清晨的薄雾还未散尽，客栈里玄清老道还在宿醉中呼呼大睡，楚昭已在灵墟小界的演武场站稳马步。《青云玄气诀》的口诀在舌尖流转，丹田内的灵气不再是往日《凡人诀》引导时的滞涩，反而如溪流般顺畅，顺着经脉缓缓游走，所过之处暖洋洋的，连筋骨都似被温水浸润过。
“果然是正宗心法。” 楚昭收势时，指尖凝出的灵气比往日精纯了数倍，面板上【功法：《青云玄气诀》（小成）】的字样格外醒目，原本的《凡人诀》已被覆盖，修炼效率提升的提示闪着微光。他这才明白玄清为何说凡俗功法难成气候 —— 这青云宗的心法运转间，竟能引动小界游离的灵气，比自行吸纳快了近半。
苏晴端着灵泉水走来，见他额头渗着细汗，递过帕子笑道：“看你练得入神，这心法很厉害？”
“比之前的功法强十倍。” 楚昭接过水碗一饮而尽，目光掠过小界里忙碌的身影，语气带着歉意，“这次云游凶险难料，外面只留我和铁柱、石勇三人，委屈你在小界待着。”
“说什么委屈。” 苏晴嗔怪地瞪他一眼，指尖划过他手腕的旧伤，“你在外小心，我在这儿守着家，每天给你留着热汤。” 她知道楚昭是吸取了之前的教训，一切都是为了不暴露小世界的存在。
楚昭揉了揉她的头发，转身踏入传送光幕。外界的寒风瞬间灌进领口。又过了一会，玄清老道起来了，毫无风度地蹲在路边啃包子，见他出来挑眉道：“小子功法入门了？气息都顺多了。”
“托道长的福。” 楚昭拢了拢衣襟，周铁柱和石勇已将行囊捆好，三匹快马打着响鼻，显然早已整装待发。
接下来的半月，玄清带着他们专挑偏僻路径走。官道渐渐变成土路，集镇化作村落，最后连零星的人家都消失不见，眼前只剩下无边无际的草原。青草在风中翻涌如绿浪，远处的羊群像撒在绿毯上的珍珠，空气里飘着淡淡的青草香，与中原的尘土气息截然不同。
“道长，咱们到底要去哪？” 楚昭第 N 次发问，手里的舆图早已没了标记，只剩大片空白。
玄清灌了口灵谷酒，含糊道：“快了快了，到了你就知道。” 他策马在前，棉袍下摆扫过及膝的青草，眼神却时不时瞟向远方的山峦，像是在确认方位。
周铁柱凑到楚昭身边低声道：“少爷，老道该不会是迷路了吧？这草原连个路标都没有。”
石勇也点头：“我昨儿见他偷偷在树上刻记号，看着就像没谱的样。”
楚昭哭笑不得，却也没再多问。这老道虽不着调，却从未真的把他们带入险境，想来自有打算。
踏入草原的第十日正午，地平线终于出现了袅袅炊烟。数十顶白色的毡房如蘑菇般散落在河谷旁，牛羊在帐篷外悠闲啃草，几个穿羊皮坎肩的汉子正骑马巡逻，见到他们便勒住缰绳，警惕地打量着这几个陌生来客。
“是巴特尔族长的部落！” 玄清眼睛一亮，策马冲上前，隔着老远就扬手，“老伙计，老道来啦！”
巡逻的汉子们认出玄清，脸色瞬间缓和，其中一个络腮胡大汉翻身下马，用生硬的中原话笑道：“玄清道长！你可算来啦！族长天天念叨你呢！”
走进部落，楚昭才发现这是个约莫两百人的小型游牧部落。毡房排列得错落有致，孩子们光着脚丫在草地上追逐，妇女们坐在毡房前捻羊毛，处处透着安宁祥和。族长巴特尔是个红脸膛的壮汉，见到玄清便热情地抱住他，粗糙的手掌拍得老道直咳嗽：“我的老朋友！你再不来，我的牛羊都要被那畜生叼光了！”
玄清挣脱怀抱，灌了口酒才道：“急什么，老道这不是来了？” 他指着楚昭三人介绍，“这是我带的晚辈，都是好手。”
巴特尔豪爽地大笑，拉着他们往最大的毡房走：“快进帐喝酒！我这就杀羊宰牛，为你们接风！”
毡房里暖意融融，火塘里的牛粪火噼啪作响，巴特尔的妻子端上热气腾腾的奶茶和奶豆腐，浓郁的奶香混着酒香在帐内弥漫。酒过三巡，巴特尔才说起正事，脸色凝重起来：“道长还记得三年前那只白狼吗？它又回来了！”
楚昭心里一动，果然和老道有关。
“怎么个回来法？” 玄清放下酒碗，眼神里没了平日的嬉闹。
“半个月前开始，夜里总丢牛羊。” 巴特尔灌了口烈酒，拳头砸在矮桌上，“一开始以为是普通野狼，可前天夜里，巡逻的小子亲眼看见，那畜生叼着半只牛犊，一跃就跳过了丈高的栅栏，眼睛绿得吓人，体型比三年前还大！”
玄清捻着胡须沉吟：“三年前我刚筑基，追了它三天三夜，也只削掉它一块耳朵，没想到这畜生竟还敢回来。”
楚昭听得纳闷，忍不住问：“道长，您不是专管驱邪避凶吗？怎么还管起野兽的事了？”
玄清眼睛一瞪，突然板起脸，一本正经道：“出家人慈悲为怀，这畜生残害生灵，贫道岂能坐视不理？《道德经》有云‘天地不仁，以万物为刍狗’，我辈修士当替天行道，护佑苍生……”
