《天工遗秘》的书页在灯下泛着诡异的光泽，凌云鹤的指尖停在一行小字上：\"镜像之术，需以活人为媒，七七四十九日方可成形。\"窗外传来三更的梆子声，他缓缓合上书册，烛火在他眼中跳动。
裴远推门而入，带进一股夜露的寒意：\"大人，查清了。晋王三日前以祭祖为名离了藩地，但沿途驿站的记录都对不上。\"
\"意料之中。\"凌云鹤起身取下墙上的佩剑，\"香山那边有什么动静？\"
\"酉时末有车队进山，押车的都是好手。我们在他们必经之路上做了记号。\"裴远压低声音，\"另外，西厂午后突然撤走了安排在南宫附近的暗哨。\"
凌云鹤系剑的动作微微一顿。汪直在这个节骨眼上撤走人手，要么是欲擒故纵，要么就是得到了什么风声。他取出一枚特制的铜符递给裴远：\"你去调一队锦衣卫，把香山所有出口都守住。记住，要穿便装。\"
\"那大人您？\"
\"我再去一趟南宫。\"凌云鹤将《天工遗秘》塞入怀中，\"有些地方，上次来不及细看。\"
子时的南宫比前夜更加阴森。凌云鹤独自翻过西墙，落地时特意在青砖上碾了碾鞋底——前夜那些脚印的深浅告诉他，这下面可能有密室。
他沿着偏殿的阴影潜行，在一处斑驳的照壁前停下。壁上的蟠龙石雕缺了一只龙爪，断口处却异常光滑。凌云鹤从袖中取出磁石，靠近时磁石微微颤动。他用力按下龙眼，照壁悄然滑开，露出向下的石阶。
地道里弥漫着浓重的药味，墙壁上每隔十步就嵌着一颗夜明珠，幽绿的光晕照亮前路。凌云鹤注意到墙根散落着些朱红色粉末，与香山工坊发现的完全相同。他蹲下身，用银针蘸取少许，针尖立刻泛起诡异的紫芒。
前方传来细微的说话声。凌云鹤闪身贴墙，只见两个白须老者正在一间石室内忙碌。他们身后的架子上摆满琉璃器皿，其中浸泡着各种人体组织。
\"......这批'容器'的质量太差，才三日就开始溃烂。\"较胖的老者抱怨道，\"尊上催得又急，这让我们如何交代？\"
\"少说废话。\"瘦老者头也不抬，\"把新到的天外玄铁磨细些，掺入迷魂香或许能多撑几个时辰。\"
凌云鹤心中凛然。这些人谈论制造\"双影\"的口气，就像在讨论寻常器物。他悄悄取出随身携带的炭笔，在袖口上记下听到的只言片语。
正当他准备继续探查时，身后突然传来机括转动的轻响。凌云鹤立即闪入阴影，只见汪直带着两个西厂番子从另一条通道走出。
\"......既然凌大人已经查到这儿，不如做个顺水人情。\"汪直的声音带着惯常的笑意，\"把那几个没用的'容器'处理掉，留些线索给他。\"
\"可是尊上那边......\"
\"放心，一切有咱家担着。\"
凌云鹤屏住呼吸。汪直这话分明是要借刀杀人，看来西厂与\"烛龙\"的关系比他想象的更复杂。他悄悄后退，却在转身时踩中一块松动的石板。
\"谁？\"汪直厉声喝道。
凌云鹤当机立断，迅速向来路撤去。身后传来急促的脚步声和机括启动的咔哒声。他猛地扑倒在地，数支弩箭擦着后背射入墙壁。
\"凌大人这是要去哪儿？\"汪直的声音在不远处响起，\"既然来了，何不坐下喝杯茶？\"
凌云鹤滚进一条岔路，起身时怀中的《天工遗秘》掉在地上。他正要拾取，突然注意到书页在夜明珠的绿光下显现出新的字迹。原来这书册要用特殊光线才能看到全部内容！
这时，裴远带着锦衣卫从入口处冲进来：\"大人！香山那边得手了，我们抓到一个活口！\"
汪直见状，立即带人退入暗处。凌云鹤捡起书册，低声道：\"先撤，此地不宜久留。\"
回到衙门时已是四更天。那个被俘的\"容器\"关在特制的牢房里，四肢都被铁链锁住。令人毛骨悚然的是，这人的面容正在以肉眼可见的速度发生变化。
\"我们找到他时，他正试图混进京营。\"裴远禀报道，\"他身上带着兵部的调令，笔迹与杨继宗的一模一样。\"
凌云鹤走近牢房，那人突然睁开眼，瞳孔中闪过诡异的金芒：\"凌大人，现在收手还来得及。\"
\"哦？\"凌云鹤不动声色，\"这话是谁让你传的？\"
那人咧嘴一笑，嘴角几乎裂到耳根：\"紫禁城里有三千六百个我，你抓得完吗？\"话音未落，他的身体突然剧烈抽搐，皮肤下仿佛有无数小虫在蠕动。
凌云鹤立即后退，只见那人的面容在几个呼吸间完全变成了另一副模样——竟是已经死去的周文渊！
\"迷魂香......天外玄铁......\"那人嘶哑着说出一串药名，突然七窍流血而亡。
仵作验尸后回报：\"大人，他体内至少被种了七种剧毒，应该是被远程催发了毒性。\"
凌云鹤默然良久，突然展开《天工遗秘》，就着特制的灯光细看。在幽绿的光线下，书页上显现出新的内容：如何通过控制毒素发作时间，让\"容器\"在特定时辰死亡或变身。
\"裴远，\"他沉声道，\"立即去查太医院最近三个月的药材出入记录，特别是这几味药。\"他将写好的药名单递过去。
窗外传来五更的钟声，凌云鹤摩挲着书页边缘。在最后一页的夹层里，他摸到一块硬物——那是半枚刻着龙纹的玉佩，与晋王府的腰牌材质完全相同。
这场博弈的棋盘，似乎比他想象的更加复杂。而执棋之手，正在紫禁城的深处若隐若现。