20 日早上 9 点 30 分，夏国首都外交部新闻发布厅内，空气仿佛都因凝重的氛围而凝固。来自全球 50 多个国家的记者挤在会场内，相机镜头如同密集的炮口，齐刷刷对准发言台，闪光灯在厅内此起彼伏，将原本柔和的灯光切割得支离破碎。发言台后方的大屏幕上，正循环播放着马吉得旅此前上传的挑衅视频。
夏国外交部发言人身着笔挺的深灰色西装，领带打得一丝不苟，他捧着文件的手指骨节分明，步伐沉稳地走上台。待现场闪光灯稍缓，他清了清嗓子，醇厚而坚定的声音通过麦克风传遍整个发布厅，更透过卫星信号，传到全球观众的屏幕上：“各位媒体朋友，早上好。针对昨日马吉得旅发布的恐怖威胁视频，夏国政府在此作出明确、坚定的回应。”
他抬手按了按耳麦，目光缓缓扫过台下，眼神中的严肃与力量让喧闹的会场瞬间安静下来：“恐怖主义是危害国际安全与人类共同福祉的毒瘤，它无视生命尊严，践踏文明底线，是全人类的共同敌人。夏国一贯坚决反对一切形式的恐怖主义，始终致力于与国际社会携手，打击各类恐怖组织及其极端暴力行为。本次马吉得旅以无辜人质的生命安全相要挟，试图逼迫夏国在原则问题上妥协，这种行为不仅严重违背人道主义精神，更是对国际法准则与人类文明底线的公然践踏，夏国政府对此表示强烈谴责！”
说到 “强烈谴责” 四个字时，发言人的声音陡然提高，右手重重拍在发言台上，文件都随之微微震动：“在此，夏国政府正告马吉得旅及其背后的支持者：夏国绝不接受任何形式的恐怖主义威胁！我们绝不会因恐吓而退让，也绝不会让无辜公民的生命成为谈判的筹码！马吉得旅必须立即停止一切危害人质安全、破坏地区稳定的行为，无条件释放所有人质，否则，必将遭到来自正义力量的严厉打击！夏国维护公民生命安全与国家利益的决心，坚不可摧！”
发言结束后，会场瞬间沸腾。一名来自美联社的记者率先举手，声音急切：“发言人先生，夏国是否已制定具体的军事打击计划？是否会联合巴国或其他国家采取联合行动？”
发言人看向那名记者，语气沉稳却不失锋芒：“夏国在打击恐怖主义问题上立场坚定，手段坚决。目前，我们已与巴国等周边国家保持密切沟通，建立了情报共享与协同行动机制，将根据实际情况，采取一切必要措施保护海外公民安全，维护地区和平稳定。我必须强调，任何恐怖组织都不要低估夏国打击恐怖主义的决心与能力，更不要低估国际社会联手反恐的力量。”
另一名来自半岛电视台的记者追问：“若马吉得旅伤害人质，夏国将采取何种报复措施？” 发言人眼神一冷，回应道：“夏国始终将公民生命安全放在首位，我们会尽最大努力确保人质安全。但如果马吉得旅胆敢伤害人质，必将为其行为付出沉重代价，我们的反击将精准、有力，且不会受任何势力的干扰。”
这场发布会通过全球百余家媒体同步直播，夏国的强硬态度迅速冲上各国热搜。在黑石镇外围的沙丘上，米尔正坐在一辆改装皮卡的驾驶座上，通过卫星电视观看直播。当听到 “必将遭到来自正义力量的严厉打击” 时，他猛地将手中的塑料遥控器摔在沙地上，遥控器外壳裂开一道大口子，电池滚落在沾满油污的裤脚边。
“该死的夏国人！还敢威胁我！一群只会耍嘴皮子的懦夫！” 米尔暴跳如雷，通红的眼睛死死盯着屏幕，拳头攥得咯咯作响。他伸手抓起副驾驶座上的 AK 步枪，枪口对着天空胡乱扫射，子弹 “嗖嗖” 地掠过沙丘，惊飞了远处的几只沙雀。“我恨不得现在就冲进去，把里面的夏国杂碎全部杀光！”
“首领，别冲动！” 幽灵连忙上前按住他的手臂，“夏国只是在放狠话，他们现在还没调集足够的兵力。我们现在的首要任务是集结所有力量，等汤姆的支援到齐，再一举拿下黑石镇，到时候才能真正让夏国人付出代价！”
