两匹快马并行，扬起的尘土拉起一条长线。这正是楚昭和紫霄二人，筑基之前无法御剑飞行，马匹仍旧是修士的最佳交通工具。
“你准备了多少物资？” 紫霄突然开口，声音被风吹得有些发飘，却依旧带着惯有的清冷。
楚昭愣了愣，下意识摸了摸腰间的储物戒：“灵谷糕、风干牛肉干各装了五十斤，疗伤丹三十瓶，还有宗门武库里拿的灵元弓和袖中剑，符箓的话…… 自己画的惊雷符、防御类符箓各两千张，隐匿符和瞬遁符各一千张。”
紫霄看他的眼神带着几分诧异：“宗门提供的免费资源，你没去领？”
“资源？” 楚昭更愣了，“我只去兵器库领了灵元弓和袖中剑，没听说还有补贴。” 他穿越过来后习惯了凡事靠自己，加上觉得这次任务只是探查，没必要麻烦宗门，忽视了此前师尊等人交代的话。
“疗伤丹五十瓶、聚气丹五十瓶、还有三张玄阶惊雷符。” 紫霄报出一串物资，语气里多了几分无奈，“这些都是任务标配，你倒好，只拿了两件武器就跑了。”
楚昭挠了挠头，有些不好意思：“我以为…… 只是去查个消息，不用这么兴师动众。” 他上辈子在公司做项目，总习惯自己解决问题，不想麻烦领导，这习惯竟带到了修仙界。
紫霄却突然停住飞剑，悬在半空，目光落在他身上，语气带着几分不易察觉的严肃：“你临走时，没去见你师尊？”
“天玑子师尊？” 楚昭心里咯噔一下，“我…… 我怕他老人家日理万机，这点小事就不打扰他了。” 他确实想过去找天玑子，可一想到师尊是宗门长老，说不定在闭关或者处理要务，又把念头压了下去，觉得自己能应付。
“糊涂！” 紫霄的声音陡然提高，银丝剑的剑光都颤了颤，“做徒弟的，感念师尊辛劳是应当的，可该依靠师尊时，也要学会依靠。” 她说着，从储物戒里取出一个深蓝色的锦缎包裹，递到楚昭面前，“我师尊天阳道人，知道我要去光明域，提前三天就给我备好了伤药和情报；而你师尊…… 早在你考核结束那天，就把你的任务物资准备好了，还额外加了些东西，见你一直没来取，只好托我转交给你。”
楚昭接过包裹，入手沉甸甸的，锦缎上绣着青云宗的云纹，他指尖微微发颤，小心翼翼地打开包裹 ——
最上面是一本线装的《青云玄气诀》注解，扉页上是天玑子苍劲的字迹，详细标注着聚气境到凝真境的灵力运转难点，甚至在几处楚昭之前卡壳的地方，用红笔写了批注，显然是特意研究过他的修炼进度。
下面是三个玉瓶，分别装着 “疗伤丹”“聚气丹”“解毒丹”，连用法用量都标注得清清楚楚。旁边还放着一张折叠的舆图，上面用朱砂圈出了水龙岭的地形，甚至在几个可能有埋伏的山谷旁，画了个小小的 “避” 字。
最底下，是一张泛黄的纸条，上面只有短短一行字：“遇事勿硬拼。” 字迹力透纸背。
“这些…… 都是师尊给我的？” 楚昭的声音有些发哑，眼眶突然发热。他一直以为自己是 “外来者”，哪怕成了核心弟子，也总想着凡事靠自己，却忘了在这修仙界，他还有一位真正关心他的师尊。此刻手里的包裹，重得像块烙铁，烫得他心口发暖。
紫霄看着他泛红的眼眶，语气缓和了些：“你师尊知道你是凡界来的，怕你不熟悉咱们东域的情况，特意托我多照拂你。他还说，你灵根特殊，修炼速度快，这次任务也是对你的历练，但若真遇到危险，千万别逞强，宗门永远是你的后盾。”
楚昭握紧包裹，指尖攥得发白，心里满是愧疚。他之前还觉得 “不麻烦师尊” 是懂事，现在才明白，对师尊来说，徒弟的安危比什么都重要，这点 “麻烦”，根本不算什么。他深吸一口气，对着青云宗的方向遥遥拱手，声音带着郑重：“弟子楚昭，谢师尊厚爱。”