他正说得义正言辞，巴特尔的儿子突然端着一坛酒进来，坛口刚开封，就飘出股浓烈的酒香。玄清的话戛然而止，鼻子使劲嗅了嗅，眼睛瞬间亮了，一把抢过酒坛：“还是熟悉的味道！”
楚昭看着他迫不及待舀酒的模样，顿时明白了 —— 什么替天行道，分明是惦记人家的好酒！他在心里暗骂老道狡猾，面上却憋着笑，差点被奶茶呛到。
巴特尔见玄清对酒的热情远超谈事，哈哈大笑：“早就给你备着呢！只要道长能除掉那畜生，这十坛‘草原白’全归你！”
“一言为定！” 玄清拍着胸脯，酒液顺着胡须滴在衣襟上也不在意，“不过这次的白狼怕是不好对付。” 他放下酒碗，神色难得正经，“三年前它虽凶悍，却还没突破凡境，可按你说的体型和速度，如今怕是已到筑基境，寻常手段制不住它。”
楚昭心里一惊。筑基境的妖兽？他们几个最高不过聚气六层，这要是遇上，怕是连还手的余地都没有。
“道长，这白狼有什么特别之处？” 周铁柱握紧腰间朴刀，聚气六层的灵气悄然运转。
“狡猾，太狡猾了。” 玄清咂咂嘴，“那畜生通人性，懂得避实就虚，专挑巡逻的空子下手，还会故意留下假踪迹。三年前我设了十个陷阱，全被它绕开了，最后追进戈壁才勉强交手，它见打不过就跑，速度比马还快。”
巴特尔补充道：“这半个月来，我们撒了网、挖了坑，甚至请了附近部落的猎手，连它的影子都没抓到，反而被它叼走了更多牛羊。昨天清点，已经丢了三十多头牛、五十多只羊，再这么下去，冬天都熬不过去。”
说话间，帐外传来一阵骚动。一个牧民慌慌张张跑进来，用部落语言大喊着什么，巴特尔脸色骤变，起身道：“不好！它又来了！”
玄清和楚昭三人立刻跟着冲出毡房。只见西边的牛羊圈方向一片混乱，牲畜们焦躁地刨蹄嘶鸣，几个牧民正举着火把围过去，火光中隐约能看见一道白影闪过，速度快得像道闪电。
“在那儿！” 石勇指着远处的山坡，月光下，一头通体雪白的巨狼正站在坡顶，嘴里叼着只羔羊，绿幽幽的眼睛扫过人群，竟带着几分戏谑，随即纵身一跃，消失在夜色中的草原深处。
“好快的速度！” 楚昭倒吸一口凉气，刚才那一眼，他分明看到这头白狼比寻常野狼大了近一倍，肩高足有半人，獠牙闪着寒光，周身竟萦绕着淡淡的灵气波动 —— 果然是筑基境妖兽！
玄清脸色凝重，望着白狼消失的方向：“这畜生不仅长了力气，连灵气都凝练了，难怪敢光明正大现身。” 他转头对楚昭严肃道，“记住，没我的命令，不许擅自追它。筑基境妖兽不是你们能应付的，尤其是这种速度型的，被缠上只会吃亏。”
楚昭点头应下，心里却暗暗咋舌。这趟云游果然没安稳日子，刚离开终南山，就遇上这么棘手的对手。
回到毡房时，巴特尔已让人备好了烤全羊。外焦里嫩的羊肉撒着孜然和胡椒，油脂滋滋作响，香气飘满了整个帐篷。玄清虽惦记着白狼的事，却没耽误喝酒，一手抓着羊腿，一手捧着酒碗，吃得满嘴流油。
“道长，接下来怎么打算？” 楚昭撕下一块羊肉，蘸了点盐巴，草原羊肉的鲜嫩混着烟火气，比小界里炖的灵羊肉多了几分粗犷的滋味。
“不急。” 玄清灌了口 “草原白”，烈酒入喉火辣辣的，眼里却闪着精光，“这畜生既然敢现身，肯定还会再来。咱们先歇两天，摸清它的习性，再设局拿它。” 他夹了块羊腰子塞进嘴里，含糊道，“正好尝尝你们部落的好酒，三年没喝，味儿更烈了！”
巴特尔大笑：“管够！只要能除了这祸害，我把窖藏的二十年陈酿都给你搬出来！”
帐外的篝火渐渐升起，牧民们拉起了马头琴，歌声苍凉又悠扬。楚昭望着帐外跳动的火光和欢快的人群，心里却没放松警惕。那只白狼的眼神太过诡异，分明带着不属于野兽的狡黠，加上筑基境的实力，绝非易与之辈。
他看向正在和牧民拼酒的玄清，老道此刻已喝得满脸通红，正手舞足蹈地比划着什么，惹得牧民们阵阵哄笑。可楚昭知道，这看似醉醺醺的老道，心里比谁都清楚接下来的凶险。
夜里躺在临时搭起的毡房里， 楚昭盘膝坐起，再次运转心法。帐外的风声夹杂着远处的狼嚎，隐隐透着股危险的气息。他知道，这平静的草原夜色下，一场凶险的较量已悄然拉开序幕，而他们必须做好万全准备，才能应对那只狡猾又凶悍的白狼魅影。
灵墟小界里，苏晴似乎感应到他的心思，特意将刚炼好的愈伤丹和灵谷糕放在传送点旁。楚昭看着面板上苏晴的头像亮着微光，心里涌起一股暖意 —— 无论外面多么凶险，只要想到小界里的牵挂，他就有了面对一切的勇气。