送走江东使者，又听闻了江陵方面的动向，竟陵城府衙内的气氛，并未因外部的“和风”而变得松弛，反而更添几分沉凝。
次日清晨，林凡便传令，召集麾下所有核心文武，于军师府正厅举行事关竟陵未来走向的战略会议。
辰时刚过，众人便已齐聚。文官序列以徐庶、庞统为首，其后是几位近期投奔、处理民政的文吏；武将序列则尤为醒目，高顺依旧沉静如渊，魏延按刀而立，锋芒毕露，而新近加盟的甘宁，则独自站在稍靠后的位置，虽已换上新甲，眉宇间却仍带着一丝审视与疏离，默默观察着厅内的一切。
林凡端坐主位，目光扫过麾下这初步成型的班底，心中感慨。从新野孤城到如今竟陵基业，从孤身一人到文武初聚，每一步都走得惊心动魄。如今，真正的考验才刚刚开始。
“诸君，”林凡开口，声音平稳，打破了室内的寂静，“江东孙权遣使修好，与江陵刘皇叔亦达成暂时和睦。曹操新败北归，舔舐伤口。眼下之荆襄，乃至天下，已形成曹、孙、刘，以及我竟陵，四方牵制之局。于我而言，则是与孙、刘并立于荆南。”
他略一停顿，让众人消化这番话，随即抛出了核心问题：“前路已开，然方向何在？强敌环伺，我竟陵是进是退，是攻是守？未来方略，关乎存亡兴衰，今日请诸君畅所欲言，各陈己见。”
林凡话音落下，厅内沉默了片刻。首先开口的，竟是资历最浅的甘宁。
甘宁上前一步，抱拳道：“军师！末将新附，本不当多言。但既蒙军师信重，授以水军都督之职，宁便直言了。”他声音洪亮，带着水寇特有的悍勇之气，“如今之势，犹如大江行船，逆水行舟，不进则退！江东周瑜新丧，人心未定；刘备寄居江陵，根基浅薄。此正乃天赐良机！我竟陵当厉兵秣马，凭借水陆之利，或东向与孙权争锋，或西进取江陵之地，扩展版图，方能立于不败之地！若一味固守，待彼等缓过气来，恐悔之晚矣！”
他的主张激进而直接，充满了开拓的锐气，也符合他锦帆贼出身，习惯于主动出击、夺取利益的风格。
甘宁话音刚落，魏延便出声附和，语气铿锵：“末将以为，甘都督所言在理！大丈夫生于乱世，当带三尺剑，立不世之功！岂能偏安一隅，坐视良机流逝？请军师下令，延愿为先锋，为军师开疆拓土！”
两位新锐将领的请战，让厅内气氛为之一炽。
此时，一直沉默的徐庶开口了，他声音温和，却自带一股令人信服的力量：“甘将军、魏将军勇略可嘉，所言亦有其理。然则，争霸天下，非仅凭血气之勇。竟陵新立，地不过竟陵、新野两城及周边，民不过十万，兵不过万余。虽得赤壁之机，暂获喘息，然根基犹虚，钱粮人口，远逊于曹、孙、刘任何一方。此时若主动挑起战端，无论东向还是西进，皆是以弱击强，胜算几何？即便侥幸得胜，亦必元气大伤，届时如何应对北方虎视眈眈之曹操？”
他看向甘宁和魏延，目光诚恳：“庶非不主战，然战需有必胜之把握与善后之良策。当下之要务，在于将竟陵、新野经营成铁桶一般，积粮、练兵、揽才、惠民。唯有根基稳固，进可攻，退可守，方有资格谈论扩张。否则，无根之木，无源之水，纵能逞一时之快，终难长久。”
徐庶的主张稳健持重，强调内政根基，这是谋国之士的远见。
“元直兄所言，老成谋国。然则，坐守亦非良策。”庞统嘿嘿一笑，抚着他那几根稀疏的胡须，站了出来。他先肯定了徐庶，随即话锋一转，“天下大势，瞬息万变。岂有坐等着就能强大之理？待我根基稳固，焉知孙权、刘备不会同样稳固？届时，强弱之势未必改变，而我等却已失了先机。”