米尔喘着粗气，胸膛剧烈起伏，灼热的气息喷在幽灵的手臂上。他盯着幽灵的眼睛看了几秒，终于慢慢放下步枪，枪托重重砸在车厢底板上。“你说得对，不能让他们打乱我的计划。” 他抓起挂在脖子上的对讲机，拇指用力按下通话键，声音因愤怒而沙哑：“所有人听着！图尔伯德市留守的人，立即放弃据点，带上所有重武器，全部赶往黑石镇集合！还有外出搜刮物资、粮食的小队，不管你们在什么地方，立刻停止行动，以最快速度赶来！我要在今天下午 4 点之前，看到所有人都出现在黑石镇外围！谁要是敢迟到，我就把他的脑袋挂在镇口示众！”
命令通过电波传遍马吉得旅的各个分支。图尔伯德市内，留守的 800 多名武装分子们慌乱地扛起重机枪、迫击炮，有的甚至来不及收拾帐篷，就跳上皮卡。车队浩浩荡荡地驶出市区，车轮碾过布满弹痕的街道，扬起的沙尘遮蔽了半个天空；在周边村落搜刮物资的小队，也匆忙将抢来的粮食、牛羊赶上车，驾驶着满载弹药的卡车，朝着黑石镇疾驰。从高空俯瞰，十几支车队如同一条条黄色的巨龙，朝着同一个方向汇聚。
20 日下午 4 点整，第一支车队抵达黑石镇外围。图尔伯德市的留守部队领头的是一个满脸刀疤的壮汉，他跳下车，对着米尔敬了个不伦不类的军礼：“首领，我们来了！带来了 3 挺重机枪、6 门迫击炮，还有足够用三天的弹药！” 米尔点了点头，示意他们在北侧沙丘扎营。
接下来的一个小时里，外出搜刮的小队陆续抵达。有的卡车车厢里堆满了袋装面粉和瓶装水，甚至还有几头受惊的绵羊在车厢里乱撞。武装分子们嬉笑着将 “战利品” 搬下车，完全没把即将到来的战斗放在眼里。
更让米尔兴奋的是，汤姆邀请的其他武装组织也在傍晚时分赶到。阿塔组织的 2000 多名成员穿着黑色长袍，头戴白色头巾，每个人都扛着一把 RpG 火箭筒，腰间别着手榴弹，神色凶悍，走路时脚步沉重，仿佛随时准备冲上去厮杀；俾路支恐怖组织的两个派系则有 1500 多人，他们脸上蒙着血迹斑斑的黑巾，只露出一双双透着凶光的眼睛，迷彩服上沾着不明污渍，有的甚至还挂着干涸的血块，手中的美式 m4 步枪缠着恐怖组织特有的黑色布条，枪托上挂着抢来的平民手表、项链，他们一边怪叫着用枪口随意指向前方，一边互相推搡打闹，所过之处散发着令人作呕的血腥与暴戾气息。
“首领，这些人不好管啊。” 幽灵看着混乱的人群，眉头皱了起来，“阿塔和俾路支恐怖组织本来就有旧怨，要是不分开部署，很可能会内讧。” 米尔也意识到了问题，他立即召集各组织首领，在一张简易地图上划定区域。马吉得旅部署在黑石镇北方，作为主攻力量；阿塔组织部署在东方，俾路支恐怖组织的两个派系分别部署在西方和南方，各路人马约定，待进攻号角吹响，便一起将这座小镇拿下。
他顿了顿，语气严厉地补充：“战斗开始前，任何人不准跨区走动，不准抢夺其他组织的物资，否则格杀勿论！” 各组织首领虽然不情愿，但想着汤姆对他们做出的承诺，还是点了点头。
当所有兵力集结完毕，黑石镇外围的沙丘上黑压压一片，全是人影。米尔让人清点人数，结果让他喜出望外，加上其他组织的人，总兵力足足有近 6000 人。武装分子们或坐或站，有的靠在皮卡上抽烟，有的在沙地上打牌，还有的对着黑石镇的方向比划着开枪的动作；皮卡和卡车沿着沙丘排成一条长龙，车灯在夜色中亮起，如同无数双窥视的眼睛；6 门 155 毫米榴弹炮和十几挺重机枪被架在沙丘顶端，炮口和枪口齐刷刷对准黑石镇，炮身上还缠着红色的布条，在晚风中飘动，气势骇人。
