邺城，魏王府密殿。
曹操屏退了所有侍从，只留司马懿一人。殿内烛火摇曳，将他因头风折磨而略显苍白的面容映照得明暗不定。他手中捏着一份来自成都的密报，上面详细记录了刘备最终“同意”让出荆南名分，以及关羽负气返回江陵的全过程。
“呵呵……呵呵呵……”曹操发出一阵低沉而意味不明的笑声，将那密报随手丢在案上，手指用力揉按着刺痛的太阳穴，“刘玄德啊刘玄德，为了你那苟延残喘的‘汉中王’位，连兄弟情分和最后一点颜面都可以不要了吗？真是……越来越像朕了。”语气中带着七分讥讽，三分兔死狐悲的复杂意味。
司马懿垂手侍立，声音平静无波：“大王，刘备此举，虽是屈辱，却也现实。林凡势大，其技术兵锋，已非寻常兵力可敌。刘备困守蜀中，若不忍下这口气，顷刻间便有灭顶之灾。他如今，已无选择。”
“无选择？”曹操猛地抬眼，碧色眼眸中精光爆射，“所以他就能心安理得地坐视林凡吞食荆州，壮大自身？他难道不知，林凡下一个目标，必是我曹魏，然后就是他刘玄德？！”
“他自然知道。”司马懿淡淡道，“正因为他知道，所以，我们的机会，才真正来了。”
曹操目光一凝：“仲达是说……”
“刘备此刻，内心之屈辱、之恐惧、之不甘，恐已达顶点。”司马懿分析道，“关羽负气而走，荆益裂隙已公开化，其内部不稳。外部，林凡咄咄逼人，已将其逼至墙角。此刻的他，比任何时候都更需要外援，哪怕这外援是……他曾誓死对抗的魏王您。”
“此前程昱在成都，刘备犹自待价而沽，心存侥幸。如今荆南之事，已彻底打碎其幻想。此时再遣使，陈说唇亡齿寒之理，许以切实之利，联盟之事，必成！”
曹操站起身，在殿内踱步，烛光将他的影子拉长，如同躁动的鬼魅。“话虽如此，然刘备、诸葛亮，皆非易与之辈。即便联盟达成，彼等又岂会真心为我前锋，与林凡死拼？”
“无需其真心，亦无需其死拼。”司马懿眼中幽光闪烁，“只需其在我军与林凡主力交锋之时，自汉中出兵，袭扰林凡侧后，牵制其部分兵力，使其不能全力北顾，便足矣！甚至，只需其做出出兵姿态，对林凡形成威慑，于我而言，便是大利！”
“至于战后……”司马懿嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“若胜林凡，刘备这头病虎，还能翻出什么浪花？若败……那一切休提。”
曹操停下脚步，死死盯着司马懿，良久，缓缓吐出一口浊气：“好！便再遣程昱！不，此次，朕要亲自修书一封！你亲自挑选得力之人，携朕亲笔信与盟约草案，再赴成都！告诉刘玄德，朕可以承认他汉中王位世袭罔替，可以开放汉中商路，甚至可以表奏朝廷，将荆州（除竟陵所占）正式册封于他！条件只有一个——**在我军与林凡决战之时，他必须自汉中出兵，东向威胁竟陵之侧翼！**”
“臣，领命！”司马懿深深一揖。
**成都再议，各怀心机**
数日后，成都，汉中王府密室。
气氛比上一次程昱来时，更加凝重，甚至带着一种近乎悲壮的压抑。刘备、诸葛亮、法正，与曹操的特使（司马懿的心腹，名为董昭）对坐。刘备的脸色依旧难看，但眼神深处，那曾经的犹豫与挣扎，已被一种近乎麻木的决绝所取代。
董昭将曹操的亲笔信与厚厚的盟约草案呈上，言辞恳切，甚至带着几分“同病相怜”的意味：“汉中王明鉴！林凡此獠，技术诡谲，兵锋之利，天下共惧！其先迫江东割地赔款，今又强取上庸，威逼荆南，狼子野心，已昭然若揭！若任其坐大，则汉室倾颓，魏蜀吴三方，皆无噍类矣！”
“我主魏王，深感唇亡齿寒之危，愿摒弃前嫌，与大王携手，共抗强敌！盟约在此，我主承诺，若灭林凡，必表奏天子，使大王永镇西南，王位世袭，荆益之地，尽归麾下！汉中商路，即刻开放，钱粮军械，亦可酌情援助！”
“唯望大王，念及天下苍生，汉室存续，在我魏军与林凡主力决战之际，能自汉中出兵，东向施压，使林凡首尾不能相顾！此乃必胜之关键，亦是大王雪耻之良机！”
刘备沉默地听着，手指摩挲着曹操那封笔力虬劲、带着明显拉拢与胁迫意味的亲笔信，一言不发。
诸葛亮轻摇羽扇，开口道：“董使者，魏王诚意，我等已知。然，出兵之事，关乎国运。林凡于上庸、新城一线，布有重兵，更有那‘雷霆’利器，我若出兵，需经险峻蜀道，攻坚克难，损失必巨。届时，若魏王主力迁延不至，或战事不利，我汉中兵马，岂非孤军悬于外，任人宰割？”
