苏牧陷在林子里生死不明，“泪湖”变成了个吃人的紫坑。这两个消息像两记闷棍，结结实实砸在“生之地”每个人的心口上。刚暖和过来一点的气氛，瞬间又掉进了冰窟窿。
林栀的脸唰一下没了血色，身子晃了晃，像是风里残烛。但她牙关一咬，脚跟死死钉在地上，愣是没倒。这时候，谁都能软，她不能。
“他往哪边去了？”她问墨衡，声音出乎意料地稳，只有攥得指节发白的手，透出底下压着的惊涛骇浪。
墨衡指着东南边，那方向瞅着就比“泪湖”那边更不祥，林子上空都像是蒙着一层化不开的紫黑色污浊。“最后看见他的时候，他还在开枪，引着乌泱泱一大群说不上名儿的怪物往深处跑。”墨衡嗓子哑得厉害，带着浓重的鼻音，脸上又是泥又是干掉的血痂，“我想折回去，可阿虎这胳膊再不处理就废了，而且……那林子里头，好像有啥别的东西被闹腾醒了，感觉……非常不对劲，瘆得慌。”
“引路人”周身的光晕微弱地闪烁了一下，印证了墨衡的感觉：“那片区域的混乱灵能（就是腐化那玩意儿），在苏牧引开怪物后，像滚水一样翻腾起来。有东西……很大……很不好的东西，被惊动了。”
情况比预想的还他妈糟糕。苏牧不单要对付那些数不清的畸变体，还可能捅了更邪乎的马蜂窝。
“我去找他。”林栀这话说得没有半点犹豫，像是早就决定了。
“你疯了吗？！”墨衡差点跳起来，声音都劈了叉，“你看看你自己！路都走不稳当，进去送死啊？！”“引路人”没说话，但那黯淡的星眸里也写满了不赞同。
“我必须去。”林栀的眼神像结了冰，又像烧着火，是一种豁出一切的执拗，“他是为了我们才陷进去的。要是连我们都只顾着自己保命，这‘生之地’，还有啥意思？”她目光扫过窝棚里那些眼巴巴望着她、惊恐无助的族人，最后定格在墨衡脸上，“你留下，守着这里，照看好伤员。‘引路人’……”她顿了顿，声音低了些，带着恳求，“……请你，帮我一次。”
“引路人”沉默了。他星璇里的光芒缓慢流转，像是在权衡，在挣扎。过了好一会儿，他才像是耗尽了力气般，缓缓点了点那模糊的光团：“我的感知……或许能绕开最毒的那些‘水洼’，找到他留下的味儿。但是……林姑娘，我这点家底也快掏空了，护不住周全。”
没时间磨蹭了。林栀胡乱塞了几把止血的草叶子、几卷还算干净的布条在怀里，又从部落的火塘边捡了把磨得锋利的、用来处理猎物的骨刀别在腰后。她最后看了一眼营地，深吸了一口带着焦糊和绝望味的空气，跟着“引路人”那飘忽的光影，一头扎进了被暮色和腐化气息吞噬的密林。
墨衡看着他们的背影被扭曲的树枝吞没，一拳砸在旁边的树干上，粗糙的树皮硌得手生疼，他却感觉不到似的，只剩下满心的无力感和沉重的叹息。他转身，红着眼眶吼叫着让还能动的人赶紧加固矮墙，把能烧的东西都堆到火堆旁。
林子里根本不是人走的路。腐化的臭味无孔不入，像是陈年的垃圾堆混合了腐烂内脏的味道，直冲脑门。那些树长得奇形怪状，有的枝杈像枯瘦的鬼手，随时会抓过来，有的树干上鼓起不停蠕动的脓包，看着就恶心。脚下厚厚的落叶层软塌塌的，下面不知道藏着什么玩意儿。“引路人”飘在前面，他那点微弱的光晕成了唯一的方向标，他得集中全部精神，才能从充斥着各种恶意和混乱的“背景噪音”里，勉强分辨出那一丝属于苏牧的、越来越淡的生命气息，还有零星的打斗痕迹——被踩断的灌木，溅在怪异蘑菇上的深色血点。
林栀跟得很吃力，胸口像拉风箱一样起伏，冷汗把后背的粗布衣服都浸透了，黏糊糊地贴在皮肤上。腿像灌了铅，每迈一步都又沉又酸。但她死死咬着下唇，把所有的念头都清空，只剩下一个：找到他，带他回去。
他们越走越深，周围的景象也越来越掉san值。树木彻底没了树样，变成了蠕动着的、覆盖着亮晶晶粘液的巨大肉柱子，空气里那股甜腻腻的腥气浓得让人头晕想吐。地上的打斗痕迹越来越明显，甚至能看到被某种利器砍断的、还在微微抽搐的惨白色触手，以及能量手枪留下的独特灼烧印记。然后，他们看到了更大片的、已经发黑的血迹，星星点点，洒在扭曲的根系和腐殖质上。
是苏牧的血。
林栀的心像是被一只冰冷的手攥紧了，呼吸都变得困难。
“痕迹……到这儿就乱了。”“引路人”停在一片像是被犁过一遍的空地前，这里像是刚发生过一场恶战，苏牧的气息、各种畸变体的恶臭、还有一股更阴冷的力量残留，全都搅和在一起，像一锅煮沸的毒粥。“而且……那个被惊动的大家伙……离得非常近了。”
