1922年4月18日凌晨一点，山海关火车站
夜色如墨，春寒料峭。山海关火车站被一种临战前的紧张气氛笼罩。铁轨两侧挂满了防风的煤油灯，昏黄的光晕在浓重的夜雾与火车头喷出的滚滚煤烟中艰难穿透，映照出影影绰绰的人影和堆积如山的物资，空气中弥漫着硫磺、煤灰和金属的冰冷气息，杀气腾腾。
一列奉军专列如同黑色的巨兽，喘着粗气停靠在站台旁，这是少帅张学良麾下三四八旅的先头部队。更远处，黑暗中仿佛有无数双眼睛在盯着这座雄关，那是已经推进到滦州一线的直系前锋。
张学良一身笔挺的将官呢大衣，戴着雪白的手套，腰间挎着锃亮的柯尔特手枪，正与面色冷峻的郭松龄站在月台上低声交谈。他们此行只是途经，作战地点不在此处，但大战前夕，任何细节都让人不敢松懈。
张学良眉头微蹙，他注意到，自从他的专列进站，除了站台上原本的调度人员，并无一个驻防的山海关军官主动上前向他这位“少帅”敬礼或汇报情况。这种被忽视的感觉让他颇为不悦，正要发作……
就在这时，一阵整齐却略显沉重的脚步声从站台另一端传来。众人循声望去，只见一群穿着蒸汽军装、脚踩马靴、装备异常精良的士兵，簇拥着一个马靴上沾满泥泞的军官快步走来。为首那军官，年纪不大，眉眼间带着一股草莽中淬炼出的悍勇与精明，腰间那把大张机头的驳壳枪枪柄上，甚至还隐约能看到未擦净的机油痕迹。
来人正是山海关暂编第一师师长，常威。
常威走到张学良和郭松龄面前，立正，敬了一个军礼：“山海关驻防师，常威！见过少帅，郭旅长！”他声音洪亮，打破了站台上略显尴尬的寂静。
郭松龄的目光里带着不屑，对于绿林行伍出身的奉军军官他可见得太多了，各种臭毛病一大堆，他压根瞧不上！
带着陆大派军官对这类“野路子”出身、尤其还是靠“掘墓发财”爬上来的人固有的不屑。
张学良微微颔首，对一旁的郭松龄说道：“此人我知道，就是山海关督办常威。原先是哈尔滨周边一个镇子的保安队队长，后来不知走了什么狗屎运，控制了福康县保安团。听说……是靠挖坟发了财，也因此得罪了地头蛇鲍家，最后还是往我们家送了整整五吨黄金，才买下这山海关督办的位子，金蝉脱壳，脱离了哈尔滨。”
郭松龄闻言，眼中也闪过一丝恍然和轻蔑。原来是个兵油子出身的暴发户。
然而，常威仿佛没看到两人微妙的表情，他直接转身，朝后一挥手。
下一刻，站台边缘的黑暗中，骤然亮起更多车灯！引擎轰鸣声中，三辆蒙着帆布的军用卡车，缓缓驶近，一字排开，停在专列旁的空地上。
第一辆车帆布掀开，在煤灯光线下，刺眼的银白色光芒瞬间爆发！那是码放得整整齐齐的现大洋，堆满了整个车厢！足足五十万现洋！银光之炽烈，甚至让周围的煤灯光晕都黯然失色。站台上所有看到这一幕的人，包括张学良的卫兵，都忍不住倒吸一口凉气，呼吸变得粗重。
第二辆车帆布掀开，露出的是用油布包裹、散发着枪油和钢铁冰冷气息的崭新武器！六挺马克沁重机枪，四十门迫击炮，油封都还未拆，在灯光下泛着幽蓝的光泽。
第三辆车紧随其后，满载着黄澄澄的迫击炮弹，密密麻麻，粗粗一看，竟有一千多发！
整个站台，瞬间鸦雀无声。只有火车头偶尔排气的嘶鸣。
常威面不改色，仿佛只是搬来了几箱土豆。他走上前，随手从第一辆车的银堆里，信手拈起一块还带着冷意的现大洋，然后走到有些发愣的张学良面前。
在众目睽睽之下，常威动作自然地将那块大洋，直接塞进了张学良呢大衣左上方的口袋里！银元隔着薄薄的衣料，传来沉甸甸的触感。
