廖奎深知，在这片土地上，稳固的人际关系有时比物资本身更重要。刘炮，这个熟悉山林、性情耿直又带着几分江湖义气的老猎户，是他们在农场边缘地带可以争取、也必须维系的重要纽带。
“请刘叔来家里吃顿饭吧。”早上在空间里洗漱时，廖奎对谢薇说道，“算是感谢他带我进山，也让他看看，咱们这儿虽然简陋，但也是个能正经过日子的地方。”
谢薇立刻领会了廖奎的意图。她看着空间里琳琅满目的物资，再想到外面那个被他们一点点改造出暖意的小屋，用力点了点头：“好！我把屋子再收拾收拾，用野猪腿肉和飞龙鸟做主菜，再想办法弄点别的。”
如何在不引人怀疑的情况下，让这顿饭显得丰盛又自然，是个技术活。系统空间里的精细粮食和调味品不能直接露面，但可以巧妙地融入。谢薇打算将白面少量掺入黑面中蒸一锅“二合面”馒头，将大米混在高粱米里煮饭。系统奖励的白菜可以拿出来，说是之前跟邻居换的或者场部买的存货。至于酒……
廖奎想到了空间里那堆积如山的飞天茅台。这东西太过扎眼，绝对不能原瓶出现。他找出了一个之前喝完后洗净、原本用来装散装白酒的旧玻璃瓶，仔细刷洗晾干，然后小心翼翼地灌满了一瓶茅台。透明的玻璃瓶看不出里面酒液的区别，但拔开木塞后那醇厚的酱香，却是瞒不过懂行人的鼻子。这需要冒一点风险，但值得。
白天，两人各自忙碌。廖奎在畜牧科依旧勤恳，处理完例行工作后，还主动帮韩志刚清理了积粪的猪圈，赢得了小伙子更深的感激。谢薇在后勤处，一边登记物资，一边留意着任何可能与西山相关的只言片语，同时心里也在默默盘算着晚上的菜单。
下班后，廖奎先去邀请了刘炮。刘炮听到邀请，有些意外，随即咧开嘴笑了，露出被旱烟熏得发黄的牙齿：“成啊！正好尝尝弟妹的手艺！俺回家拿点东西。”他转身回自己那间更显破旧的小屋，不一会儿拎着个小布包出来，里面是几颗他自家腌的酸菜和一小袋晒干的蘑菇，“没啥好东西，添个菜。”
当刘炮跟着廖奎，踏进那间位于家属区边缘的土坯房时，饶是他见多识广，也不由得愣了一下。
屋外依旧是破败的景象，但一推开那扇被木楔加固过、严丝合缝的木门，一股混合着食物香气、柴火暖意和淡淡皂角清馨的气息便扑面而来，与外面凛冽的严寒形成了鲜明对比。
屋子狭小，一眼就能望到头。但收拾得异常整洁干净。原本透风的窗户从内部钉上了厚实的塑料布，虽然不如玻璃透亮，却有效地隔绝了寒风，让屋内光线显得柔和。墙壁上糊着旧报纸，遮挡了斑驳的土坯，也增添了几分“装饰”感。炕烧得热乎乎的，炕席擦得发亮，为了招待客人，谢薇特意将晚上睡觉铺的柔软羊绒毯收了起来，换上了普通的旧褥子，炕中央摆着一个廖奎用边角料钉成的矮腿小木桌，虽然粗糙，却打磨得光滑，没有一根毛刺。
墙角堆着码放整齐的柴火，旁边是那个不起眼的恭桶，用一块洗得发白的旧布帘子半遮着。唯一的旧木箱上，摆放着搪瓷缸、煤油灯和一面边缘有些破损、却擦拭得清晰照人的小镜子。一切都显得井井有条，充满了生活的智慧和一种在困境中依然不放弃对品质追求的精气神。
“快请进，刘叔，屋里窄巴，您别嫌弃。”谢薇系着一条干净的旧围裙，脸上带着温婉的笑容，招呼着。她今天特意将头发梳得整整齐齐，虽然穿着打补丁的旧棉袄，但整个人显得利落又精神。
