越靠近西疆前线，战争的痕迹便愈发触目惊心。
废弃的烽火台如同被折断的巨人手指，孤零零地矗立在焦黑的山岗上。官道两旁，开始出现大片被焚毁的农田和村庄，残垣断壁间，偶尔能看到来不及掩埋、已经腐烂发臭的尸骨，有人类的，也有妖兽的，引来成群的乌鸦盘旋聒噪。空气中弥漫着混合了焦糊、血腥与尸臭的难以言喻的气味，令人作呕。
沿途遇到的军民，脸上再也看不到丝毫生气，只有深入骨髓的疲惫与麻木。缺胳膊少腿的伤兵被同伴搀扶着，眼神空洞地向东蹒跚；运送物资的民夫队伍死气沉沉，如同行尸走肉；就连维持秩序的边军士兵，也是盔甲破损，满面尘灰，眼中布满了血丝。
压抑、绝望、死亡的气息，如同实质的浓雾，笼罩着这片土地。
张生看着这一切，心中的那股无力感越来越重。个体的力量，在战争的绞肉机面前，确实渺小如尘埃。唯有变得更强，强到足以影响乃至改变这场战争，才能真正守护住些什么。
一一一一
（镜头转换，金銮殿）
与边境的惨烈相比，皇都金銮殿上的气氛，则是另一种剑拔弩张的压抑。
八百里加急的军报如同雪片般飞来，内容一次比一次骇人。
“……西疆宇文烈急报！万妖山脉妖兽异动加剧，疑似有妖王级存在苏醒，边境阵法多处被强行撕裂，赤焰军伤亡惨重，请求紧急支援！”
“……北境王罡泣血上奏！狼蛮主力倾巢而出，联合数个中小部落，猛攻镇魔堡！守城物资告急，阵法核心受损，恐……恐难以久持！”
坏消息一个接一个，如同重锤，砸得满朝文武头晕目眩。
“陛下！蛮族势大，妖兽凶猛，不如……不如暂避其锋，遣使议和，许以财帛，或可缓图之……”一位老臣颤巍巍地出列，声音充满了惊惶。他是主和派的代表。
“荒谬！”一位武将立刻怒斥，“蛮夷畏威而不怀德！此时议和，无异于割地求和，示敌以弱！必将助长其气焰，后患无穷！臣请陛下增兵，与蛮夷决一死战！”
“战？拿什么战？国库还能支撑几场大战？各地抽丁已引发民怨，再强行征调，恐生内乱啊！”主和派反驳。
“难道就眼睁睁看着边关将士血战至死，看着国土沦丧吗？！”主战派怒火冲天。
双方吵得不可开交，整个朝堂如同菜市场。端坐龙椅的老皇帝，面色阴沉得能滴出水来，手指死死扣着扶手。
就在这时，一直沉默的太子突然出列，跪倒在地，声音铿锵：“父皇！儿臣愿亲赴北境，代父皇督战，激励将士，与镇魔堡共存亡！”
太子一系的官员纷纷附和，称颂太子英勇。
另一位年长的皇子也不甘示弱，出列道：“父皇，西疆局势诡谲，非独勇可解。儿臣愿往西疆，协调各方，稳定军心！”
朝堂之上，瞬间又多了几分皇子争功的意味。
“够了！”
老皇帝猛地一拍龙椅，声音嘶哑却带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有嘈杂。他疲惫地闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰冷的决绝。
“传旨。”他声音不高，却字字如冰珠砸落，“封太子为北境行军大总管，持节，即刻启程，前往镇魔堡督战！封三皇子为西疆安抚使，协调西疆军政，稳定后方！”
他将两个儿子，一个派往最危险的北境前线，一个派往局势复杂的西疆后方。既是历练，也是考验，更是将皇室的命运与边境牢牢绑定。
“另，”老皇帝目光扫过下方众臣，带着最后的狠厉，“着兵部、吏部，即日起，强制执行‘三丁抽一’令！凡适龄青壮，无论宗门、家族、平民，必须入伍！各州郡长官，若完不成征兵额度，提头来见！退朝！”
旨意如同凛冬寒风，瞬间席卷整个仙朝。
一一一一
（镜头转换，国府学院广场）
几乎在同一时间，国府学院中心广场，所有精英班弟子被紧急召集。
院长，一位平日里神龙见首不见尾、气息如渊似海的老者，亲自站在高台之上。他目光扫过台下这些学院最精锐的年轻人，声音苍老而沉重：
“孩子们，你们是学院的骄傲，是仙朝的未来。但如今，烽火已燃至国门，山河破碎，生灵涂炭。”
“我知道，你们中有许多人出身高贵，前程远大。或许有人觉得，这场战争与你们无关，躲在学院的庇护下，依旧可以追求长生大道。”
老者的话顿了顿，目光陡然变得锐利如刀：“但我今天要告诉你们，皮之不存，毛将焉附？！”
“倾巢之下，安有完卵？！若仙朝覆灭，蛮族的铁蹄会踏碎你们的家园，妖兽的利爪会撕裂你们的亲人！届时，何谈修行？何谈大道？！”
“修行，不是让你们躲在深山老林里苟且偷生！而是让你们有力量，去守护该守护的东西！去斩妖除魔，保家卫国！”
他的声音如同洪钟，敲击在每个弟子的心灵深处：“战场，是修罗场，也是试炼场！那里有死亡，也有机遇！有用鲜血铸就的功勋，也有在生死间顿悟的契机！”
“学院不强求你们每个人都必须上前线。但我要问你们——”
“当你的同胞在浴血奋战，当你的家园在燃烧，你们，真的能安心躲在后方吗？！”
话音在广场上空回荡，所有弟子都沉默了，一股沉重的使命感与热血在胸中激荡。
就在这时，数道流光从天而降，是朝廷的传令官。他们手持圣旨，声音冰冷而威严：
“奉天承运，皇帝诏曰：国难当头，匹夫有责！今征调国府学院精英班所有弟子，即刻起编入‘靖难修士营’，受兵部辖制，分赴北境、西疆参战！违令者，以逃兵论处！”
强制参军！
诏书一下，广场上一片寂静，随即爆发出各种复杂的情绪，有激动，有恐惧，有茫然，也有决然。
避无可避，那便迎战！