斗笠客一席话，如当头棒喝，让李清河幡然醒悟。他过往过于执着于提升力量，却忽略了自己“凡尘脉”最核心的优势——对“气”与“理”的极致感知。这并非杀伐之术，却是洞悉先机、趋吉避凶、乃至借力打力的无上法门。力量终有穷尽，而智慧与洞察，方能立于不败之地。
自此，李清河调整了修行重心。他依旧勤修《养身诀》，但目的不再仅仅是壮大那丝暖流，而是更加注重精微操控，提升对自身气息、乃至外界气息流转的敏感度。他将更多精力投入到“观气”的锤炼上。
在藏书阁整理书籍时，他不只看文字内容，更用心去“感受”每一本书独有的“气息”。官修史书的堂皇正大，野史笔记的奇诡隐秘，医书的仁和生机，兵法的肃杀锐利，甚至不同作者的心境、成书年代的沧桑，都能从那微妙的“气”中品出一二。他开始尝试闭目“看”书，仅凭气息流转，便能大致判断一本书的类别、年代乃至保存状况，其精准度让偶尔前来巡查的执事都微微侧目。
行走在书院中，他也不再是简单的过客。他会留意不同区域的气息差异。讲学堂的朝气蓬勃，藏书阁的沉静浩瀚，执法堂的肃穆凛然，弟子居所的烟火生气，乃至后山竹林的自然清灵。他甚至能隐约感觉到，整座书院似乎依托地脉而建，气息流转暗合某种玄奥阵法，既能汇聚文气，亦能抵御外邪。这种对环境的深层认知，让他对书院的一草一木都熟悉起来，闭着眼都能在脑海中勾勒出清晰的气息脉络图。
与人相处时，他更加内敛，却观察入微。同屋石头的憨厚直率，藏书阁执事的严谨刻板，陈默的外冷内热，苏文轩的温润下的深不可测……他通过观察对方气息的细微波动、眼神的流转、乃至不经意的小动作，来揣摩其心绪、意图。这并非窥探隐私，而是为了更好地应对，避免无谓的冲突，寻找到潜在的善意或需警惕的信号。
他甚至将“观气”用于日常劳作。洒扫时，感知尘埃落定的轨迹，让清扫更省力有效；整理书卷时，感受纸张的湿度、虫蛀的迹象，提前预防；就连去膳堂用饭，他也能通过感知食物的“气”，判断其新鲜程度和火候。
这种无处不在的修行，初时颇耗心神，但坚持数日后，李清河便觉受益匪浅。他的感知越发敏锐，心念转动更快，对周遭事物的理解也远超常人。一种“万物皆可为师，处处皆是道场”的明悟感油然而生。他的气息也愈发内敛圆融，行走坐卧间，隐隐与周围环境融为一体，若不刻意关注，极易被人忽略。
这日，他照常在藏书阁乙字区域整理一批新收来的旧书。这批书似乎来自某个败落的书香门第，内容芜杂，保存状况不佳。当他清理到一本封面脱落、纸页脆硬的《地脉杂俎》残卷时，指尖触到书脊，一股极其微弱、却带着大地深沉厚重、又隐含一丝躁动不安的独特气息，让他心中一动。
他小心翻开，书中字迹潦草，多是些关于山川走势、地气运行、矿藏分布的零散记载，夹杂着许多荒诞不经的传说。这类书籍在杂部中并不少见，但此书的气息却格外不同。他静心感知，发现那股躁动不安的气息，似乎源自书中几处用朱砂笔圈点、并做了古怪标记的段落。
这些段落，描述的正是青霖城周边山脉的地脉走向，并提及了几个所谓的“地脉节点”，其中一处，赫然指向城南污水河下游、靠近“黑水涧”方向的某片区域！旁边朱砂批注小字：“气滞而浊，隐有煞涌，大凶！”
黑水涧！正是他随岑夫子乘船来时遇袭之地！也是“秽血煞纹”被激发、引动地脉暴动之处！
李清河心中剧震！这本书的作者，显然对地脉有极深的研究，甚至可能早已察觉到黑水涧地脉的异常！他强压激动，仔细阅读相关段落。作者认为，那片区域的地脉因某种原因（未明言）发生淤塞扭曲，导致地煞之气积聚，是为“煞穴”，凶险异常，并警告后人切勿靠近。
合上书卷，李清河心潮起伏。这并非直接关于“秽血煞纹”的记载，却从地脉学的角度，印证了黑水涧的异常，并提供了理论依据。这无疑是一条宝贵的线索！若能将地脉知识与“秽血煞纹”的特性结合，或许能更深入地理解那邪物的运作机制，甚至……找到克制或利用的方法？
他将这本《地脉杂俎》小心地归入“待进一步整理”的一类，准备日后细细研读。同时，他也更加留意其他可能与地脉、煞气相关的典籍。
又过了几日，傍晚时分，李清河刚结束劳作，正准备返回勤学斋，却在藏书阁门口遇到了似乎等候已久的苏文轩。
