养心殿内，空气中弥漫着凝重。兵部侍郎周墨轩、枢密院使冯远等几位在京的高级将领肃立殿中，气氛紧张得能拧出水来。
李琮将靖安侯的军报传阅下去，众人看罢，无不色变。
“陛下！”一位身材魁梧、声若洪钟的将领率先出列，乃是京营指挥使熊阔海（性如烈火，善打硬仗，是李琮清洗赵崇势力后提拔起来的悍将），“虏寇欺人太甚！末将愿领京营精锐，驰援西北，定叫那些蛮子有来无回！”
“熊将军勇武可嘉，”周墨轩冷静地开口，声音平稳，“然京营乃国之根本，不可轻动。且西北地势辽阔，虏寇骑兵来去如风，需以静制动，择险要处固守，耗其锐气，再图反击。”他走到巨大的西北疆域图前，手指点向几处关隘，“当务之急，是增兵加固嘉峪、阳关、玉门三处要地，尤其是玉门关，乃通往河西走廊之咽喉，万不可失。”
老枢密使冯远捋着胡须，沉吟道：“周侍郎所言甚是。然边军久未经大战，将领是否得力，军心是否稳固，亦是关键。老臣以为，除增兵外，当派遣一员智勇双全、能镇得住场面的重臣，前往西北督师，统一调度各路人马。”
派谁去？这是个关键问题。众将目光闪烁，心中各有盘算。西北苦寒，战事凶险，是烫手山芋，但若能建功，亦是封侯拜相的捷径。
李琮目光扫过众人，将他们的神色尽收眼底。他心中已有计较，但并未立即宣布。正在此时，殿外传来通报声：“陛下，靖安侯世子萧煜，殿外求见！”
萧煜？他怎么会来京城？李琮微感诧异。靖安侯镇守西北，其世子按例应留在边关或封地，无诏不得擅离。
“宣。”
只见一名身着风尘仆仆戎装的年轻将领大步走进殿来，约莫二十出头年纪，剑眉星目，面容酷似其父靖安侯，但眉宇间少了几分沧桑，多了几分锐气。他虽面带疲惫，但身姿挺拔如松，眼神坚定有神。
“末将萧煜，参见陛下！”萧煜单膝跪地，声音洪亮，“末将奉家父密令，星夜兼程入京，有要事面禀陛下！”
“讲。”
“家父让末将禀报陛下，虏寇此次集结，非同小可。其首领名为兀术，乃草原新崛起的枭雄，骁勇善战，更兼有……有疑似中原匠人为其打造攻城器械，其中一种可抛掷巨石的重型投石机，对我边关城墙威胁极大！家父担心，仅凭固守，恐难持久！”萧煜语气急促，显然情况万分紧急。
攻城器械！众人闻言，更是心惊。蛮族以往多以骑兵掠边，少有攻坚能力，若真有了大型投石机，边关城池的优势将大打折扣！
李琮眼神一凛，这消息比军报更为严峻。他看向萧煜：“萧世子，依你之见，该当如何？”
萧煜抬起头，目光灼灼：“回陛下！末将以为，被动固守，只能坐以待毙！当主动出击，以骑兵精锐，寻机歼灭其一部，挫其锐气！尤其要设法摧毁其攻城器械！家父已在暗中筹备，但需朝廷授权，并协调各路兵马配合！”
主动出击？众将议论纷纷，有赞成的，也有认为太过冒险的。
李琮沉默片刻，心中飞速权衡。固守是稳妥之策，但可能陷入被动挨打。主动出击风险大，但若成功，可掌握战场主动权。他看着眼前这位充满锐气的年轻世子，又想到西北严峻的形势，终于下了决心。
“好！”李琮站起身，声音斩钉截铁，“非常之时，当行非常之法！朕决定，采纳靖安侯与萧世子之策，以攻代守！”
他目光扫过众将，最终落在一位一直沉默寡言，但眼神格外沉静的中年将领身上。此人名叫杨肃，曾是边军名将，因受赵崇排挤而调回京中任职，以用兵谨慎、擅长奇袭闻名。
“杨肃听令！”
“末将在！”杨肃出列，抱拳躬身。
“朕封你为征西大将军，总览西北军务，持尚方宝剑，有先斩后奏之权！萧煜为先锋将军，辅佐杨将军！”
“末将遵旨！”杨肃和萧煜齐声应道，一个沉稳，一个激昂。
李琮又看向周墨轩和冯远：“周爱卿，你即刻拟定详细进军方略，协调粮草辎重。冯爱卿，你坐镇枢密院，确保政令畅通，后方无忧！”
“臣等领旨！”
点将已定，李琮走到杨肃和萧煜面前，沉声道：“二位将军，西北安危，社稷存续，朕就托付给你们了！望你们精诚合作，扬我国威！”
“必不负陛下重托！”两人再次躬身，眼中充满了决然。-
朝议散去，李琮独留萧煜在偏殿问话，详细询问了西北敌情和靖安侯的准备情况。萧煜对答如流，对边关地形、敌军习性了如指掌，显是常年随父在军中所致。
看着这位与自己年龄相仿，却已历经沙场的年轻将领，李琮心中不禁有些感慨。若非穿越至此，他或许还在为生计奔波，而萧煜这样的人，才是这个时代真正的英杰。
“萧世子，”李琮语气缓和了些，“此番西征，凶险异常，务必小心。朕已命将作院加紧研制一种名为‘千里镜’的军国利器，若能成功，或可助你们提前洞察敌情。待制成后，朕会第一时间送往军前。”
萧煜眼中闪过好奇与期待：“千里镜？若真能远观敌情，于我军可谓如虎添翼！末将代边关将士，谢过陛下！”
送走萧煜，李琮立刻起驾前往西苑琉璃坊。他必须知道，顾明月的“千里镜”，到底还需要多久。
作坊里，顾明月正对着两块初步打磨成凸透镜形状的琉璃片发呆，秀眉紧蹙。见皇帝亲至，她连忙行礼。
“顾小姐，千里镜研制，可有进展？西北军情紧急，朕需要它。”李琮开门见山。
顾明月脸上露出一丝难色：“陛下，透镜磨制已初步成功，但要将两片透镜精准固定在镜筒内，保持光轴一致，并能调节远近，其中机括极为精巧，臣女……尚未想出万全之法。”她指着桌上一些简陋的铜管和零件，有些沮丧。
李琮拿起透镜看了看，又看了看那些零件，脑中飞快地回忆着前世望远镜的基本结构。“或许……可以尝试用内外双筒，以螺纹旋转的方式调节间距？”他拿起一根铜管，比划着说道。
“螺纹？”顾明月眼睛一亮，如同黑暗中看到灯火，“陛下是说，在筒壁上刻上螺旋状的细槽？妙啊！如此一来，旋转外筒，便可精细调节内筒中透镜的距离！臣女怎么就没想到！”
她立刻兴奋起来，拿起工具就开始在铜管上尝试刻画。看着她专注忘我的侧脸，李琮心中稍安。这个女孩的聪慧和执着，总是能带来希望。