“哎呀，弟妹，你这收拾得……也太干净利索了！”刘炮真心实意地赞叹道，他跺了跺脚上的雪，有些不好意思地把沾满泥雪的棉鞋脱在门口，穿着袜子踩在虽然粗糙却扫得不见一丝尘土的地面上，“俺那狗窝跟这一比，都没法看了。”
廖奎招呼刘炮在炕沿坐下。炕桌不大，勉强能围坐三人。谢薇已经开始麻利地上菜。
首先端上来的是一大盆热气腾腾的飞龙鸟炖蘑菇汤。汤色奶白，上面漂浮着金色的油花和翠绿的葱花，飞龙鸟的肉质鲜嫩，搭配刘炮带来的干蘑菇，鲜香之气瞬间弥漫了整个小屋，令人食指大动。
接着是一大盘色泽红亮、油汪汪的红烧野猪肋排。谢薇用了系统奖励的少量白糖炒了糖色，加上酱油（对外声称是之前从省城带来的存货）慢炖收汁，肋排软烂脱骨，酱香浓郁，看着就极具诱惑力。
然后是一碟清炒白菜，用的是系统奖励的白菜，只简单用猪油和盐翻炒，保留了白菜本身的清甜爽脆。还有一小碟刘炮带来的酸菜，切得细细的，淋了点香油，酸爽开胃。
主食是“二合面”馒头和掺了白米的高粱米饭，放在一个盖着纱布的簸箕里，冒着腾腾热气。
最后，廖奎拿出了那个旧玻璃瓶，拔掉木塞，给刘炮面前的搪瓷缸倒了大半缸，又给自己倒了些。那酒液无色透明，看着与寻常散装白酒无异，但瓶塞拔开的瞬间，一股极其醇厚、优雅、复杂的酱香便逸散开来，绝非北大荒常见的廉价烧刀子可比。
刘炮的鼻子猛地吸了两下，眼睛瞬间瞪圆了，死死盯着搪瓷缸里的酒，喉结不自觉地上下滚动了一下。
“这……这是啥酒？”他的声音带着难以置信的颤抖，“俺活了这么大岁数，就没闻过这么……这么香的酒！”
廖奎面色如常，端起自己的缸子：“之前从家里带出来的一点存货，一直没舍得喝。今天高兴，请刘叔尝尝。”
刘炮端起缸子，先是小心翼翼地抿了一小口。酒液入口绵柔，甘润醇和，下喉顺滑，一股暖流直达胃腹，随后更浓郁的回香在口腔和鼻腔中绽放开来。他闭上眼睛，细细品味了半晌，才长长地“哈”出一口酒气，脸上露出极度满足和震撼的神情。
“好酒！真是好酒啊！俺这辈子没喝过这么好的酒！”他看着廖奎，眼神复杂，“廖奎啊廖奎，你小子……深藏不露啊！”
三人围坐在暖烘烘的炕桌旁，开始了这顿在北大荒堪称“盛宴”的晚餐。
屋外，寒风依旧在呜咽，偶尔卷起雪沫打在塑料布窗户上，发出细碎的声响。但屋内，却是另一番景象。昏黄的煤油灯光柔和地洒在三人身上，映照着他们脸上满足的笑容。炖肉的香气、酒香、饭菜的热气交织在一起，营造出一种与外界隔绝的、令人沉醉的温暖氛围。
刘炮吃得满头大汗，赞不绝口。飞龙鸟的鲜嫩，野猪肉的醇厚，白菜的清甜，甚至连那“二合面”馒头，他都觉得比往常吃的更暄软香甜。他本就是豪爽性子，几口烈酒下肚，话匣子更是关不住了。
他讲年轻时在山里遇到的奇闻异事，讲怎么躲避黑熊，怎么追踪狡猾的狐狸，讲北大荒开荒时那些不为人知的艰辛与牺牲。廖奎和谢薇认真地听着，不时附和几句，提出一些问题，气氛融洽而热烈。