“李师弟。”苏文轩笑容温煦，手中拿着一卷帛书，“正要寻你。前日与你提及整理旧档之事，我已向掌管‘兰台’的孙师叔举荐了你。孙师叔素来爱才，听闻你心细沉稳，颇通文墨，允你明日午后，可随我前往兰台，协助清点一批新入库的前朝地方志抄本，为期三日。不知师弟意下如何？”
兰台！那是藏书阁深处存放机密档案、孤本善本的重地，等闲弟子根本无缘得入！苏文轩竟真的为他争取到了机会，而且如此之快！
李清河心中瞬间闪过数个念头。这是陷阱？还是机遇？苏文轩为何如此热心？是看重自己的“能力”，还是另有所图？但无论如何，进入兰台，意味着有可能接触到更多关于甲子旧案、关于赵汝成、甚至关于“秽血煞纹”的核心秘辛！这个诱惑，太大了。
他迅速权衡利弊。拒绝，可能引起苏文轩怀疑，也错失良机；接受，则必然更深地卷入漩涡。但正如斗笠客所言，书院是磨刀石，避无可避。与其被动等待，不如主动出击，在可控范围内冒险一搏。
心念电转间，他脸上适时露出受宠若惊又略带惶恐的神色，拱手道：“苏师兄提携之恩，弟子感激不尽！只是兰台重地，弟子身份低微，学识浅薄，恐有负师兄厚望……”
苏文轩摆摆手，笑道：“师弟过谦了。清点抄本，重在细心严谨，与身份无关。孙师叔既已应允，师弟不必推辞。况且，这也是增长见闻的良机。莫非师弟不愿？”
话已至此，再推脱反而显得心虚。李清河深吸一口气，郑重道：“承蒙师兄与孙师叔信重，弟子定当竭尽全力，不敢有丝毫懈怠！”
“如此甚好。”苏文轩满意地点点头，将一枚刻着“兰”字的玉牌递给李清河，“明日午时，持此牌至兰台侧门，我在此等你。”说完，便翩然离去。
握着微凉的玉牌，李清河心绪难平。兰台之行，福祸难料。但他隐隐觉得，这或许是一个关键的转折点。
是夜，他并未像往常一样修炼或阅读，而是静坐床榻，将“观气”之能催发到极致，并非向外探查，而是向内返照，仔细梳理自身的气息状态，务求明日精神饱满，心无杂念。同时，他也在脑中反复推演明日可能遇到的各种情况，以及应对之法。未知的兰台，神秘的孙师叔，心思难测的苏文轩……他必须打起十二分的精神。
次日午时，李清河准时来到藏书阁后方一处僻静的侧门。这里守卫明显森严许多，两名气息沉凝的执法弟子验过玉牌，又仔细打量了他几眼，才放行入内。
门后是一条幽深的回廊，光线昏暗，空气中弥漫着陈年墨香和防虫药草的淡淡气息。苏文轩已等在廊下，见他到来，微笑道：“师弟很准时，随我来吧。”
两人一前一后，沉默前行。回廊曲折，两旁是一扇扇紧闭的石门，门上铭牌刻着“甲子·吏部”、“丙寅·兵备”等字样，显然是按年份和类别存放档案的库房。气息古老而沉重，仿佛沉淀了无数岁月秘密。
最终，他们在一扇铭刻着“秘录·杂纂”的石门前停下。门前坐着一位须发皆白、面容清癯、正伏案疾书的老者，正是掌管兰台的孙师叔。
“孙师叔，弟子苏文轩，携杂役李清河前来报到。”苏文轩上前恭敬行礼。
孙师叔抬起头，目光如电，扫过李清河。那目光并不凌厉，却仿佛能穿透皮囊，直窥本源。李清河顿觉一股无形的压力笼罩全身，他连忙收敛气息，屏息凝神，恭敬垂首：“弟子李清河，拜见孙师叔。”
孙师叔打量他片刻，缓缓开口，声音沙哑却带着不容置疑的威严：“嗯，根基尚可，心性也算沉静。既是文轩举荐，便给你这个机会。里面是刚送来的前朝泸州府志抄本共三百卷，需重新核对编目，登记造册。规矩只有一条：眼观手动，心无旁骛，不该看的莫看，不该问的莫问。若有差池，严惩不贷。明白吗？”
“弟子明白！”李清河肃然应道。
孙师叔不再多言，取出一枚造型奇特的钥匙，插入石门锁孔，轻轻转动。石门发出沉重的摩擦声，缓缓开启，一股更加浓郁的古旧气息扑面而来。
门后，是一间巨大的石室，穹顶高悬，镶嵌着发出柔和白光的明珠。一排排高大的紫檀木架整齐排列，上面堆满了各式卷宗、书匣，空气中漂浮着细微的尘埃，在珠光下如同星屑。这里的气息，比外面更加古老、浩瀚，也更加……复杂。无数或强或弱、或正或邪、或悲或喜的意念残留，交织成一片无形的信息海洋。
李清河深吸一口气，迈步踏入其中。他知道，真正的考验，现在才开始。而机遇，或许就隐藏在这片沉寂的故纸堆中。