总部那份关于“特殊样本”与“紧急回收”的绝密电文，像一颗投入看似平静湖面的石子，在林枫心中激起了层层警惕的涟漪。但在表面上，黑龙沟根据地确实迎来了一场久违的、带着悲壮与欣慰的喘息。
持续多日的惨烈攻防战，以关东军独立混成第二旅团的被迫后撤和转入防御而告一段落。弥漫在根据地空气中的硝烟和血腥味尚未完全散去，但那种令人窒息的重压感，已然减轻了许多。
为了表彰在保卫战中英勇作战的部队和个人，提振经历了巨大牺牲后的军民士气，经根据地党委研究决定，在黑龙沟中心区域一片相对平整、曾作为训练场的空地上，举行了一场简朴而庄重的庆功暨追悼大会。
会场没有彩旗，没有锣鼓，主席台是用弹药箱和木板临时搭建的。背景墙上，悬挂着巨大的红旗和黑纱，象征着胜利与牺牲并存。
能够行动的人员几乎都到场了。主力部队的战士们虽然军装破损，面带疲惫，但眼神中却充满了劫后余生的庆幸和战胜强敌的自豪；地方武装和民兵们则带着乡土气息，相互分享着战斗中的经历；后方医院的轻伤员们互相搀扶着站立；根据地的群众也扶老携幼前来，他们看着这些保护了自己家园的子弟兵，眼中充满了感激和心疼。
大会由政委周文博主持。他首先用沉痛而庄严的语气，宣读了在此次反扫荡和保卫战中牺牲的烈士名单。每一个名字被念出时，会场都一片肃穆，许多人低下头，默默擦拭着眼角。那长长的名单，是这场胜利背后，最沉重、最无法磨灭的代价。
“……他们，是为了保卫我们的家园，为了我们脚下的土地，为了千千万万的父老乡亲，流尽了最后一滴血！他们的英名，将永载史册！他们的精神，将与我们同在！”周文博的声音通过简易的扩音器传遍会场，带着深深的哀思和激昂的力量。
紧接着，是表彰环节。王猛宣读了立功受奖的单位和个人名单。
当念到“惊蛰小队”时，会场出现了短暂的寂静，随即爆发出最为热烈和持久的掌声！尽管他们此刻生死未卜，但所有人都知道，正是这支小小的精锐分队，深入虎穴，以巨大的牺牲为代价，送出了关键情报，引导“飞雷”摧毁了敌人的心脏，才最终扭转了战局！他们是当之无愧的头号功臣！
林枫亲自为立功代表（由其他部队代表代领）颁发了奖状和象征性的奖励（一些笔记本、钢笔或额外的补给品）。当他将一面绣着“开路先锋”的锦旗授予代表“飞雷”火箭炮部队的官兵时，会场再次掌声雷动。“飞雷”那石破天惊的怒吼，已然成为了根据地军民心中胜利的象征和信心的源泉。
表彰结束后，林枫走到了台前。他没有拿讲稿，目光缓缓扫过台下那一张张或熟悉或陌生、却同样坚毅的面孔。
“同志们！乡亲们！”林枫的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我们刚刚经历了一场前所未有的恶仗！我们面对的是日军最精锐的关东军！我们付出了极其惨重的牺牲！”
他的语气沉重，承认困难，没有回避牺牲。
“但是！”林枫的声音陡然提高，带着一种斩钉截铁的力量，“我们顶住了！我们打赢了！我们用我们的血肉之躯，用我们的顽强意志，用我们自主研发的‘飞雷’、‘雷公’和‘星火’，告诉了不可一世的关东军，告诉了所有侵略者——中华民族，不可辱！中国人民，不可欺！太行山，是英雄的山，是侵略者的坟场！”
“吼——！”台下爆发出震天的怒吼，积压多日的悲愤和胜利的豪情在这一刻尽情释放！
