天刚蒙蒙亮，晨光透过客栈破旧窗棂上糊着的桑皮纸，在地板上投下细碎而朦胧的光影。空气中还带着清晨特有的微凉，混杂着昨夜柴火燃烧后残留的淡淡烟火气，以及木头发霉的陈旧味道。
一直安静趴在门口干草堆里的灰灰突然抬起头，原本惬意耷拉着的耳朵瞬间竖得笔直，喉咙深处滚动着低沉而极具攻击性的闷吼，它的尾巴绷得像根拉直了的铁棍，浑身的黑毛微微炸起，一双狼眼闪烁着警惕的凶光——这绝非它平日察觉陌生路人时的警惕轻叫，而是野兽感知到明确危险逼近时的最高级别警示。
凌风正在房间角落仔细擦拭保养他的弓箭。他将每一支磨得锋利的箭头在指尖轻轻划过，检查着锐度，又将箭羽逐一捏紧，确保绑扎牢固。听到灰灰这异乎寻常的警告性低吼，他动作瞬间停滞，眼神一凛，脚步轻得像夜间捕食的狸猫，悄无声息地挪到临街的窗边，用一根手指极其小心地撩开窗帘一角，目光如鹰隼般锐利地向下扫视。
客栈楼下的泥地空场上，黑压压地站着二十多条汉子。这些人个个膀大腰圆，面色凶悍，手里拎着的家伙五花八门，有豁了口的鬼头刀、锈迹斑斑却依旧沉实的铁棍，还有顶端钉着铁钉的粗木棒，不少家伙事上还沾着新鲜的泥土草屑，显是一路急匆匆赶来的。为首的是个满脸横肉、挺着硕大肚腩的胖子，穿着一件与这清晨微寒极不相称的、油腻得反光的深蓝色绸缎褂子，领口胡乱敞着，露出毛茸茸的圆滚肚皮，腰间歪歪扭斜地挂着一块铜牌，上面模糊地刻着“保长”二字——不必多想，这定是清风镇那作威作福的王保长亲至。他旁边，正点头哈腰、唾沫横飞地指着客栈二楼窗户说着什么的，正是昨天被凌风教训得屁滚尿流的那两个灰褂假差役，此刻他们脸上交织着怨毒与谄媚，显然是把主子搬来寻仇了。
“是王保长，带人找上门来了。”凌风迅速收回目光，转身对房间里的人压低声音说道，语气凝重。凌慧刚给还在揉着眼睛、迷迷糊糊的念儿穿好衣服，听到这话，脸色“唰”地一下白了，下意识地将念儿更紧地搂进怀里。张婶正拿着抹布擦拭桌面，手一抖，抹布掉在了地上，脸上顷刻间爬满了忧虑和恐惧。
“慧姐，你立刻带着念儿和张婶去后院柴房躲着。”凌风语速极快，却条理清晰，不容置疑，“柴房最里面墙角，堆着柴火的地方，下面有个地窖口，是客栈老板存粮备荒用的，还算隐蔽。你们进去后，从里面把地窖盖子扣死，上面再拖些柴火杂物挡住缝隙。记住，无论外面听到什么动静，哪怕天塌下来，也千万别出来，千万别出声！保护好念儿，就是眼下最要紧的事！”
“可…可你怎么办？他们人这么多，还都拿着家伙…”凌慧抱着念儿的手臂因用力而微微颤抖，声音里充满了惊惶，眼神死死盯着凌风，满是揪心的担忧。她知道自家弟弟身手不凡，但对方毕竟有二十多号手持利器的壮汉，双拳难敌四手，恶虎还怕群狼，她怎能放心得下。
“放心，我自有计较。”凌风伸手用力拍了拍她的手臂，传递过一股令人心安的沉稳力量，“这客栈结构老旧，楼梯狭窄，正是易守难攻的地方。你们安全了，我才能没有后顾之忧。”他随即转头看向一旁也已绷紧神经的凌萍，“萍丫头，你手脚麻利，跟我来，搭把手。灰灰！”他又低喝一声，黑狼立刻小步跑到他腿边，“你跟着慧姐，守住柴房门口。若有陌生歹人企图靠近，格杀勿论！明白吗？”灰灰喉咙里发出一声低沉的呜咽，用脑袋重重蹭了蹭凌风的小腿，随即转身紧紧贴住凌慧的脚边，一双冷眸警惕地扫视着门口方向。
凌风则拉着凌萍，两人猫着腰，快步冲出房间，直奔客栈二楼那通向一楼的木质楼梯口——这客栈是有些年头的全木结构，楼梯又窄又陡，木板因常年踩踏而有些松动，踩上去吱呀作响，宽度仅容一人勉强侧身通过，正是设置障碍、以少打多的绝佳位置。
时间紧迫，凌风意念一动，从随身的空间里迅速取出之前鞣制好的坚韧鹿筋和几根提前削制好的、手腕粗细、一端削得尖利无比的硬木木刺。他同时快速吩咐凌萍：“快去，把走廊里那几张闲置的方桌和长凳都拖过来，垒在楼梯口，做成一道屏障，但记得留个仅容一人钻过来的缝隙。”
凌萍虽心怦怦跳，但动作毫不含糊，立刻照办。桌椅摩擦地面的声音在寂静的清晨格外刺耳。
