冬至前七日，夜。
沈青梧踏回昭阳殿时，月已西斜。
她身上那件玄色宫裙浸了血，袖口撕裂，指节泛白，却走得极稳，仿佛方才炸炉焚魂的惊变不过是拂去一粒尘埃。
“影七。”她声音冷得像井底寒铁。
黑影自梁上坠落，跪伏于地，连呼吸都压得无声。
“封锁焚香殿，所有人不得出入，违者——杀。”她顿了顿，眸光微闪，“尤其是皇帝耳目。”
“是。”
“调三名将死宫婢入内苑，换上素衣，送进焚化司。真身藏于冷井之下，活一日，赏金十两。”
影七抬眼：“若被发现？”
“那就让‘她们’真的死了。”沈青梧淡淡道，“替身送去焚化司，骨灰我要亲自验。”
影七不再多言，退入黑暗。
殿内烛火摇曳，沈青梧缓缓卷起左臂衣袖——银线般的脉络在皮肤下蜿蜒跳动，冰冷刺骨，那是判官血与香阵相斥的征兆。
她闭眼，指尖轻抚心口，那里埋着一道从地府带出的封印符，如今正微微震颤，如同警钟。
三更天，焚化司外。
寒风割面，炉火幽蓝。
一名老宦官捧着陶匣走出，里面盛着三具宫婢焚后的骨灰。
他刚要登记造册，忽觉颈后一凉。
沈青梧立在他身后，指尖凝出一道幽光。
“借灰一用。”
话音未落，她掌心翻转，冥途之力悄然展开——不过方寸之地，却似深渊张口。
骨灰腾空而起，在空中旋成细流，每一粒灰烬中，竟浮现出模糊魂形，双眼空洞，口中无言，却被无数香丝缠绕，如提线傀儡般向宫北冷宫方向缓缓漂移。
她的瞳孔骤缩。
果然，魂未散，反被炼成了“香奴”。
更令她脊背发寒的是，那些香丝的尽头，并非焚香殿主炉，而是冷宫地下某处——她曾为查十年前冤案，偷偷刻下的“生”字符印！
那是她冥途之力的残痕，本该随时间消散，可如今，竟成了香阵的阵眼！
香奴教早已窃取她的力量，逆向炼化，以阴仿阳，以人拟神。
他们不是在通天……是在篡改轮回的规则！
“好一个素娘。”沈青梧咬牙，指甲掐入掌心，“你拿我的命脉，布你的祭坛？”
她收回冥途，骨灰簌簌落回陶匣。
老宦官僵立原地，双目失神——已被短暂摄魂控识。
“今日你未曾见过我。”她低语，身影如烟消散。
翌日，昭阳殿传出消息：昭仪染恶疾，夜夜惊魇，太医束手。
求香安神。
脂娘亲自来了。
她年逾六旬，双手枯瘦如鬼爪，捧着一只乌木匣，掀开时，一股甜腻药香扑面而来，可细嗅之下，却藏着一丝腐骨腥气。
“清心香丸，专宁魂魄。”脂娘笑得慈祥，“三日内必见成效。”
沈青梧倚在榻上，面色苍白如纸，接过香丸，当着她的面，一口吞下。
脂娘满意离去。
可就在香丸入腹刹那——
她体内判官血猛然沸腾，五脏六腑如遭雷击！
眼前景象骤然扭曲，幻象冲破神识：
一间密室，铁架林立，三十六名宫女赤身绑缚，哀嚎不止。
脂娘手持铜勺，从她们脊椎处剜出骨髓，滴入玉钵，混以朱砂、沉檀，制成一枚枚猩红香胎。
而后，香胎投入炉中，伴随着凄厉哭喊，魂魄被生生抽出，焚烧成一缕缕青烟，汇入穹顶盘旋的香龙……
“活人炼香，怨魂为引……你们已非邪教，是吃人的妖魔。”她在幻想中喃喃。
可她没有昏厥，反而强运冥途之力，将这段画面死死锁住，凝成一道魂印，封入发间金钗。
她将金钗交给影七，声音虚弱却清晰：“若我三日未出焚香殿……将此物，呈给皇帝。”
影七双拳紧握：“娘娘！”
“别问。”她抬手止住，“我若死了，这是证据。我若活着……那就是他们的葬礼请帖。”
第三日，晨雾未散。
沈青梧整衣而出，素袍胜雪，发间金钗幽光隐现。
她独自走向焚香殿，脚步不疾不徐，仿佛赴一场早已注定的约。
殿门大开，素娘立于炉前，灰袍猎猎，眼中青烟缭绕。
“你来做什么？”她冷笑，“送死？”
沈青梧抬手，袖中短刃划过腕间，鲜血滴落，落入中央香炉。
刹那——
原本幽蓝的炉火，竟由底泛金，火舌翻卷如龙鳞乍起，隐隐有龙吟之声自炉心传出！
素娘瞳孔剧震：“这不可能！判官血怎会助燃香阵？！”
