雾栖循着枯雾的淡影追到断雾崖时,崖边的风正卷着灰褐的雾粒往崖下灌——那道瘦小的身影就站在崖沿,赤着的脚边,雾芯碎片正泛着微弱的莹白光,将扑来的枯雾一点点逼退。
“等等!”雾栖喘着气停下,护心镜的裂纹里透出的光,刚好照到孩子小臂上的印记——那印记竟和雾芯碎片的纹路慢慢重合,碎片的莹白光顺着印记爬上去,孩子纯灰的眼底,也闪过一丝极淡的白。
孩子回头,这次没再转身就走,只是指尖轻轻点了点崖面。雾栖顺着他指的方向往下看,心脏猛地一缩:断雾崖下的“雾壤层”竟裂开了一道深不见底的黑缝,缝里不断往上冒带着血腥味的热雾,偶尔有几节灰褐的触须从缝里探出来,触须扫过的雾壤,瞬间就成了焦黑的碎块。
“是‘蚀雾虫’。”孩子的声音比刚才清晰了些,他蹲下身,将雾芯碎片贴在崖面上,碎片的莹白光立刻渗入崖石,黑缝里的触须瞬间缩了回去,“它们以雾芯的‘活雾本源’为食,雾芯石碎了,它们就从地底爬上来了。”
雾栖愣住了。族里的古籍里提过蚀雾虫,说它们是霖雾境最古老的“雾煞”,藏在地底的“雾核层”,只有雾芯石的活雾本源能困住它们。可古籍里没说,蚀雾虫还能引出枯雾——她刚要追问,崖面突然剧烈震动,黑缝“咔嗒”一声扩宽了半丈,一只篮球大小、裹着灰褐甲壳的虫子从缝里爬了出来,甲壳上的纹路竟和枯雾的纹路一模一样!
“小心它的雾液!”孩子突然扑过来,将雾栖往旁边一推,自己的袖口却被蚀雾虫喷出来的灰液沾到——布料瞬间就被蚀出个洞,孩子的小臂上,竟也留下了一道浅褐色的印子,那印子和雾芯石上的枯纹,分毫不差。
雾栖立刻挥起雾刃,刃身的活雾裹住蚀雾虫,可虫子的甲壳比她想象中更硬,雾刃砍上去只留下一道白痕。就在这时,孩子手里的雾芯碎片突然亮起强光,碎片化作一道莹白的光带,缠上蚀雾虫的甲壳——虫子瞬间僵住,甲壳上的枯纹慢慢褪去,最后化作一滩灰雾散了。
“雾芯碎片能净化它们的‘煞力’。”孩子收回光带,碎片又变回原来的样子,只是光芒弱了些,“我叫雾尘,不是什么‘灾祸童子’。”
这是他第一次说自己的名字。雾栖看着他小臂上的褐印,突然想起古籍里的另一句话:“雾芯守护者,以身承雾芯纹,以血养活雾源。”她指着雾尘的印记:“你是雾芯守护者的后代?”
雾尘点头,指尖摸了摸印记:“我爹娘是上一代守护者,三年前蚀雾虫开始躁动,他们把最后一点活雾本源注入我的印记里,让我带着雾芯碎片去找‘补雾石’,可我还没找到,枯雾就先来了。”
他抬头望向雾隐村的方向,纯灰的眼底竟有了些情绪:“枯雾不是我引的,是蚀雾虫的煞力渗到地面,污染了活雾。我走哪里,就用印记里的活雾压哪里的煞力,可他们只看到枯雾跟着我,就叫我灾祸童子。”
雾栖的心里像被什么东西撞了一下。她想起雾尘绕开小雾树、在雾隐村织雾墙的举动,想起他明明能操控枯雾,却偏偏用它来护着村民——原来这孩子一直都在独自对抗蚀雾虫的煞力,却被全族误会。
“那‘补雾石’在哪里?”雾栖立刻问,她握紧雾刃,“我们一起找,只要补好雾芯石,就能困住蚀雾虫,霖雾境就能恢复!”
雾尘刚要开口,断雾崖下突然传来一阵刺耳的嘶鸣,黑缝里的热雾瞬间变得浓稠,崖面的震动比刚才更剧烈——有什么巨大的东西,正在地底往上撞。雾尘手里的雾芯碎片突然发烫,印记里的活雾竟开始往崖下流:“是‘蚀雾母虫’!它在啃雾芯的‘本源根’!”
雾栖低头,看见黑缝里慢慢升起一个巨大的黑影,那黑影的甲壳上,爬满了和雾芯石枯纹一样的纹路,触须扫过的地方,连空气都像被蚀得扭曲起来。更让她心惊的是,母虫的头顶,竟顶着一块比雾尘手里大好几倍的雾芯碎片——碎片上的枯纹,已经快把莹白光完全遮住了。
“母虫要是爬上来,霖雾境的活雾会被它吸光。”雾尘的声音发颤,却把雾芯碎片往雾栖手里塞,“你带碎片回雾芯台,用印记里的活雾稳住雾芯石,我去引开母虫——我爹娘说过,守护者的印记能暂时困住母虫。”
“不行!”雾栖把碎片推回去,护心镜的裂纹虽然更宽,却亮得更甚,“我们一起走,雾芯台需要你,霖雾境也需要你!你不是灾祸童子,是霖雾境的守护者!”
她刚说完,母虫突然发出一声巨吼,黑缝里的触须猛地缠住雾尘的脚踝,将他往崖下拉。雾栖立刻扑过去,用雾刃砍断触须,可更多的触须从黑缝里伸出来,像一张巨大的网,往两人身上罩——
就在这时,雾尘手里的雾芯碎片突然爆发出刺眼的莹白光,那光芒竟和雾栖护心镜里的光融在一起,形成一道巨大的光盾,将触须挡在外面。光盾里,雾栖看见雾尘的印记正在发光,而雾芯碎片上的枯纹,竟开始慢慢消退。
“是护心镜上的雾纹!”雾尘惊喜地说,“它和雾芯纹是同源的!我们能一起净化母虫的煞力!”
可母虫的力量比他们想象中更强,光盾在触须的撞击下开始出现裂纹。雾栖望着黑缝里的巨大黑影,突然想起砂界的苏隙他们——或许,霖雾境的危机,从来都不是孤立的。
她握紧雾尘的手,将雾刃的活雾全部注入光盾:“我们先回雾芯台,只要守住雾芯石,就有希望。而且我有种感觉,会有人来帮我们的——就像你说的,守护者从来都不是一个人。”
雾尘点头,两人转身往雾芯台跑。身后,蚀雾母虫的嘶吼声越来越近,黑缝里的触须还在往崖上爬,可雾栖的心里,却不再只有焦虑——她知道,只要他们守住雾芯,守住彼此,霖雾境就不会变成灰。
而雾芯台的方向,雾芯石的莹白光,正一点点亮起来。