窗纸上的雪光透进来时，姜芸刚把最后一片兰草叶子绣完。绣绷上的丝线沾着晨起的微凉，指尖却还留着昨晚那阵温热 —— 自从林晓雅说想学苏绣，空间的反应就变得柔和了些，不像之前那样一触动就耗白发。她摸了摸鬓角，四根白发安安静静贴在耳后，倒像是母亲留给她的小记号。
“嫂子，供销社的张叔派人来传话，说咱们首批绣品今天就能上架，让你过去看看陈列。” 姜梅端着玉米糊糊进来，手里还攥着个皱巴巴的纸条，“不过那人说，今早有个女人在供销社门口说闲话，说咱们的绣品用的是‘死人穿过的旧布’，好多顾客都犹豫了。”
姜芸手里的银针顿了一下。死人布？这谣言来得蹊跷。合作社首批绣品用的都是新扯的纯棉布，是她特意托李建国在县纺织厂订的，怎么会扯到死人布？她放下绣绷，心里隐约有了个名字 —— 刘翠花。
“我去看看。” 姜芸擦了擦手，把银针别在衣襟上。刚走到院门口，就看见隔壁的张婶挎着篮子路过，见了她就压低声音说：“芸丫头，你可得当心点，今早刘翠花在村口唾沫横飞的，说你男人刚没半年，你就用他穿过的布做绣品，晦气着呢！”
果然是她。姜芸攥紧了拳头，指尖抵着掌心的老茧。刘翠花以前在镇上开绣品摊，因为绣工粗糙、染料刺鼻，被供销社淘汰过，现在见她合作社做得红火，竟用这种下三滥的手段。
她没去供销社，转身回了绣房。合作社的首批绣品都堆在西屋的木架上，有二十多条绣花手帕、十多个布荷包，都是学员们跟着她练手的成果，虽然针法不算顶尖，但针脚整齐，配色也清爽。姜芸挨个翻看，突然停在一条绣着栀子花的手帕上 —— 手帕边角沾着一块深褐色的污渍，像是被什么东西泼过，连丝线都发了硬。
她心里一沉，赶紧把所有绣品都检查了一遍。有五条手帕、三个荷包都沾了类似的污渍，污渍边缘的丝线泛着不正常的灰黑色，闻着还有股刺鼻的煤油味混着劣质染料的酸气。不是意外，是有人故意弄的。
姜芸的手指冰凉。这些绣品是合作社的脸面，要是带着污渍上架，再加上刘翠花的谣言，别说卖钱，怕是连合作社的名声都要毁了。她蹲在木架前，盯着那条沾了污渍的栀子花手帕，心里又慌又气 —— 刘翠花怎么敢这么明目张胆？难道背后有人给她撑腰？
她下意识摸向绣绷上的兰草，指尖刚碰到丝线，空间的温热又涌了上来。这次没有白发新增，反而让她乱糟糟的心静了些。母亲以前常说，苏绣最忌慌神，针脚歪了能改，心境乱了就什么都绣不好。她看着手帕上的污渍，突然盯着栀子花的花瓣愣了神 —— 污渍的形状，像极了花瓣上的露珠阴影。
“嫂子，你怎么了？” 姜梅进来拿东西，见她蹲在地上发呆，赶紧过来扶她，“是不是绣品出问题了？张叔那边还等着呢……”
“没大事。” 姜芸站起身，眼神亮了些，“你去把周叔家的丫头叫来，再把合作社的李婶、王婶也请过来，就说我有新针法要教。”
姜梅虽然纳闷，还是赶紧跑了出去。姜芸把沾了污渍的绣品都挑出来，摆在炕上，又从箱子里翻出母亲留下的染料包 —— 里面有晒干的茜草、苏木，都是天然植物染料，颜色虽不如化学染料鲜艳，却透着股温润的光。她拿着染料包，心里有了主意。
没一会儿，周建军的女儿周倩倩就来了，后面跟着李婶和王婶。倩倩腿不方便，坐在小马扎上，手里还攥着上次姜芸教她绣的小雏菊。“姜老师，你要教什么新针法呀？” 倩倩的眼睛亮晶晶的，比绣品上的丝线还亮。
姜芸把沾了污渍的手帕递过去：“你看这污渍，像不像花瓣上的露水？咱们试试用‘虚实针’，把污渍绣成露珠的阴影，让栀子花看起来像刚沾了露水似的。”
李婶和王婶都愣了：“这能行吗？污渍这么明显，绣完会不会更难看？”
“试试就知道了。” 姜芸拿起针线，在污渍边缘起针。虚实针是苏绣里的巧劲，针脚时密时疏，能绣出光影的层次感。她的手指穿梭在布面上，心里想着母亲教她绣露珠时的样子 ——“要想着露水在花瓣上滚的感觉，针脚才会活”。
