金属梯最后一级踩实，陈渊抬手做了个暂停手势。三人陆续落地，通道入口在头顶上方三米处，像一张被撕裂的嘴，透下微弱的光。他没急着往前走，而是转身把终端架在一块凸起的铁皮上，调出战斗记录。
“先别说话。”他说，“看这个。”
投影贴在锈墙上，画面是巨型虫钻出地面的瞬间。陈渊用手指点了点它背部鼓起的位置：“注意这里，它喷液之前，壳会胀起来，差不多这么长时间——”他掐了表，“零点八秒。”
林悦皱眉：“你连这都算出来了？”
“不是我算的，是机甲自动记的。”陈渊指了指头盔里的读数，“每次攻击前都有预备动作，只是我们之前没注意。小虫子冲过来的时候也是，它们从来不会直线突进，都是绕弧线包抄，说明它们靠热源定位。”
小李抱着终端缩在角落：“那咱们开冷模式行不行？关掉发热系统，让它找不到人？”
“可以，但我们也动不了。”张宇插话，“低温环境下液压系统会锁死，机甲反应延迟至少两秒。你现在跑五十米试试？估计还没虫子爬得快。”
小李不吭声了。
陈渊继续放录像，这次是自己被撞飞那一段。“还有护盾的问题。你们发现没有，虫子撞上来的时候，不是直接弹开，而是先僵一下，再后退。这不是防御强度的事，是干扰。”
张宇点头：“我分析过波频。我们的护盾频率正好卡在神经传导的共振区，相当于给它们脑子里放了个震铃。虽然只能持续半秒，但足够我们反击。”
“所以结论是什么？”林悦问。
“第一，它们靠热感应找目标；第二，所有攻击都有预兆；第三，群体行动有规律，可能是听某个信号指挥。”陈渊把三条列出来，“我们现在不是在打无头苍蝇，是在跟一套系统打架。只要摸清规则，就能反制。”
小李抬头：“可咱们能源撑不了多久啊。我这边焊接枪只剩百分之四十，护盾满功率也就撑十分钟。”
“我知道。”陈渊说，“但我们有两个选择：一个是现在回头，指望地面那些虫子忘了我们，等它们散了再爬上去求救——你觉得可能吗？”
没人回答。
“第二个选择，往前走。通风管道只有两条主路，一条通控制室，一条通废弃反应堆。不管哪条，总比困在这强。”
林悦踢了踢脚边的碎石：“火墙能拦住它们一次，不一定拦得住第二次。万一它们学聪明了呢？”
“那就让它们学不会。”陈渊打开战术板，“我来定个打法。我打头阵，重装机甲全护盾运行，当活靶子吸引注意力。你跟在我右后方五米，每隔三十秒烧一道横线，不用连续喷火，省电又能维持威慑。小李负责监控我和林悦的状态，一旦护盾低于百分之二十，立刻提醒。张宇，你接终端信号，查前面结构稳不稳，有没有塌方风险。”
张宇看了他一眼：“你还打算提速？”
“不能拖。”陈渊说，“待着不动才是最危险的。它们刚才没追进来，不是怕我们，是怕里面的东西。既然它们不敢进，我们就更得进。”
小李嘟囔：“听起来像是谁都不想干的活都分完了。”
“那你选一个。”陈渊看着他，“你是要修通讯等救援？还是往前探路？咱们现在没信号塔，修破终端也没用。真想活命，就得掌握主动。”
空气安静了几秒。
林悦忽然笑了一声：“你还真是越来越像队长了。”
“我不是队长。”陈渊收起投影，“我只是知道，停下来的人，永远赢不了。”
张宇合上自己的终端：“方案可行。护盾干扰已确认有效，火控间隔拉长到三十秒不影响防御效果。我建议加入应急协议——如果出现矿壳类大型体，立即启动闪光诱爆。”
“怎么弄？”小李问。
“把护盾功率瞬间拉高再切断，制造一次强光脉冲。”张宇解释，“类似闪光弹，但用电磁波干扰代替光爆。刚才录像显示，那只大虫停顿了接近一秒，说明它对能量突变敏感。”
“行。”陈渊点头，“就这么办。代号‘闪击’，触发条件是发现同类体型超过两米五，或者听到低频嘶鸣。”
林悦活动了下手腕：“那我现在就开始省电模式，焊接枪调成点射。”
“可以。”陈渊检查了自己的能源条，“所有人关闭外部照明，用红外视野。节省每一度电。”
话刚说完，墙壁突然传来一阵震动。
四人同时抬头。上方的铁管嗡嗡作响，灰尘簌簌落下。那道刻痕还在渗液体，颜色更深了些，几乎发黑。
小李往后退了半步：“又来了？”
“不像。”张宇贴墙听了听，“不是脚步声，是深层震动。可能是地质活动。”
陈渊走过去，用手套刮了一点液体，封进密封舱。他没说话，只是把样本塞进背包侧袋。
林悦盯着他：“你不觉得这地方太安静了吗？刚才那么多虫子围攻，现在连个影子都没有。它们不是怕我们，是等着什么。”
“也可能已经被吓跑了。”小李试图轻松点，“毕竟咱们刚才打得挺猛。”
“虫子不会逃跑。”陈渊低声说，“只会换方式进攻。”
他拍了拍机甲肩部的散热口：“准备走了。按刚才分工，保持间距，随时报状态。”
林悦点头，熄掉了焊枪的预热点火器。小李把终端夹在臂甲内侧，张宇则重新接入残存系统信号。
通道深处漆黑一片，只有红外视野里泛着淡淡的轮廓。他们排成斜梯队形，陈渊在前，林悦居中偏右，小李和张宇殿后。
走了不到二十米，墙面的刻痕越来越多，排列也开始有规律，像是某种标记。
“这些符号……”小李刚开口。
“别碰。”陈渊头也不回，“上次的教训还不够？”
小李把手缩了回来。
又前进十米，张宇忽然停下：“前方十五米，结构异常。天花板有裂缝，承重梁变形严重，建议绕行。”
“有备用路线吗？”陈渊问。
“左侧有一条支道，宽度够机甲通过，但坡度较大。”
“走支道。”陈渊转向右边，“林悦，烧一下主道地面，留个痕迹。”
林悦明白他的意思。她抬起手臂，短促喷火，在地面上留下一道焦黑印记。
“告诉它们，这条路有人占了。”
火焰熄灭后，通道彻底陷入黑暗。只有机甲行走时的机械声，和偶尔响起的状态提示音。
“护盾稳定，百分之八十九。”
“体温正常，液压系统无堵塞。”
“信号强度弱，无法连接外部网络。”
陈渊听着这些播报，脚步没停。
他知道，真正的麻烦还没开始。
但他们已经没有退路。
前方拐角处，支道入口被一堆倒塌的电缆挡住大半。陈渊上前清理，刚搬开一根粗缆，指尖突然碰到一块硬物。
他扒开杂物，露出一个半埋在地里的金属盒，表面蚀刻着和墙上一样的符号。
盒子没锁。
他伸手去拿。