“少帅，”常威咧嘴一笑，露出白牙，在昏暗光线下显得有些野性，“弟兄们听说您要亲自入关打吴佩孚那个秀才，都憋着股劲！这点心意，您尽管带走，路上给兄弟们加个餐、添件衣！所有的账，我常威来填！”
张学良愣住了足足三秒。他能感觉到口袋里那块银元的重量和冰凉，更能感受到身后那三车物资代表的财力，虽说肯定没有他老子有钱，但肯定比他有钱多了！
他下意识想维持少帅的矜持，似乎想开口斥责常威这近乎“侮辱”的举动，但嘴角却不受控制地想要上扬。骂？怎么骂？谁会跟主动长腿跑进口袋里的钱过不去？尤其是在这大战前夕，粮饷弹药比什么都管用的时候！
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，看向常威的眼神复杂无比，最终只是从鼻子里“嗯”了一声，算是默许收下。他身后的郭松龄，眉头皱得更紧，他厌恶这种赤裸裸的金钱开道，但目光扫过那些油亮的新式武器和充足的弹药，再瞥了一眼站台阴影处那些虽然穿着土气但眼神锐利、站姿沉稳的常威部下，心中也不由得一凛：这支部队，似乎不像表面看起来那么简单……不过，常威出身和下作手段，终究让他难以高看常威一眼。
常威要的就是这个效果。他用最直接的方式——砸钱、砸军火，一次性把山海关车站变成了他向少帅展示实力和“忠心”的舞台，也为自己未来的晋升之路，垫下了第一块，也是最沉甸甸的一块金砖。
张学良口袋里那块沉甸甸的银元，以及身后三辆卡车带来的视觉和心灵冲击，让他原本那点因被忽视而产生的不快烟消云散。面子？常威这“土鳖”师长确实没按常理出牌，没给他摆足少帅的仪仗，但这实打实的五十万现洋、六挺马克沁、四十门迫击炮和上千发炮弹，给的里子实在太厚了！厚到他这位帅府公子都不得不动容。他嘴角那抹压不住的笑意，已然说明了一切。
礼送到了，效果达到了，常威顺势提出了请求。他对着张学良和面色依旧冷硬的郭松龄抱拳道：“少帅，郭旅长，东西不成敬意。另外，还有个不情之请……此番入关作战，能否让我带上些弟兄，跟着您二位的大军观摩学习一番？长长见识，见见大场面！”
郭松龄本就对常威的出身和做派不喜，闻言更是冷笑一声，话语像冰碴子一样砸过来：“常督办，有钱，未必买得了命！打仗，不是挖坟掘墓，光靠运气可不行。你的兵敢打仗吗？会打仗吗？”这话已是相当不客气，带着明显的鄙夷。
常威脸上笑容不变，仿佛没听出其中的讽刺。他没有争辩，只是后退半步，猛地一挥手！
刹那间，从站台更远处的阴影中，传来一阵低沉而整齐的脚步声，如同紧密的鼓点敲击在每个人的心上。在昏黄的煤灯和弥漫的雾气中，一支约两百人的队伍小跑入场。
他们同样穿着不起眼的土布军装，但动作却整齐划一到令人发指！汤普森冲锋枪统一斜挎在胸前，加装了钨钢倒钩的马刀紧贴腿侧。他们的步伐不是普通的跑步，而是如同尺子量过般的正步，每一步踏下，扬起的尘土都几乎形成一条笔直的线！
更让人震撼的一幕发生了。队伍在常威侧前方立定，随着带队军官一个短促的口令，所有人同时动作——“啪！”一声清脆利落的金属撞击声汇聚成一声巨响！两百人几乎在同一秒完成了弹鼓的拆卸与安装，整个过程行云流水，没有丝毫拖沓，耗时绝不超过5秒！
整个站台，再次陷入死寂。这一次，连火车头的蒸汽声都仿佛被这肃杀的气势压了下去。
郭松龄脸上的冷笑彻底僵住，瞳孔骤然收缩，死死盯着那支沉默如铁、行动如风的队伍。他是带兵的行家，太清楚这样整齐划一、训练有素的动作意味着什么！这绝不是普通土匪或者仓促成军的新兵能做到的！这需要极其严苛的训练和强大的纪律约束！
