“噗嗤——”
凌尘抱着阿星，带着紫兽，一头扎进了粘稠冰凉的沼泽里。预想中直接沉底的画面没出现，这沼泽浮力意外地大，更像是半凝固的胶质，只是那扑鼻而来的腐臭和腥甜味儿差点把他直接送走。
“呸！呸！”他勉强把头露出“水面”，吐掉嘴里的污泥，感觉浑身都糊上了一层滑腻腻、沉甸甸的东西，恶心透了。阿星被他用巧劲托着，口鼻还在外面，但昏迷中依旧蹙着眉，显然这环境让她本能地不适。紫兽则在他旁边扑腾着，发出嫌弃的“呜呜”声，漂亮的紫色鳞片都沾满了黑泥。
“这鬼地方……”凌尘环顾四周，心沉了下去。沼泽广阔得看不到边，只有远处那片残破的废墟建筑群如同巨兽的骨架矗立在迷雾和磷光中。头顶那些半透明的发光“水母”似乎被他们的落水惊动，缓缓朝这边飘了过来，投下苍白诡异的光晕。
更让他头皮发麻的是，他感觉到脚下的淤泥里，有什么东西在蠕动，蹭着他的腿，滑腻而危险。
不能待在水里！
他奋力朝着最近的一处露出沼泽的、像是某种建筑残骸的黑色巨石游去。动作不敢太大，生怕惊动水下的东西。紫兽也学乖了，悄无声息地跟在旁边。
好不容易扒住那块冰冷湿滑的巨石，凌尘先把阿星推上去，自己再狼狈地爬上去，瘫在石头上大口喘气，感觉比跟人打一架还累。紫兽也跳上来，使劲甩着身上的泥浆。
回头望去，他们跳下来的那个洞口，隐约能看到几个人影在边缘晃动，似乎没敢直接跳下来，只是在上面咒骂张望。
暂时甩掉了一部分麻烦。但凌尘丝毫不敢放松，这沼泽本身恐怕比追兵更危险。
他检查了一下阿星的情况，呼吸依旧微弱，生命气息如同风中残烛。必须尽快找个真正能藏身的地方，想办法给她稳定伤势。
他的目光投向远处那片废墟。那里建筑密集，或许能找到躲避之处，但……那里散发出的死寂和诡异气息，同样让人望而生畏。
正犹豫间，脚下所在的巨石突然轻微一震！
不是错觉！
凌尘猛地低头，只见巨石边缘的淤泥翻涌，几条粗壮的、覆盖着暗绿色粘液、如同巨型蠕虫般的触手猛地探出，带着恶风，朝着他和阿星狠狠卷来！触手前端裂开，露出密密麻麻、螺旋状的惨白利齿！
“靠！”凌尘骂了一句，抱起阿星就往巨石更高处跳去。紫兽反应更快，玉角电光一闪，一道细小的紫色闪电劈在最前面那条触手上！
滋啦！触手被电得一僵，表面焦黑一片，发出痛苦的嘶嘶声，但另外几条触手依旧不管不顾地缠了上来！
凌尘脚下发力，在狭窄的巨石上腾挪闪避，同时单手挥拳，蕴含崩岩劲的力道砸在触手上，发出沉闷的“噗噗”声，像是打在浸水的皮革上，效果甚微。这些鬼东西韧性太强了！
眼看就要被逼到巨石角落，无路可退——
突然，那些触手像是受到了什么惊吓，猛地一僵，然后迅速缩回了淤泥里，消失不见。
嗯？凌尘一愣，怎么回事？
他警惕地看向四周，发现不知何时，周围飘荡的那些苍白“水母”聚集得更近了，它们散发出的光芒似乎带着某种特殊的频率，让沼泽下的躁动平息了不少。
是这些“水母”吓退了触手？
没时间细想，趁着暂时安全，凌尘背起阿星，对紫兽低喝一声：“走！去那片废墟！”
他选择赌一把。留在这里，迟早被耗死。废墟虽然诡异，但至少看起来是“固态”的，有机会找到藏身之所。
他看准几处露出沼泽的残骸和断裂的石柱，如同踏石过河般，小心翼翼地跳跃前进。紫兽紧跟在后，时不时警惕地回头，驱散一些试图靠近的小型沼泽生物。
越靠近废墟，那股阴冷死寂的气息就越发浓郁。脚下的“路”也越来越难走，破碎的建筑残骸东倒西歪，覆盖着厚厚的、不知名的黑色苔藓，踩上去软绵绵的，有些地方甚至一踩就碎，露出下面深不见底的漆黑。
空气中弥漫着一种陈腐的金属和尘埃的味道，混杂着沼泽的腥气，形成一种难以言喻的怪味。
终于，他们踏上了废墟的边缘。这里像是一个巨大的广场，地面由巨大的黑色石板铺就，但大部分已经碎裂、塌陷，被沼泽侵蚀。广场尽头，是几座相对完好的、如同金字塔般层叠向上的黑色建筑，入口如同张开的巨口，深邃黑暗。
凌尘选择了一座看起来最不起眼、入口较小的建筑，闪身钻了进去。
里面比想象中干燥，空气虽然依旧沉闷，但没了外面的腐臭。建筑内部空间不大，像是个废弃的储藏室，散落着一些锈蚀得看不出原貌的金属箱子和碎片，墙壁上刻满了模糊的、非人形的诡异壁画。
他小心翼翼地将阿星放在一处相对干净的角落，终于能稍微喘口气。紫兽守在门口，警惕地望着外面。
暂时……安全了？
凌尘靠着冰冷的墙壁滑坐下来，感觉全身的骨头都在抗议。他拿出父亲留下的储物戒，想找找有没有能用的疗伤药，却发现里面除了那封信和几件普通衣物，丹药少得可怜，而且品级很低，对阿星现在的状况恐怕杯水车薪。
“得想办法弄点能恢复元气的东西……”他眉头紧锁，目光扫过这个昏暗的储藏室。突然，他的视线被墙角一个半掩在碎石下的、造型奇特的金属箱子吸引。
那箱子不像其他箱子那样锈蚀严重，表面甚至还有微弱的能量波动残留。
他心中一动，走过去，费力地将箱子拖了出来。箱子没有锁，他小心翼翼地掀开箱盖。
里面没有想象中的珍宝，只有几块拳头大小、呈现出一种深邃幽蓝色、内部仿佛有星云流转的……奇异矿石？
这些矿石散发着精纯而温和的能量波动，与星辰之力有些相似，却又更加古老、深邃。
“这是……星髓矿？”凌尘想起之前那些佣兵提到的“星髓矿心”，难道就是这东西的精华？虽然这些只是普通矿石，但其中蕴含的能量，似乎对稳定阿星的伤势有帮助！
他心中一喜，正要拿起一块。
突然——
“咚……咚……咚……”
一阵沉重而规律的、仿佛巨兽心跳般的声音，从建筑深处，更确切地说，是从他们脚下的地底深处，隐隐传来！
伴随着这心跳声，整个建筑都开始微微震颤，墙壁上的灰尘簌簌落下。
凌尘拿着矿石的手僵在半空，猛地抬头看向通往建筑更深处的黑暗通道。
那里面……有东西！
而且，它醒了！