动车穿行在川西平原的晨雾里，窗外的稻田泛着青绿色的光泽，偶尔掠过几座白墙黛瓦的村落，广播里传来温柔的到站提示音：“前方即将到达绵阳站，请下车的旅客提前准备好行李……”
车厢连接处的座椅上，吕欢叼着橘子味的棒棒糖，指尖轻轻敲击着膝盖上的黑色帆布包——里面装着他的针灸盒和几件换洗衣物。他侧头看向身边坐得笔直的郝万山，目光扫过对方紧绷的肩线和泛着光泽的脸颊，嘴角几不可察地勾了勾：“半个月没见，你道基稳了不少。”
郝万山浑身一僵，额角瞬间渗出细密的汗珠。他下意识挺直背脊，双手放在膝盖上，声音带着几分不易察觉的紧张：“上师……您眼光真好。这半个月我每天按您教的法子吐纳，筑基散也没断过，修为确实比以前扎实了些。”
他怕吕欢，从第一次见识到吕欢的实力起，这种敬畏就刻进了骨子里。哪怕现在已经死心塌地跟着吕欢，面对对方审视的目光，还是忍不住心跳加速——就像徒弟面对严苛的师父，生怕哪里做得不好惹来不满。
吕欢收回目光，转头看向窗外飞逝的风景，语气平淡：“说说阳城黑市吧。蒋天养只说有消息，可我记得，你以前在青城后山混过，不可能不知道这黑市的底细。”
郝万山的身体瞬间更僵了，手指无意识地绞着衣角，脸色从微红变成了苍白。他知道瞒不过吕欢，可提起过去的师门，还是有些难以启齿。“上师……您猜对了。这阳城黑市，其实是我以前师门青城派在背后操控的。”
他深吸一口气，声音压得更低，像是在说什么秘密：“青城派表面是名门正派，其实最早是靠盗墓起家的。民国那时候，祖师爷盗了一座古墓，得了半部修行宝典，才勉强立了门派。我年轻时跟两个师兄一起拜师，师父走后，师门就被大师兄和二师兄把持了——这黑市就是他们敛财的法子，专门买卖些见不得光的东西，比如古墓里挖出来的药材、法器，还有些违禁的丹药。”
吕欢指尖的动作顿了顿，眉头微挑：“所以，我们去黑市找药材，其实是去你师兄的地盘？”
“是……”郝万山的头垂得更低，语气里满是愧疚，“上师，我不是故意隐瞒的。只是黑市上一旦出现好东西，比如年份久的药材，都会被大师兄他们先截下来，根本轮不到外人。前几年黑市出过一株千年灵芝，最后就被大师兄用低价强买走了，卖灵芝的药农还被打了一顿……”
吕欢沉默了片刻。他没想到找个药材还会牵扯出青城派，更没想到郝万山的师兄还是蜕凡境修士。“你大师兄和二师兄，现在都是蜕凡境？”
“大师兄三年前就突破了，二师兄去年也差不多了……”郝万山的声音里带着几分苦涩，“当年我们三个一起入门，他们俩天赋好，又心狠，我性子软，后来就干脆下山混日子了。”
吕欢指尖凝起一丝灵元，在掌心轻轻打转。蜕凡境修士能凝聚灵元，甚至施展简单的道术，一对一他有把握，可一对二确实有些棘手。但他转念一想，山下修士的传承大多残缺，青城派靠盗墓起家，功法肯定不完整，再加上自己有丈一金身护体，未必没有胜算。“没事，到了阳城再说。真遇到事，你不用动手，我来处理。”
郝万山闻言，猛地抬起头，眼里满是感激：“谢谢上师！”他本来还担心吕欢会怪他隐瞒，没想到对方不仅没生气，还护着他，心里越发坚定了跟着吕欢的念头。
动车缓缓停靠在绵阳站，上来不少乘客。吕欢刚把帆布包往身边挪了挪，就看到一对祖孙走了过来——老太太穿着洗得发白的蓝布衫，头发梳得整整齐齐，用一根银簪固定着，怀里紧紧抱着一个花布包，包的形状鼓鼓囊囊的，像是装着什么贵重东西。她身边的小姑娘看起来十五六岁，脸色苍白得像纸，嘴唇毫无血色，走几步就忍不住咳嗽，单薄的肩膀随着呼吸轻轻颤抖。
“冬冬，慢点走，别着急。”老太太拍着小姑娘的后背，语气里满是心疼，眼神却警惕地扫过周围的乘客，像是在防备什么。