“……这……”郭松龄的声音带着一丝自己都未察觉的干涩，“这是你训练出来的兵？”
常威这才微笑着回答，语气谦逊，却带着不容置疑的自信：“郭教官，您是带兵专家，论带普通士兵成军、正面列阵、攻坚克难，十个我常威绑在一起，也不敢在您面前卖弄。但是，”他话锋一转，目光扫过自己的“夜鹰”突击队，“把普通兵带成这种专啃硬骨头、擅长渗透破袭的‘尖刀’、‘夜鹰’，您不一定有我擅长。将来战场上，您负责正面摧枯拉朽，我负责侧翼穿插、敌后破袭，咱们俩……刚好互补。”
这番话，既肯定了郭松龄的长处，又精准地点明了自己的价值，还给了对方一个完美的台阶。技术碾压之余，更奉上高情商。
郭松龄沉默了，他看着眼前这支装备精良、纪律严明、战术动作娴熟到可怕的“特种”部队，再回味常威的话，心中的轻视和不屑第一次动摇了。他不得不承认，这家伙，有点东西。他缓缓地点了点头，虽然没有说话，但态度的软化已然明显。野路子现场教学院派，郭松龄心动了，点头了。
见最大的障碍郭松龄都被初步搞定，常威心中大定。他再次朝张学良和郭松龄敬了一个军礼，然后转身，面向站台上所有（包括他自己和张学良部下）的军官士兵，运气开声，声音洪亮地宣布：
“传我命令！今晚山海关火车站，我部做东：请！啤酒烤肉，管够！所有弟兄，放开了吃，放开了喝！”
话音未落，早已准备多时的后勤人员立刻抬上来一箱箱啤酒，架起烤炉，新鲜的肉食在火焰上滋滋作响，香气瞬间弥漫开来！
与此同时，常威的副官带着人，直接将那一年五十万现洋搬了下来，就在站台上，当着所有人的面，开始给即将出征的三四八旅士兵现场发钱！白花花的银元叮当作响，落入士兵们的手中。
“少帅万岁！”
“常师长仗义！”
不知是谁先喊了一声，整个山海关火车站瞬间爆发出山呼海啸般的欢呼！士兵们举着枪，挥舞着银元，脸上洋溢着激动和狂喜。所有的功劳和赞誉，在常威的有意引导和这实实在在的恩惠下，自然都归于了少帅张学良。
张学良看着这沸腾的场面，听着震耳欲聋的“少帅万岁”，看着士兵手中雪亮的银元和自己口袋里那块沉甸甸的“心意”，高兴得合不拢嘴，用力拍了拍常威的肩膀：“你呀你……哈哈哈，会来事，太会来事了！”
原本在他们心中上不了台面的兵油子一下翻身成“财神爷”，少帅和教官都直呼“好朋友”……
在随后简单却气氛热烈的露天宴会一角，张学良端着啤酒杯，红光满面地问常威：“常师长，你帮了我们这么大忙，又是送钱又是送枪，还自备干粮要跟我们去打仗。你说，你想要什么？只要我张汉卿能办到的。”
常威叼着烟，没有立刻回答，他目光越过喧嚣的站台，望向西南方向，那是北京所在。烟雾缭绕中，他的眼神锐利而坚定，缓缓说道：
“少帅，我既不要官，也不要地盘。我要的是，咱们东北军，从此以后，脊梁骨能挺得直直的！不再受任何人欺负！我要咱们东北的黑土地，再不被敌人的铁蹄践踏！”
他收回目光，看向张学良，语气沉静却带着不容置疑的力量：
“等打完这场仗，若是少帅信得过，我常威，愿替我东北军，镇守中原！”
所谓伸手不打笑脸人，遇见少帅先塞钱——这一通操作下来让这年轻的少帅心情大好，却让冷面教官心生警惕！
常威在这山海关的浓雾与夜色中，完成了一次完美的亮相和投资。未来的东北军大舞台，似乎已在这个山海关师长的野望中，隐约显现。