那只由纯粹黑暗和无数哀嚎面孔拧成的巨爪，不像是实体，更像是一块从宇宙伤疤里硬抠出来的恶意。它一动，声音先死了。“序站”里头原本嗡嗡作响的设备、嘶嘶流动的能量，全哑巴了。光线也怕它，扭扭捏捏地绕道走，主控厅里就剩下几盏破应急灯，红光一闪一闪，跟垂死挣扎的心跳似的。
爪子还没完全摁下来，那股子寒意已经冻透了林栀的骨头缝。她连气都喘不上来，灵魂像被扔进了液氮罐子，僵了，碎了。她眼睁睁看着那片能吞掉一切的黑暗越来越大，身子却软得像滩泥，动不了，连闭眼都做不到。死亡这玩意儿，以前总觉得抽象，现在可好，带着终结万物的冰冷吐息，直接贴脸上了。
墨衡那张老脸绷得铁青，眼睛里星辰乱闪，数据流跟炸了窝的马蜂一样——所有防御系统的反馈就仨字：没辙！玩完！他几乎是凭着本能，想把剩下的能量全薅过来，在林栀前头再糊一层薄薄的屏障，哪怕只能挡一下，零点一秒也成啊！
港口那边，“引路人”的身影晃得跟信号不良的电视画面似的。他那双星璇眼亮得吓人，手抬起来了，暗金色的衣服底下像是有岩浆在滚。可他又犹豫了，好像这一出手，后头跟着天大的麻烦。
就在这节骨眼上，所有人都觉得要交代了的时候——
出幺蛾子的，居然是林栀自己！
当“永饥之主”那冰碴子一样、带着终极虚无味道的本体意志，撞上林栀灵魂里刚沉淀下来的、属于“余烬”的那丝冰冷“气息”时——好家伙，那感觉，就像把一块烧红的烙铁扔进了零下两百度的液氦里！
“余烬”那点气息，是某个古老玩意儿散架后剩下的“信息印记”，里头裹着滔天的愤怒、不甘，还有些说不清道不明、但肯定很要命的法则碎片。而“永饥之主”呢，它就是个纯粹的吃货加终结者，宇宙熵增的急先锋，啥玩意到了它那儿都得化成灰。
这两股都古老得吓人、都碰着宇宙本源的狠角色，在林栀这个脆得跟玻璃瓶似的“容器”里头，咣当一下，干起来了！这动静，连“引路人”都没料到！
“嗡——！”
一声低沉的轰鸣，不是通过耳朵听的，是直接砸在空间结构上，砸在所有有意识的东西的脑子里的！以林栀为中心，猛地炸开！
她残存的那点意识深处，一个冰冷、拗口、带着股说不出的古老威严的音节，不受控制地、跟火山爆发似的喷了出来！那根本不是她会的任何一种语言，甚至不是用嗓子发的声，是她的灵魂被这两股力量差点挤爆时，本能地、颤抖地、把某个烙在她存在根子里的“印记”给“回响”出来了！
“■——”
这音节一出来，时间都好像卡了壳。
那只抓下来的黑暗巨爪，猛地一顿！爪子上那些不停哀嚎扭曲的脸，齐刷刷露出了见鬼似的恐惧，它们的尖叫声更凄厉了，却像是被掐住了脖子，戛然而止。爪子本身那吞噬一切的黑暗，在碰到林栀周身突然浮现的一层薄得几乎看不见、却闪着无数细密复杂金色纹路的微光时，居然发出了“嗤嗤”的响声，跟凉水泼进热油锅一样，黑暗的边缘，竟然真他娘的开始消融了！
不光是这爪子，连顺着通道涌过来的、“永饥之主”那庞大的冰冷意志，也明显顿了一下，透出一股子……懵圈？还有忌惮？好像是撞见了什么绝对不该出现在这儿、让它都觉着棘手的东西。
这突如其来的变故，把墨衡和“引路人”都整不会了。
墨衡那准备拼老命的能量愣在半道，他瞪着林栀身上冒出来的、完全不认识的金色纹路，还有那居然能逼退“永饥之主”一击的诡异景象，脑子里的数据库都快跑冒烟了，也找不出半点匹配的记录。
“引路人”那双星璇眼，光芒剧烈地闪了几下，里面的情绪复杂得要命：有震惊，有“果然如此”的了然，有深深的担忧，甚至……还有一丝极其隐蔽的、像是猜对了答案般的释然？他抬起的、蓄着力道的手，慢慢放了下来，只是更加死死地盯着林栀，那眼神，跟科学家观察培养皿里突然变异的细菌一模一样。
可林栀这边，代价可就海了去了。
强行“回响”出那个音节，简直是把她的灵魂最后一点油水都榨干了。那层金色纹路亮出来不到一秒，就跟劣质灯泡似的，“啪”一下，碎了，没了。她猛地喷出一口血，那血里居然还掺着点点的金色光尘，看着就邪门。意识像断了线的风筝，直挺挺地往无底深渊里坠，身子一软，朝后倒去。之前连接“余烬”的后遗症，加上这回灵魂透支到姥姥家了，她彻底晕菜，不省人事。
林栀一晕，金色纹路一散，那短暂的卡顿效果立马消失。
“永饥之主”的意志好像从最初的意外里回过神来了，那点冰冷的迟疑瞬间被狂暴的愤怒取代。它可能认出了那“印记”是啥来头，但这反而更激怒它了。黑暗巨爪虽然被挡了一下，蹭掉点皮，但威势更凶了，带着一股子不把她捏碎不罢休的狠劲，再次抓了下来！这次，连带着这片空间，它都想一口闷了！