酒至半酣，刘炮看着这间虽然狭小却被经营得温暖如春、充满了生活气息的小屋，看着眼前这对在困境中依然相互扶持、努力把日子过好的年轻人，心中感慨万千。他端起酒缸，又抿了一大口那琼浆玉液般的茅台，咂咂嘴，带着几分醉意，由衷地说道：
“廖奎，弟妹，你们这儿……好啊！真像个家了！不像俺那儿，冰窖似的，回去就是倒头睡，没个热乎气儿。”
他环顾四周，目光落在擦得锃亮的煤油灯上，落在谢薇缝制的朴素窗帘上，落在廖奎亲手打制的小炕桌上，叹了口气：“这世道，能有个这样的窝，有口热乎饭吃，有口……这么好的酒喝，还有知冷知热的人，就是顶顶好的日子了！”
这番话，说得质朴，却饱含着一个饱经风霜的老者对“家”最本质的理解和渴望。也意味着，在他心里，已经真正将廖奎和谢薇视作了可以亲近、值得信赖的自己人。
这顿饭吃了很久，宾主尽欢。廖奎和谢薇没有刻意打听什么，但刘炮在酒精和这种温馨氛围的催化下，还是透露出一些零碎的信息，比如场部某些领导的脾性，家属区哪些人需要留意，甚至隐晦地提了一句“西山那帮人，苦是苦，但也有硬骨头”。
这句话，让廖奎和谢薇心中都是一动，却默契地没有追问。
直到夜色深沉，刘炮才心满意足、脚步略有蹒跚地告辞离去，临走前还一再表示，下次进山弄到好东西，一定再拿来一起分享。
送走刘炮，关上房门。屋内还残留着酒肉的余香和融融的暖意。谢薇开始收拾碗筷，脸上带着忙碌后的红晕和满足。
“刘叔今天很高兴。”她轻声说。
“嗯。”廖奎帮着擦拭炕桌，点了点头。他看着这间倾注了他们心血的小屋，听着窗外似乎也不再那么刺耳的风声，心中一片安定。
这顿“暖屋盛宴”，不仅仅是一次物质的改善和人际的维系，更是一次精神上的宣告。他们在这片苦寒之地，成功地、踏实地，筑起了一个属于自己的、温暖的巢。前路依旧漫漫，但有了这个根基，有了像刘炮这样逐渐靠近的盟友，寻找希望的道路，似乎也不再那么渺茫了。屋内的温暖，如同种子，在这北大荒的寒夜里，悄然生根发芽。
北大荒的严冬，是对生命极限的考验，不仅对人，对牲畜亦然。畜牧科的工作重心，已从秋日的膘情管理，全面转向了严峻的冬季防病和保膘。猪号马号里，即便垫了更多的干草，升起了炉火，那股挥之不去的潮冷气息依旧如同附骨之疽，时刻威胁着牲畜的健康。
廖奎每日巡查得更加仔细。他不仅运用【基础兽医诊断】观察牲畜的精神、食欲、粪便，更将之前与刘炮进山狩猎时，观察到的野生动物的状态与家畜进行着对比。
山林里的野猪，在深冬时会寻找背风向阳的坡地，用枯枝落叶搭建简陋的窝，甚至家族群聚相互取暖。它们似乎本能地知道如何规避最凛冽的寒风，并且会主动啃食一些特定树皮和冻土下的植物根茎。飞龙鸟、山鸡等禽类，则会挤在密集的灌木丛或树洞里，减少热量散失。
这些野物的生存智慧，给了他启发。
这天上午，张振山科长召集兽医室几人开个小会，商讨加强冬季牲畜防病的具体措施。秦技术员照例主张加强药物预防，定期投放一些消炎清热的中草药粉拌料。韩志刚则提出再多准备些干草，给牲畜棚加盖一层草帘子。
轮到廖奎时，他并没有立刻反驳前两人的意见，而是沉吟片刻，组织了一下语言，才开口道：
