天启八年，正月初六。
寅时三刻，紫禁城笼罩在破晓前最深的铅灰色里。然而，午门之外，气氛却迥异往年。瑞雪初霁的清新空气中，弥漫着一种压抑不住的、混杂着期待与忐忑的躁动。数千名身着各色官袍的官员肃立广场，虽依旧垂首屏息，但许多人的眼中，不再是纯粹的敬畏与恐惧，而是多了一丝不易察觉的期盼——新皇登基后的第一个开年大朝，会带来什么？
“咚——！咚——！咚——！”
景阳钟三响，声震九霄！沉重的午门在令人牙酸的门轴转动声中缓缓洞开！一股混合着龙涎香、檀香和一种难以言喻的、属于新生力量的磅礴威压，如同实质的潮汐，汹涌而出！
“百官——入朝——！”王承恩尖利而平稳的声音穿透死寂。
队列开始缓缓移动，踏入那幽深如巨兽咽喉的甬道。脚步声在空旷中回响，每一步都踏在心跳的鼓点上。
奉天门前，御道尽头，丹陛高耸。九龙金漆宝座在初升朝阳的第一缕金辉照耀下，散发着令人不敢逼视的威严光芒！而在那宝座之上——
朱啸身着明黄十二章衮衮龙袍，头戴十二旒旒平天冠！冕旒旒垂下的玉珠微微晃动，却无法遮掩冕旒旒之后那双如同熔金浇筑、燃烧着实质般威严与力量的眸子！他面色红润，气度沉凝如山岳，周身散发着一种磅礴浩瀚、仿佛与这天地气运相连的恐怖威压！仅仅只是端坐不动，那无形的气势就如同实质的海啸，轰然拍打在每一个踏上广场的官员心头！
“吾皇万岁！万岁！万万岁——！”山呼海啸般的万岁声轰然爆发！数千官员如同被狂风吹倒的麦浪，齐刷刷地匍匐匍匐在地！额头死死抵在冰冷光滑的金砖上！巨大的声浪在空旷的广场上回荡，震得人耳膜嗡嗡作响！
朱啸目光如电，缓缓扫过下方黑压压匍匐匍匐的人群。他微微抬手。
“众卿平身。”声音不高，却如同金玉交击，清晰地穿透了整个广场的声浪，带着一种不容置疑的威严和掌控一切的平静。
百官战战兢兢起身，垂手肃立，大气不敢出。
“天启八年，新元伊始。”朱啸的声音响起，沉稳而充满力量，“朕，承天景命，御极以来，夙夜忧勤，唯恐负天下苍生之望。赖祖宗庇佑，群臣戮力，社稷稍安。”
他顿了顿，目光扫过下方一张张或紧张、或期待的脸孔：
“然，治国之道，赏罚分明。有功必赏，有过必罚，方能激励人心，砥砺前行！”他声音陡然拔高，“王承恩！”
“奴婢在！”
“宣旨！”
王承恩踏前一步，展开一卷明黄刺目的圣旨，声音如同洪钟大吕，响彻整个广场：
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“朕膺昊天之眷命，临御以来，赖文武同心，内外协力，始有今日之稍安。值此新元肇启，特颁恩赏，以酬勋劳，励来兹！”
“一、内阁首辅袁可立，夙夜在公，统筹有方，加太子太师，赐蟒袍玉带，赏内帑帑金千两，锦缎百匹！”
“次辅李邦华，协理军务，勤勉有加，加太子少师，赏金五百两，锦缎五十匹！”
“文渊阁大学士徐光启，督农政、研火器，功在社稷，加太子少保，赏金五百两，赐‘天工妙手’金匾！”
“武英殿大学士张国纪，掌商会、通财源，利国惠民，加太子少保，赏金五百两，赐‘商通天下’金匾！”
“督师辅臣孙承宗，镇守辽东，劳苦功高，加太傅，赏金千两，御马一匹，精甲一副！”
“龙鳞卫指挥使赵铁柱，忠勇无双，屡立奇功，晋忠勇伯，世袭罔罔替！赏金千两，御赐‘破军’宝刀！”
“龙鳞卫副指挥使周镇海、李青鸾、张破虏，各晋一等轻车都尉，赏金五百两！”
“内厂提督方正化，侦缉得力，功在社稷，赏金千两，赐‘如朕亲临’金牌一面！”
“农政司司正徐光启（兼）、副使陈守义，推广新粮，活民无数，各赏金三百两，赐‘嘉禾’玉璧！”
“皇家商会各执事、有功工匠、龙鳞卫百户以上军官、农政司各级吏员…依功叙录，皆有厚赏！名录及赏格，由吏部、兵部、工部会同内厂、龙鳞卫核定颁行！”
一连串的名字和厚重的赏赐念出，如同在平静的湖面投入巨石！被点到名的官员，无不面露激动，躬身谢恩！尤其是赵铁柱封伯、方正化得金牌、徐光启张国纪加衔赐匾，更是引得众人侧目！新皇的恩赏，不仅厚重，更带着前所未有的信任与荣宠！那些在清洗中幸存的、兢兢业业的底层官员，更是看到了希望！
“二、”王承恩的声音陡然转沉，带着一种不容置疑的决断，“朕深知，百官俸禄微薄，不足以养廉奉公，乃至滋生贪墨，败坏吏治！自即日起，改革天下官吏俸禄！”
“一品岁俸银一千二百两，禄米一千二百石！”