他走到厅中悬挂的舆图前，手指虚点：“统之见，在于一个‘动’字！非是如甘将军所言，贸然与孙、刘决战，而是伺机而动，因势利导。北面曹操，实力犹存，需重点防范，此乃共识。西面刘备，名为宗亲，实为客军，其与本地士族未必一心，更有刘琦公子这层关系在，我等可加以利用，或拉拢，或分化，或寻隙渗透，未必需要大动干戈。东面孙权，内部派系林立，周瑜既死，矛盾或显，此正可交好以稳局势，亦可暗中筹谋，以待其变。”
庞统的目光最终落在舆图南面，武陵、零陵、桂阳等荆南未定之地上，眼中闪过一丝精光：“至于南面……蛮族未服，士燮远在交州，地广人稀，看似贫瘠，却正可为我竟陵之后方与用武之地！若能南抚蛮族，西通巴蜀，甚至……南下图之，”他手指在交州一带画了个圈，“则我竟陵纵无北伐之中原根基，亦可有南面称雄之资本！此乃‘避实击虚’，‘以空间换时间’之策也！”
庞统的策略，兼具进取与务实，既有战略眼光，又提供了具体的破局方向，尤其是在南方寻找机会，堪称神来之笔。
厅内众人闻言，皆陷入沉思。甘宁、魏延觉得此策比单纯固守更合心意，徐庶亦觉得庞统之策并非盲目冒进，而是在稳固自身的同时，积极寻找外部突破口。
三方意见，激进、稳健、机变，均已陈述。所有人的目光，最终都汇聚到了主位的林凡身上。
林凡缓缓站起身，走到舆图前，与庞统并肩。他的目光深邃，仿佛穿透了地图，看到了未来的波澜壮阔。
“诸君之论，皆有其理。甘宁、魏延之勇，不可不倡；元直之稳，不可不依；士元之谋，不可不用。”他先肯定了所有人，随即声音陡然转沉，带着不容置疑的决断力，“然，竟陵之路，当有主次，有先后！”
他手指重重点在竟陵之上：“竟陵，乃我等根基所在！无竟陵，则一切皆为空谈！故，元直所言‘内修政理’，乃第一要务！营田、兴商、揽才、惠民，此四事，需倾尽全力，由元直总领，我要在一年之内，见到竟陵仓廪实，府库足，民心安！”
“诺！”徐庶肃然领命。
林凡手指向北移动：“曹操，乃我等生死大敌！北防之策，绝不可松懈！高顺，陷阵营需加强操练，新野城防需时刻警惕，北面斥候，加倍派出！”
“遵命！”高顺沉声应道。
随即，林凡手指向西，又向东：“刘备，枭雄也，然目前势弱，且有大义名分，不宜公然为敌，当以‘西和’为主，暗中经营，徐徐图之。孙权，雄主也，周瑜虽死，实力未损，且目前对我释放善意，当以‘东交’为策，虚与委蛇，争取发展时间。”
最后，他的手指稳稳落在荆南乃至更南的广阔区域，声音斩钉截铁：“而未来破局之关键，在于‘南拓’！士元之策，深得我心！蛮族、交州，看似边鄙，实乃天赐之机！魏延，着你部加紧操练山地作战之法；甘宁，水军不仅要巡弋大江，更要熟悉南下水文，为日后水陆并进做准备！”
“末将领命！”魏延、甘宁齐声应诺，眼中燃起战意。
林凡环视全场，朗声道：“故，我竟陵未来总略，可定为——**北防曹操，西和刘备，东交孙权，南拓蛮荒，内修政理**！诸君，前路艰险，然大势在我！望诸君同心协力，共铸不世之基业！”
“谨遵军师之命！同心协力，共铸基业！”
厅内众人，无论先前持何观点，此刻皆被林凡清晰宏大的战略蓝图所感染，齐声应和，声震梁宇。
一场决定竟陵命运的战略会议，就此落下帷幕。一个清晰而坚定的未来，已在众人眼前展开。