林枫抬手，压下欢呼，继续说道：“这场胜利，属于每一位英勇作战的战士！属于每一位支援前线的乡亲！属于我们所有不屈不挠的中国人！它证明了，只要我们团结一心，敢于斗争，善于创造，就没有任何敌人能够征服我们！”
他的讲话不长，却极大地鼓舞了士气，凝聚了人心。会后，根据地下发了临时配给的少量肉食和白面，让战士们和群众打了一次难得的牙祭。文工团也演出了新编排的节目，虽然道具简陋，但真情实感，引得台下掌声、笑声和泪水交织。
部队开始了有计划、有步骤的休整。伤亡惨重的连队进行合并重组，补充兵员（主要是训练后的新兵和表现优秀的民兵）；战士们轮流放假，清洗衣物，处理个人卫生，治疗伤病；各级指挥员则忙着总结战斗经验，检讨战术得失。
林枫也终于有时间稍微放松一下紧绷了太久的神经。他回到自己那间简陋的宿舍，沈清禾早已等在那里，看着他明显消瘦和憔悴的面容，心疼地为他换药（林枫在指挥所转移时被弹片擦伤了手臂），准备了热水让他洗漱。
“惊蛰小队……还没有消息吗？”沈清禾轻声问道，她知道这是林枫心中最大的牵挂。
林枫摇了摇头，看着窗外逐渐泛绿的远山，沉默了片刻：“我相信他们还活着。雷鸣那小子，命硬。”
他的语气带着一种近乎固执的信念。
休整期间，林枫并没有完全闲着。他抓紧时间，与老韩、徐致远（真）等人总结“飞雷”和“雷公”在实战中暴露出的问题，讨论改进方案；检查美援电子元件的使用和库存情况，规划下一步的通信设备升级；同时，他也开始着手整理此次与关东军作战的战术经验和教训，准备编写成教材，向其他兄弟部队推广。
根据地的重建工作也在周文博的主持下悄然展开。被炸毁的房屋开始清理，兵工厂恢复了部分生产，学校重新开课，田野里出现了春耕的身影。一切都在缓慢而坚定地恢复着生机。
然而，平静的表面之下，暗流依旧在涌动。
周文博领导的内查工作虽然因战事而有所延误，但并未停止。对“信天翁”的监控仍在继续，只是对方变得更加警觉和沉寂，仿佛冬眠的毒蛇。
oSS方面，米勒少校再次发来了措辞谨慎的通信，对根据地的“顽强防御”表示“钦佩”，并暗示新一批“非军事性”援助物资正在筹措中，但其背后隐藏的目的，不言而喻。
而最让林枫寝食难安的，依旧是那份关于“特殊样本”的电文和失踪的惊蛰小队。他多次派出小股侦察部队，试图靠近黑云岭区域，但日军对该地区的封锁异常严密，几乎水泼不进。惊蛰小队和那个坠落的“猴子”，仿佛真的被那幽深的矿洞和群山吞噬了。
这天傍晚，林枫独自一人登上了黑龙沟的后山，眺望着黑云岭的方向。夕阳将天边染成一片血色，连绵的群山在暮色中如同沉默的巨兽。
胜利的喜悦已然沉淀，对战友的牵挂和对未来的隐忧，重新浮上心头。关东军只是暂时退却，内部的隐患尚未清除，外部的窥探从未停止，而那“影武者”和“特殊样本”的谜团，更是如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
他知道，这场艰苦的抗战还远未结束，眼前的休整，不过是下一场更大风暴来临前，短暂的宁静。
就在他凝神沉思之际，一名机要通讯员气喘吁吁地跑上山，将一份刚刚收到的、由前沿观察哨用灯光信号传回的简短消息递给了他。
消息只有一行字，却让林枫的呼吸骤然停滞：
“黑云岭东南方向，无名山谷，发现……疑似我方人员遗留的……带血布条，及……杂乱脚印，指向敌占区纵深……”