没一会儿，手帕上的污渍就被淡绿色的丝线裹住，真的像花瓣上垂着的露珠，连之前硬邦邦的丝线，都因为新绣的针脚软了些。倩倩看得眼睛都直了，赶紧拿起自己的绣针跟着学。李婶和王婶也看明白了，笑着说：“芸丫头这脑子，真是灵！这下刘翠花的坏心眼，倒成了咱们的新花样！”
正说着，周建军推门进来了，手里拿着张泛黄的纸：“芸丫头，你看看这个，昨天我在供销社门口捡的，上面画着些针脚，看着像你娘以前绣东西的手法。”
姜芸接过来一看，心猛地跳了一下。纸上是半页手写的针法记录，字迹娟秀，正是母亲的笔迹！上面写着 “打籽绣要诀：线绕针三圈，戳布时需带劲，籽才圆”，旁边还画着简单的针脚示意图。她攥着纸，指尖都在抖 —— 这是母亲早年记录的基础针法，她小时候见过，后来搬家时弄丢了，没想到会被周叔捡到。
“周叔，太谢谢您了！” 姜芸的声音有点哑，“这是我娘的针法稿，对合作社太重要了！”
周建军笑着摆手：“谢啥，我看着像你娘的字，就赶紧给你送来了。对了，我今早听供销社的人说，兴盛绣品厂的老板跑了，听说欠了不少债，连机器都被搬走了。”
姜芸心里咯噔一下。兴盛绣品厂就是王强之前代加工的厂子，老板跑了，会不会跟陈嘉豪说的东洋商人有关？她把针法稿小心叠好，放进贴身的口袋里：“周叔，这事您别跟别人说，我回头跟李干部提一句。”
周建军点点头，又叮嘱了倩倩几句 “好好学绣”，才转身走了。姜芸看着炕上忙碌的几个人，心里踏实了不少 —— 有母亲的针法稿，有合作社的姐妹们，就算刘翠花再使坏，她也能扛过去。
下午，姜芸带着改好的绣品去了供销社。张叔正着急呢，见她来了，赶紧迎上来：“芸丫头，你可来了！刘翠花还在门口转悠呢，嘴里不干不净的……”
姜芸没说话，径直走到陈列架前，把改好的栀子花手帕摆了上去。路过的顾客看见，都停下了脚步 ——“这手帕上的露珠绣得真像！”“以前怎么没见过这种花样？”
刘翠花也挤了过来，见污渍变成了露珠，脸色瞬间白了，嘴里却还硬着：“什么露珠？明明是脏东西盖不住，故意绣东西遮丑！”
姜芸拿起一条没改的脏手帕，又拿起改好的，递到顾客面前：“大家看看，这污渍是劣质染料混着煤油弄的，我要是想遮丑，直接把污渍剪掉就行，何必多绣这几笔？苏绣讲究‘顺势而为’，有瑕疵就把瑕疵变成特色，这才是老祖宗传下来的手艺。”
顾客们都点头称是，有个老大娘当场买了两条手帕：“我就喜欢这种有心思的绣品，比那些光溜溜的好看！”
刘翠花气得脸都青了，狠狠瞪了姜芸一眼，转身就走。姜芸看着她的背影，注意到她袖口沾着点深褐色的东西 —— 和绣品上的污渍颜色一模一样。她心里记了下来，没当场揭穿。
傍晚关店时，张叔给姜芸算了账，首批绣品卖了大半，赚了三十五块钱。“芸丫头，你这‘残缺美学’可太灵了，下次多做些带‘露珠’的，肯定好卖！”
姜芸笑着点头，心里却没放松。刘翠花不会就这么算了，兴盛绣品厂的老板跑了也透着蹊跷。她走在回家的路上，雪已经停了，夕阳把影子拉得很长。路过村委会墙角时，她又看了一眼 —— 上次捡到镜头盖的地方，有个新的脚印，比普通男人的脚小些，像是穿皮鞋的。
她摸了摸贴身的针法稿，又摸了摸鬓角的白发。母亲的手艺，她要守住；合作社的姐妹，她要护住；那些藏在暗处的算计，她也得接着。只是她没想到，刘翠花转身就去了镇东头的破厂房，那里站着个穿东洋风衣的男人，手里拿着张苏绣老物件的照片，正等着她。
风卷着雪沫子打在脸上，姜芸紧了紧衣领，加快了脚步。绣房里的灯还亮着，姜梅肯定在等着她算分红，倩倩大概还在琢磨今天学的虚实针 —— 这些温暖的烟火气，就是她对抗所有风浪的底气。