紫霄看着他的样子，嘴角几不可查地勾了勾，重新催动马匹：“走吧，再耽误下去，天黑前到不了第一个城镇了。”
两人再次启程，在马背上，楚昭打开天玑子给的舆图，指尖划过水龙岭，眉头微微皱起：“紫霄师姐，我们直接去水龙岭吗？”
“不。” 紫霄摇头，目光落在舆图上的一个小镇标记，“先去水龙岭附近的黄沙镇。” 她指着舆图上的红点，“这镇子是光明域通往青龙界的必经之路，离水龙岭只有五十里，镇上肯定有从水龙岭逃出来的村民，或者路过的商队，我们先去打探消息。”
楚昭眼睛一亮，立刻明白过来：“你是说，不直接进去打草惊蛇，先搜集一手情报？” 上辈子做项目调研时，他最擅长从 “用户” 嘴里挖信息，这方法正好用上。
“没错。” 紫霄点头，语气带着几分沉稳，“那伙不明势力盘踞水龙岭，屠戮村民、囚禁妇孺，却没立刻扩张，显然是在隐藏行踪。我们若光明正大进去，他们肯定会销毁证据，甚至设下埋伏；但从周边城镇入手，找那些亲眼见过他们的人，反而能查出他们的来历 —— 比如口音、服饰、使用的兵器，这些细节都能暴露线索。”
她顿了顿，补充道，“不过要小心，别暴露身份，就扮成去光明域寻亲的散修，这样不容易引起怀疑。”
楚昭笑着应下，心里却在盘算：散修的身份正好，既能打探消息，又能顺便看看黄沙镇的灵草价格，要是有合适的，还能买些带回小界给苏晴种。他摸了摸怀里的锦缎包裹，天玑子给的舆图上，甚至在黄沙镇的 “醉仙楼” 旁画了个小圈，写着 “掌柜是老熟人，可托他找消息”，显然连打探消息的渠道都为他铺垫好了。
“师尊想得真周全。” 楚昭心里暖暖的，指尖划过舆图上的字迹，突然觉得这次任务虽然凶险，却不再像之前那样孤单 —— 有小界的人等着他，有师尊的遗泽护着他，还有紫霄这样的师姐同行，哪怕面对未知，他也有了底气。
夕阳西下时，两人终于看到了黄沙镇的轮廓。镇子坐落在一片戈壁旁，土黄色的房屋错落有致，镇口的老槐树下挂着块 “黄沙镇” 的木牌，上面还沾着些沙尘，透着股西漠特有的粗犷。
“先找家客栈住下，明天一早去打探消息。” 两人并肩走向镇子。
“对了，紫霄师姐，” 楚昭突然想起什么，“那伙人的修为最高是凝真一层，我们两个凝真一层，应该能应付吧？”
紫霄瞥了他一眼，语气带着几分自信：“若只是凝真一层，自然没问题。但怕就怕…… 他们背后还有势力，或者藏着什么底牌。”
楚昭心里更踏实了，跟着紫霄走进镇子。街上的行人大多穿着防沙的皮靴，手里提着水囊，偶尔能看到几个穿道袍的散修，正蹲在路边的摊位前讨价还价。空气中飘着烤肉和沙尘的味道，与青云宗的清雅截然不同，却透着股鲜活的烟火气。
“就住这家风沙客栈吧。” 紫霄指着街角的一家客栈，门楣上挂着个破旧的灯笼，里面传来伙计热情的吆喝声。
楚昭点头跟上，刚走到门口，就听见伙计笑着招呼：“两位客官住店？我们这儿有上房、通铺，还有刚烤好的羊肉，要不要尝尝？”
两人刚要应声，楚昭的目光突然落在客栈墙角的一个乞丐身上。那乞丐穿着破烂的羊皮袄，手里攥着个干裂的饼子，眼神却带着几分警惕，时不时往镇外的方向瞟 —— 那方向，正是水龙岭。
楚昭心里一动，对紫霄使了个眼色，压低声音：“说不定，我们的第一个线索，就在这儿了。”