“张科长，秦老师，小韩说的都有道理。不过，我最近琢磨了一下，觉得咱们或许可以从牲畜自身和环境微调上再多下点功夫。”
张振山抬了抬下巴，示意他继续说。秦技术员也撩起眼皮看了他一眼。
“我观察过，也听老猎户说起过，这北大荒的野物，之所以能扛过冬天，除了皮糙肉厚，还有些咱们家畜没有的习惯。”廖奎声音平稳，条理清晰，“比如，它们会主动寻找背风、向阳的地方栖息，会挤在一起取暖。咱们现在的棚舍，大多只考虑了遮雪，对穿堂风的阻挡还不够，特别是晚上，贼风一灌，体热的牲畜最容易感冒。”
他拿起粉笔，在墙上挂着的一块小黑板上简单画了个示意图：“我建议，可以在所有棚舍的迎风面，用林子里砍来的硬杂木枝条，混合泥巴，加筑一道大概半人高的防风墙，成本低，效果应该会很明显。另外，猪群晚上休息时，可以把它们适当驱赶到棚舍最里面、最背风的角落，挤着睡，比分散开更能保存体温。”
张振山看着黑板上的草图，微微点头。这主意朴实，却切中要害。秦技术员没说话，但眼神里少了几分惯常的淡漠。
廖奎继续道：“还有就是饲料。野猪冬天会啃食松树、柞树的嫩皮，山鸡会刨食一些草籽和特定的植物根茎。这说明，它们在主动补充一些咱们常规饲料里可能缺乏的东西。咱们的粗饲料主要是干草和豆秸，比较单一。我建议，可以在饲料里少量添加一些粉碎的松针粉，或者之前咱们收集的、干净无霉变的柞树叶子粉末。这些东西含有一些特殊的成分，或许能帮助牲畜增强抗寒和抗病能力。用量不需要多，就当是个补充。”
这个提议就有些新颖了，甚至带点“土方”色彩。韩志刚听得眼睛发亮，秦技术员则微微蹙起了眉头，似乎想反驳，但看着廖奎笃定的眼神，又忍住了。
“当然，这只是我的一些初步想法，”廖奎适时地补充道，“具体效果，还需要实践验证，可以先选一两个棚舍做试点。”
就在这时，兽医室的门被推开，一股冷风卷入。众人回头，只见张振山立刻站了起来，语气带着一丝恭敬：“杨场长，您怎么过来了？”
进来的是个五十岁上下、穿着半旧军大衣、身材高大的男子，面容严肃，眼神锐利，正是第七农场的场长杨立春。他身后还跟着场部办公室主任。
杨场长摆了摆手，示意大家不用拘礼，目光扫过小黑板上廖奎画的简易图和上面写的“防风墙”、“松针粉”等字样，饶有兴趣地问道：“老张，你们这是在讨论什么？听起来挺有意思。”
张振山连忙将刚才讨论的内容，尤其是廖奎提出的几点建议，简明扼要地向杨场长汇报了一遍。
杨场长听得很仔细，不时点头，目光再次落到廖奎身上：“这些点子是你想的？叫什么名字？哪个学校毕业的？”
廖奎上前一步，不卑不亢地回答：“场长，我叫廖奎，是咱们科新来的兽医。没有上过专业院校，家里老一辈是干这个的，自己跟着学了点，加上平时喜欢观察琢磨。”
“哦？实践经验派？”杨场长眼中闪过一丝赞赏，“很好嘛！实践出真知！你这个思路就很好，因地制宜，土法上马，花钱少，见效可能快。咱们北大荒搞建设，就需要这种能动脑子、能结合实际解决问题的劲头！”
他指着黑板对张振山和办公室主任说：“老张，我看廖奎同志这几个建议很有价值。那个防风墙，可以立刻在全场畜牧单位推广，简单易行。松针粉那个，就按他说的，先搞个试点，你们科牵头，认真记录数据，如果效果确实好，到时候可以在全农场，甚至向师部推荐！”