“通道要撑不住了！还有十五秒！”AI的警告声尖得刺耳。那扇被林栀玩命打开的空间门，因为没了她的引导和“余烬”能量供血，开始变得极其不稳定，边缘跟剥落的墙皮似的，哗啦啦地往下掉碎片。
墨衡眼神一狠，他知道不能再等了！林栀拿命换来的路，不能就这么断了！
“所有火力！干扰那鬼爪子！能量集中打通道口，能拖一秒是一秒！”他扯着嗓子吼。“序站”外面所有还能动的武器，也顾不上自身损伤了，把剩下的能量跟不要钱一样，疯狂砸向那只黑暗巨爪和通道入口，就为了给通道那头可能还在挣扎的人，争取最后一线希望。
炽热的光束和能量弹乒乒乓乓地砸在黑暗巨爪上，虽然造不成啥实质伤害，但跟一群烦人的马蜂似的，多少干扰了它的准头。而对通道口的猛轰，居然真起了点作用，那崩溃的速度，肉眼可见地慢了一点点。
就在这乱成一锅粥的当口，通道那头，那片被黑暗包饺子的绝望空间里，有动静了！
一道微弱得跟风中残烛似的，却又凝聚着一股子决绝意志的银白色光芒，像撕破漫长黑夜的第一缕晨光，猛地从一堆星舰残骸后面射了出来！这光芒不是去打爪子的，而是精准地、义无反顾地，一头扎进了那即将彻底关上的空间通道！
光芒穿过通道，在千钧一发之际，险之又险地擦着黑暗巨爪的边儿，出现在了“序站”的主控厅里！
光散去，露出里面的人影。
那叫一个惨烈。人影踉踉跄跄，站都站不稳，身上的战甲破得跟乞丐装似的，糊满了暗红色的血痂和黑色的污渍。他半跪在地上，一只手死死攥着一把能量耗光、黯淡无光的制式剑柄，另一条胳膊则紧紧搂着一个昏迷不醒、同样浑身是伤的战友。他抬起头，脸上全是血污、汗水和太空尘混合的泥垢，唯有一双眼睛，虽然布满血丝，透着极度的疲惫，却依旧亮得吓人，里面写满了刚脱险的震惊，和看清周围后的难以置信。
是苏牧！他居然真的冲出来了！
可他还没来得及喘口气，看清楚这到底是哪儿，那只几乎占满了整个视野的黑暗巨爪，以及那股子泰山压顶般的恐怖威压，就劈头盖脸地砸了过来！
苏牧的瞳孔瞬间缩成了针尖大小。几乎是身体的本能反应，他把怀里昏迷的战友往后一护，自己横着那没能量的剑柄，一步跨前，挡在了最前面。明知道是螳臂当车，可他的脊梁骨，就没弯一下。
也就在苏牧现身，稍微吸引了黑暗巨爪一点注意力的同时，那空间通道终于顶不住了，发出一连串玻璃碎裂般的脆响，彻底崩塌，消散得无影无踪。
通道一没，好像暂时切断了“永饥之主”本体意志直接伸过来的黑手。那只黑暗巨爪的动作猛地一滞，上面的黑暗开始变得不稳定，跟没了信号源的电视雪花似的。它发出最后一声无声的、充满不甘的咆哮，巨大的爪影开始慢慢变淡、消散，最后化成几缕黑烟，融进了虚空里。
连带着外面那些被“余烬”能量余波揍过、正在重新聚拢的扭曲阴影，也像是没了主心骨，动作变得呆滞、混乱起来。
整个世界，突然他妈的……安静了。
主控厅里，只剩下设备过载后内部元件烧糊的焦味，还有能量管道泄漏的嘶嘶声。应急灯还在那儿执着地闪着红光，照亮着一片狼藉，和劫后余生带来的、死一样的寂静。
苏牧大口大口地喘着粗气，胸口火辣辣地疼。他警惕地扫视着四周，目光快速掠过墨衡，掠过那些奇奇怪怪的操控台，最后，像被磁石吸住了一样，死死定格在了不远处，那个倒在地上一动不动的、熟悉得让他心碎的身影上。
“林栀！！”
一声嘶哑的、带着哭腔的惊呼破了音。他什么都顾不上了，身上的伤，极度的疲惫，全扔到了脑后，连滚带爬地扑了过去。
墨衡看着这情景，缓缓吐出一口一直憋在胸口的浊气，但眉头却拧得更紧了。他看看昏迷不醒、气息微弱得像游丝一样的林栀，又看看刚脱险、浑身是伤却第一时间扑向林栀的苏牧，最后，把目光投向了港口那边的监控屏幕。
屏幕上，“引路人”依旧静静地站着，那双星璇眼透过层层空间，注视着主控厅里发生的一切，尤其是昏迷的林栀。他脸上没啥表情，可那缓缓旋转的星璇深处，却像是藏着比这片刚打完仗的星空还要幽暗的旋涡。
他看见了林栀身上冒出来的异象，听见了那个古老得吓人的音节，也看见了苏牧的抵达。
所有的棋子，好像都在这一刹那，被一只看不见的大手，“啪”一下，推到了棋盘上早就画好的格子里。
眼前的危机算是暂时过去了，可墨衡心里头，没有半点轻松劲儿。林栀身上藏着的秘密，比他想象中最坏的情况还要邪乎。“引路人”到底想干啥，依旧是一团迷雾。而“永饥之主”那个鬼东西……它会就这么算了？屁！用脚指头想都知道不可能！
他看着跪在地上，一遍遍徒劳地呼唤林栀名字的苏牧，又看看脸色苍白如纸的林栀，一股强烈的不安感，像冰冷的藤蔓一样，从脚底板缠了上来，勒得他喘不过气。
风暴，根本没停，只是暂时歇口气，喝口水。下一波，肯定来得更猛，而且墨衡有种预感，下一波，怕是要从“序战”内部，从他身边，炸开！