地面轰然开裂的刹那，陈墨已将楚璃拽至身后。裂缝如蛛网般蔓延，碎石翻飞，烟尘腾起，三人影自深渊跃出，落地无声，却杀意如刀割面。
两名血纹劲装杀手分列左右，身形微伏，足尖轻点，气息隐于地动余波之中。赵虎立于后方，执法弟子服依旧整洁，右脸酒窝深陷，左脸刀疤抽搐，手中青铜衡器不再象征公正，而是死死攥紧，指节发白。
陈墨左臂胎记微烫，渊流吐纳法自发运转，灵海一凝，赤焰珠自掌心浮出，火环瞬燃，将落石与尘雾尽数焚退。火焰映照他眉心一道浅痕——那是突破化海境时本源共鸣留下的印记。
“左侧快，但气不继。”楚璃声音压低，星罗盘悬于胸前疾转，九节铜鞭已握在手中，“右侧蓄势未发，等的是破绽。”
话音未落，左侧杀手已动。血影步踏出三重残影，掌风带腥，直取陈墨咽喉。陈墨不动，待其近身三尺，右手猛然前推，赤焰珠化火蟒扑出，烈焰撕裂空气，逼得对方急退半步。
就在此刻，右侧杀手暴起，双掌拍地，血气如潮涌出，地面裂纹中竟渗出暗红液体，蜿蜒如蛇，直扑碑底凹槽。
“他要拔吊坠！”楚璃厉喝。
陈墨怒啸一声，剑指并出，赤焰缠绕指尖，《流云剑诀》第三式“断云”骤发。剑火交织，划破烟尘，斩在杀手手腕之上。对方惨叫，掌心符印被焚毁大半，鲜血淋漓，踉跄后撤。
与此同时，赵虎暴冲而至，右拳轰鸣，虎啸拳劲震荡神魂。陈墨耳膜刺痛，灵海微荡，但他不退反进，左掌横推，《青阳掌法》顺势而出，掌心承接拳劲，借力卸力，竟将赵虎前冲之势生生止住。
“你背叛宗门，就不怕死后堕入炼魂池？”楚璃冷声开口，铜鞭如灵蛇缠上赵虎右腕，足尖一点，旋身发力，将其狠狠掀翻在地。
鞭梢一抖，数枚银针破空而出，针尖泛着幽蓝光泽，直射另一名杀手面门。那人仓促挥袖格挡，两针入袖，毒素瞬间腐蚀布料，冒出白烟。
两人背靠背立定，陈墨主攻，楚璃辅守。星罗盘持续转动，预判敌人下一步方位；赤焰之力在经脉中奔涌，每一次呼吸都引动周遭温度攀升。
左侧杀手再度逼近，这次不再单独出手，而是与赵虎形成夹击之势。赵虎拳风再起，震得陈墨识海嗡鸣，而杀手趁机贴地滑行，手掌成爪，直掏碑底凹槽。
陈墨眼角余光捕捉到动作，来不及回防，猛地一脚蹬地，整个人腾空翻转，右腿携火而下，重重踹在杀手肩胛骨上。那人闷哼一声，手臂脱臼，跌出丈外。
楚璃趁机跃向碑体，护在凹槽之前。她单手按住虎骨吊坠，感受到其中传来细微震动，仿佛有生命在回应。
“他们想毁机关。”她低声说。
“那就让他们看看代价。”陈墨沉声道。
他双手结印，赤焰珠升至头顶，火焰如瀑垂落，灌入《流云剑诀》最后一式“燎原指”。指尖凝聚一点炽白，随即猛然戳向地面。
轰！
地火自裂缝喷涌而出，带着硫磺与熔岩的气息，火柱冲天而起，逼得三名敌人连连后退。热浪席卷全场，血纹劲装边缘焦黑卷曲，赵虎衣袖燃起，急忙拍打。
“走！”赵虎咬牙低吼。
两名杀手不再恋战，一左一右跃向裂隙深处。赵虎临退前回头，目光阴冷，从怀中抛出一枚血雾弹，砸地即爆，浓稠血雾弥漫开来，遮蔽视线。
陈墨未追，反而收拢五指，赤焰珠缓缓沉入手心。火焰熄灭，场中只剩灰烬飘落。
楚璃收起铜鞭，星罗盘仍悬于空中，指针轻微震颤，显示血气残留未散。她蹲下身，指尖轻触地面，沾上一抹湿黏——是血，尚未干涸。
“他们没走远。”她说。
陈墨俯身检查碑底凹槽，确认虎骨吊坠完好嵌合，机关核心未损。他伸手抚过凹槽边缘，触感冰凉，但内里隐隐有能量流动，如同心跳。
他抬头望向裂隙深处，那里漆黑一片，仿佛能吞噬一切光亮。他知道，刚才那一战不过是试探。真正的杀招，不会来得如此明面。
“他们会设陷阱。”他说，“下次不会再正面强攻。”
楚璃站起身，将香囊打开，取出一枚草编蚱蜢。蚱蜢细小，由陈墨早年所赠，她轻轻摩挲片刻，又放回香囊。这个动作让她呼吸平稳了些。
“我们必须赶在秘境关闭前，找到铭文底层的秘密。”她说。
陈墨点头，目光落在碑体龟裂处。那两个残字——“……钥……封……”——仍在眼前浮现。他忽然意识到，这不只是机关的开启之谜，更是某种预言的开端。
他并指为剑，再次引动一丝赤焰之力，沿着碑面裂痕缓缓划下。火线触及某处时，碑体内部发出轻微“咔”声，像是锁扣松动。
楚璃立刻靠近，星罗盘对准声音来源。指针剧烈旋转一圈，骤然停住，指向碑体下方更深的地层。
“下面还有空间。”她说。
陈墨正欲回应，忽然察觉脚下震动——不是来自地底，而是某种规律性的传导，像是脚步，却又整齐划一，由远及近。
他猛地转身，望向裂隙出口方向。
灰雾之中，一道身影缓缓走出。来人穿着素色广袖长裙，腰束墨色织锦带，青丝以木簪绾起，眉眼清冽如寒潭。
她站在三丈之外，指尖绕着淡金色灵力，目光落在陈墨左臂胎记上，停留片刻，随即移向碑底凹槽中的虎骨吊坠。
谁也没有说话。
她抬起右手，轻轻一拂。
碑体表面的裂痕，竟开始自行愈合。
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