杨场长的话掷地有声，等于直接肯定了廖奎的建议，并且赋予了极高的期望。张振山立刻表态：“是，场长！我们一定认真落实，抓好试点！”
杨场长又看向廖奎，语气缓和了些：“廖奎同志，不错！很有想法！要继续保持这种钻研精神。把试点工作做好了，把经验总结出来，形成一套行之有效的办法。到时候，说不定还要请你去别的兄弟单位介绍介绍经验，指导指导技术呢！”
“去别的单位指导技术？”廖奎心中猛地一动，仿佛一道闪电划破了迷雾重重的夜空！这是一个他之前从未想到过的、可以合理合法离开第七农场、甚至接近其他可能存在劳改队区域的机会！
他强压下心头的激动，面色平静地应道：“是，场长！我一定努力，不辜负领导的信任！”
杨场长满意地点点头，又勉励了众人几句，便带着办公室主任离开了。
兽医室里安静了一瞬。张振山看向廖奎的目光，已经不再是简单的认可，而是带着一种发现宝藏的惊喜和倚重。韩志刚更是满脸崇拜，恨不得立刻就给廖奎竖大拇指。连一直沉默的秦技术员，再看廖奎时，眼神也复杂了许多，那里面不再有轻视和疏离，取而代之的是一种对“后生可畏”的默认，甚至还有一丝不易察觉的……落寞。
“廖奎啊，”张振山拍了拍他的肩膀，语气前所未有的温和，“杨场长的话你也听到了，好好干！这个试点，你就主要负责起来，需要什么支持，跟科里说！”
“谢谢科长，我会尽全力。”廖奎沉稳地回应。
接下来的几天，廖奎变得更加忙碌。他不仅要完成日常的诊疗巡查，还要牵头负责防风墙的推广指导和松针粉添加剂的试点工作。他亲自带人去林带边缘砍伐合适的硬杂木枝条，示范如何和泥、垒墙。又带着韩志刚收集干净松针，晾干，用石碾子碾成细粉，严格按照他设定的微小比例掺入试点猪群的饲料中，并详细记录猪群的采食情况、精神状况和粪便变化。
他的认真、严谨和显而易见的成效（至少防风墙立竿见影地减少了棚舍内的穿堂风），很快就在畜牧科乃至场部相关领导那里赢得了极高的评价。“廖奎”这个名字，不再仅仅是一个新来的、有点技术的兽医，而成了一个“肯钻研、懂技术、会管理”的年轻业务骨干。
晚上，回到小屋，廖奎将杨场长的话和其中蕴含的机遇告诉了谢薇。
谢薇听完，激动得眼眶都湿润了：“奎哥！这是个机会！如果真的能去别的单位指导……那是不是就有可能……”
“嗯。”廖奎重重点头，目光灼灼，“虽然西山具体属于哪个单位管辖我们还不清楚，但只要能走出第七农场，活动的范围就大了，打听消息、寻找线索的机会也会多很多。这比我们困在这里盲目等待要强上百倍！”
希望，如同寒冬里破土而出的嫩芽，虽然微弱，却因为找到了正确的方向，而充满了蓬勃的生命力。廖奎将兽医知识与野外观察融会贯通的尝试，不仅提升了他的专业地位，更意外地为他寻找父母的艰难征程，推开了一扇可能通往光明的窗户。技能的融汇，在此刻显现出了它超越专业本身的、战略性的价值。他们知道，下一步，就是全力以赴，将这个“试点”做成一个无可挑剔的“样板”，将这次机会，牢牢抓在手中。