“你只知用它祭神。”沈青梧抹去血迹，唇角扬起一抹讥诮，“却不知，它本就是审判之源。”
她俯身，以血为墨，在青砖上疾书一字——赦！
非赦人，非赦罪。
赦香！
那一瞬，所有香奴动作齐齐一僵，香丝崩断，炉火倒吸，仿佛天地静默了一息。
素娘踉跄后退，怒极反笑：“你以为……这就赢了？”
她猛然转身，厉声下令：“脂娘！取‘魂烬香’来！”
殿角阴影中，脂娘佝偻而出，手中捧着一只漆黑陶罐，罐口封着三百缕青丝——每一缕，都来自一名被剜颅取脑的宫女。
罐盖开启刹那，一缕暗红香气，悄然弥漫。
沈青梧呼吸一滞。
那不是香。
是记忆的崩塌，是五感的剥离，是灵魂被一点点抽离躯壳的剧痛。
她忽然看见自己母亲的脸，又瞬间碎成灰烬；听见前世师父的呼唤，转眼化作厉鬼嘶嚎；她想抓住什么，却发现手心空无一物，连“我是谁”都在滑落……
意识如沙漏倾泻，只剩最后一点清明死死撑住——
不能倒。
至少……不能现在。
沈青梧跪在香渊焦土之上，脊背挺得笔直，仿佛一柄未出鞘却已寒意逼骨的剑。
魂烬香的气息如潮水般涌入她的七窍，每一缕都裹挟着三百宫女临死前的绝望与焚脑之痛。
记忆被撕扯成碎片——她是谁？
是赶尸人学徒？
是昭仪？
还是……一捧将熄的灰？
就在意识即将彻底溃散的刹那，那句嘶哑的“别吸！那是你的命！”再度炸响耳畔。
烬儿。
那个被香针穿舌、整日守在焚炉边的小火童，竟敢撞破门柱冲入禁地？
可这念头只闪了一瞬，便沉入深渊。
此刻唯一能抓住的，不是过往，而是舌尖猛然传来的剧痛——她咬破了自己最后一丝清明。
血味腥浓，顺着喉咙滑下，唤醒了判官血脉深处那一缕冷焰。
“你们炼香噬魂……”她低语，声音像是从地底爬出，“可曾想过——香，也能成狱？”
她反手一拍，将满掌香灰狠狠摁入鼻腔！
刹那间，肺腑如遭千针穿刺，五脏六腑都在逆转燃烧。
但她没有退，反而盘膝而坐，心口封印符轰然裂开一道细纹，幽光自瞳孔溢出，化作两道垂落的冥河之引。
香冥途——开！
以身为炉，以魂为引，以冥途之力逆炼香阵！
黑色旋涡自她头顶升起，如深渊倒悬，将四散弥漫的魂烬香尽数吞噬。
原本无形无相的香气，在场域中凝成实质般的暗红雾流，如百蛇归巢，尽数汇入她体内。
她坠了下去。
不是肉身，而是神识，跌入这片由万魂焚化所筑的“香渊世界”。
脚下是焦黑龟裂的大地，每一步踏出，都有无数残魂在裂缝中哀嚎抽搐。
头顶盘旋着一条巨大的香龙，通体由怨念与香烟织就，鳞片竟是无数扭曲的人脸，双目空洞，口不能言，唯有无声呐喊。
风里没有声，只有气味——甜腻、腐朽、绝望。
她一步步前行，耳边忽然响起极细微的蝉鸣。
小蝉之声，断续如泣。
那是初代宫女魂灵留下的执念残音，唯有通幽者可闻。
前世师父曾说：“冤魂不语，唯以虫鸣代泣。”她循声而去，穿越层层香雾，终见一株巨树矗立于渊心——树干非木非石，乃是由千年积怨与香骨堆砌而成，枝杈上悬挂着九百枚头颅，每一颗眼眶中都燃着幽蓝鬼火。
而树心深处，一名素衣女子被铁链钉穿四肢，胸口插着一根香针，正是当年第一个被献祭的宫女——香奴教所谓“通天”的开端。
“你被当成起点……也被当成祭品。”沈青梧跪下，指尖划破手腕，任判官血滴落焦土，“我不求你原谅，也不替任何人赎罪。”
她低声，如诉如誓：
“我认你之痛，承你之罪——今日，我不赦天，只焚你枷锁。”
话音落，大地震颤。
第一块焦土剥落，露出其下森森白骨；香龙发出一声闷吼，鳞片片片竖起，似有不甘。
而在现实世界的焚香殿中，炉火骤然转黑，所有香丝崩断如弦尽。
素娘踉跄后退，面色惨白：“不可能……魂烬香怎会反噬？！”
脂娘惊恐抬头：“主上，香渊……动了。”
殿角阴影里，烬儿伏在地上，嘴角溢血，手中紧握半截折断的香针——那是他从自己舌根拔下的控魂之器。
他望着沈青梧静坐的身影，眼中泪与血混流：
“娘娘……赢啊……”