“哈哈哈！6000 人！这么多人，就算用尸体堆，也能把黑石镇堆平！” 米尔站在沙丘顶端，双手叉腰，看着眼前的 “大军”，嚣张的笑容重新回到脸上。他转头对幽灵说：“等汤姆承诺的第二批武装到来，我们就发起总攻，把里面的夏国人和巴国人全部杀光，让他们知道得罪我的下场！”
幽灵看着眼前的场景，却隐隐有些不安。他总觉得夏国不会坐以待毙。6000 人的兵力看似庞大，但各组织人心不齐，阿塔和俾路支恐怖组织互相敌视，马吉得旅的士兵也大多是临时拼凑的乌合之众，装备更是参差不齐，有先进的美式步枪，也有老旧的苏制武器，未必能顺利拿下防守严密的黑石镇。可看着米尔得意的样子，他终究还是把担忧咽回了肚子里，只是默默走到一旁，让手下加强警戒。
当天晚上 10 点，汤姆的卫星电话打了过来。米尔连忙接起，语气带着讨好：“汤姆先生，您的支援什么时候到？我们已经集结了 6000 人，就等您的装备了！”
电话那头的汤姆声音带着一丝疲惫，却依旧透着掌控力：“第二批武装装备已经通过秘密渠道送到喀布尔，包括 6 门 155 榴弹炮、5 辆 t-72 坦克、5 辆 bmp-2 步战车，还有剩余的其他轻武器。经过一夜整修和调试，21 日中午就能运抵黑石镇战场，到时候会有专人对接。”
“太好了！谢谢汤姆先生！” 米尔兴奋得差点跳起来，挂了电话后，他立刻对着对讲机大喊：“所有人听着！汤姆先生的支援明天中午就到，有坦克和步战车！明天下午，我们就发起总攻，拿下黑石镇，每人奖励 1 万美元！”
消息传来，马吉得旅和其他组织的士气瞬间高涨。武装分子们在沙丘上点燃篝火，火焰将夜空映照得通红；有人拿出劣质的烈酒，用刺刀撬开瓶盖，对着嘴猛灌；还有人拿出抢来的收音机，播放着嘈杂的当地音乐，围着篝火又唱又跳，谈论着攻破黑石镇后的 “战利品”—— 有人说要抢夏国士兵的机甲，有人说要抓几个巴国士兵当奴隶，笑声和嘶吼声在夜色中回荡，甚至传到了黑石镇内。
而此时的黑石镇内，李猛正站在镇中心的临时指挥室里，通过钱伟搭建的雷达屏幕观察着外围的动向。屏幕上，密密麻麻的红色光点将小镇围得水泄不通，甚至延伸到数公里外，形成一道巨大的包围圈。李猛端起桌上的搪瓷杯，喝了一口温热的白开水，语气平静：“6000 人？看来米尔是把老底都掏出来了，还找了不少帮手。”
钱伟调整着雷达参数，补充道：“根据热成像显示，他们的兵力分布很散，北侧最多，大概有 3000 人，其他方向各有 1000 到 1500 人。另外，刚才监测到他们有密集的通讯信号，应该是在协调部署，可能明天会有大动作。”
李猛点了点头，对着通讯器说道：“所有人注意，夏巴两国的反恐部队明天早上 6 点就能抵达外围，巴国的装甲旅会从西侧发起进攻，我们的特种部队从东侧包抄。我们的任务是守住黑石镇，等外围部队到位后，从内部发起反击，里应外合，把这些恐怖分子一网打尽！”
“收到！” 通讯器里传来整齐的回应声。镇内的士兵们早已做好准备：机甲小队的 “磐石 2 号” 和 “命运 2 号” 机甲整齐地停放在街道两侧，能源接口连接着临时发电机，指示灯闪烁着绿色的光芒；巴军士兵们在房屋顶部架设重机枪，枪口对准镇外的沙丘，有的还在街道两侧埋设反坦克地雷，用沙土轻轻覆盖。
夜色渐深，黑石镇内外一片寂静，只有风吹过房屋缝隙的 “呜呜” 声，以及远处沙丘上偶尔传来的喧闹声。但所有人都知道，这份寂静只是暴风雨前的平静，一场决大战即将在明天爆发。