石楼内，烛火摇曳，将人影拉扯得扭曲变形。空气仿佛凝固，弥漫着血腥与硝烟未能完全掩盖的陈腐木料与海腥混合的怪味。
孙霸端坐于虎皮大椅之上，身形并未如寻常武夫那般魁梧，反而显得有些精干，甚至带着几分旧日水师军官残留的、已被磨损殆尽的“规矩”痕迹。但他那双眼睛，却如两口深不见底的寒潭，阴鸷、冰冷，透着一股被权力与贪欲彻底腐蚀后的疯狂与偏执。他指尖那柄镶着宝石的匕首灵活转动，寒光映着他毫无波澜的脸。
裴远持刀而立，胸口剧烈起伏，身上数道伤口火辣辣地疼，鲜血顺着衣角滴落，在积满灰尘的地板上晕开一小滩暗红。他身后两名同伴亦是强弩之末，靠着一股悍勇之气勉强支撑，警惕地盯着孙霸身后的四名护卫。那四人气息沉稳，眼神锐利如鹰，显然都是百里挑一的好手。
“孙霸？”裴远的声音因失血和激战而略显沙哑，却带着斩钉截铁的寒意。
“正是本将。”孙霸微微颔首，语气平淡，仿佛在接待一位不请自来的恶客，“尔等何人？官军？还是哪路不开眼的江湖杂碎，活腻了来闯我这龙潭虎穴？”他目光扫过裴远染血的青衫，以及那柄造型古朴的长刀，眼中闪过一丝不易察觉的审视。
“取你性命之人！”裴远不欲多言，深知拖延不得，岛上战局瞬息万变，必须速战速决。他低喝一声，身形骤然前扑，长刀化作一道匹练，直取孙霸咽喉！擒贼先擒王！
然而，孙霸身后的四名护卫动了。两人踏步上前，一人使铁鞭，一人用分水刺，配合默契，一左一右，封死了裴远的进攻路线。另外两人则警惕地盯着裴远身后的两名同伴，防止他们插手。
“铛！铛！”
火星迸溅！裴远的刀与铁鞭、分水刺狠狠撞在一起。巨大的反震之力让他手臂发麻，伤口更是传来撕裂般的剧痛。他闷哼一声，借力后撤半步，刀势一变，由刚转柔，如流水般缠向使分水刺的护卫。
那护卫显然也是高手，分水刺如同毒蛇的信子，点、戳、抹、带，招式阴狠刁钻，专攻裴远周身要害。另一名使铁鞭的护卫则势大力沉，每一鞭都带着呼啸的风声，逼迫裴远硬接。
以一敌二，裴远顿时落入下风。他本就带伤，体力消耗巨大，此刻面对两名配合无间的精锐护卫，只能凭借精妙的身法和悍勇的刀招勉力支撑，险象环生。身上又添了几道浅浅的伤口。
“裴兄！”身后一名同伴见状，不顾自身伤势，怒吼着想要上前助阵，却被另外两名护卫死死拦住，战作一团。
孙霸依旧稳坐椅上，饶有兴致地看着场中搏杀，仿佛在欣赏一出与己无关的好戏。他甚至还拿起手边的茶壶，给自己斟了一杯早已冰凉的茶水，轻轻呷了一口。
“刀法不错，可惜，跟错了人。”孙霸放下茶杯，淡淡点评，“是凌云鹤派你来的吧？那个不知死活，坏了本将大事的钦犯。”
裴远咬牙苦战，无暇回答。
孙霸也不在意，自顾自地说道：“本将很好奇，他是如何找到这里的？西厂？呵，汪直那条老狗，果然无孔不入。”他语气中带着一丝讥讽，似乎对西厂的介入并不意外。
“尔等可知，为何偏偏是此处？”孙霸的目光投向窗外，那里火光映天，喊杀阵阵，他的声音却带着一种奇异的平静，“旧朝烽燧，扼守航道咽喉，暗礁环伺，易守难攻。更妙的是，地下有天然溶洞，可藏千军万马，囤积如山军械！天赐于我孙霸的基业！”
裴远格开铁鞭，险之又险地避过分水刺的突袭，呼吸越发粗重。
孙霸转回头，看向裴远，眼中那压抑的疯狂终于渐渐显露：“本将，也曾是大明水师堂堂参将！也曾想荡平倭寇，靖清海疆！可朝廷呢？赏罚不明，贪腐横行！那些只会溜须拍马的蠹虫高居庙堂，克扣军饷，以次充好！我麾下儿郎，拿着锈蚀的刀剑，驾着漏水的破船，去跟凶残的倭寇搏命！多少人枉死！”