凌风则半跪在楼梯顶端，将鹿筋一端牢牢绑死在楼梯扶手那根最粗壮的木柱上，另一端则灵巧地穿过楼梯踏板之间的缝隙，向下延伸，最终紧紧捆在从上面数第三、第四、第五级台阶的木板底面。他一边飞快操作，一边对守在鹿筋旁的凌萍解释：“等会儿他们冲上来，看到这堆桌椅挡路，定然会先动手推搡清理，想腾出通道。人群一乱，挤在楼梯上，就是机会。你盯紧了，一旦他们开始用力推桌子，阵脚最乱的时候，就使出全力猛拉这根鹿筋——绷紧的鹿筋会瞬间拽动那三级台阶的木板向上翻起，露出底下我事先卡好的尖木刺。他们猝不及防，脚下踏空，必会摔下去，不死也脱层皮！”
凌萍接过那根绷得紧紧的鹿筋，双手用力拽了拽，感受着其上传来的坚韧力道，眼神变得无比坚定，重重点头：“风哥，我明白了！你放心，我一定看准时机！你自己千万小心，别被他们围住了！”
刚布置妥当，楼下便传来“哐当”一声震耳欲聋的巨响——王保长的人已然不耐烦，一脚狠狠踹开了客栈那本就不甚结实的大门。老旧的门板猛地撞在墙上，又弹回去，发出痛苦的呻吟。“里面的龟孙子给老子滚出来！”王保长那破锣嗓子炸响，嚣张的气焰几乎要掀翻屋顶，震得楼板上的灰尘簌簌落下，“把昨天动老子手下那个小杂种交出来！跪地磕头认错，再把你们身上所有的粮食、银钱、值钱玩意儿统统孝敬上来，老子心情好，或许还能留你们个全尸！不然，老子今天就把你这破店拆成劈柴，把你们一个个剁碎了喂野狗！”
凌风屏住呼吸，身体紧贴在楼梯间拐角的阴影里，手中紧握那杆磨得雪亮的短矛，眼神如猎豹般死死锁定楼梯入口，全身肌肉紧绷，蓄满了爆炸性的力量。楼下嘈杂的脚步声和骂骂咧咧声迅速逼近，几个急于表功的壮汉率先冲上了楼梯，他们显然没把楼上的抵抗放在眼里，见到楼梯口堆放的桌椅，想都没想便骂骂咧咧地伸手去推搡。
“就是现在！”凌风对着凌萍一声低喝。
凌萍早已蓄势待发，闻声立刻牙关紧咬，双臂使出全身力气猛地向后一拽！只听楼梯下方传来“咔嗒”、“咔嚓”几声令人牙酸的木质断裂脆响，最上方那三级台阶的木板猛地向上翻翘起来！冲在最前面的两个壮汉根本收不住脚，惊叫声卡在喉咙里，便一脚踏空，重心全失，“啊——！”地惨叫着直直摔跌下去，身体重重砸在下方尖锐的木刺和坚硬的台阶棱角上！木刺虽未立刻致命，却深深扎入他们的大腿、腰腹，鲜血瞬间汩汩涌出，迅速染红了棕色的木质楼梯，惨嚎声令人毛骨悚然。
后面跟上的壮汉被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，慌忙刹住脚步，挤在狭窄的楼梯上，进退两难，脸上写满了惊骇与慌乱。不等他们反应过来，凌风已如鬼魅般从拐角阴影中猛扑而出，手中短矛化作一道黑色闪电，“咻”地破空而去，精准无比地洞穿了一个试图后退的壮汉的肩膀！那壮汉凄厉惨叫，手中钢刀“哐啷”坠地，捂着鲜血喷涌的伤口滚倒在地，痛苦哀嚎。“还有谁想上来试试？”凌风傲然立于楼梯口，手中已拔出那柄寒气森森的弯刀，眼神冷得能冻结血液，语气中的嘲讽意味浓得化不开，“昨天的教训看来是没吃够？今天还敢来送死？是嫌命长，还是觉得我刀不够快？”
“操他娘的！都给老子上！宰了这不知天高地厚的小崽子！”王保长在楼下看得真切，气得脸上的横肉都在哆嗦，跳着脚对剩下的手下怒吼，“愣着等开席吗？咱们二十多号人还拿不下他一个？谁砍下他的脑袋，老子赏他十斤精米，外加五两雪花银！”
重赏之下必有勇夫，剩下的十几个壮汉虽然心有余悸，但在赏格的刺激下，再次鼓起勇气，嚎叫着往上冲。可楼梯实在过于狭窄陡峭，前面的人被受伤倒地的同伴绊住、挡住，后面的人根本挤不上去，反而在楼梯中间互相推挤踩踏，乱成一锅粥。凌风占据地利，宛如一夫当关的煞神，弯刀挥舞间带起片片血光，每一次劈砍都精准狠辣，直取对方要害。眨眼间，又有五六个壮汉惨叫着倒在楼梯上，不是胳膊被卸，就是大腿被划开深可见骨的口子，痛苦的呻吟声、恶毒的咒骂声与浓重的血腥味混合在一起，弥漫在狭窄的楼梯间。