛铛”敲了两下。
“在你们想到靠谱的‘搞钱’方案之前……”
他冰凉的护目镜镜片转向阮柒，镜片上倒映着棺材里墨尘苍白的面容和那根触目惊心的“充电线”，以及屏幕上那个不断跳动、象征着天文数字债务的猩红数字。
“……这‘剑气按揭’的利息，可不会停。”