他的声音陡然拔高，带着积郁多年的怨毒：“我屡立战功，却因不肯同流合污，屡遭排挤！最终，一纸调令，明升暗降，夺我兵权，让我这堂堂参将，去管那劳什子的军械库！哈哈，哈哈哈！”他发出一阵夜枭般的尖笑。
“既然朝廷不公，这世道不仁，那我便自己拿回我应得的一切！”孙霸猛地站起，脸上肌肉扭曲，匕首被他狠狠攥紧，“漕运、私盐，不过是些许添头！这军械，这海路，才是真正的力量！白莲教？不过是一群蠢笨的棋子，借他们之手，搅乱这江淮，我方能乱中取利，积蓄力量！待时机成熟，这海外基业，便是本将东山再起，甚至……问鼎天下的资本！”
他死死盯着裴远，眼中燃烧着野心的火焰：“凌云鹤？皇帝？他们懂什么？他们只知道坐在金銮殿上，享受着民脂民膏！这天下，早就烂透了！唯有打破重来，由我这般真正知晓民间疾苦、拥有力量之人主宰，方能还世间一个清明！”
“疯子！”裴远终于找到一丝喘息之机，啐出一口带血的唾沫，眼神冰冷如刀，“为一己私欲，勾结邪教，走私军械，祸乱江山，致使生灵涂炭！也配谈清明？不过是个利令智昏、背叛家国的逆贼！”
“逆贼？”孙霸仿佛被这个词刺激到，面容更加狰狞，“成王败寇！待我功成之日，史书由我书写！尔等，不过是螳臂当车的蝼蚁！”
他似乎失去了耐心，对那四名护卫厉声道：“杀了他！速战速决！”
四名护卫攻势骤然加紧！裴远压力倍增，左支右绌，眼看就要丧命于铁鞭与分水刺之下！
就在千钧一发之际！
“咻——！”
一支弩箭，不知从何处射来，快如闪电，精准无比地没入了使分水刺那名护卫的后心！
那护卫动作一僵，难以置信地低头，随即软软栽倒。
变故突生！
孙霸和剩余三名护卫皆是一惊！
裴远虽不知援手从何而来，但岂会错过这稍纵即逝的机会！他爆发出最后的力气，长刀如狂风暴雨般攻向使铁鞭的护卫，同时身形急闪，避开另外两人的夹击。
“噗！”
刀光闪过，使铁鞭的护卫喉间出现一道血线，瞪大眼睛倒下。
几乎同时，石楼一侧的窗户轰然破碎，一道身影如同大鸟般掠入，手中刀光连闪，直取另外两名护卫！
是留守船上的凌云鹤！他终究无法坐视裴远孤身犯险，在判断码头与崖顶战局暂时稳住后，命周霆驾船冒险靠近岛屿另一侧无人处，带着赵三炮和几名水手，凭借钩索攀援，循着厮杀声一路寻来，恰好赶上这致命一击！
凌云鹤的加入，瞬间扭转了战局。他虽不似裴远般悍勇绝伦，但剑法（他登岛后换用了更趁手的剑）精妙，身法灵动，与裴远配合，三两下便将剩余两名护卫解决。
转瞬之间，楼内形势逆转！
孙霸脸上的从容与疯狂尽数褪去，只剩下惊怒与一丝难以置信。他看着持剑而立、虽衣衫染尘却目光如电的凌云鹤，又看了看浑身浴血、杀气腾腾的裴远。
“凌云鹤……你果然来了。”孙霸的声音带着一丝不易察觉的干涩。
凌云鹤剑尖斜指地面，目光平静地看着孙霸，仿佛在看一个跳梁小丑：“孙参将，不，孙逆。你的‘宏图大业’，到此为止了。”
首脑真容，已然揭露。非是想象中的巨奸大恶，亦非单纯的江湖枭雄，而是一个被体制不公扭曲、被权力欲望吞噬，最终走向疯狂与背叛的悲剧与恶魔的结合体。他的野心，建立在无数尸骨与黎民血泪之上。
楼外的喊杀声似乎更加激烈，火光映红了半个天空。这座石楼，成为了这场席卷江淮风暴的最核心风眼。而风暴的结局，即将在此裁定。