涉谷地下，祭坛所在的生物腔室陷入了一片死寂。搏动的肉壁黯淡无光，战斗的喧嚣已然褪去。
七海建人半跪在地，眼镜碎裂，额角淌血，精悍的西装破损不堪。他强忍着脏腑的震痛，快速检查着同伴的状况。真依昏迷不醒，生命力因透支而微弱。胀相靠坐在一旁，赤血几乎流干，脸色苍白如纸，但眼神依旧死死盯着羂索和真人消失的方向，燃烧着不灭的仇恨。
虎杖悠仁的情况稍好，但也浑身是伤，咒力接近枯竭。他正小心翼翼地扶着彻底失去意识、气息微弱如游丝的林夜，后者七窍残留着血痕，眉心的裂痕黯淡无光。
艾莉娅被平放在一旁，心口那三色烙印暂时平复，但她的生命迹象比林夜更加微弱，仿佛随时会消散。
惨胜。一场用巨大代价换来的、暂时的喘息。
“必须立刻撤离。”七海的声音沙哑而急促，“这里的结构不稳定，羂索也可能去而复返。”他挣扎着起身，试图背起真依。
虎杖点点头，想要背起林夜，却发现自己的手臂也在微微颤抖。
就在这时——
咻！咻！咻！
数道身影以极快的速度从他们来时的甬道口涌入！来人统一穿着咒术总监部的制服，神色冷峻，动作干练，为首的是一位面容刻板、眼神锐利的中年男人——总监部直属行动部队的队长，桧山直人。
他们一进入腔室，立刻分散开来，警惕地扫视着满地的咒灵残骸、破碎的祭坛以及伤痕累累的七海等人，最后目光定格在昏迷的林夜和艾莉娅身上，眼神中带着审视与一丝不易察觉的冰冷。
“七海特级，虎杖悠仁。”桧山直人开口，声音毫无波澜，“根据‘窗’的监测，此处发生了超规格的咒力爆发和空间扭曲现象。总监部命令，即刻接管现场，所有相关人员需接受隔离审查。”
他的语气公事公办，却带着不容置疑的压力。
七海眉头紧锁，挡在林夜和艾莉娅身前：“桧山队长，现场刚刚经历与特级咒灵及诅咒师的战斗，伤员急需治疗。审查可以稍后进行。”
“战斗报告需要第一时间获取，尤其是关于未知能量反应和空间异常的详细数据。”桧山毫不退让，他身后几名队员已经拿出了特制的咒力拘束器和记录仪器，向前逼近。“根据紧急事态条例，我们有权限采取必要措施。”
虎杖立刻警惕起来，挡在七海旁边：“你们想干什么？他们是伤员！”
“正是因为他们状态特殊，才更需要总监部的‘保护’和‘研究’。”桧山意有所指，目光扫过林夜眉心的裂痕和艾莉娅心口的烙印，“他们的力量性质未知，且与本次重大事件直接相关，可能存在极高风险。必须由总监部专家进行评估和控制。”
虎杖和七海的心沉了下去。总监部高层对未知力量的贪婪和恐惧，他们再清楚不过。林夜和艾莉娅一旦落入总监部手中，下场绝不会好。
胀相挣扎着想站起来，却被两名总监部队员用咒具强行按住。
气氛瞬间变得剑拔弩张。
就在这紧张关头——
“此地乃‘天元’禁域，岂容尔等放肆？”
一个苍老、虚弱的声音，忽然从腔室深处响起。
众人一惊，循声望去。
只见那原本被黑暗脉络贯穿、如同提线木偶般被羂索操控的天元大人，不知何时竟然缓缓睁开了眼睛！虽然她的身体依旧被部分脉络缠绕，气息微弱，但那双眼中已然恢复了部分清明，带着千年积累的威严与智慧！
“天元大人？！”七海和桧山同时惊呼出声，但意味截然不同。
天元的目光缓缓扫过全场，在破碎的祭坛、林夜和艾莉娅身上停留片刻，最终落在桧山直人身上。
“此间之事，吾已知晓。羂索之阴谋，已被挫败。此二人，”她看向林夜和艾莉娅，“乃破局之关键，非尔等可擅动。带他们去‘薨星宫’内核，吾需亲自镇压他们体内驳杂之力，以免再生祸端。”
她的声音虽然虚弱，却直接动用了与结界相关的权能，带着法则般的约束力。
桧山直人脸色变幻不定。天元大人的苏醒和直接干预，完全打乱了他的计划。总监部再强势，也不敢公然违抗与结界一体、地位超然的天元。
“谨遵天元大人谕令。”桧山最终低下头，语气僵硬地应道，但眼中闪过一丝不甘与阴沉。他挥手让队员后退，但并未完全撤离，显然打算监视。
七海和虎杖松了口气，虽然不知天元目的为何，但总比落入总监部手中要好。
在天元微弱却持续的结界权能引导下，七海、虎杖带着重伤的同伴，艰难地离开了地下祭坛，通过一条只有天元知晓的密道，向着咒术高专最深处的禁地——薨星宫内核移动。
桧山直人带着总监部的人紧随其后，美其名曰“护送”，实为监视。
…
与此同时，咒术总监部，一间隐秘的会议室内。
几位地位尊崇的高层正通过特殊咒具远程观看着桧山队伍传回的、经过处理的模糊影像。
“天元…竟然苏醒了？”一个阴沉的声音响起。
“那两个异界来客那种力量竟然能否定奇点，这种力量必须掌握在我们手中！”另一个声音充满贪婪。
“天元虽醒，但力量未复，不足为惧。”
“安排下去，让‘暗鸦’小队待命。一旦天元完成‘镇压’，立刻以‘保护’为名，将人‘请’回总监部！”
“还有，彻查与这两人相关的所有信息！那个红发轮回眼男子的残骸，以及那艘飞船的残骸，务必找到并控制！”
冰冷的命令在密室中传递。
…
薨星宫内核。
这里并非富丽堂皇的宫殿，而是一个巨大的、布满古老符文和能量回路的地下空洞。中心是一个由纯净结界能量构成的水晶平台，四周连接着整个日本结界的脉络，散发着浩瀚而古老的气息。
在天元远程引导下，林夜和艾莉娅被小心地安置在水晶平台上。纯净的结界能量缓缓注入他们体内，暂时稳定着他们濒临崩溃的身体和混乱的力量。
七海、虎杖、真依和胀相则被安置在平台外围稍作休息恢复，总监部的人则守在入口处，虎视眈眈。
时间一点点流逝。
忽然，平台上的林夜身体微微抽搐了一下，眉心的裂痕极其微弱地闪烁了一瞬。
一段破碎的、来自princess-03知识库的、关于“星核”深度应用的禁忌知识，伴随着天元结界能量的刺激，无意识地流入他深沉的意识海深处…
那是一种“星核超频燃烧”以彻底燃烧星核本源为代价，换取短暂极致力量的自杀式禁术…
几乎在同一时间，艾莉娅心口的烙印也微微发热，一段模糊的、关于“虚空暗影”低语的知识碎片，关于如何利用“星核”作为诱饵和通道，短暂“奴役”低等虚空生物的邪恶术式也悄然浮现…
天元的本意是借助结界力量洗涤和镇压他们体内异种能量的冲突，却也在无意中，刺激并唤醒了某些深埋的、危险的“知识”…
而这一切，都被平台周围古老的符文默默记录着，并同步传输到了远在总监部密室的高层眼前！
“那种技术…！”一个高层猛地站起身，眼中爆发出骇人的精光。
“立刻破解！不惜一切代价！”
“加快‘请人’的计划！”