灯火通明，亮如白昼。
巨大的蟠龙石柱，支撑着高耸的穹顶。夜明珠与长明灯的光交织在一起，将这座深埋地下的宫殿“潜龙殿”映照得没有一丝阴影，金碧辉煌得令人窒息。锦缎铺地，踩上去软绵绵的，无声无息。玉器陈设随处可见，每一件都价值连城。空气中弥漫着淡淡的、甜腻而昂贵的龙涎香气，这香气本该宁神，此刻却让人心头莫名发紧。
赵正的声音在空旷的大殿里回荡，带着一种劫后余生的激动，叙述着“黑衣先生”如何神出鬼没，如何运筹帷幄，如何一次次挫败天尊的阴谋。他说得慷慨激昂，细节丰富，仿佛亲身经历。
“……若非黑衣先生料事如神，提前在漕运码头上布下疑阵，引开了‘千里蛇’的主力，那位大臣恐怕也和我一样，早已身首异处！”赵正举起酒杯，眼眶微红，“先生于我们，恩同再造！”
龙啸云听得血脉偾张，猛地一拍桌子，震得杯盘轻响：“好！黑衣先生真乃神人也！如此英雄，恨不能早日相见！有先生领导，何愁天尊不灭，曹阉不除！”他仰头将杯中酒一饮而尽，胸中豪气干云。
李慕白端坐如山，面色沉静如水，一双深邃的眼睛微微眯着，仿佛在欣赏殿内的奢华，又仿佛在审视每一寸空间。他偶尔颔首，对赵正的话表示赞同，但指尖在桌面无意识地轻轻敲击，节奏平稳，却透着一丝难以察觉的凝重。
李寻欢没有说话。
他只是静静地坐着，指尖沿着光滑的玉杯边缘缓缓摩挲，仿佛那杯中美酒有着无穷的吸引力。他的目光看似随意地扫过侍立在大殿四周的守卫。这些守卫身着统一的暗色劲装，身形挺拔如松，眼神锐利如鹰，站姿纹丝不动，显然是经过严格训练的高手。
但李寻欢看的不是他们的气势，而是他们的眼睛。
那锐利之后，是一种近乎空洞的平静，缺乏活人应有的灵动和细微的情绪波动。就像……就像精心打造的傀儡，被上了发条，执行着固定的指令。他们的瞳孔深处，是一片冰冷的漠然，仿佛对眼前的一切——包括赵正激动人心的叙述、龙啸云的豪言壮语——都无动于衷。
这不像是一支有灵魂的抵抗力量，更像是一支被绝对控制的……仪仗队。
当赵正提及一桩多年前与墨先生共同处理过的、关于西域贡品的小事时，他的叙述依旧流畅，时间、地点、人物都分毫不差。但在提到墨先生当时一句无心的调侃时，赵正的话语极细微地顿了一下，眼皮轻轻眨动，仿佛需要从记忆的库房里特意调取这个无关紧要的片段。
这迟疑很短，短到几乎可以忽略不计。
但李寻欢捕捉到了。
就像平静湖面投入的一粒微小石子，漾开的涟漪虽不易察觉，却打破了完美的平静。
酒过三巡，菜过五味。
殿后沉重的帷幕无声滑开，一人缓步走出。
依旧是那身玄色长袍，质朴无华。面容普通，走在街上绝不会有人多看第二眼。但当他出现时，整个大殿的光线仿佛都凝聚到了他身上。
黑衣先生。
他的步伐沉稳，每一步的距离都分毫不差，落地无声。目光扫过众人，平淡无波，却让龙啸云不自觉挺直了腰板，让赵正恭敬地垂下头。最终，那目光落在李慕白身上，深邃如古井，看不出喜怒。
“李尚书，”他开口，声音平和，不高不低，却带着一种奇异的穿透力，直接送入每个人耳中，“一路辛苦。”
李慕白起身，拱手施礼，姿态恭敬：“先生厚谊，慕白感激不尽。”
黑衣先生微微颔算回礼，直接切入主题：“听闻先帝托付之物，仍在阁下手中？”他语气平淡，仿佛在问一件寻常东西，“如今局势危殆，曹宏与天尊勾结，宫闱震荡，正是启用此物，力挽狂澜之时。”
李慕白脸上露出一丝恰到好处的无奈与凝重，叹息道：“先生明鉴，那物事关国本，非同小可。先帝曾有密诏，非到社稷倾覆之绝境，且需特定的天时地利，辅以世代相传的秘法，方能开启。否则，强行施为，非但无益，恐有损毁之虞，反误了大事，慕白万死难辞其咎。”他言辞恳切，既未否认黑箱存在，又将开启条件说得极其苛刻，滴水不漏。
黑衣先生静静地听着，眼中似乎有极淡的精光一闪而过，快得让人以为是灯花的折射。他并未追问，只是淡淡道：“原来如此，是老夫心急了。时机未至，强求无益。诸位远来辛苦，且安心在此住下，从长计议。”他袍袖轻轻一拂，转身离去，如同来时一样突兀，消失在帷幕之后。
宴席散去，一名沉默的守卫引着众人前往客室。客室同样奢华，锦被软榻，熏香袅袅。
夜深人静，万籁俱寂。
李寻欢如同一缕青烟，悄无声息地滑入父亲的房间。
李慕白并未入睡，负手立于窗前。窗外是巧夺天工绘制的夜景，一轮孤月，几点疏星，惟妙惟肖，却终究是画。
“寻欢，”李慕白没有回头，声音低沉，“你也感觉到了？”
李寻欢走到父亲身后，望着那幅假月景，低声道：“守卫的眼神，不像活人。赵正的回忆，太过流畅，反而显得刻意。这殿宇……太新了，每一处都完美无瑕，没有烟火气，没有岁月痕。不像是一个在黑暗中挣扎求存的反抗基地，倒像……”
他顿了顿，声音更冷：“倒像一座刚刚建成、等待猎物入笼的、华丽的囚牢。”
李慕白缓缓转身，脸上笼罩着一层深深的忧色，烛光在他脸上投下摇曳的阴影。“为父亦有同感。此地处处透着诡异，那龙涎香虽名贵，闻久了却让人心神微滞。尤其是那黑衣先生……”
他深吸一口气，眼中闪过一抹锐利如鹰隼的光芒：“其内力修为深不可测，方才虽极力收敛，但为父仍能感到他周身气机圆融，如深渊潜龙。更关键的是，他气息运转的某些细微路数，与当年天机仪计划中，那个神龙见首不见尾、暗中算计了多位同僚的‘隐形人’……颇有几分神似！”
父子二人目光交汇，无需再多言语，一股冰冷的危机感已如浓重的夜色般，笼罩在心头。
这金碧辉煌的“潜龙殿”，究竟是希望的曙光，还是绝望的深渊？
答案，似乎已在不言中。