法正也咳嗽着，声音虚弱却尖锐：“空口许诺，终是虚妄。若要我军出兵，魏王需先支付粮草五十万石，劲弩三千具，箭矢十万支，以为前期资助。并且，需约定具体出兵时间、路线、以及魏王主力牵制林凡之具体部署，双方进退，需如一体，方可言战。”
这便是在赤裸裸地讨价还价，并且要求极高的协同性与保障。刘备集团根本信不过曹操，既要实实在在的好处，也要确保自己不会被当成炮灰。
董昭心中冷笑，面上却依旧诚恳：“二位先生所虑，亦在情理之中。粮草军械，我可禀明魏王，尽力筹措。至于具体方略，此乃军国大事，需双方大将详细会晤，共商细则。然，当务之急，是定下联盟之基！只要大王点头，细节皆可再议！”
谈判，在极度不信任的氛围中，艰难地推进着。刘备一方极度谨慎，步步为营，既要借力，又怕被吞并；曹操一方则急于捆绑，许下空头支票，只想先将刘备拉上战车。
最终，在经过数日激烈的拉锯战后，一份充满了限制条款、免责声明和模糊承诺的《魏汉抗林同盟密约》，勉强达成。
核心只有两条：
一、魏王曹操与汉中王刘备，结为同盟，共同对抗竟陵林凡。
二、在魏军主力与林凡军于中原地区进行决定性会战时，汉中有义务自汉中方向出兵，对竟陵控制区进行“战略牵制”（措辞极其模糊，未规定具体兵力、路线、目标）。
作为交换，曹操“承诺”开放部分商路，并“酌情”提供一些“非关键性”的物资援助。
这是一份典型的、**貌合神离**的盟约。双方都心知肚明，对方不可信，但面对林凡带来的巨大生存压力，又不得不暂时将手勉强握在一起。
**江陵阴云，将帅离心**
盟约达成的消息，以及刘备最终屈服于林凡压力、让出荆南名分的细节，几乎同时传到了江陵。
关羽闻讯，勃然大怒！
他一把将面前的案几掀翻，酒水菜肴泼洒一地，如同一头被彻底激怒的雄狮，在府邸大堂内咆哮：
“大哥！你糊涂啊！！与曹贼联盟？与虎谋皮！此乃饮鸩止渴！我荆州将士，昔日多少兄弟死于曹军之手？如今竟要与之携手？！奇耻大辱！奇耻大辱！！”
“还有那荆南！说让便让了！我关羽镇守此地多年，心血付诸东流！日后九泉之下，有何颜面去见那些为荆州捐躯的将士？！”
“诸葛亮！法正！必是此二人在大哥面前蛊惑！才使大哥行此昏聩之事！”
他心中对刘备的决策充满了不解、失望与愤怒，对诸葛亮等益州派系更是怨气深重。在他看来，这一切的屈辱，都源于蜀中的懦弱与短视！
部将糜芳、傅士仁等人见状，纷纷上前劝慰，但话语中，也难免带着对蜀中决策的微词。
“君侯息怒，大王……想必也有苦衷。”
“只是如此一来，我荆州……唉……”
“那林凡，确实势大……”
听着部将们隐含抱怨的话语，关羽心中的孤愤之感更甚。他感到自己与大哥之间，已然隔了一层可悲的厚障壁。他镇守的荆州，仿佛成了被益州抛弃的孤岛。
自此，关羽对来自成都的命令，开始阳奉阴违。对于那份所谓的《魏汉盟约》，他更是嗤之以鼻，在江陵厉兵秣马，加紧备战，但其目标，更多是防备竟陵，而非准备与曹操“协同”作战。他甚至私下对心腹言道：“曹贼若来，某自当迎头痛击！与贼合作，除非某死！”
**联盟初成，隐患已种**
邺城，曹操看着董昭带回的那份充满了限制条款的盟约，冷哼一声，随手扔在一边。
“刘大耳，还是这般斤斤计较，畏首畏尾！”他虽不满，但也知道，这已是目前能争取到的最好结果。“罢了，有这份东西在，至少能让林凡有所顾忌，不敢全力北上。传令各部，加紧备战！同时，给朕盯紧江陵的关羽！”
成都，刘备在盟约上用印之后，感到的并非轻松，而是更加沉重的压力。他深知这份联盟的脆弱，更忧心二弟关羽的状态。
“云长他……定然恨透了我这个大哥了吧……”刘备心中苦涩，却无可奈何。
竟陵，丞相府。
林凡看着“暗羽”送来的关于曹刘联盟达成以及关羽反应的详细情报，脸上露出了预料之中的笑容。
“一份谁都不信谁的盟约，一个满腔怨愤的关羽……”他轻轻敲着桌面，“徐元直，庞士元，你们说，这联盟，能经得起几下敲打？”
徐庶道：“看似铁板一块，实则千疮百孔。关键在于，我军首次大规模北进之时，其反应如何。”
庞统嘿嘿笑道：“关羽那边，或可大做文章。至于曹刘之间……只要我军展现出足够的力量，那脆弱的盟约，自然会从内部崩解。”
曹刘联盟，如同一座用劣质材料勉强搭建起来的危桥，看似连通了两岸，实则每一步都充满了塌陷的风险。林凡的下一步，将不再是试探，而是真正的、决定天下命运的北伐！这座危桥，将在真正的风暴接受考验。