第三十章：圣意催迫
汪直带来的阴云尚未散去，值房内空气滞重如铅。凌云鹤正与裴远低声推敲夜间行动的细微处，门外便又响起急促脚步声，伴随着内侍特有的高亢通传：
“陛下口谕——宣凌云鹤即刻至乾清宫见驾！”
声音尖锐，穿透门板，带着不容置疑的急迫。凌云鹤与裴远对视一眼，俱看到对方眼中的凝重。这个时辰突然宣召，绝非寻常。
凌云鹤迅速整理衣冠，低声道：“必是东西两厂有人先行‘禀报’了。” 他嘴角掠过一丝冷嘲，将案上图卷快速收起藏好，“我去面圣，你依计准备，万事小心。”
乾清宫内，龙涎香的气息依旧浓郁，却压不住一股山雨欲来的沉闷。宪宗皇帝朱见深并未像往常般坐于书案之后，而是负手立于殿中，来回踱步，明黄色的袍角随着步伐掀起烦躁的弧度。殿内侍立的太监皆屏息垂首，噤若寒蝉。
“臣凌云鹤，叩见陛下。”凌云鹤步入殿中，撩袍跪倒。
皇帝猛地停下脚步，转过身，面色阴沉得能滴出水来，目光如两道冰锥，直刺凌云鹤：“凌云鹤！朕让你查案，你查得如何了？！”
声音不大，却蕴含着雷霆般的怒意，在空旷的殿宇中回荡。
“回陛下，臣已取得重大进展。”凌云鹤垂首，声音保持镇定，“现已查明，宫中诸多事端，皆系一股潜伏势力所为。其通过宫外染坊为掩护，暗中整备军械，勾结内应，长期以药物致幻、装神弄鬼等手段，意图搅乱宫闱，其背后恐有藩王指使……”
“朕不想听这些！”皇帝猛地打断，一挥袖，案上一支玉笔洗“哐当”一声被扫落在地，碎裂声刺耳惊心，“朕只问你，凶手是谁？证据何在？何时能拿入诏狱？！朕的皇子如今还躺在榻上！朕的爱妃日夜惊惶！这紫禁城被搞得乌烟瘴气！你却还在跟朕说什么染坊、什么藩王！”
他几步逼近，居高临下地盯着凌云鹤，眼中布满血丝，那是焦虑、愤怒与一丝不易察觉的惊惧交织出的赤红：“朕给你的时限已过去大半！东西两厂日日来报，各有说辞，都说已有线索，却迟迟不见真凶落网！凌云鹤，你是不是也觉得朕奈何你不得？！”
“臣不敢！”凌云鹤心头一凛，深知皇帝已处于爆发边缘，压力如山崩海啸般压来，“臣已锁定逆党藏匿之巢穴，便在宫西北废弃之寿安宫内！今夜子时，臣便计划行动，直捣黄龙，擒拿逆党！”
“今夜？”皇帝眸光一闪，怒气稍敛，转为锐利的审视，“可有十足把握？朕听说那里地方大得很，荒废多年，暗道纵横！”
“臣已周密部署，绘得详图，并挑选精锐好手。”凌云鹤谨慎回道，“然逆党凶悍，持有军械，且可能设有机关，为保万全，臣恳请陛下允准，必要时可调动少量禁军于外围策应，以防逆党狗急跳墙，流窜伤人。”
皇帝闻言，沉默片刻，踱回御座前，手指无意识地敲击着冰冷的扶手。殿内只闻那沉闷的敲击声，一下下，敲在人心上。
“允！”良久，皇帝终于吐出一个字，声音沉冷，“朕予你手令，可临时调遣一队禁军听你号令。但是，凌云鹤——”
他抬起头，目光如鹰隼般锁住凌云鹤，一字一句道：“朕要活口！要能开口说话、能指认幕后主使的铁证！更要确保宫廷安宁，不得再出任何乱子！今夜之后，朕要看到结果！若再让朕失望……哼！”
那一声冷哼，如同冰刃刮过脖颈，寒意彻骨。
“臣，遵旨！定不负圣望！”凌云鹤重重叩首。
“去吧！”皇帝疲惫地挥挥手，转过身去，不再看他。
凌云鹤退出乾清宫，后背竟已惊出一层冷汗。秋风吹过，寒意钻心。他握了握袖中那枚刚刚到手、尚带皇帝体温的调兵手令，只觉重逾千斤。
圣意已明，限期已定，再无转圜余地。今夜之战，许胜不许败，且必须胜得干净利落，擒得活口，拿到铁证！
他快步回到值房，裴远仍在等候，见状立刻迎上。
“陛下催逼甚急，已予调兵手令。”凌云鹤言简意赅，将手令交出，“然圣意要活口，要铁证，要宫闱安稳。今夜行动，务必生擒其头目，搜获文书密信！外围禁军由你持令调动，布控四周要道，绝不可放走一人，亦不可令战火波及他处！”
“明白！”裴远接过手令，眼神沉静如水，无半分波动，唯有决绝的锐光。
“尚铭赠图，汪直阻挠，陛下催迫……”凌云鹤望向窗外，夕阳正缓缓沉入宫墙，将天际染得一片血红，“山雨已至，风满帝京。今夜，便见分晓！”
子时的更鼓，即将敲响。