两人正好坐在吕欢和郝万山对面。小姑娘刚坐下，就忍不住又咳嗽起来，老太太连忙从口袋里掏出一颗薄荷糖，剥了糖纸喂到她嘴里：“含着，能舒服点。等咱们到了阳城，把东西卖了，就带你去看最好的医生。”
吕欢的目光落在老太太怀里的花布包上——刚才上车时，他就注意到有三个男人跟着这祖孙俩，眼神一直盯着那个包，手指还在口袋里无意识地动着，一看就不是好人。他犹豫了一下，还是开口提醒：“老人家，您怀里的东西，可得看好了。”
老太太闻言，身体猛地一僵，转头看向吕欢的眼神瞬间冷了下来，像淬了冰：“小伙子，管好你自己的事就行。”她这辈子带着孙女东奔西走，见多了别有用心的人，早就练就了一身防备的本事，根本不信陌生人的好意。
“你怎么说话呢？”郝万山见状，立刻就要起身理论，却被吕欢伸手按住了。
吕欢对着郝万山摇了摇头，又看向老太太，眼里没有不满，只有理解：“抱歉，是我多嘴了。”他知道，这种常年在外奔波的人，防备心重是正常的，自己没必要热脸贴冷屁股。
倒是对面的小姑娘，对着吕欢露出了一个浅浅的笑，声音细弱却很温柔：“谢谢你呀，我叫佟冬冬。你也去阳城吗？”
“嗯，去办事。”吕欢点了点头，语气缓和了些。小姑娘的笑容很干净，像清晨的露珠，让他想起了山上的野花，不自觉就放下了戒备。
“我和婆婆去阳城卖东西，婆婆说，卖了钱就能给我治病了。”佟冬冬说着，又咳嗽了两声，脸色更白了。
吕欢的目光落在她的手腕上——脉搏应该很虚弱，呼吸也有些急促，像是长期气血不足，又染了顽疾。但没切脉，他也不敢妄下定论，只能在心里记下，想着要是有机会，或许能帮一把。
“冬冬！”老太太突然出声打断了她，眼神里带着警告，“跟陌生人说那么多干嘛？忘了婆婆怎么教你的？知人知面不知心！”
佟冬冬的脸颊瞬间红了，低下头，小声道：“对不起，婆婆。”
“没事，你婆婆也是为你好。”吕欢笑着打圆场，没再继续说话。车厢里又恢复了安静，只有动车行驶的“哐当”声和偶尔的咳嗽声。
过了大概十分钟，一个身穿深灰色中山装的中年男人走了过来。他头发梳得一丝不苟，戴着一副金边眼镜，看起来文质彬彬，像个教书先生。他径直走到老太太身边，先是扫了吕欢和郝万山一眼，然后对着佟冬冬皱起眉头，语气严肃：“小姑娘，出门在外要听长辈的话，别什么人都敢搭话，小心被人骗了。”
佟冬冬愣了愣，没明白这个陌生人为什么突然说这话，下意识道：“我没有……”
“还嘴硬？”中年男人冷哼一声，眼神里满是不满，“要不是我看你年纪小，才懒得提醒你。真是不知好歹！”
说完，他转身就要走。可就在他转身的瞬间，吕欢突然站起身，声音平静却带着不容置疑的力量：“等一下，把东西留下。”
中年男人的身体猛地一顿，脚步停住了。他缓缓转过身，脸上的温和消失不见，眼神变得阴鸷起来：“小伙子，你说什么？我听不懂。”
吕欢指了指他的袖口——刚才转身时，中年男人的袖口不小心掀开了一角，露出了里面裹着的一小块花布，和老太太怀里的花布包一模一样。“你刚才靠近老太太的时候，趁她不注意，从包里偷了东西。现在想走，是不是太急了点？”
车厢里的乘客瞬间都看了过来，老太太也连忙低头检查怀里的包——果然，包的角落被划开了一个小口，里面的东西少了一样！她脸色瞬间变了，指着中年男人，声音都在发抖：“你……你偷我的东西！”
中年男人的脸色彻底沉了下来，手悄悄摸向口袋里的匕首，眼神里闪过一丝狠厉：“小子，别多管闲事，不然对你没好处！”
吕欢却丝毫不怕，往前一步，挡在老太太和佟冬冬面前，嘴角勾起一抹冷笑：“偷了东西还想走？今天这事，我还真管定了。”