像是为了给他的话加上重音，脚下的大地毫无预兆地猛烈一抖！
轰隆隆——！
不是天上那两位爷打架的动静，这震动来自脚底下！又闷又沉，像是有什么庞然大物在地底翻身！
他们前方十几米远的地方，地面猛地向上拱起，裂开一道巨大的口子，泥土和碎石哗啦啦往下掉。紧接着，一个玩意儿从裂缝里缓缓冒了出来。
那是个……难以形容的怪物脑袋。大小快赶上个小土包了，覆盖着暗紫色的、像是甲虫壳一样疙疙瘩瘩的外皮，上面布满了不断张开闭合的吸盘状小孔，无数黏糊糊、像章鱼触手又像肠子一样的玩意儿在脑袋周围狂乱地舞动。它没有明显的五官，只有一个巨大的、由无数个不断转动的惨绿色小点构成的复眼结构。这怪物一钻出来，那股子仿佛凝聚了世间所有恶意的腐化气息就像实质一样压过来，让人腿肚子发软。
它那巨大的复眼滴溜溜转着，很快就锁定了站在空地上的林栀和“引路人”，然后，从它身体内部发出了一种低沉、沙哑、却震得人耳膜生疼的咆哮，那声音里充满了最原始的饥饿和毁灭欲。
这就是被惊动的“大家伙”！
而就在这怪物抬起脑袋，露出它钻出来的那个黑漆漆、深不见底的大洞时，林栀眼尖，看到就在那地洞的边缘，一个半埋在泥土和腐烂植物根须里的身影——是苏牧！他闭着眼，一动不动，脸上身上全是干涸的血迹和污泥，一些像是黑色血管一样的腐化菌丝正缠在他的腿和胳膊上，把他往地洞深处拖！他半个身子都已经悬空了，眼看就要掉下去！
他真的在这里！而且命悬一线！
“苏牧！”林栀的惊叫声脱口而出。
那巨型畸变体立刻被她的声音吸引，巨大的复眼死死盯住了这两个渺小的不速之客，周围那些狂舞的触须像是一下子得到了命令，带着撕裂空气的呼啸声，朝着他们两人狠狠抽了过来！这要是被扫中，绝对变成肉酱！
“躲开！”“引路人”拼尽最后力气，释放出一道微弱的精神冲击波，试图干扰那怪物的动作。但那冲击就像小石子扔进沼泽，只让最前面的几根触须稍微顿了一下，屁用没有！
眼看那死亡触须就要落到头顶——
林栀的眼睛死死盯着地洞边缘那个昏迷的人，对即将到来的攻击视而不见。她知道自己没力气跟这怪物硬碰硬，但她更不能眼睁睁看着苏牧死！
她拼命回想之前动用“存在之拂”时的感觉，那种玄之又玄、仿佛能触碰事物“存在”本身的状态。她不再去想抹掉什么大东西，而是把全部的精神，所有的意念，都聚焦在一个极小极小的点上——苏牧所在的那个“点”！
她要把他，从那个下一秒就会被触须砸烂、绝对死定的位置，“挪”到旁边一点点，那个看起来稍微安全点的岩石后面去！
这不是跑过去拉他，也不是用什么魔法吹开他，而是……直接修改他在这片空间里的“位置标记”！这是一种她从未尝试过的、对“存在之拂”更精细、也更玩命的用法！以她现在这油尽灯枯的状态，强行搞这个，跟自杀没区别！
但她没得选！
林栀的瞳孔深处，仿佛有无数看不见的线条在飞速交织、定位、计算！她的脸瞬间失去了所有血色，变得像一张透明的白纸，眼睛、鼻子、耳朵、嘴角，同时渗出了细细的血线！一股无法形容的、源自灵魂最本源的剧痛，像是有无数烧红的针在扎她的脑子，让她几乎当场昏厥！
然而，就在那毁灭性的触须带着恶风即将砸中她和“引路人”，也即将把地洞边的苏牧碾碎的前一刹那——
地洞边缘，苏牧的身影，极其诡异地、像电视信号不良似的闪烁了一下，然后……凭空消失了！
下一秒，他出现在了旁边三米开外，一块从地面凸起的、相对坚固的岩石后面！姿势都没变，还是昏迷着，但位置已经完全不同！
轰！！！
怪物的触须狠狠砸落，将苏牧原来躺的地方连同那片地面砸出了一个深坑，泥土和碎石飞溅起好几米高！
巨型畸变体发出了困惑又暴怒的咆哮，它的复眼疯狂转动，似乎无法理解到嘴的鸭子怎么突然就换了地方。
而林栀，在完成那一下超越极限的“坐标偷换”后，整个人就像被抽掉了所有骨头，眼前一黑，软绵绵地向前扑倒，意识瞬间被无边的黑暗吞没。
在她彻底失去意识前的最后一瞬间，她模糊的感官似乎捕捉到，从苏牧藏身的那块岩石后面，从那个幽深得令人心悸的地穴深处，除了那股浓郁的、令人作呕的腐化恶臭之外……还夹杂着一种熟悉的、带着冰冷规律的震动感。
咚……咚……
比她在“生之地”感受到的，要清晰得多，也近得多！仿佛就在脚下！
那地底……果然藏着东西！