“二品岁俸银九百两，禄米九百石！”
“三品岁俸银六百两，禄米六百石！”
“四品岁俸银四百两，禄米四百石！”
“五品岁俸银三百两，禄米三百石！”
“六品岁俸银二百两，禄米二百石！”
“七品岁俸银一百五十两，禄米一百五十石！”
“八品岁俸银一百两，禄米一百石！”
“九品岁俸银八十两，禄米八十石！”
“不入流吏员，岁俸银四十两，禄米四十石！”
“另，设‘养廉银’！按品级、职司繁简，于正俸之外，增发一倍至三倍不等！由户部统一核算，皇家商会‘国库司’直拨！此银专为养廉，若有贪墨，罪加三等！”
“哗——！”这一次的哗然，带着难以置信的震撼和巨大的惊喜！俸禄翻倍甚至数倍！还有养廉银！这简直是翻天覆地的变化！许多清贫的官员激动得浑身颤抖，眼眶泛红！这意味着他们终于可以堂堂正正地养活一家老小，不必再为五斗米折腰，甚至铤而走险！
“肃静！”王承恩厉喝一声，压下喧哗，声音更加凝重，“三、朕决意，革新币制！铸新钱，定国本！”
“着工部虞衡清吏司、户部宝泉局、皇家商会‘天工院’，即日会同，铸造新币！统御天下钱法！”
“新币分三等：”
“一曰‘铜元’！以精铜九成，锡一成熔铸！形制统一，径一寸二分，重一钱二分！正面铸‘天启通宝’，背面铸‘一文’及龙纹！千文为一贯！”
“二曰‘银元’！以纹银九成，锡一成熔铸！形制统一，径一寸五分，重七钱二分！正面铸‘天启元宝’，背面铸‘壹圆’、‘库平七钱二分’及蟠龙纹！一银元当铜元一千文！”
“三曰‘金币’！以足赤黄金熔铸！形制统一，径一寸八分，重一两！正面铸‘天启重宝’，背面铸‘壹拾圆’、‘足赤壹两’及盘龙祥云纹！一金币当银元十枚！”
“新币由皇家商会‘国库司’独家发行！旧有制钱、碎银、银锭、金锭，限期一年，由各地官府、皇家商会分号按新币比价回收熔铸！逾期，旧币作废！私铸、拒收新币、扰乱币制者——斩立决！抄没家产！”
“哗——！”这一次的哗然，如同平地惊雷！彻底炸开了锅！铸新币！统一币制！回收旧币！这简直是翻天覆地的变革！尤其是那“旧币作废”、“斩立决”的字眼，如同重锤砸在所有人胸口！这意味着，整个帝国的金融命脉，将被彻底收归皇家，掌握在皇帝一人手中！那些依靠私铸、火耗、兑换牟利的官吏、钱庄、豪强…将被连根拔起！
勋贵残余、部分守旧文官、甚至一些心思活络的官员，脸色瞬间变得惨白！这新币一出，他们的财路将被彻底斩断！然而，看着丹陛之上那尊如同神只只般的身影，感受着周围龙鳞卫锐士身上散发的冰冷杀气，无人敢出言反对！新皇的铁腕，早已深入人心！
袁可立、徐光启、张国纪等帝党核心，眼中却爆发出炽热的光芒！统一币制，铸币权收归中央，这是强国富民的根基！陛下此举，魄力惊天！
“陛下圣明！万岁！万岁！万万岁！”袁可立率先出列，声音洪亮，带着无比的激动与崇敬！
“陛下圣明！万岁！万岁！万万岁！”徐光启、张国纪、赵铁柱等帝党核心紧随其后，齐声高呼！
紧接着，那些受益于俸禄改革的中下层官员，也激动地跪倒在地，高呼万岁！声浪一浪高过一浪！
朱啸端坐龙椅，目光平静地扫视着下方沸腾的朝堂。厚赏，收买人心；高薪养廉，稳固根基；铸币定鼎，掌控命脉！这三板斧，将彻底奠定他掌控帝国的经济基础！
然而，就在这开年大朝、新政初颁、群情激昂之际——
“报——！八百里加急——！辽东急报——！”
一声凄厉到变调的嘶吼，如同九幽鬼泣，猛地撕裂了奉天门外广场的喧嚣！一匹浑身浴血、口吐白沫的战马，驮着一个如同血葫芦般的驿卒，如同离弦之箭般冲破宫门守卫，直扑丹陛之下！
“噗通！”驿卒滚落马鞍，挣扎着举起一个染血的铜筒，嘶声力竭：“陛下！建奴…皇太极…亲率五万铁骑…已…已攻破大凌河堡外城！孙督师…孙督师血战不退…然…然建奴红夷大炮凶猛…危在旦夕！请陛下…速发援兵——！”
“轰隆——！”
如同晴天霹雳！刚刚还沉浸在开年新政喜悦中的朝堂，瞬间被这突如其来的噩耗冻结！所有人的笑容僵在脸上，眼中充满了难以置信的惊骇！
大凌河堡！辽东防线的重要支点！孙承宗坐镇！竟然…被攻破了外城？！
朱啸猛地从龙椅上站起！玄色龙袍无风自动！他熔金般的眸子瞬间爆射出刺骨的寒芒，死死钉在那染血的铜筒上！
开年的第一缕阳光，刺破云层，照耀在奉天门广场上，却驱不散那骤然降临的、令人窒息的战争阴云！天启八年的序幕，在厚赏、新政与烽火狼烟的交织中，轰然拉开！